บทที่ 2066 ตามหาเบาะแสที่หายไป (1)

และในขณะที่เฟิงเถายืนอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้ความคิดถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น สิ่งที่นางไม่ล่วงรู้ก็คือ มีร่างสามร่างลอบเข้ามาในปราสาทตระกูลเฟิงอย่างเงียบเชียบแล้ว

ต่อให้เป็นระดับการบำเพ็ญเพียรของเฟิงเถาในตอนนี้ ก็ยังไม่ระแคะระคายถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย ค่ายกลคุ้มครองตระกูลที่ตระกูลเฟิงเปิดใช้งาน ยิ่งไม่มีปฏิกิริยาผิดปกติใดตอบสนองเลย

หลี่เหยียนไม่ได้ลงมือเลยตั้งแต่ต้น เขามองดูปรมาจารย์หลานเพียงใช้นิ้วกรีดเบาๆ ไปบนค่ายกลคุ้มครองตระกูลของอีกฝ่ายอย่างลวกๆ คราวหนึ่ง จากนั้นก็ก้าวเท้าเข้าไป

และเขายังคงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าค่ายกลขนาดใหญ่เบื้องล่าง ยังคงทำงานได้ตามปกติทุกอย่าง หลี่เหยียนก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ภายใน

ต่อให้เป็นค่ายกลอาคมเช่นปราสาทตระกูลเฟิงแห่งนี้ หากเขาอาศัยเพียงความรู้ด้านค่ายกลอาคมของตนเองมาทำลาย แม้จะสามารถกระทำได้อย่างไร้สุ้มเสียงเช่นกัน

ทว่าหากคิดจะทำให้ดูง่ายดายเช่นปรมาจารย์หลาน นั่นเป็นเรื่องที่อย่าได้คิดเด็ดขาด วิชาค่ายกลอาคมเขาไม่มีเวลาไปคาดหวังว่าจะได้ศึกษาอีกแล้วจริงๆ...

หลี่เหยียนก็รีบตามเข้าไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็เห็นเงาเลือนลางสองสาย กำลังลอยตัวอยู่นิ่งๆ กลางอากาศ ทอดสายตามองลงมาจากเบื้องบน สังเกตการณ์ทุกสรรพสิ่งอยู่เบื้องล่าง

ส่วนเบื้องล่างนั้นมีผู้คนเดินสัญจรไปมาขวักไขว่นานแล้ว คนในปราสาทมีอยู่ไม่น้อย แต่ละคนต่างกำลังทำหน้าที่ของตน คนเหล่านั้นมองไม่เห็นทั้งสามคนที่ลอยอยู่กลางอากาศเลยสักคน

ตอนที่พวกเขาอยู่ห่างจากปราสาทตระกูลเฟิงมาก พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงยอดฝีมือที่อยู่ด้านในแล้ว เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตปฐมวิญญาณเทียมคนหนึ่งและผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตปฐมวิญญาณอีกคนหนึ่งเท่านั้น

และหลี่เหยียนกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยอยู่บ้าง จากลมปราณที่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตปฐมวิญญาณผู้นั้นแผ่ออกมา เขาคิดไม่ถึงว่าตระกูลเฟิงจะมีคนสร้างปฐมวิญญาณสำเร็จ

หลังจากหลี่เหยียนตรวจสอบลึกลงไปอีกขั้น เขาก็ประหลาดใจเล็กน้อย คนผู้นั้นกลับเป็นเฟิงเถา ศิษย์น้องหญิงของตนในอดีต ซึ่งภายหลังกลายมาเป็นศิษย์หลาน...

เมื่อหลี่เหยียนเข้ามา หลังจากเห็นสองคนที่ลอยตัวอยู่ ก็รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังรอให้เขานำทาง เขาจึงไม่รั้งรออีกต่อไป จากนั้นร่างก็สั่นไหว บินตรงไปยังสุสานร่มครึ้มที่ภูเขาด้านหลังทันที!

พวกเขาใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา เคลื่อนย้ายร่างเพียงครั้งเดียวก็มาถึงภูเขาด้านหลังแล้ว

ตอนที่ปรมาจารย์หลานโบกมืออีกครั้ง แล้วทำลายเขตผนึกตรงหุบเขาหมอกหนาทึบลง หลี่เหยียนก็ยังคงหันกลับไป มองเฟิงเถาที่กำลังยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้นแวบหนึ่ง

เฟิงเถาผู้นี้ก็กลับมายังปราสาทตระกูลเฟิงด้วย อีกฝ่ายไม่มีความไร้เดียงสาเหมือนในอดีตอีกต่อไป อีกทั้งยังดูงดงามจับตามากยิ่งขึ้น

ทั่วร่างเผยให้เห็นถึงความเป็นสาวสะพรั่ง รูปร่างที่เคยอ่อนเยาว์ในอดีต บัดนี้มีส่วนเว้าส่วนโค้งอวบอิ่ม ราวกับจะปริแตกออกมาจากเสื้อผ้า

อีกทั้งระดับการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายในตอนนี้ ก็ถือว่าดีมากแล้ว เป็นถึงผู้มีพลังอำนาจขอบเขตปฐมวิญญาณของโลกเบื้องล่าง

“พลังปราณในกายก็ถือว่าล้ำลึกมาก สมแล้วที่เป็นรากวิญญาณสวรรค์ ห่างจากขอบเขตปฐมวิญญาณขั้นกลางไม่ไกลแล้ว นางกำลังตามหาความเข้าใจต่อกฎเกณฑ์ฟ้าดินอยู่หรือ?

ทว่าพิจารณาจากลมปราณทั่วร่างของนางในเวลานี้ กลับมีความผันผวนสูงต่ำไม่คงที่ ดูท่าสิ่งที่นางขบคิดจะกระตุ้นนางได้ไม่น้อย!”

หลี่เหยียนเพียงมองปราดเดียวก็รู้ถึงสถานะของเฟิงเถา และรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังทำสิ่งใด? เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรเผชิญกับคอขวด ก็มักจะแสดงพฤติกรรมหลากหลายที่ทำให้คนคาดเดาไม่ได้

แท้จริงแล้วนั่นคือการใช้วิธีการหลายรูปแบบ เพื่อพยายามค้นหาโอกาสแห่งความเข้าใจนั้น การกระทำที่เหนือความคาดหมายยิ่งกว่า ก็สามารถปรากฏขึ้นได้บนตัวคนปกติคนหนึ่ง

ในขณะเดียวกันหลี่เหยียนก็ทอดถอนใจกับพรสวรรค์ของอีกฝ่าย เขารู้จัก “หุบเขาดาวตก” ในอดีตดีเกินไป พรสวรรค์อย่างเฟิงเถาหากไปอยู่ในสำนักหวั่งเหลี่ยง อาจจะบรรลุขอบเขตผสานสรรพสิ่งสำเร็จก็เป็นได้

หลี่เหยียนเพียงแค่มองเฟิงเถาที่กำลังเหม่อลอยอยู่ในหมอกหนาทึบแวบหนึ่ง หลังจากนั้นก็บินตรงเข้าไปในหุบเขา สิ่งที่พุ่งเข้ามาปะทะหน้า ก็คือเสียงผีสางร้องโหยหวนนานาชนิด

ระหว่างเขากับเฟิงเถาไม่มีความเกี่ยวข้องกันมานานแล้ว การช่วยนางแก้ปัญหาเรื่องจิตมารในปีนั้น ก็ถือว่าทำดีที่สุดแล้ว เขาไม่ได้มีความคิดที่จะไปช่วยผู้อื่นทะลวงด่าน

ผู้อาวุโสห่าวและปรมาจารย์หลานไม่ได้เอ่ยสิ่งใดมาโดยตลอด ทว่าพวกเขามองออกว่าหลี่เหยียนคุ้นเคยกับที่นี่มากจริงๆ ถึงขั้นรู้จักผู้บำเพ็ญเพียรหญิงผู้นั้นด้วย

เพราะจิตสำนึกของหลี่เหยียนกวาดผ่านร่างอีกฝ่ายไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่หน อีกทั้งตอนที่หลี่เหยียนเห็นอีกฝ่าย ในดวงตาก็ไม่ได้ปิดบังความประหลาดใจที่ปรากฏขึ้นมา

ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลเล็กแห่งนี้ ในสายตาพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก พวกเขาจึงคร้านที่จะไปสนใจคนเหล่านี้...

เมื่อมองดูผีสางจำนวนมากเบื้องล่าง ที่กำลังเดินไปมาท่ามกลางลมหนาวเหน็บ หลี่เหยียนก็มีความทรงจำบางส่วนผุดขึ้นมาในใจ

เมื่อครั้งอดีต ผีสางเหล่านี้ก็เคยเป็นสิ่งที่เขาต้องรับมืออย่างจริงจัง ในตอนนั้นเขาจำเป็นต้องระมัดระวังในการรับมือ

หลี่เหยียนปล่อยจิตสำนึกออกไป เพียงแค่กวาดผ่านหมอกหนาทึบอย่างรวดเร็ว ก็มุ่งหน้าบินไปในทิศทางหนึ่ง ครั้งที่เขามานั้นหลังจากเข้าปากหุบเขาไป ก็เข้าไปในสุสานใต้ดินขนาดใหญ่พร้อมกับคนกลุ่มหนึ่ง

ที่นั่นล้วนเป็นสถานที่ที่ถูกค่ายกลของตระกูลเฟิงครอบคลุมไว้ หลังจากผ่านระยะปลอดภัยช่วงหนึ่ง ถึงจะเข้าไปยังตำแหน่งที่ต้องกวาดล้างในท้ายที่สุด

ทว่าตอนนี้พวกเขาสามคน กลับบุกเข้าไปในกลุ่มสุสานบนพื้นผิวดินด้านบนโดยตรง สำหรับผีสางด้านล่างเหล่านี้ จะมีความยำเกรงอันใดอีก

และสุสานของที่นี่ หลังจากผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน ก็ไม่น่าจะมีการเปลี่ยนแปลงมากนัก แม้ครั้งที่หลี่เหยียนเข้าไป จะไม่ได้ตรวจสอบพื้นผิวดินด้านหลังหลังจากเข้าหุบเขาไปหมาดๆ

ทว่าก็พอเดาได้ว่าความเปลี่ยนแปลงของที่นี่คงไม่มากนัก ตนสามารถหาสุสานที่พบไหสุราพังทลายนั้นได้ เพราะเขารู้ว่าตระกูลเฟิงเชื่อมสุสานขนาดใหญ่และเล็กด้านล่างเข้าด้วยกันทั้งหมด

และเมื่อด้านบนถูกตระกูลเฟิงยึดครอง ก็จะตั้งค่ายกลครอบคลุมไว้ เวลาแทบจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงที่นี่ได้เลย

ดังนั้นจิตสำนึกอันทรงพลังของหลี่เหยียน เพียงแค่กวาดมองไปรอบหนึ่ง ก็สามารถระบุสถานที่แห่งหนึ่งได้ น่าจะเป็นสุสานที่ตนเข้าไปในตอนนั้น

…………

…………

ไม่นาน หลังจากนั้น ภายในสุสานใต้ดิน บริเวณข้างสระเลือดขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ร่างสามร่างก็ปรากฏขึ้นที่นี่อย่างกะทันหัน

หลี่เหยียนมองสระเลือดแวบหนึ่ง ทว่าก็ใกล้จะเหือดแห้งแล้ว เหลือเพียงชั้นตื้นๆ บางก้นสระ น่าจะเป็นเพราะในช่วงหลายปีมานี้ ถูกตระกูลเฟิงสูบไปอย่างรุนแรง

“ที่นี่ก็คือสนามรบโบราณแห่งหนึ่ง ภายหลังมีคนตายมากเกินไป มีคนไม่น้อยที่ถูกฝังไว้ ณ ที่เกิดเหตุ จนกลายเป็นกลุ่มสุสานขนาดใหญ่

ถุงเก็บของของบรรพชนใหญ่ใบนั้น ก็ถูกข้าพบที่นั่น!”

หลี่เหยียนเพียงแค่มองไปรอบด้านคราวหนึ่ง แล้วก็ชี้ไปยังมุมหนึ่งทันที ทว่าในปีนั้นที่นั่นไม่ได้มีถุงเก็บของอะไรเลย เป็นเพียงไหน้ำดินเผาพังทลายใบหนึ่งเท่านั้น

ผู้อาวุโสห่าวพยักหน้า จากนั้นจิตสำนึกอันทรงพลังของเขาก็แผ่ขยายออกไปครอบคลุมทั่วฟ้าดิน แน่นอนว่าที่นี่เขาย่อมไม่มีความยำเกรงอันใดเลย

ปรมาจารย์หลานก็เริ่มตรวจสอบรอบด้าน นางก็ต้องหาเบาะแสใดอันอาจมีอยู่เช่นเดียวกัน ทว่าหลี่เหยียนกลับยืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองไปยังสระเลือดตรงหน้า

ที่นี่ถูกตระกูลเฟิงยึดครองไปนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นตนเองก็เคยค้นหาที่นี่มาก่อนในปีนั้น นอกจากสระเลือดตรงหน้าที่ในตอนนั้นตนรู้สึกว่าประหลาดเกินไปแล้ว ที่นี่ก็ไม่พบความผิดปกติอื่นใด

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาในเวลานั้น ย่อมไม่กล้าเข้าใกล้สระเลือดมากเกินไป เพียงแต่ภายหลังเขาก็ไม่มีโอกาสมาอีกเลย

วันนี้หลังจากใช้จิตสำนึกตรวจสอบอีกครั้ง ก็ไม่รู้ว่าสระเลือดตรงหน้านี้ เป็นเพราะถูกตระกูลเฟิงใช้จนใกล้จะหมด หรือสระเลือดเดิมทีก็เป็นของผีสางระดับต่ำ

หลี่เหยียนเพียงพบวิญญาณหยินตกค้างอยู่บางส่วนภายในสระเลือด ทว่าจำนวนก็น้อยมากแล้ว

หลังจากที่เขาสังเกตวิญญาณหยินเหล่านั้นอย่างละเอียด ก็ไม่พบความพิเศษอันใด หลี่เหยียนเชื่อมั่นในการประเมินของตนเองมาก

เขาไม่เพียงเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณเท่านั้น ทว่ายังเคยอยู่ในยมโลก และเคยเห็นวิญญาณที่ไม่อาจเวียนว่ายตายเกิดได้มาก่อน สำหรับเรื่องวิญญาณเขาคุ้นเคยเป็นอย่างมาก

หลังจากเห็นว่าสระเลือดไม่มีความผิดปกติอันใด จิตสำนึกของหลี่เหยียนก็ค้นหาก้นสระอย่างละเอียดอีกรอบ จากนั้นก็กระจายตัวออกไป

ไม่นานหลังจากนั้น สายตาของหลี่เหยียนก็มองไปรอบด้านอีกครั้ง จิตสำนึกพุ่งออกไปอีกรอบ...

ประมาณหนึ่งถ้วยชา ผู้อาวุโสห่าวก็ดึงจิตสำนึกกลับมา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

เดิมทีเขาคิดว่าเมื่อมาถึงสถานที่ที่หลี่เหยียนพบของแทนกายบรรพชนใหญ่ อาศัยการสัมผัสต่อจิตวิญญาณของเขา อาจจะค้นพบความแตกต่างอันใดหรือไม่?

เพราะจิตวิญญาณหลังการตายของผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณ ต่อให้ภายหลังจะกลายเป็นผีสาง ทว่าก็แตกต่างไปจากผีสางรูปแบบอื่นอย่างสิ้นเชิง

ประเด็นนี้ คนอื่นอาจจะมองไม่ออก ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณเมื่อผ่านการสังเกตแล้ว กลับสามารถแยกแยะออกมาได้

ทว่าผีสางที่นี่ไม่ใช่ถูกคนหลอมสกัด แล้วนำกลับมาวางไว้ที่นี่อีกครั้ง หรือไม่ก็เป็นเพราะระดับของผีสางต่ำเกินไป ความผันผวนของพลังวิญญาณบนร่างของผีสางอยู่ในมาตรฐานต่ำสุดของการกลายเป็นผีสาง

ผู้อาวุโสห่าวในสุสานแห่งนี้ ไม่อาจสัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่ค่อนข้างพิเศษจากผีสางเหล่านี้ได้ ผีสางเหล่านี้ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่มีทางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณอย่างแน่นอน

เขายังตรวจสอบทุกซอกทุกมุมในบริเวณใกล้เคียงกับสถานที่ที่หลี่เหยียนบอกว่าได้รับของแทนกายบรรพชนใหญ่อย่างละเอียดถี่ถ้วน ทว่ากลับไร้ซึ่งเบาะแสใดโดยสิ้นเชิง

ผู้อาวุโสห่าวมองไปทางปรมาจารย์หลานและหลี่เหยียน อีกสองคนก็ส่ายหน้าเบาๆ เรื่องนี้ทำให้ความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา ถูกดับลงในทันที

โดยเฉพาะผู้อาวุโสห่าว เดิมทีเขาคิดว่าในสถานที่ที่หลี่เหยียนได้ของแทนกาย อาศัยความสามารถของตนเอง อย่างไรก็ต้องหาร่องรอยพบสักเล็กน้อย

ต่อให้มีเพียงเล็กน้อย พวกเขาก็สามารถใช้สืบต่อไปได้ ก็จะสามารถค้นพบเบาะแสได้มากขึ้น...

ทว่าสุสานแห่งนี้ถูกตระกูลเฟิงกวาดล้างไปจนหมดจดเกินไป ผีสางเป็นเพียงระดับต่ำบางส่วน เศษซากของวิเศษยิ่งไม่มีเหลือแม้แต่น้อย

สระเลือดตรงหน้านี้ พวกเขาก็ยังคงหาของที่ตนต้องการไม่พบเช่นกัน เรื่องนี้ทำให้สถานที่ที่พวกเขาฝากความหวังไว้มากที่สุด กลับไม่ได้อะไรเลยโดยสิ้นเชิง

สำหรับการตามหาเบาะแสของบรรพชนใหญ่ หลี่เหยียนก็ไม่ได้ตั้งความหวังไว้มากนักตั้งแต่แรก เพราะสิ่งที่เขาได้รับมาเป็นเพียงไหน้ำดินเผาพังทลายใบหนึ่ง ไม่มีถุงเก็บของเลยแม้แต่น้อย

ไหน้ำดินเผาพังทลายพร้อมถูกผีสางพาไปยังที่แห่งหนึ่งได้ทุกเมื่อ ต่อให้เป็นผีสางที่ไร้ซึ่งสติปัญญา ก็สามารถถือมันเดินไปทั่ว ท้ายที่สุดก็โยนทิ้งไว้ที่นี่อย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากนั้นผู้อาวุโสห่าว ก็เริ่มตรวจสอบอีกครั้ง...

“ที่นี่ถูกกวาดล้างไปจนสะอาดหมดจดแล้ว อีกทั้งร่องรอยมากมายของที่นี่ก็ถูกทำลาย ตระกูลแห่งนี้ยังปรับปรุงสุสานใต้ดินที่นี่ใหม่อีกด้วย

ดังนั้นหากอยากจะหาเบาะแสที่นี่ ความหวังก็ไม่น่าจะมากนัก พวกเราต้องเข้าไปลึกกว่านี้ในกลุ่มสุสาน ที่นั่นยังไม่ถูกค่ายกลครอบคลุม!”

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ภายในใจผู้อาวุโสห่าวก็ผิดหวังถึงขีดสุด

ทำได้เพียงเปลี่ยนเป้าหมายไปยังส่วนลึกของสุสานร่มครึ้ม ที่นั่นเป็นสถานที่ที่ตระกูลเล็กตระกูลนี้ยังเข้าไปไม่ถึง อย่างน้อยก็ยังคงรักษาร่องรอยดั้งเดิมของกาลเวลาเอาไว้

“ตกลง!”

หลี่เหยียนไม่มีความลังเลใดเลย

แท้จริงแล้วที่เขามาที่นี่ก็มีความหวังเช่นกัน ทว่าไม่ใช่เบาะแสจิตวิญญาณของบรรพชนใหญ่ที่อาจจะปรากฏขึ้น เขาเพียงอยากหาส่วนที่เหลือของไหสุราพังทลายใบนั้น ซึ่งประเด็นนี้ก็อาจจะปรากฏขึ้นที่นี่ได้

ระหว่างทาง ผู้อาวุโสห่าวและปรมาจารย์หลานก็เคยปรึกษากับเขา นอกจากการตรวจสอบว่าจิตวิญญาณของผีสางที่นี่มีความผิดปกติหรือไม่แล้ว อีกเรื่องก็คือการหาส่วนที่เหลือของของแทนกายบรรพชนใหญ่

ดังนั้นจุดสำคัญที่หลี่เหยียนค้นหาเมื่อครู่ ก็คือการค้นหาเศษซากของไหสุรา รวมถึงก้นสระเลือด หลี่เหยียนก็หาเศษซากไปมาหลายรอบเช่นกัน

เดิมทีเขาคิดว่าในตอนแรกนั้น เป็นเพราะไม่รู้ถึงประโยชน์ของไหน้ำดินเผาพังทลาย ดังนั้นในเวลานั้น เขาจึงไม่สนใจว่าบริเวณใกล้เคียงจะมีส่วนอื่นของไหน้ำดินเผาหรือไม่

ทว่าของเช่นนี้สำหรับตระกูลเฟิงแล้ว ไร้ซึ่งประโยชน์โดยสิ้นเชิง ดังนั้นต่อให้วางไว้ที่นี่มาหลายปี ก็ยังคงน่าจะมีอยู่

ทว่าผลลัพธ์สุดท้าย ก็ทำให้หลี่เหยียนรู้สึกผิดหวังเป็นระลอกเช่นเดียวกัน