บทที่ 2046 พายุพัดกวาดใบไม้ (1)

น้ำเสียงของจื่อคุนเอ่ยออกมาอย่างราบเรียบ ทำให้ทุกคนในที่แห่งนี้นอกจากหลี่เหยียนเกิดแววตาประหลาดใจขึ้นมา

จื่อคุนผู้นี้อยู่ในขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นต้นเท่านั้น แม้ความแข็งแกร่งไม่อาจใช้ขอบเขตมาเป็นเกณฑ์วัดหลัก ทว่าขอบเขตสูงกว่าก็คือสูงกว่าอยู่วันยังค่ำ

จุดสำคัญที่สุดในที่นี้คือพวกเขาเป็นคนเผ่าเดียวกัน คาถาวิเศษพรสวรรค์ของช้างมังกรเทพม่วงของแต่ละคนส่วนใหญ่แล้วไม่ต่างกันนัก ระหว่างระดับเดียวกัน ขอบเขตมักเป็นตัวแทนของการกดข่ม

คาถาวิเศษพรสวรรค์มีเพียงเท่านั้น ภายหลังการสั่งสมประสบการณ์สืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่น วิธีรับมือที่สอดคล้องกันย่อมปรากฏขึ้นมา เพียงแต่ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถส่วนบุคคลของผู้ใช้วิชาก็เท่านั้น

หรือว่าจื่อคุนคิดพึ่งพากระบวนท่า 'ไฟมังกรม่วง' เพียงกระบวนท่าเดียว แล้วกล้ากล่าวว่าจะเอาชนะเซี่ยงเฮ่อได้อย่างแน่นอน อีกทั้งวิธีรับมือไฟมังกรม่วงในการสืบทอดของเผ่าก็มีอยู่หลายวิธี

จื่อคุนเลือกเซี่ยงเฮ่ออย่างไม่เกรงใจ หนึ่งคืออีกฝ่ายแข็งแกร่งที่สุด สองคือแววตาที่อีกฝ่ายมองมายังตนนั้นดูอ่อนโยนจอมปลอม ทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์เป็นอย่างมาก

สิ่งนี้ทำให้จื่อคุนสัมผัสได้ว่าคนในเผ่าสายรองของเซี่ยงอวิ๋นผู้นั้น เวลาที่มองดูผู้อื่นมักจะแฝงเจตนาวางท่าสูงส่งเหนือกว่าเสมอ

โดยเฉพาะท่าทีแรกเริ่มที่เซี่ยงอวิ๋นมีต่อหลี่เหยียน เขาจะยังมีความลังเลอันใดอยู่อีก ซัดอีกฝ่ายไปก่อนค่อยว่ากัน

"เช่นนั้นหรือ ศิษย์น้องจื่อคุนสมกับเป็นผู้ฝึกตนที่โบยบินขึ้นมาจากโลกเบื้องล่าง ทั้งยังมีสายเลือดบริสุทธิ์เต็มเปี่ยม ช่างเป็นผู้มีฝีมือสูงส่งและใจกล้าเสียจริง!"

เมื่อเซี่ยงเฮ่อได้ฟัง เส้นผมสีม่วงเต็มศีรษะก็ขยับไปมาอย่างไร้สายลม ปลิวไสวไม่ขาดสาย...

จื่อคุนผู้นี้กลับโอหังกว่าตน เลือกคนที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างตนโดยตรง ขณะที่ปากกล่าววาจา เขาก็ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าวแล้ว

ทุกคนในที่แห่งนี้ต่างรู้กันอยู่แก่ใจ ทราบดีว่าจะมีคนส่งเสียงทางจิตแจ้งให้ศิษย์สายของตนรับรู้ และเซี่ยงเฮ่อก็ไม่มีเจตนาปิดบังแม้แต่น้อย เขาเข้าใจสถานการณ์ของจื่อคุนดี

คนทั้งสองบินไปลอยตัวอยู่กลางอากาศ ณ ใจกลางตำหนักอย่างรวดเร็ว ลอยตัวประจันหน้ากัน

"ห้าลมหายใจ!"

เซี่ยงเฮ่อมองไปทางจื่อคุน ปากเอ่ยคำสองคำออกมาเบาแผ่ว ในที่สุดแววตาก็เผยความเหี้ยมโหดออกมา

เขาดูเหมือนเพียงแค่กระซิบกับจื่อคุน ทว่าสถานที่แห่งนี้มีแต่ผู้บำเพ็ญเพียร ทุกคนจึงได้ยินอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

เนื่องจากคำพูดของผู้อาวุโสเซี่ยงอวิ๋น ทำให้เซี่ยงเฮ่อรู้สึกว่าจื่อคุนผู้นี้เป็นเพียงคนไม่เคยเห็นโลกกว้างและไม่รู้ดีชั่ว

หากในที่นี้มีขุมกำลังอื่นในห้าอันดับแรกของเผ่าอยู่ด้วยก็แล้วไป ทว่าเห็นได้ชัดว่าในห้าอันดับแรกมีเพียงสายรองของตนสายเดียว อีกฝ่ายกลับดูถูกสายของพวกเขาถึงเพียงนี้

เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งมาใหม่กลับกล้าลบหลู่สายของพวกเขาถึงปานนี้ เช่นนั้นก็มาดูกันว่าสุดท้ายใครจะเป็นฝ่ายได้รับความอัปยศ

อีกหนึ่งเหตุผลคือเขาริษยาในคาถาวิเศษพรสวรรค์ของจื่อคุนมาก เขารู้สึกว่าอีกฝ่ายเพียงอาศัยพรสวรรค์ก็เท่านั้น หรือคิดไปเองว่าตนแข็งแกร่งมากมายปานใดกัน

ผู้อาวุโสเซี่ยงอวิ๋นบอกเขาอย่างชัดเจนแล้วว่า จื่อคุนผู้นี้อยู่ในขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นต้นอย่างแท้จริง สิ่งนี้ทำให้เซี่ยงเฮ่อยิ่งรู้สึกไม่สนใจสิ่งใด

เขาก็มี 'ไฟมังกรม่วง' อยู่ในครอบครองเช่นเดียวกัน สำหรับการควบคุมและการป้องกัน เขาย่อมกระจ่างแจ้งเป็นอย่างดี

เมื่อจื่อคุนได้ฟัง เขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง แม้ไม่ได้เผยร่างต้นกำเนิดออกมา ทว่าทันทีที่สิ้นเสียงของเซี่ยงเฮ่อ ข้างกายเขาก็ปรากฏมังกรไฟสีม่วงห้าตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เมื่อมังกรไฟสีม่วงทั้งห้าตัวปรากฏขึ้น พลันทำให้พลังปราณภายในตำหนักทั้งหมดเกิดความบ้าคลั่งปั่นป่วนขึ้นมาระลอกหนึ่ง

ขณะเดียวกันดวงตาทั้งสองข้างของจื่อคุนก็แปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดในพริบตา ส่องประกายแสงสีม่วง พละกำลังทั่วร่างกลายเป็นบ้าคลั่งขึ้นมาในฉับพลัน

"เริ่มมาก็ใช้ 'ไฟมังกรม่วง' เลยหรือ..."

นี่คือความคิดที่ผุดขึ้นมาแทบจะพร้อมกันในใจของทุกคนนอกจากหลี่เหยียน ทว่าแม้ความคิดจะเหมือนกัน แต่มุมมองของพวกเขากลับแตกต่างออกไป

บางคนมองว่าจื่อคุนต้องการจัดการอีกฝ่ายในคราวเดียว ในเมื่อเซี่ยงเฮ่อกล่าวคำว่า 'ห้าลมหายใจ' ออกมาแล้ว ใครต่างก็เข้าใจความหมายนั้นดี ขณะเดียวกันนี่ก็คือการแสดงออกที่จื่อคุนต้องการสร้างความน่าเกรงขาม

บางคนกลับคิดว่าภายในใจของจื่อคุนยามนี้แท้จริงแล้วไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด ดังนั้นจึงงัดไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาโดยตรง หวังจะสร้างผลงานให้เร็วที่สุด

ทว่าในเมื่อเป็นเช่นนี้ เมื่อครู่เจ้าจะไปท้าทายเซี่ยงเฮ่อที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้โดยตรงทำไม หากถูกอีกฝ่ายทำร้ายจนบาดเจ็บ พลังการต่อสู้ในภายหลังย่อมได้รับผลกระทบ

หากต้อง 'รับมือ' กับเซี่ยงชิงอีกครั้ง คงจะ...ไม่เกิดปัญหาอันใด ทว่าด่านของเซี่ยงเยี่ยฮวานั้น โอกาสชนะกลับแทบไม่มีความหวังใดหลงเหลืออยู่...

แม้กระทั่งเซี่ยงหลงเฟยก็เลิกคิ้วขึ้น จื่อคุนผู้นี้มีนิสัยใจคอเช่นนี้งั้นหรือ ค่อนข้างจะใจร้อนเกินไปแล้ว

ต่อให้ศัตรูจะล่วงรู้ไพ่ตาย ทว่าท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นไพ่ตาย ควรนำมาใช้ในสถานการณ์ที่เหมาะสมที่สุด ไม่ใช่นำมาใช้ทั้งที่ยังหยั่งเชิงคู่ต่อสู้ไม่แน่ชัด

เช่นนั้นนอกจากตนจะไม่มีความมั่นใจแล้ว ศัตรูก็ยังอยู่ในช่วงสมบูรณ์พร้อมที่สุด ซึ่งเป็นช่วงที่การป้องกันแข็งแกร่งที่สุด การปะทะกันอย่างดุเดือดภายใต้ขอบเขตที่แตกต่างกัน ตนจะมีจุดจบที่ดีได้อย่างไร

อย่างน้อยก็ควรต่อสู้กันไปสักพักก่อนค่อยว่ากัน ตราบใดที่ศัตรูขยับตัว ย่อมต้องเผยช่องโหว่ออกมาอย่างแน่นอน...

จื่อคุนทำเช่นนี้เพราะเกรงว่าหากเซี่ยงเฮ่อลงมือ ตนก็จะไม่มีโอกาสแล้ว เช่นนั้นเจ้าจะเลือกเขาเป็นคนแรกเพื่อการใด

เมื่อเซี่ยงเฮ่อเห็นเช่นนั้น มุมปากก็ยิ่งเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย 'ไฟมังกรม่วง' ที่อีกฝ่ายเรียกออกมา เขาสามารถสัมผัสถึงอานุภาพที่แฝงอยู่ภายในได้

เมื่อเทียบกับ 'ไฟมังกรม่วง' บางส่วนที่ตนเคยพบเห็น พลังที่แฝงอยู่ภายในนั้นบริสุทธิ์เป็นอย่างมาก ทว่าอานุภาพกลับอยู่ในระดับที่ตนสามารถรับมือได้อย่างสมบูรณ์

เขาพิจารณาถึงการเก็บซ่อนฝีมือของอีกฝ่ายแล้ว ทว่าหากแสดงออกมาอย่างเต็มกำลัง ก็อาจไปถึงความแข็งแกร่งระดับห้าขั้นสูงได้

"ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าต้องการท้าทายข้า หึ!"

เซี่ยงเฮ่อแค่นเสียงเย็นชาในใจ ร่างกายวูบไหวในฉับพลันก็ไปปรากฏอยู่เหนือศีรษะของจื่อคุน แขนเสื้อขนาดใหญ่ครอบคลุมลงมายังกลางกระหม่อมของจื่อคุนโดยตรง

ภายในแขนเสื้อนั้นนิ้วทั้งห้าได้กลายเป็นกรงเล็บ กลางกรงเล็บมีกลุ่มมวลอากาศสีม่วงกำลังหมุนวนอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา กลุ่มอากาศสีม่วงก็เต็มเปี่ยมด้วยพละกำลังอันแข็งแกร่ง กักเก็บไว้โดยไม่ปะทุ ก่อนจะพุ่งทะยานหลุดออกจากมือ

ขณะเดียวกันขาข้างหนึ่งของเขาก็งอเข่าลงอย่างกะทันหัน กระแทกเข่าลงมาอย่างแรง พุ่งชนเข้าที่หลังคอของจื่อคุน ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วจนหาใดเปรียบ

แทบจะในขณะที่ 'ไฟมังกรม่วง' ทั้งสองข้างกายของจื่อคุนเพิ่งปรากฏขึ้น เซี่ยงเฮ่อก็หายตัวไปจากจุดเดิม และไปปรากฏตัวอยู่เหนือศีรษะของจื่อคุนแล้ว

ร่างกายของเซี่ยงเฮ่อยังคงเลือนราง ทว่าผิวกายกลับแผ่ประกายแสงสีม่วงออกมาเป็นวงกลม

และประกายแสงสีม่วงเหล่านี้เป็นเพราะการโจมตีจากบนลงล่างของเซี่ยงเฮ่อ ความเร็วที่มากเกินไป ทำให้รอบภาพติดตาของเขาก่อตัวเป็นรูปร่างเปลวเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น

และในยามนั้นเอง สีหน้าของผู้ดูแลทั้งสามที่อยู่เบื้องบนกลับเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เดิมทีเซี่ยงอวิ๋นยังคงมองดูการโจมตีอันดุดันของเซี่ยงเฮ่อ ส่วนจื่อคุนเริ่มมาก็เหมือนกับทุบหม้อจมเรือ งัดไพ่ตายออกมา ภายในใจของนางพลันร้องตะโกนขึ้นมาทันทีว่า "แย่แล้ว!"

ในระหว่างสถานการณ์คับขัน ลมปราณบนร่างของนางก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทว่าแทบจะเวลาเดียวกัน กลับมีลมปราณอันแข็งแกร่งอีกสายหนึ่งล็อกเป้าหมายมาที่นางโดยตรง

สิ่งนี้ทำให้การเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณของนาง จำต้องสร้างการรับมือที่สอดคล้องกัน นั่นคือเซี่ยงหลงเฟยสัมผัสได้ว่านางมีท่าทีอยากลงมือ จึงเข้ากดข่มอย่างไม่ลังเล

เซี่ยงชิงและเซี่ยงเยี่ยฮวาทั้งสองที่อยู่เบื้องล่าง พวกเขาไม่ได้รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างระหว่างผู้อาวุโสเบื้องบนเลยแม้แต่น้อย

ในจิตสำนึกของพวกเขา คนทั้งสองกลางอากาศเพียงเผชิญหน้ากัน เซี่ยงเฮ่อก็โจมตีไปถึงเหนือศีรษะของจื่อคุนแล้ว อีกทั้งจื่อคุนยังคงทอดสายตามองไปเบื้องหน้า ราวกับว่ายังตอบสนองไม่ทัน

เซี่ยงเฮ่อมองดูการโจมตีด้วยกลุ่มอากาศสีม่วงของตน ชั่วพริบตาก็ไปถึงเหนือกระหม่อมของจื่อคุน แทบจะสัมผัสกับเส้นผมของอีกฝ่ายอยู่แล้ว

ส่วนร่างของเขาที่ร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว หัวเข่าทั้งสองข้างพร้อมด้วยพละกำลังอันไร้ขีดจำกัดก็ไปถึงหลังศีรษะของจื่อคุนแล้ว ความเย็นชาในแววตาของเขายิ่งทวีความเข้มข้น

ทว่าในตอนนั้นเอง เหนือศีรษะของจื่อคุนก็มีวังวนสีม่วงปรากฏขึ้นมาในชั่วพริบตาโดยไม่มีเค้าลางบอกเหตุล่วงหน้า

ในชั่วขณะที่วังวนปรากฏขึ้น มันก็กลืนกินกลุ่มอากาศสีม่วงนั้นเข้าไปใน 'คำเดียว' กลุ่มอากาศสีม่วงพลันกะพริบวาบหายวับไปกับตา

ขณะเดียวกันภายในรัศมีหนึ่งจ้างรอบกายจื่อคุน ก็ปรากฏเสียงอู้อี้ 'ปัง ปัง ปัง...' ดังขึ้นมาเป็นระยะ คล้ายกับมีสิ่งไร้รูปร่างบางอย่างกำลังระเบิดออกในความว่างเปล่าไม่ขาดสาย

ส่วนที่แผ่นหลังของเซี่ยงเฮ่อซึ่งกำลังร่วงหล่นลงมา วัชระคชสารขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน พุ่งกระแทกเข้าที่เอวด้านหลังของเซี่ยงเฮ่อโดยตรง

"ตู้ม!"

วัชระคชสารนี้ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป จนถึงขั้นกล่าวได้ว่าแปลกประหลาด เซี่ยงเฮ่อไม่สามารถสัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของมันเลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้ทำให้เขายังไม่ทันได้ตอบสนองแม้แต่นิดเดียว ท่ามกลางเสียงดังกึกก้อง ร่างทั้งร่างก็ถูกกระแทกจนกระเด็นไปด้านข้างทันที

ทว่าเนื่องจากเซี่ยงเฮ่อมีม่านพลังปราณคุ้มกายอยู่ ดังนั้นจึงเพียงรู้สึกว่าร่างกายถูกพละกำลังมหาศาลกระแทกออกไป ร่างทั้งร่างตกอยู่ในสภาวะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ด้วยความตื่นตระหนกตกใจ เขาจึงรีบโคจรพลังปราณขึ้นมาต่อต้าน แม้จะรู้สึกได้ว่าเลือดลมเริ่มพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง ทว่าเขาก็ยังคงต้านทานเอาไว้ได้

ทว่ายามนี้จื่อคุนกลับก้าวเท้าเฉียงออกไปอย่างกะทันหัน ไปถึงด้านข้างของเซี่ยงเฮ่อที่ยังคงกระเด็นถอยหลังอยู่ หมัดขวาของเขาชกออกไปแทบจะในเวลาเดียวกัน

มังกรไฟตัวน้อยทั้งห้าตัวที่ยังอยู่ข้างกายเขาทั้งสองข้างเมื่อครู่ ก็พากันรวมตัวราวกับเมฆลมบรรจบกัน ภายในชั่วพริบตาเดียวพวกมันก็ไปรวมกันอยู่บนท่อนแขนขวาของเขา

เพียงชั่วพริบตา ก็ทำให้ท่อนแขนขวาทั้งหมดของจื่อคุนกลายเป็นมังกรเพลิงม่วงตัวยาว ส่วนกำปั้นของเขาคือส่วนที่เป็นหัวมังกร

ภาพฉากนี้ทำให้เซี่ยงเฮ่อที่สัมผัสได้ถึงกับหน้าถอดสี ทว่าความเร็วของอีกฝ่ายนั้นรวดเร็วเกินไป ร่างกายกลางอากาศของเขาแทบจะเพิ่งถูกกระแทกจนลอยละลิ่ว ไม่มีทางปรับตัวได้ทันเวลา

"ตู้ม!"

เสียงดังกึกก้องดังขึ้นอีกครั้ง กำปั้นของจื่อคุนไม่ได้ชกเข้าที่ร่างของเขา ทว่ากลับกระแทกอย่างแรงเข้าที่ส่วนหางของวัชระคชสารซึ่งยังคงแนบชิดติดกับร่างของเซี่ยงเฮ่อและกำลังลอยคว้างอยู่กลางอากาศด้วยแรงผลักพวง

ในพริบตา เปลวเพลิงสีม่วงบนกำปั้นของเขาก็สาดกระจาย ส่วนวัชระคชสารก็สั่นสะท้านราวกับถูกสายฟ้าฟาด พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าอย่างรวดเร็วอีกครั้งโดยแนบชิดกับแผ่นหลังของเซี่ยงเฮ่อ

"แกรก!"

การโจมตีครั้งนี้ ม่านแสงป้องกันบนผิวกายของเซี่ยงเฮ่อไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป พลันเกิดรอยร้าวขึ้นมาเป็นสาย แผ่ขยายออกไปทั่วทั้งร่างด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า...