บทที่ 19: ปัญหามาเคาะประตูถึงที่

เช้าตรู่วันถัดมา เซียวเฟิงถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงเจี๊ยวจ๊าวและเสียงอึกทึกครึกโครมที่ดังระงม

"คนเราจะนอนหลับพักผ่อนบ้างไม่ได้หรือไง? เสียงดังชะมัด"

"หลงจ้านอยู่ที่ไหน?"

"นายท่าน มีสิ่งใดให้ข้ารับใช้หรือขอรับ?"

"ข้างนอกนั่นเกิดเรื่องอะไรขึ้น? ทำไมถึงได้หนวกหูขนาดนี้?"

"เรียนนายท่าน มีกลุ่มเผ่ามนุษย์หินกลุ่มหนึ่งกำลังตะโกนด่าทออยู่ด้านนอกขอรับ พวกมันอ้างว่าเราปล้นชิงทรัพย์สินและสังหารคนของพวกมัน จึงมาที่นี่เพื่อเรียกร้องคำอธิบายขอรับ"

พวกมันตามมาหาเรื่องเร็วขนาดนี้เชียวหรือ เซียวเฟิงคิดในใจ

"พาข้าออกไปดูหน่อย"

หลังจากล้างหน้าล้างตาเรียบร้อย เซียวเฟิงก็เดินมาถึงประตูเมือง

เขาเห็นกองกำลังของตนเองกำลังโต้เถียงกับกลุ่มคนนับพันที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างดุเดือด ชั่วขณะหนึ่งเซียวเฟิงรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังยืนอยู่ในตลาดสดอย่างไรอย่างนั้น

"นี่มัน..."

"นายท่าน เนื่องจากท่านยังไม่ตื่น ข้าจึงบอกให้พวกเขารอไว้ก่อนและอย่าเพิ่งผลีผลามทำอะไรจนกว่าท่านจะมาตัดสินใจขอรับ"

"ทำได้ดีมาก"

เมื่อเห็นเซียวเฟิงปรากฏตัว เหล่ามังกรก็รีบแหวกทางให้ทันที

แม่ทัพของฝ่ายตรงข้ามเห็นเขาแล้วก็รู้ได้ทันทีว่าผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจมาถึงแล้ว มันเริ่มกวาดสายตามองสำรวจเซียวเฟิงอย่างพินิจ

"เจ้าเด็กเหลือขอระดับแปดผู้นี้จะคุมกองทัพมังกรที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อย่างไร?" แม่ทัพมนุษย์หินรู้สึกงุนงงเป็นที่สุด มันไม่เข้าใจเลยว่าคนพวกนี้โผล่มาจากไหนบนทวีปนี้ และเหตุใดจึงพัฒนาความแข็งแกร่งได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ทั้งที่ในกลุ่มยังมีกลิ่นอายที่เทียบเท่ากับระดับพลังของมันอยู่หลายตน ยิ่งไปกว่านั้น มังกรที่ยืนอยู่ข้างกายเซียวเฟิงยังแผ่รังสีที่ทำให้มันรู้สึกถึงอันตรายอย่างร้ายกาจ

"เจ้าคือคนที่คุมที่นี่ใช่หรือไม่?" แม่ทัพมนุษย์หินเอ่ยถามก่อน

"ถูกต้อง เป็นข้าเอง พวกเจ้ามาทำอะไรในเขตแดนของข้า?" เซียวเฟิงถามกลับ เขาถูกปลุกให้ตื่นจากนิทราจนตอนนี้มีโทสะที่ไร้ชื่อคุกรุ่นอยู่ในใจ ที่สำคัญคือคนพวกนี้ดันบุกมาถึงหน้าบ้านของเขาเอง

เขายังไม่ได้ทำภารกิจสำคัญที่สุดของวันนี้เลยด้วยซ้ำ แต่กลับต้องมาเสียเวลาทำสงครามน้ำลายกับพวกมัน เซียวเฟิงยังไม่ได้ลงมือโจมตีทันทีถือว่าไว้หน้าพวกมันมากแล้ว เหตุผลหลักคือเขายังไม่รู้ระดับความแข็งแกร่งของขุมกำลังเบื้องหลังพวกมัน

หากรู้แจ้งกว่านี้ เขาคงชักดาบออกไปฟาดฟันนานแล้ว ดังนั้นในตอนนี้เซียวเฟิงจึงต้องการหยั่งเชิงดูความแข็งแกร่งของกองกำลังที่หนุนหลังพวกมันอยู่เสียก่อน

"พวกเจ้าปล้นที่ดินของเราไปเมื่อวาน แถมยังสังหารคนในเผ่าเราไปมากมาย วันนี้พวกเจ้าต้องชดใช้คำอธิบายมา!" แม่ทัพมนุษย์หินตะโกนลั่น

"หืม? ที่ว่าเราปล้นของพวกเจ้าคืออะไร? พูดเรื่องอะไรกัน? มีหลักฐานหรือไม่?" เซียวเฟิงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

"หลักฐานงั้นรึ? เมื่อวานตอนที่เราไปถึงที่เกิดเหตุ เราพบว่าไม้ซุงถูกขนไปจนเกลี้ยงและคนของเราก็ถูกสังหาร หลังจากสอบถามพวกกอบลินเราถึงได้รู้ว่าเป็นฝีมือของกลุ่มมังกร ดังนั้นต้องเป็นพวกเจ้าแน่ๆ เราอุตส่าห์ตามหาพวกเจ้าจนเจอ พวกเจ้าต้องชดใช้!"

พวกกอบลินงั้นรึ... เซียวเฟิงไม่คิดเลยว่าจะมีพยานเห็นเหตุการณ์ แต่จะมาแย่งของจากปากของเซียวเฟิงน่ะหรือ? ฝันไปเถอะ

"เมื่อวานเห็นได้ชัดว่าคนของพวกเจ้าต่างหากที่โจมตีเราขณะที่เรากำลังผ่านทาง บีบให้เราต้องตอบโต้ เมื่อวานตอนที่เราผ่านลานไม้ซุงของพวกเจ้าตอนขากลับ ใครจะไปคิดว่าคนของพวกเจ้าจะโผล่มาขวางทาง เรียกเก็บค่าผ่านทาง แถมยังลงมือโจมตีเราก่อน?"

เหล่ามังกรของเซียวเฟิงมองหน้าเขาที่กำลังปั้นน้ำเป็นตัวด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะหันไปสบตากัน แต่พวกมันก็เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

"ใช่แล้ว! พวกเจ้าต่างหากที่โจมตีเราเมื่อวาน!"

"พวกเจ้ายังบังคับเก็บค่าผ่านทางจากเราอีก น่าละอายใจนัก!"

"ไม่เพียงแค่เก็บค่าผ่านทาง แต่พอเห็นทรัพยากรในมือเรา พวกเจ้าก็คิดจะปล้นชิงไปอีก โดยอ้างว่าเป็น 'ค่าคุ้มครอง'!"

ในชั่วพริบตา การโต้เถียงก็กลายเป็นความโกลาหล เซียวเฟิงรู้สึกปวดหัวตึ้บ เขาไม่คิดเลยว่ากองกำลังของเขาจะไม่เพียงแค่รบเก่ง แต่ยังเถียงเก่งไม่แพ้กัน แถมยังช่วยกันเติมเชื้อไฟตามที่เขาปูทางไว้ให้

"พอได้แล้ว!" เซียวเฟิงตะโกน

เหตุการณ์เงียบลงในทันที เหล่ามังกรต่างนั่งเรียงแถวเตรียมพร้อมที่จะชมบารมีของนายท่าน

"พวกเจ้าได้ยินสิ่งที่พูดไปเมื่อครู่แล้วใช่ไหม? พวกเจ้าต่างหากที่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน"

เนื่องจากไม่มีพยานยืนยัน แม่ทัพมนุษย์หินจึงร้อนรนจนควันดำแทบจะพุ่งออกจากหัว มันใกล้จะระเบิดเต็มที

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวเฟิงก็รู้ว่าได้ผลตามที่ต้องการแล้ว จึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"อย่ามาทำเป็นกัดไม่ปล่อย! ข้าจะบอกให้ว่าพฤติกรรมของพวกเจ้าที่รังแกผู้อื่น ปล้นชิงทรัพย์ แล้วยังวิ่งมาถึงหน้าบ้านเขาเพื่อเรียกร้องคำอธิบายน่ะ มันเกินไปหน่อยแล้ว"

"ในเมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว ข้าก็จะสะสางบัญชีกับพวกเจ้าให้ชัดเจน เมื่อวานตอนที่กลุ่มของเราผ่านไป เราถูกคนของพวกเจ้าก่อกวน ต้องมีค่าชดเชยทางจิตใจ ข้าไม่ขออะไรมากหรอก ส่งไม้ซุงและหินมาให้ข้าห้าหมื่นหน่วย แล้วเราจะถือว่าหายกัน อีกอย่าง นับรวมค่าบาดเจ็บที่เกิดกับกองกำลังของข้าจากการโจมตีโดยไร้เหตุผลของพวกเจ้าเมื่อวาน พวกเจ้าต้องจ่ายศิลาวิญญาณมาอีกสองหมื่นก้อน และผลึกวิญญาณอีกห้าร้อยก้อน"

"ไม่อย่างนั้น วันนี้อย่าหวังว่าจะได้ออกไปจากที่นี่ทั้งตัวเลย"

เหล่ามังกร: "..."

การกระทำของเซียวเฟิงไม่เพียงแต่ทำให้เหล่ามังกรของเขาตะลึง แต่ยังทำให้กลุ่มมนุษย์หินยืนอึ้งไปตามๆ กัน

"อะไรนะ? พวกมันกำลังเรียกร้องให้เราชดใช้เนี่ยนะ?" ชั่วขณะหนึ่ง ค่ายของฝ่ายตรงข้ามเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ไม่ขาดสาย

"พอได้แล้ว!" หัวหน้าเผ่ามนุษย์หินคำราม

"พวกเจ้ากำลังบิดเบือนความจริง!" หัวหน้าเผ่ามนุษย์หินกล่าวอย่างร้อนรน

"ไม่เลย ข้าแค่พูดตามข้อเท็จจริง ถ้าวันนี้พวกเจ้าไม่จ่าย ก็ไม่มีใครได้ออกไปทั้งนั้น นี่ข้ายังไม่ได้นับรวมเรื่องที่พวกเจ้ามาปิดประตูหน้าบ้านข้าเลยนะ"

"นี่มัน..." ฝ่ายมนุษย์หินถึงกับพูดไม่ออก

"ล้อมพวกมันไว้!" เซียวเฟิงตะโกนสั่ง

ภายใต้การนำของหลงจ้าน มังกรทั้งยี่สิบแปดตัวก็ปิดล้อมเส้นทางถอยของมนุษย์หินนับพันตนนั้นไว้ในทันที