บทที่ 615 หุบปาก

"ท่านผู้เฒ่าเฉียน พูดไปก็น่าอายครับ ผมจะร่ำรวยแค่ไหน ก็คงเทียบท่านไม่ได้หรอก"

"ก็ยังเป็นคำพูดเดิมครับ กระบี่เลิศล้ำย่อมคู่ควรกับวีรบุรุษ ของสิ่งนี้แม้จะดี แต่ผมไม่มีความรู้ในด้านนี้ อยู่ในมือท่านถึงจะสามารถแสดงคุณค่าของมันออกมาได้อย่างเต็มที่"

"ท่านลองดูสิครับ ว่านี่มันอะไรกัน"

พูดจบ เถ้าแก่ติงก็เปิดกล่องใบแรกออกมา พอเปิดดูก็พบว่าเป็นไข่มุกราตรี

ขนาดเท่าไข่นกพิราบ กลมมน ใสสะอาด งดงามอย่างยิ่ง

ภายใต้แสงไฟ มันส่องประกายสีเขียวมรกตระยิบระยับ

"ไอ้หยา! ไข่มุกราตรีขนาดเท่านี้ สภาพแบบนี้ ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก!"

ชายชรารับมาแล้วก็อุทานด้วยความชื่นชม เขาถือไข่มุกราตรีไว้ในมืออย่างระมัดระวัง ชื่นชมจนวางไม่ลง "ไม่ทราบว่าเถ้าแก่ติงไปได้ไข่มุกราตรีสภาพดีเช่นนี้มาจากที่ใด?"

"ฮ่าๆ! ต้องบอกว่าเป็นโชคของผมครับ! ช่วงก่อนหน้านี้ตอนเดินทางไปต่างจังหวัด บังเอิญไปได้มาจากคนคนหนึ่ง"

"เจ้าของเดิมยังคิดว่าเป็นแค่ลูกปัดแก้วธรรมดาๆ ไม่มีราคาค่างวดอะไร ผมเลยใช้เงินไม่ถึงสามหมื่นก็ซื้อมันมาได้"

เถ้าแก่ติงพูดถึงตรงนี้ก็อดดีใจไม่ได้ ส่ายศีรษะไปมาอย่างอารมณ์ดี

"ไม่เลวๆ! ของชิ้นนี้ผมรับไว้!"

ชายชราพยักหน้าอย่างพึงพอใจ วางของลงในกล่อง แล้วจึงเปิดกล่องใบที่สองออกมา

"ไอ้หยา! ของสิ่งนี้ก็ไม่เลวเหมือนกันนะ แหวนหัวแม่มือวงนี้... เกรงว่าจะเป็น..."

พอเห็นแหวนหัวแม่มือในกล่องที่สอง ชายชราก็ตกตะลึงไปเลย แหวนวงนี้เห็นได้ชัดว่าผ่านการดูแลรักษามาเป็นอย่างดี ผิวของมันจึงมีประกายมันวาวจางๆ

"ใช่แล้วครับ"

เถ้าแก่ติงหัวเราะฮ่าๆ "ท่านผู้เฒ่าเฉียนตาถึงจริงๆ แหวนหัวแม่มือวงนี้เป็นของที่ท่านอ๋ององค์หนึ่งในสมัยราชวงศ์ชิงเคยใช้!"

"ไอ้หยา!!!"

ชายชราได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตาโพลง ตบโต๊ะอย่างแรง ดีใจจนเนื้อเต้น "นี่มันของดีจริงๆ ไม่เลวๆ!"

ขณะที่คนในห้องกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส ทันใดนั้นก็มีเสียงเกรี้ยวกราดดังมาจากข้างนอก

"แกขึ้นมาทำอะไร? กล้าดียังไงมาแอบฟังท่านผู้เฒ่าเฉียนกับเจ้านายของเราคุยกัน?"

ทั้งสองคนตกใจเล็กน้อย หันไปดูก็พบว่าเป็นซูหมิง ในมือถือถุงใบหนึ่ง ส่วนข้างหน้าเขาคือพนักงานคนเดิมที่กำลังยืนทำหน้าตาระแวดระวัง

"ชั้นสองของพวกคุณก็เปิดทำการค้านี่ครับ?"

ซูหมิงยิ้มจางๆ

"ใช่ เป็นที่ทำการค้าจริงๆ แต่ไอ้หนู ฉันจะบอกให้นะ ชั้นสองของเราไม่ใช่ที่ที่คนทั่วไปจะขึ้นมาได้"

"คนที่ขึ้นมาชั้นสองล้วนแต่นำภาพวาดและอักษรพู่กันชั้นเลิศมาเข้ากรอบทั้งนั้น!"

"แกมีแค่งานปักผ้าห่วยๆ ชิ้นหนึ่ง จำเป็นต้องขึ้นมาถึงชั้นสองด้วยเหรอ?"

"ออกจากประตูไปทางขวา ไม่ถึงสามสิบเมตรมีร้านเล็กๆ อยู่ร้านหนึ่ง แค่ไม่กี่สิบบาทก็ทำกรอบรูปได้แล้ว อย่ามาเกะกะที่นี่"

พนักงานขมวดคิ้วพลางมองซูหมิงขึ้นๆ ลงๆ อย่างดูแคลน เขาแต่งตัวธรรมดา ที่ข้อมือยังสวมนาฬิกาเด็กอยู่ ดูแล้วไม่ต่างจากคนไม่มีเงิน

"โอ้? แน่ใจเหรอครับว่าให้ผมไป"

ซูหมิงยิ้มอย่างเนิบนาบ

"พูดมากอยู่ได้! จะให้เก็บแกไว้ฉลองปีใหม่รึไง?"

พนักงานกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

"ตึงๆๆ..."

ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากบันได เด็กชายอายุเจ็ดแปดขวบคนหนึ่งถือของเล่นกังหันลมวิ่งขึ้นมาอย่างร่าเริง

พลางวิ่งพลางตะโกนเรียกเถ้าแก่ติงว่า "พ่อ!"

"แคว่ก!"

แต่ตอนที่วิ่งผ่านข้างซูหมิง กังหันลมในมือของเด็กน้อยกลับเกี่ยวเข้ากับถุงพลาสติกของเขาพอดี

ถุงของซูหมิงไม่ใช่ถุงที่แข็งแรงอะไรนัก เป็นแค่ถุงพลาสติกบางๆ แบบใช้แล้วทิ้งซึ่งไม่ทนทาน

หากใส่ของเบาๆ อย่างงานปักก็คงไม่มีปัญหา

แต่ถ้าใส่ของอย่างอื่น หรือโดนของมีคมเข้า ก็จะขาดทันที

ด้วยเหตุนี้ งานปักที่อยู่ในถุงของซูหมิงจึงร่วงหล่นกระจายลงมาบนพื้น

"หือ?"

พนักงานเห็นแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะเสียงดังลั่น "ฮ่าๆๆ! นึกว่าจะเป็นสมบัติอะไรซะอีก ที่แท้ก็แค่นี้เองเหรอ? แกเรียกนี่ว่างานปักเรอะ? มองไม่เห็นฝีเข็มเลยสักนิด ของที่พิมพ์ลายบนผ้าแบบนี้ยังกล้าเอามาเข้ากรอบอีกเหรอ?"

ท่านผู้เฒ่าเฉียนกับเถ้าแก่ติงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เพียงเหลือบมองแวบหนึ่งแล้วก็หันไปสนทนากันต่อ

โดยเฉพาะชายชราที่กำลังถือแหวนหัวแม่มือชื่นชมอย่างรักใคร่

ดี ของสิ่งนี้ดีมาก!

ของชั้นเลิศ!

"หืม?"

ในตอนนั้นเอง หางตาของชายชราก็เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่าง

จากนั้นเขาก็รีบหันขวับไปมอง

โฮ่!

นี่คือ...

ชายชราพลันลุกขึ้นยืน ดวงตาทั้งสองข้างทอประกายร้อนแรงจับจ้องไปยังถุงพลาสติกในมือของซูหมิงและงานปักที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

"นี่...นี่มัน..."

ชายชราอ้าปากค้าง ตื่นเต้นจนตัวสั่น ทำแหวนหัวแม่มือในมือร่วงลงพื้น

"เพล้ง!"

มันแตกออกเป็นสองเสี่ยง!

"เฮ้ย!"

เถ้าแก่ติงตกใจมาก นี่มันเรื่องอะไรกัน! ของของผมชิ้นนี้เสียเงินไปไม่น้อยเลยนะ ท่านทำตกแตกแบบนี้ได้ยังไง?

แต่เถ้าแก่ติงก็ไม่ใช่คนโง่ พอเห็นท่าทางของชายชราก็เข้าใจได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคงจะเจอของดีเข้าให้แล้ว เขาจึงรีบลุกขึ้นยืนตาม มองตามสายตาของชายชราไป

โฮ่!

นี่คือ...

นี่คงจะเป็น...ในตำนานที่ว่า...

"แกได้ยินที่ฉันพูดไหม? รีบเก็บของแล้วไสหัวไปซะ"

พนักงานทำหน้าเย็นชาไล่ซูหมิง

"แกหุบปาก!!!"

ในตอนนั้นเอง ชายชราก็ตะโกนเสียงดังลั่น ชายชราวัยเจ็ดแปดสิบคนหนึ่งไม่รู้ไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน เขาพุ่งเข้ามาในก้าวเดียวแล้วถีบเข้าไปที่ก้นของพนักงานเต็มแรง

"อ๊าก!!!"

พนักงานไหนเลยจะทันตั้งตัว ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวน ร่างของเขาก็พุ่งไปข้างหน้า

ใบหน้าของเขากระแทกเข้ากับพื้นอย่างจัง

"ไอ้หยา! พ่อหนุ่มคนนี้... เอ่อ ขอถามหน่อยว่าของสิ่งนี้เป็นของนาย..."

ชายชรารีบเดินไปข้างๆ ซูหมิง ก้มลงเก็บงานปักชิ้นหนึ่งจากพื้นขึ้นมาด้วยมืออันสั่นเทา แล้วถามอย่างระมัดระวัง

"ใช่ครับ"

ซูหมิงพยักหน้า

"นี่...นี่มัน... โอ้โห ไม่คิดเลยว่าในชีวิตนี้จะได้เห็นผลงานที่ราวกับสร้างขึ้นโดยฝีมือเทวดาเช่นนี้ นี่มันคืองานปักที่รวบรวมแก่นแท้ของฟ้าดินไว้อย่างแท้จริง..."

"ฮือๆๆ... ข้าโชคดีเหลือเกิน... โชคดีจริงๆ..."

ชายชราถืองานปักพลางร้องไห้น้ำหูน้ำตาไหล

ซูหมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตกใจเล็กน้อย อะไรจะขนาดนั้น?

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

ดีใจเหมือนได้ลูกคนแรกตอนแก่เลยรึไง?

ท่านจะร้องไห้ก็ร้องไป!

แต่!

ถ้าท่านกล้าเอางานปักของผมไปเช็ดน้ำมูกล่ะก็ ผมไม่ยอมแน่!

ในตอนนี้ เถ้าแก่ติงก็รีบเดินออกมาเช่นกัน เขามองดูงานปักชิ้นนั้นแล้วก็ตะลึงงันไปเลย "นี่...นี่... นี่ต้องเป็นงานปักที่ใช้สุดยอดเทคนิคในวงการเลยใช่ไหม? โอ้โห! แค่เส้นไหมก็ยังใสราวกับคริสตัลแล้ว เกรงว่าในสมัยโบราณคงต้องใช้ใยไหมชั้นเลิศ ตอนนี้สภาพแวดล้อมได้รับผลกระทบจากอุตสาหกรรมจนเสื่อมโทรมไปมาก ใยไหมเช่นนี้ไม่สามารถผลิตได้อีกแล้ว งานปักแบบนี้เรียกได้ว่าเป็นสมบัติล้ำค่าระดับชาติที่หาใดเปรียบมิได้โดยแท้จริง!"

เถ้าแก่ติงก็ได้แต่ส่ายหน้าถอนหายใจอยู่ข้างๆ

ของดี นี่มันของดีจริงๆ!

หายาก!

หายากมากจริงๆ!

(จบตอน)