บทที่ 1217 เปลี่ยนผ่านหลุดพ้นขีดจำกัด

หุ่นคนรบค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ทว่าแขนทั้งสองข้างกลับห้อยต่องแต่งลงมา การโจมตีของอีกฝ่ายเมื่อครู่นี้ทำให้ท่อนแขนทั้งสองข้างของเขาหักสะบั้น

ก่อนที่จะทะลวงระดับขีดจำกัดได้อย่างแท้จริง นั่นคือช่องว่างของพละกำลังและความแข็งแกร่งอย่างสัมบูรณ์

ทว่าเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ภายใต้การกระตุ้นอย่างรุนแรงเช่นนี้ก็ตื่นตัวขึ้นมาราวกับกำลังลุกไหม้ มันเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว และค่อยๆ เข้าใกล้ขีดจำกัดการเปลี่ยนผ่านนั้นเข้าไปทุกที

แต่นี่ยังไม่พอ เขาต้องการเวลาอีกสักหน่อย และยังต้องการการกระตุ้นจากภายนอกมากกว่านี้อีก

ชายวัยกลางคนมองดูเขา "เป็นยังไง นึกออกหรือยัง" เมื่อเห็นหุ่นคนรบยืนนิ่งไม่ยอมปริปาก เขาก็เอ่ยขึ้นอีกว่า "ไม่พูดงั้นเหรอ ถ้างั้นดูเหมือนว่าจะต้องหักแขนขาของแกให้หมดแล้ว หวังว่าปากแกจะแข็งให้ได้แบบนี้ตลอดนะ"

แทบจะพร้อมกันกับที่ประโยคนี้ถูกเอ่ยจบ หุ่นคนรบก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย การโจมตีของฝั่งตรงข้ามนั้นรวดเร็วเกินไป เร็วเสียจนเขาแทบจะตอบสนองไม่ทัน ในจังหวะที่เสียงนั้นยังไม่ทันเข้าหูเขาอย่างครบถ้วน ร่างทั้งร่างก็ลอยละลิ่วกระเด็นไปแล้ว

เดิมทีลูกเตะที่พุ่งเข้ามานี้สามารถเตะสะโพกของเขาให้แหลกละเอียดได้โดยตรง ทว่าเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ของเขากลับตอบสนองโดยอัตโนมัติ มันดึงให้ข้อศอกของเขาเลื่อนต่ำลงมา พร้อมกับกล้ามเนื้อทั่วร่างที่บีบรัดตัวเพื่อสลายแรงปะทะ ภายใต้การโจมตีครั้งนี้ จึงมีเพียงข้อศอกที่แตกละเอียดและซี่โครงหักไปสองสามซี่ หลังจากร่างกระเด็นออกไป เขาก็กระแทกเข้ากับต้นไม้หลายต้นจนหักโค่นเสียงดังปังๆๆ ติดต่อกัน

ท้ายที่สุดร่างของเขาก็ไปกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่ขนาดมหึมาต้นหนึ่งจนหยุดชะงักลง ทว่าร่างของเขาก็ยังคงกระดอนเฉียงออกไป ตอนที่ตกลงมาก็ลากเอาเถาวัลย์และพงหญ้าจำนวนไม่น้อยร่วงตามลงมาด้วย ส่วนบนเส้นทางที่เขากระแทกผ่านมานั้น ต้นไม้บางต้นที่มีรอยแหว่งขนาดใหญ่ก็ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดก่อนจะโค่นล้มลงมา หากไม่ไปพาดติดกับต้นไม้อื่น ก็ร่วงหล่นลงมากระแทกกับพงหญ้าและพื้นดิน ทำให้ฝูงนกจำนวนมากแตกตื่นบินหนีไป แมลงนานาชนิดที่อยู่ด้านล่างก็พากันคลานออกมาจากดินและรีบหนีห่างออกไปจากบริเวณนี้อย่างรวดเร็ว

หุ่นคนรบนอนคว่ำหมอบอยู่ตรงนั้นนิ่งขึงไม่ไหวติง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เงาร่างขนาดมหึมาเบื้องบนก็ร่วงหล่นลงมา หมาป่ายักษ์ตัวนั้นกระโจนเข้ามาใกล้ๆ เขาอย่างรวดเร็ว มันกระโดดไปมาซ้ายขวาสองครั้งอยู่รอบนอก แล้วจึงเดินเข้ามาดมฟุดฟิดเพื่อหยั่งเชิง ท่าทางดูเหมือนต้องการจะคาบตัวเขาแล้วลากกลับไป หลังจากเดินวนอยู่สองสามรอบ เมื่อเห็นว่าเขายังคงไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ มันจึงพุ่งเข้ามาอ้าปากกัดลงไป ซึ่งแรงขบกัดนี้มากพอที่จะทำให้กระดูกสันหลังของเขาขาดสะบั้นได้เลยทีเดียว

ทว่าก่อนที่ปากของหมาป่าจะทันได้สัมผัสโดนตัวเขา หุ่นคนรบก็ขยับตัวเสียแล้ว แผ่นหลังของเขากดแนบไปกับพื้น ขาทั้งสองข้างยกขึ้นมาก่อน แล้วถีบเข้าที่จมูกอันอ่อนนุ่มของหมาป่ายักษ์อย่างแรงจนหัวขนาดมหึมาของมันกระเด็นเบี่ยงออกไปข้างหนึ่ง ส่วนตัวเขาก็อาศัยแรงสะท้อนกลับนี้พุ่งถลาออกไปด้านข้างพร้อมกับพลิกตัว เมื่อทิ้งตัวลงหลังต้นไม้ต้นหนึ่งได้ เขาก็รีบลุกขึ้นแล้ววิ่งหนีออกไปทันที

เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ของเขายังขาดอยู่อีกเพียงนิดเดียว เขาจำเป็นต้องถ่วงเวลาเอาไว้อีกสักหน่อย ทว่าเพิ่งจะก้าวออกไปได้เพียงก้าวเดียว ด้านหลังก็มีแรงอัดอากาศพุ่งทะยานเข้ามา เขาจึงหักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน จากนั้นก็หักเลี้ยวอีกครั้งเพื่ออ้อมไปหลบอยู่หลังต้นไม้อีกต้น และในตอนนั้นเอง เสียงระเบิดแตกกระจายก็ดังสนั่นขึ้นจากเบื้องหลัง

แต่ถึงแม้ว่าเขาจะพยายามหลบหลีกและอาศัยสิ่งของกำบังอย่างสุดความสามารถแล้วก็ตาม ทว่าก็ยังไม่อาจหลบพ้นไปได้ทั้งหมด หมัดข้างหนึ่งชกเข้าที่หัวไหล่ของเขาอย่างจัง ส่งให้ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วออกไปไกลราวกับลูกปืนใหญ่อีกครั้ง

และในครั้งนี้ ร่างของเขากระเด็นออกไปไกลกว่าร้อยเมตร เมื่อร่วงตกลงสู่พื้นก็กระแทกจนฝุ่นตลบอบอวล

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องก็ดังกังวานไปในอากาศ ตามมาด้วยซากลำต้นของต้นไม้ที่ถูกกระแทกจนหักโค่นระหว่างทางค่อยๆ ทยอยร่วงหล่นลงมา ผ่านไปพักใหญ่ ความวุ่นวายเหล่านี้จึงค่อยๆ สงบลง

ชายวัยกลางคนเหลือบมองไปยังจุดที่หุ่นคนรบอยู่ เมื่อเห็นว่ามีซากต้นไม้หลายต้นทับถมปิดทับร่างของหุ่นคนรบเอาไว้จนมิด ทว่าฝ่ายหลังกลับดูไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อีก เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

เขาเห็นว่าหลังจากถูกโจมตีไปเมื่อครู่นี้ พลังในการเคลื่อนไหวของหุ่นคนรบก็ยังไม่ลดทอนลงไปเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นในตอนที่ออกหมัดครั้งนี้เขาจึงเพิ่มแรงเข้าไปอีกนิดหน่อย นี่เขาเผลอต่อยคนตายไปแล้วอย่างนั้นหรือ

แต่ตายก็ตายไปเถอะ หากไม่สามารถสืบหาที่มาของอีกฝ่ายได้จริงๆ วันหลังเจอคนแบบนี้ก็ค่อยตามฆ่าทิ้งทีละคนก็พอแล้ว

ในตอนนั้นเอง หมาป่ายักษ์ก็เดินเข้ามาหา มันส่งเสียงร้องครางหงิงๆ อย่างน้อยเนื้อต่ำใจอยู่ข้างๆ เขาสองสามครั้ง เขาจึงยื่นมือออกไปลูบมันเบาๆ สองที

หลังจากที่หมาป่ายักษ์เลียมือของเขาอย่างประจบประแจง มันก็พุ่งตัวออกไปตรงดิ่งไปยังตำแหน่งที่หุ่นคนรบอยู่อีกครั้ง

เดิมทีชายวัยกลางคนคิดว่าผลลัพธ์น่าจะแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว ทว่าครั้งนี้กลับมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นอีก

เขาเงยหน้าขึ้นมองขวับ เสียงตู้มดังสนั่น หมาป่ายักษ์ตัวนั้นกลับถูกซัดกระเด็นลอยออกไป มันส่งเสียงร้องโหยหวนก่อนจะร่วงกระแทกพื้นอยู่ด้านข้าง

หมัดที่ยื่นโผล่ออกมานั้นออกแรงดัน เสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น ท่อนไม้ที่ทับถมอยู่เบื้องบนถูกผลักกระเด็นออกไปด้านข้าง ก่อนที่เงาร่างซึ่งอยู่ด้านในจะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

แขนข้างที่หักของเขากลับคืนสู่สภาพเดิมแล้ว ส่วนแขนอีกข้างที่กระดูกแหลกละเอียดก็มีเสียงลั่นกรอบแกรบดังออกมา กระดูกชิ้นเล็กชิ้นน้อยภายในกำลังประกอบและฟื้นฟูตัวอย่างรวดเร็ว กระดูกส่วนอื่นๆ ในร่างกายที่หักสะบั้นก็กำลังประสานและสมานตัวเช่นเดียวกัน

หากมองลึกเข้าไปภายใน จะเห็นได้ว่าเนื้อเยื่อกลายพันธุ์จำนวนนับไม่ถ้วนกำลังลุกลามไปทั่วทั้งร่างด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ มันยึดเกาะเข้ากับกล้ามเนื้อและกระดูกทุกสัดส่วน และหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างลึกซึ้ง

เมื่อเขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ก็สามารถมองเห็นได้ว่าภายในดวงตาที่เดิมทีไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ คู่นั้น ดูเหมือนกำลังมีเปลวไฟกองหนึ่งก่อตัวขึ้น เป็นเปลวไฟกองหนึ่งที่กำลังลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากชายวัยกลางคนได้สบตาของเขา หัวใจก็พลันสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ในเวลานี้เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายบางอย่างแผ่ซ่านออกมา

ความรู้สึกนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนต้องแค่นเสียงฮึดฮัดออกมา แม้จะไม่เห็นว่าเขาเคลื่อนไหวอันใด ทว่าร่างของเขากลับหายวับไปจากจุดเดิมอย่างกะทันหัน ก่อนจะไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าของหุ่นคนรบในพริบตา แล้วชกหมัดกระแทกลงไปยังเรือนร่างที่ดูผอมบางเบื้องล่างอย่างดุดัน!

การโจมตีครั้งนี้ของเขาได้อาศัยทั้งแรงพุ่งทะยานและพละกำลังจากร่างต้น เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมเมื่อครู่ของหุ่นคนรบ หมัดนี้ก็เพียงพอที่จะทุบอีกฝ่ายให้ล้มคว่ำลงได้แล้ว ทว่าในครั้งนี้ หมัดที่พุ่งออกไปเพิ่งจะถึงกลางทาง เสียงดังป้าบก็ดังขึ้น เมื่อมันกลับถูกฝ่ามือข้างหนึ่งของอีกฝ่ายยื่นมาคว้าจับเอาไว้ได้อย่างแม่นยำ

แม้พลังแฝงที่เขาปล่อยออกไปจะยังคงส่งทอดไปยังฝ่ายตรงข้าม ทว่ามันกลับไม่ส่งผลใดๆ เลยแม้แต่น้อย แขนของอีกฝ่ายกลับไม่แม้แต่จะสั่นคลอนเลยด้วยซ้ำ

ในพริบตานี้ เขาคล้ายกับถูกหยุดชะงักเอาไว้กลางอากาศ

ขณะที่ความตื่นตระหนกและเกรี้ยวกราดปะทุขึ้นในใจ เขาก็ไม่ได้หยุดการโจมตีลงเพราะเหตุนี้ เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ตลอดจนกล้ามเนื้อเอวและแผ่นหลังภายในร่างกายหดเกร็งและบิดเกลียว จุดศูนย์ถ่วงของร่างกายสับเปลี่ยนกะทันหัน ขาที่อยู่ด้านล่างตวัดเตะเสยขึ้นไปยังใบหน้าของหุ่นคนรบอย่างรวดเร็ว!

ทว่าในจังหวะนั้น หุ่นคนรบกลับก้าวประชิดเข้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มันตวัดมือรวบต้นขาของเขาเอาไว้ จากนั้นมืออีกข้างที่จับหมัดของเขาอยู่ก่อนแล้วก็ออกแรงดึง ก่อนจะโอบรัดท่อนขาของเขาแล้วหมุนตัวเหวี่ยงร่างของเขาลอยละลิ่วออกไปอย่างแรง!

เงาร่างของฝ่ายตรงข้ามหายวับไปจากคลองจักษุ จากนั้นเสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

หุ่นคนรบออกแรงที่ปลายเท้า เตรียมจะกระโจนตามไปติดๆ ทว่าในตอนนั้นเอง หมาป่ายักษ์ก็พุ่งกระโจนเข้ามาจากทางด้านข้าง เขาจึงตวัดหมัดทุบมันลงไปกองกับพื้นอย่างไม่ใส่ใจนัก ท่ามกลางเสียงพื้นดินที่สั่นสะเทือน มันก็นอนแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น ไร้ซึ่งลมหายใจอีกต่อไป

ทว่าเพราะการหยุดชะงักไปชั่วขณะนี้เอง เมื่อเขามองไปเบื้องหน้าอีกครั้ง ก็เห็นว่าชายวัยกลางคนได้ลุกขึ้นยืนตัวตรงอยู่ตรงนั้นแล้ว และในเวลานี้ บนร่างของเขาก็มีเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มสว่างวาบขึ้นมา พร้อมกับแผ่กลิ่นอายออกมารอบทิศทาง ภายในดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอันลึกล้ำและความตื่นตระหนกเล็กน้อย

หากก่อนหน้านี้หุ่นคนรบในสายตาของเขาเป็นเพียงมดปลวกที่แค่ใช้แรงขยี้เบาๆ ก็ตายดับลงได้ ทว่าในยามนี้ อีกฝ่ายกลับกลายเป็นผู้ท้าทายที่มีคุณสมบัติมากพอจะคุกคามเขาได้แล้ว

ดังนั้นเขาจึงไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความอีก ร่างของเขาพุ่งถลาไปเบื้องหน้า เพียงแค่ก้าวเดียวก็สามารถข้ามผ่านระยะทางอันยาวไกล มาปรากฏอยู่เบื้องหน้าของหุ่นคนรบได้อีกครั้ง พร้อมกับระดมรัวหมัดเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างบ้าคลั่ง!

พลังหมัดที่ปะทุออกไปก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทติดต่อกันในห้วงอากาศ เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณสีน้ำเงินเข้มจึงสาดส่องแสงสว่างเจิดจ้าออกมาเป็นวงกว้าง

ทว่าในสายตาของหุ่นคนรบ การเคลื่อนไหวที่ก่อนหน้านี้รวดเร็วจนเขาแทบจะตอบสนองไม่ทัน ยามนี้กลับเชื่องช้าลงราวกับภาพสโลว์โมชัน เขาย่อตัวและเบี่ยงหลบอย่างต่อเนื่อง ทุกๆ หมัดถูกเขาหลบหลีกพ้นไปได้อย่างฉิวเฉียด และด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อของทั้งสองคน จึงทำให้เกิดเป็นภาพติดตาสายแล้วสายเล่าทอดทิ้งไว้เบื้องหลัง

หลังจากระดมต่อยไปกว่าร้อยหมัด แววตาของชายวัยกลางคนก็พลันวาวโรจน์ ความเร็วในการออกหมัดเพิ่มสูงขึ้นอย่างกะทันหัน การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นอย่างฉับพลันยิ่งนัก ทว่าความเร็วของหุ่นคนรบกลับสามารถเร่งตามได้ทัน เขายกมือขึ้นมาสกัดกั้น เสียงปะทะดังสนั่น หมัดนั้นถูกสกัดเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์

ชายวัยกลางคนเดิมทีคิดว่าการโจมตีครั้งนี้จะสามารถล้มอีกฝ่ายลงได้อย่างแน่นอน เพราะการใช้เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณเข้าปะทะกับผู้ที่ไม่มีเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณนั้น ถือเป็นการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีทางที่จะต้านทานเอาไว้ได้อย่างเด็ดขาด ทว่าภาพตรงหน้ากลับทำให้รูม่านตาของเขาต้องหดเกร็งลงอย่างรุนแรง

เมื่อเขาเห็นว่าบนฝ่ามือของหุ่นคนรบที่ใช้สกัดกั้นอยู่นั้น กำลังมีแสงสีทองจางๆ เปล่งประกายวูบวาบอยู่

"ปรมาจารย์นักสู้... ที่แท้แกก็..."

ก่อนหน้านี้ชายวัยกลางคนไม่สามารถสัมผัสได้เลยว่าหุ่นคนรบมีความแข็งแกร่งระดับนี้ ราวกับว่ามันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน หรือว่าอีกฝ่ายจะสามารถทะลวงขีดจำกัดได้ระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่นี้กัน

หุ่นคนรบไม่มีเจตนาจะอธิบายสิ่งใดกับเขา มันอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายออกแรงมากเกินไปจนทำให้จังหวะหายใจติดขัดไปชั่วขณะ ใช้หลังมืออีกข้างตวัดฟาดเข้าใส่ลำคอของชายวัยกลางคนอย่างรวดเร็ว

ชายวัยกลางคนหดเกร็งเนื้อเยื่อกลายพันธุ์และกล้ามเนื้อตามสัญชาตญาณเพื่อหลบหลีกและป้องกัน ทว่าในตอนที่กำลังรับมืออยู่นั้น มือข้างที่สกัดหมัดของเขาเอาไว้กลับออกแรงผลักมาข้างหน้าอย่างกะทันหัน พลังกดทับมหาศาลถาโถมเข้ามา ในขณะเดียวกันก็มีพลังแฝงอีกสายหนึ่งแทรกซึมเข้าสู่ภายในร่างกายของเขา

กุญแจสำคัญไม่ได้อยู่ที่ตัวพละกำลัง แต่อยู่ที่จังหวะเวลาในการออกกระบวนท่าที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ มันสอดแทรกเข้ามาในช่องว่างของการโคจรพลังและลมหายใจของเขาพอดิบพอดี ส่งผลให้จุดศูนย์ถ่วงและความสมดุลของร่างกายเขาถูกทำลายลงในพริบตา

แม้เขาจะต้องการเวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการปรับสมดุลกลับคืนมา ทว่าในจังหวะที่ขาดตอนไปชั่วขณะนั้น หุ่นคนรบก็พุ่งประชิดตัวเข้ามาเสียแล้ว ร่างนั้นกระแทกเข้าใส่อ้อมอกของเขาอย่างจัง เปลวเพลิงสีทองสาดกระเซ็นเข้ากระแทกเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณบนร่างเขาจนแตกกระจายไปในพริบตา ในขณะเดียวกัน มือที่กำลังฟาดไปได้เพียงครึ่งทางก็ตวัดคว้าเข้าที่หลังท้ายทอยของเขา รั้งร่างที่กำลังหงายหลังให้หยุดชะงัก ก่อนจะแทงเข่าสวนอัดขึ้นไป เสียงดังปังดังสนั่น หัวเข่านั้นกระแทกเข้าที่ใบหน้าของชายวัยกลางคนอย่างจัง!

ณ จุดที่ปะทะนั้น พลันบังเกิดคลื่นพลังและแสงสว่างระเบิดแตกกระจายออกไปทันที

ชายวัยกลางคนตกอยู่ในสภาวะมึนงงไปชั่วขณะ ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติกลับคืนมา พลังแฝงจับล็อกสายหนึ่งก็แทรกซึมเข้าสู่ภายในร่างกายอย่างดุดัน ร่างกายของเขาก็พลันแข็งทื่อไปในทันที

หุ่นคนรบรวบนิ้วทั้งห้าเข้าด้วยกัน งุ้มปลายนิ้วลงคล้ายกับกรงเล็บนก เสียงดังป้าบๆๆ ดังขึ้นถี่ยิบ มันจี้สกัดลงบนร่างกายและข้อต่อตามแขนขาของเขานับสิบครั้งซ้อนในชั่วพริบตา

ทุกๆ การลงมือล้วนกระแทกเข้าจุดเชื่อมต่อของเนื้อเยื่อกลายพันธุ์อย่างแม่นยำ ส่งผลให้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์บริเวณข้อต่อปริแตกและแหลกสลายไปจนหมดสิ้น

หุ่นคนรบก้าวประชิดเข้าไปอีกก้าว คว้าแขนของชายวัยกลางคนแล้วจับทุ่มลงกระแทกกับพื้นอย่างแรง เสียงตู้มดังสนั่น ภายใต้แรงกระแทกอันรุนแรงนี้ เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณบนร่างของเขาก็แตกสลายและสูญสลายไปเป็นวงกว้าง ชายวัยกลางคนรู้ดีว่าสถานการณ์เลวร้ายแล้ว จึงรีบพลิกตัวกลับหมายจะใช้พละกำลังที่หลงเหลืออยู่ดิ้นรนตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา

ทว่าหุ่นคนรบกลับก้าวตามมาติดๆ แล้วตวัดเท้าเตะแขนที่กำลังค้ำยันอยู่จนหลุดออก ส่งผลให้เขาล้มคว่ำลงไปอีกครั้ง จากนั้นมันก็กระทืบเท้าลงไป เสียงกระดูกแตกหักดังกร๊อบ ข้อพับขาที่ไร้ซึ่งการป้องกันใดๆ ถูกเหยียบจนแหลกละเอียด ก่อนที่มันจะยกเท้าขึ้นอีกครั้ง แล้วกระทืบขาอีกข้างจนแหลกเละไม่ต่างกัน

เมื่อครู่นี้อีกฝ่ายหักไม้เท้าของเขา และทุบแขนของเขาจนแหลกละเอียด ยามนี้เขาจึงขอสนองคืนด้วยการกระทืบขาทั้งสองข้างของอีกฝ่ายให้หักสะบั้นเช่นเดียวกัน

แม้สภาพจะตกต่ำมาถึงขั้นนี้ แม้กระดูกขาจะแหลกเละไปแล้วก็ตาม ทว่าพลังชีวิตอันแข็งแกร่งของชายวัยกลางคนก็ยังคงค้ำจุนเขาเอาไว้ มันพยายามที่จะฟื้นฟูบาดแผล เพื่อหาโอกาสเปิดฉากตอบโต้อยู่ตลอดเวลา

หุ่นคนรบเดินเข้ามาคว้าขยุ้มเส้นผมของชายวัยกลางคน ออกแรงกระชากให้ใบหน้าหงายไปด้านหลัง ก่อนจะใช้สันมือที่คมกริบดั่งใบมีดสับฟาดลงบนกระดูกลูกกระเดือกของเขา เสียงดังกร๊อบ ชายวัยกลางคนส่งเสียงร้องครวญครางอู้อี้ออกมาก่อนที่เรี่ยวแรงทั่วร่างจะสูญสิ้นไปจนหมด

ในเวลานี้เอง หุ่นคนรบก็คล้ายกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มันค่อยๆ วางมือข้างหนึ่งลงบนศีรษะของชายวัยกลางคน เมื่อฝ่ายหลังสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงดิ้นรนขัดขืนอย่างสุดชีวิต

หุ่นคนรบออกแรงกดนิ้วทั้งห้าลงไป พลังแฝงขุมหนึ่งก็ทะลวงแทรกซึมเข้าไปอย่างดุดัน เสียงกะโหลกแตกดังลั่น กะโหลกศีรษะของชายวัยกลางคนพลันแตกออกเป็นสองซีกในพริบตา จากนั้นมันก็คลายมือออก ปล่อยให้ร่างอันอ่อนปวกเปียกร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น

หุ่นคนรบก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว สองมือล้วงกระเป๋า แล้วหันหลังเดินจากบริเวณนี้ไปอย่างเชื่องช้า

...