บทที่ 1209 ลอบข้ามเขตอันตรายเพื่อช่วงชิง

เขตล่าสัตว์ของปรมาจารย์นักสู้ในช่วงเวลาที่ปรมาจารย์นักสู้กำลังใช้งานอยู่ จะถือว่าเป็นดินแดนส่วนตัวของเขา หากใครก็ตามที่เข้าไปในนั้นโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า ปรมาจารย์นักสู้สามารถเลือกที่จะสังหารทิ้งได้ทุกเมื่อ

หากเพียงแค่จับสิ่งมีชีวิตทั่วไป เนื่องจากเขตล่าสัตว์มักจะมีขนาดใหญ่มาก และปรมาจารย์นักสู้ก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ภายในเขตล่าสัตว์ตลอดเวลา ดังนั้นหากไม่ได้โชคร้ายจนเกินไป โอกาสที่จะได้พบกันก็มีน้อยมากจริงๆ

แต่เรื่องบังเอิญที่โชคร้ายก็คือ พืชกลายพันธุ์ที่ห้องปฏิบัติการต้องการจะเก็บเกี่ยวนั้น กลับอยู่ภายในขอบเขตพื้นที่เคลื่อนไหวหลักของปรมาจารย์นักสู้ท่านนั้นพอดี

ส่วนตัวคนจะอยู่หรือไม่นั้น ทางห้องปฏิบัติการไม่มีช่องทางสำหรับตรวจสอบข้อมูลในเรื่องนี้ จึงทำได้เพียงพึ่งพาให้พวกเขาสืบหาเอาเองเท่านั้น

เพียงแต่เมื่อเป็นเช่นนี้ โอกาสที่จะได้พบกับปรมาจารย์นักสู้ท่านนั้นก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ดังนั้นการปฏิบัติการในครั้งนี้จึงค่อนข้างที่จะอันตรายเป็นอย่างยิ่ง

แต่จะว่าไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะเป็นการปฏิบัติการเช่นนี้ ห้องปฏิบัติการก็คงไม่มาว่าจ้างพวกเขาหรอก

นอกเหนือจากพวกเขาแล้ว ก็ยังมีกลุ่มทหารรับจ้างอีกหลายกลุ่มที่เดินทางเข้าไปในดินแดนหลอมรวมพร้อมกับพวกเขา จำนวนคนรวมกันแล้วมีมากกว่าร้อยคน ทว่ากลุ่มเหล่านี้กลับมีภารกิจที่แตกต่างไปจากพวกเขา บ้างก็รับผิดชอบรวบรวมสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ธรรมดาทั่วไป บ้างก็รับผิดชอบการลอบจู่โจมและทำลายค่ายใต้ดินที่คู่แข่งสร้างขึ้น

หลังจากที่กลุ่มต่างๆ มากันจนครบแล้ว พวกเขาก็ลงนามในสัญญาโดยทันที จากนั้นก็เดินทางผ่านช่องทางลับบริเวณชายแดนของรัฐแห่งหนึ่งเพื่อเข้าสู่ดินแดนหลอมรวมไปด้วยกัน

ดินแดนของรัฐอิ๋งโจวแห่งนี้เนื่องจากมีพื้นที่กว้างขวางแต่มีประชากรเบาบาง อีกทั้งยังมีโบราณสถานหลงเหลืออยู่มากมาย ดังนั้นรอยแยกในหลายๆ พื้นที่จึงไม่รวมตัวกันเข้าไปในเมืองศูนย์กลางเลย ซึ่งสิ่งนี้ก็กลายเป็นจุดที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

ทว่ารอยแยกเหล่านี้กลับไม่เสถียรเป็นอย่างมาก บางครั้งก็ยังต้องหยุดรอสักระยะเวลาหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นการผ่านทางในแต่ละครั้งก็ไม่สามารถให้คนผ่านเข้าไปได้มากจนเกินไป หลังจากที่คนด้านหน้าผ่านเข้าไปแล้ว คนด้านหลังก็จำเป็นต้องรอคอยสักพัก ไม่เหมือนกับช่องทางภายในเมืองศูนย์กลางที่สามารถให้รถไฟและกองทหารสัญจรผ่านไปมาได้เลย

นอกจากนี้ เนื่องจากรอยแยกเหล่านี้มีความไม่มั่นคงสูงมาก คุณจึงไม่สามารถแน่ใจได้เลยว่าในครั้งต่อไปมันจะยังสามารถเปิดออกได้จริงๆ หรือไม่ ทว่าในตอนนี้มันกลับกลายเป็นทางเลือกเพียงทางเดียวสำหรับการลักลอบเข้าไปผ่านช่องทางที่ผิดกฎระเบียบแล้ว

โชคดีที่ในครั้งนี้ไม่ได้เกิดปัญหาอะไรขึ้น หลังจากที่มาถึงเขตแดนด้านบน และขึ้นไปนั่งบนเรือบินที่จัดเตรียมเอาไว้ที่นี่ พร้อมกับจัดการเตรียมอาวุธและเครื่องมือต่างๆ ให้เรียบร้อย พวกเขาก็ออกเดินทางไปยังเขตล่าสัตว์แห่งนั้นทันที เพียงแค่สามชั่วโมงกว่าๆ พวกเขาก็เดินทางมาถึงบริเวณขอบเขตของเขตล่าสัตว์แล้ว

เมื่อมาถึงที่นี่ ทุกคนก็เปลี่ยนไปขี่ม้าที่ถูกเพาะพันธุ์ขึ้นมาเพื่อใช้สำหรับขับขี่ในดินแดนหลอมรวมโดยเฉพาะ แล้วมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขตล่าสัตว์

การเดินทางมาจนถึงที่นี่นับว่าราบรื่นดี และในเวลานี้พวกกลุ่มทหารรับจ้างไม้เท้าเลือดก็พบว่า การที่พวกเขาถูกสำนักงานปฏิบัติการลับออกหมายจับนั้น กลับมีประโยชน์ในสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างมาก

กลุ่มทหารรับจ้างที่อยู่รอบๆ ไม่เพียงแต่จะไม่ตั้งตนเป็นศัตรูกับพวกเขาเพราะเรื่องนี้เท่านั้น แต่กลับมีหัวหน้าของหลายๆ กลุ่มเดินเข้ามาหา พร้อมกับแสดงความจำนงว่าในช่วงระยะทางแรกเริ่มนี้ พวกเขาต้องการที่จะร่วมเดินทางไปด้วยกัน

กลุ่มทหารรับจ้างเหล่านี้ล้วนมีตรรกะเป็นของตนเอง ในสายตาของพวกเขา การที่สามารถถูกสำนักงานปฏิบัติการลับออกหมายจับได้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าเรื่องที่กลุ่มทหารรับจ้างไม้เท้าเลือดก่อเอาไว้นั้นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย และเมื่อก่อเรื่องที่ไม่เล็กเอาไว้ได้ นั่นก็แสดงว่าพวกเขามีความสามารถที่ร้ายกาจน่ะสิ

การที่ถูกสำนักงานปฏิบัติการลับออกหมายจับ แต่ก็ยังสามารถเคลื่อนไหวอยู่ภายนอกได้อย่างสบายใจ และยังไม่ถูกจับกุมตัวมาจนถึงตอนนี้ นั่นย่อมแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริง!

ในเมื่อมีความสามารถที่ร้ายกาจแถมยังแข็งแกร่ง ยิ่งไปกว่านั้นภารกิจและผลประโยชน์ระหว่างพวกเขาก็ไม่ได้ขัดแย้งกัน แล้วทำไมพวกเขาถึงจะไม่รีบเกาะขาใหญ่ข้างนี้เอาไว้ล่ะ? อย่างไรเสียดินแดนหลอมรวมก็อันตรายมากนะ!

กลุ่มทหารรับจ้างไม้เท้าเลือดไม่ได้ปฏิเสธการเข้าหาของพวกเขา ดินแดนหลอมรวมนั้นอันตรายมากจริงๆ การที่กองกำลังติดอาวุธกว่าร้อยชีวิตมารวมตัวกัน แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายบางตัวในดินแดนหลอมรวมก็ยังต้องชั่งน้ำหนักดูให้ดี ส่วนฝูงสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กนั้น หากพวกเขาจะลงมือจัดการกวาดล้างก็จะยิ่งสะดวกสบายมากขึ้นไปอีก

หลังจากที่เข้าไปในเขตล่าสัตว์ ทุกคนก็ไม่กินเสบียงที่พกติดตัวมาอีกต่อไป แต่เลือกที่จะล่าสิ่งมีชีวิตในสถานที่แห่งนี้โดยตรง อย่างไรเสียถึงแม้จะไม่ทำเช่นนี้ แต่ขอเพียงแค่ก้าวเข้าไปในอาณาเขตของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น พวกเขาก็จะต้องถูกโจมตีอยู่ดี

ทว่าของหลายๆ อย่างสำหรับคนส่วนใหญ่แล้วมันมีสารอาหารมากจนเกินไป โดยปกติแล้วจึงทำได้เพียงแบ่งกินเป็นชิ้นเล็กๆ เท่านั้น ส่วนที่เหลือก็เตรียมที่จะเก็บสะสมเอาไว้แล้วนำออกไปเมื่อภารกิจสิ้นสุดลง ซึ่งของเหล่านี้ก็มีบริษัทและหน่วยงานของรัฐบาลคอยรับซื้ออยู่แล้ว

แต่สำหรับหุ่นคนรบแล้ว วัตถุดิบเหล่านี้กลับกำลังพอดีเลยทีเดียว ขอเพียงแค่เป็นสารอาหาร มันก็สามารถดูดซับมันได้ทั้งหมด

ตอนนี้มันกำลังสะสมพลังเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการก้าวข้ามระดับนั้นอยู่ ทว่าเนื้อเยื่อกลายพันธุ์กลับเป็นเหมือนดั่งหลุมไร้ก้น ไม่ว่ามันจะดูดซับเข้าไปมากเท่าไหร่ มันก็จะถูกกักเก็บเอาไว้ก่อนเสมอ ดูราวกับว่ามันไม่เคยเพียงพอเลยสักครั้ง

หากเป็นเช่นนี้ดูเหมือนว่าการให้มันอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสักระยะหนึ่งน่าจะดีกว่า ทว่าในความเป็นจริง หากมีเพียงแค่มันคนเดียวที่อยู่ที่นี่ ในทุกๆ วันมันก็จะต้องคอยรับมือกับการโจมตีจากสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์อย่างไม่หยุดหย่อน ซึ่งมันจะไม่มีเวลาได้พักผ่อนเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงค่ำคืนในดินแดนหลอมรวมที่อันตรายเป็นอย่างยิ่งเลย แม้แต่ปรมาจารย์นักสู้บางครั้งก็ยังไม่กล้าที่จะลึกเข้าไปมากนัก และต้องเตรียมตัวให้พร้อมสรรพเสียก่อนถึงจะกล้าหยุดพักเป็นเวลานาน ดังนั้นคนที่มีระดับต่ำกว่านี้แทบจะไม่ต้องคิดให้เสียเวลาเลย

นอกจากนี้ ในดินแดนหลอมรวมก็ยังมีการปนเปื้อนที่มีชีวิตซึ่งไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกด้วย หากนักสู้ไม่ระวังตัวให้ดี ก็อาจจะต้องกลายสภาพไปเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นได้ ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดก็คือการรีบเข้าและรีบออก ซึ่งการทำเช่นนี้จะสามารถลดความเสี่ยงให้เหลือต่ำที่สุดได้

หลังจากที่ลึกเข้าไปในเขตล่าสัตว์ได้หนึ่งวัน ข้างกายของกลุ่มทหารรับจ้างไม้เท้าเลือดก็ไม่มีกลุ่มทหารรับจ้างกลุ่มอื่นคอยติดตามอีกต่อไป นั่นก็เป็นเพราะพวกเขากำลังค่อยๆ ลึกเข้าไปยังพื้นที่ที่อันตรายที่สุดของเขตล่าสัตว์แล้ว อีกทั้งยังเข้าใกล้พื้นที่เพาะปลูกพืชกลายพันธุ์แห่งนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วย

ในครั้งนี้กลุ่มทหารรับจ้างยังมีเจ้าหน้าที่ที่ห้องปฏิบัติการส่งมาคอยติดตามมาด้วยหนึ่งคน นั่นก็เป็นเพราะมีเพียงแค่คนผู้นี้เท่านั้นที่รู้ว่าพืชเหล่านี้เจริญเติบโตอยู่ในพื้นที่ใด และรู้วิธีเก็บเกี่ยวรวมไปถึงวิธีการเก็บรักษา ในขณะเดียวกันก็ยังมีอีกเป้าหมายหนึ่ง นั่นก็คือคอยรับผิดชอบในการจับตาดูพวกเขา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาแอบยักยอกและเก็บซ่อนเอาไว้เป็นการส่วนตัว แล้วนำไปขายให้กับผู้รับซื้อรายอื่น

และยิ่งเข้าใกล้บริเวณพื้นที่ของพืชกลายพันธุ์มากเท่าไหร่ สิ่งมีชีวิตที่อันตรายในบริเวณโดยรอบก็ยิ่งปรากฏตัวน้อยลงเท่านั้น จนสุดท้ายแม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตที่มักจะคอยโจมตีพวกเขาอยู่บ่อยๆ ก็ยังไม่ปรากฏให้เห็นอีกเลย ซึ่งสิ่งนี้ก็ทำให้พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตัวขึ้นมา

สถานการณ์เช่นนี้ ย่อมต้องเป็นเพราะพวกเขาก้าวเข้าไปในอาณาเขตของสิ่งมีชีวิตในดินแดนหลอมรวมที่อันตรายอย่างยิ่งตัวใดตัวหนึ่งเข้าแล้วอย่างแน่นอน

ในวินาทีหนึ่ง จู่ๆ หุ่นคนรบก็หยุดฝีเท้าลง แล้วพลิกตัวลงมาจากหลังม้า เมื่อสมาชิกในกลุ่มที่อยู่ด้านหลังเห็นดังนั้น พวกเขาต่างก็รีบลงจากหลังม้าเช่นกัน พร้อมกับมองดูรอบๆ ด้วยความระมัดระวัง จากนั้นเมื่อเห็นหุ่นคนรบเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง พวกเขาก็สบตากัน ก่อนจะค่อยๆ เดินตามไป

เมื่อแหวกพุ่มหญ้าออก แล้วมองไปข้างหน้า เมื่อทุกคนได้เห็นภาพเบื้องหน้าอย่างชัดเจน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหายใจสะดุดไปชั่วขณะ

พวกเขาเห็นหมาป่ายักษ์หูแหลมสีเทาตัวหนึ่ง ตั้งแต่หัวจรดหางมีความยาวอย่างน้อยก็ห้าถึงหกเมตร เพียงแค่มองดูก็รู้แล้วว่ามันต้องดุร้ายเป็นอย่างมาก ในเวลานี้มันกำลังหมอบหลับใหลอยู่ที่นั่น และบริเวณโดยรอบก็เต็มไปด้วยพืชทรงพุ่มเตี้ยที่มีกิ่งก้านโค้งงอ บนต้นนั้นมีผลไม้สีน้ำเงินห้อยระย้าดูหนักอึ้ง ซึ่งมองดูแล้วเย้ายวนใจเป็นอย่างยิ่ง

ผู้รับผิดชอบจากห้องปฏิบัติการคือชายชราที่มีเส้นผมบางและยุ่งเหยิง เมื่อเห็นภาพนั้น ใบหน้าของเขาก็ปรากฏความปีติยินดีขึ้นมา เขารีบเอ่ยทันทีว่า "นั่นคือต้นเค่อเค่อม่อไหล มันคือต้นผลไม้ที่ชนเผ่าบรรพกาลเป็นผู้เพาะพันธุ์ขึ้นมา หลังจากที่ผ่านการลักลอบเก็บเกี่ยวอย่างป่าเถื่อนมาเป็นเวลากว่าหนึ่งร้อยปี ในปัจจุบันนี้มันจึงหาดูได้ยากมากแล้ว พวกคุณช่วยหาวิธีไล่หรือหลอกล่อหมาป่ายักษ์ตัวนี้ออกไปที ฉันจะเข้าไปเก็บรวบรวมเอง"

มีคนในกลุ่มเอ่ยถามขึ้นมาว่า "คุณสเวนครับ นี่มันคือหมาป่าอะไรกัน?"

ชายชรากลอกตาใส่แล้วเอ่ยว่า "แล้วฉันจะไปรู้ได้ยังไง? ก่อนหน้านี้ฉันก็บอกไปแล้วนะว่า ข้อมูลต่างๆ พวกคุณต้องเป็นคนรวบรวมเอาเอง เรื่องอื่นๆ พวกเราจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ไม่อย่างนั้นจะจ่ายค่าตอบแทนให้พวกคุณมากมายขนาดนี้ไปทำไมล่ะ?"

หญิงหัวโล้นที่อยู่ในกลุ่มกดไปที่เจี้ยพิ่งของตนเองครั้งหนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "ในข้อมูลการจับคู่สิ่งมีชีวิตไม่มีข้อมูลของหมาป่าตัวนี้เลย เป็นไปได้สูงมากว่ามันอาจจะเป็นสัตว์เลี้ยงที่ปรมาจารย์นักสู้ท่านนั้นเพาะพันธุ์ขึ้นมาเอง เพื่อเอาไว้เฝ้าจับตาดูพื้นที่แห่งนี้"

เธอหันไปพูดกับหุ่นคนรบว่า "หัวหน้าคะ การจะหลอกล่อมันออกไปไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ ถ้าปรมาจารย์นักสู้ท่านนั้นเดินตามเส้นทางลักษณ์เทพ ในร่างกายของมันก็อาจจะมีเนื้อเยื่อกลายพันธุ์และสิ่งยึดเหนี่ยวทางจิตวิญญาณของเขาฝังอยู่ก็ได้ ถ้าเป็นแบบนั้น เราอาจจะต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์นักสู้เลยก็ได้นะคะ"

"ถ้าอย่างนั้น การบุกเข้าไปก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตายไม่ใช่หรือไง?" ทันใดนั้นก็มีคนในกลุ่มแสดงความไม่พอใจออกมา

ชายชราคนนั้นแค่นเสียงหัวเราะออกจมูก "อย่าหาว่าฉันพูดจาไม่เข้าหูเลยนะ ค่าตอบแทนที่ให้พวกคุณไปตั้งมากมายขนาดนั้น พูดกันตามตรง มันก็คือค่าจ้างสละชีวิตนั่นแหละ ฉันไม่สนหรอกนะว่าพวกคุณจะใช้วิธีไหน ต่อให้จะต้องใช้ชีวิตคนเข้าแลก ก็ต้องจัดการหมาป่าตัวนี้ให้ได้"

คำพูดนี้ช่างไร้ความเกรงใจเป็นอย่างยิ่ง สมาชิกในกลุ่มจึงจ้องเขม็งกลับไปด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรในทันที แต่ชายชราก็จ้องกลับไปโดยไม่ลดละ เงินในครั้งนี้เป็นเพียงแค่เงินมัดจำเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นกลุ่มทหารรับจ้างก็ยังต้องพึ่งพาเขาถึงจะสามารถกลับออกไปได้ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

หุ่นคนรบเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยืดตัวตรง แล้วชูนิ้วขึ้นมาทำสัญลักษณ์เลข "สาม" ให้กับทุกคน

หญิงหัวโล้นรีบเตือนทุกคนทันที "ปฏิบัติการตามแผนที่สาม!"

ทุกคนเข้าใจได้ในทันที พวกเขารีบกระจายตัวออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว แล้วแยกย้ายกันไปประจำอยู่ในตำแหน่งของตนเอง

หุ่นคนรบยกไม้เท้าในมือขึ้น แล้วค่อยๆ เดินเข้าไป จนกระทั่งเดินเข้าไปในระยะสองร้อยเมตร หมาป่ายักษ์ตัวนั้นก็ขยับจมูกไปมา จากนั้นก็ลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน ดวงตาของหมาป่าจ้องเขม็งมาที่มัน ทว่าท่าทางการหมอบของมันกลับยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

มันไม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสนามพลังหรือความอันตรายใดๆ จากบนร่างของหุ่นคนรบเลย กลิ่นที่สัมผัสได้ก็มีเพียงแค่กลิ่นของเนื้อผ้าจากเสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่ รวมไปถึงกลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่ลอยมาจากไม้เท้าในมือเท่านั้น

แม้ว่าจังหวะก้าวเดินและท่าทางการเดินจะบ่งบอกถึงท่วงท่าของนักสู้ แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด มันกลับไม่สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามใดๆ เลย

สมาชิกของกลุ่มทหารรับจ้างที่อยู่ด้านหลังต่างก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาในทันที พวกเขาอดไม่ได้ที่จะยกกระบอกปืนขึ้น แล้วเล็งเป้าไปที่หมาป่ายักษ์ตัวนั้น

หุ่นคนรบค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ๆ หลังจากที่เข้าใกล้ในระยะที่กำหนด ในที่สุดหมาป่ายักษ์ตัวนั้นก็ไม่หมอบอยู่อีกต่อไป แต่มันกลับพยายามที่จะลุกขึ้นยืน

ทว่าในพริบตานั้นเอง เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ภายในร่างกายของหุ่นคนรบก็ปะทุขึ้นมาอย่างฉับพลัน ฝีเท้าของมันกระทืบลงกับพื้น เพียงพริบตาเดียวมันก็ก้าวข้ามระยะทางหลายสิบเมตรไปได้ ไม้เท้าเลือดในมือถูกยกขึ้น แล้วฟาดลงไปที่จมูกของหมาป่ายักษ์อย่างจัง และกระแทกเข้ากับส่วนที่อ่อนนุ่มนั้นในทันที

"เอ๋ง..."

เสียงร้องอันน่าเวทนาและโหยหวนดังออกมาจากปากของหมาป่ายักษ์ ร่างของมันกระโดดเด้งขึ้นมาทั้งตัว

ในเวลานี้ หุ่นคนรบกลับไม่ได้หยุดนิ่งอยู่กับที่ แต่มันกลับมุดเข้าไปที่ใต้ท้องของหมาป่ายักษ์ เมื่อมาถึงด้านล่าง ฝีเท้าทั้งสองข้างของมันก็ถีบส่งอย่างแรง จากนั้นก็หดรัดแขนขาทั้งสี่เข้าหากัน ร่างทั้งร่างราวกับลูกปืนใหญ่ที่พุ่งทะยานจากด้านล่างขึ้นสู่ด้านบน แล้วกระแทกเข้าที่หน้าอกและหน้าท้องของหมาป่ายักษ์ตัวนี้อย่างจัง ส่งผลให้ร่างกายอันใหญ่โตของมันโค้งงอขึ้นมาทั้งตัว แล้วลอยกระเด็นออกไปด้านนอก

ในเวลานี้มันก็ทิ้งตัวลงสู่พื้นอีกครั้ง มันพุ่งทะยานไปข้างหน้าอีกหน คว้าไม้เท้าขึ้นมา แล้วตีลงไปที่หว่างคิ้วของหมาป่ายักษ์ที่เพิ่งจะตกลงสู่พื้นอย่างหนักหน่วง ปัง! ร่างกายของหมาป่ายักษ์กระตุกเกร็งอย่างรุนแรง กล้ามเนื้อหดเกร็งจนตึงเปรี๊ยะในพริบตา จากนั้นมันก็ล้มตัวลงนอนตะแคงกับพื้นอย่างแข็งทื่อ ส่งผลให้ฝุ่นคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

หุ่นคนรบหันกลับไปมองด้านหลังเล็กน้อย แล้วโบกมือหนึ่งครั้ง เพื่อส่งสัญญาณว่าปลอดภัยแล้ว

ส่วนชายชราคนนั้นก็รีบวิ่งเข้าไปด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ เขาพุ่งตรงไปที่บริเวณต้นเค่อเค่อม่อไหลเหล่านั้น ในวินาทีนี้ สีหน้าของเขากลายเป็นจดจ่ออย่างถึงที่สุด เขาสวมถุงมือ หยิบเครื่องมือออกมา แล้วใช้เทคนิคที่เชี่ยวชาญอย่างมากในการเก็บเกี่ยวผลไม้บางส่วนใส่ลงไปในกล่องที่จัดเตรียมเอาไว้ล่วงหน้า พร้อมกับปิดผนึกมันอย่างระมัดระวัง

...