บทที่ 483: พวกคุณทั้งสองคน ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน

บทที่ 483: พวกคุณทั้งสองคน ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน

ห้านาทีต่อมา ม่านหมอกที่พวยพุ่งขึ้นมาบนลานประลองก็มลายหายไปจนสิ้น พื้นหินของลานประลองเต็มไปด้วยรอยไหม้เกรียมและเศษน้ำแข็งที่แตกกระจาย

หลิงซวงเอ๋อร์นั่งแปะอยู่กับพื้นตรงใจกลางลานประลอง ทรงผมแกะสองข้างหลุดรุ่ย เส้นผมบางส่วนแนบติดกับแก้มที่ชุ่มเหงื่ออย่างยุ่งเหยิง หน้าม้าที่เคยจัดแต่งทรงอย่างประณีตกลับหยิกงอเล็กน้อยจากแรงเผาไหม้ และส่งกลิ่นไหม้โชยออกมาจางๆ

ชุดต่อสู้ของนางมีรอยไหม้เป็นด่างดวงอยู่หลายแห่ง ทว่าส่วนที่ดูสะบักสะบอมที่สุดกลับเป็นช่วงอกที่มีควันขาวลอยกรุ่นออกมาไม่ขาดสาย ดวงตากลมโตของหลิงซวงเอ๋อร์ที่เคยเปี่ยมไปด้วยความหยิ่งยโสและความมั่นใจ ยามนี้กลับแดงก่ำและบวมเป่ง นางถูกอัดจนหมดสภาพอย่างน่าเวทนา

"ฉันผิดไปแล้ว" น้ำเสียงของนางสั่นเครือระคนเสียงสะอื้น "ฉันรู้ตัวแล้วว่าผิดไปแล้ว ฉันยอมแพ้... ฮือ..."

นางพ่ายแพ้อย่างหมดรูป ตั้งแต่เริ่มต้นจนจบ ทักษะสายธาตุน้ำแข็งของนางไม่อาจสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้แก่กู่ผิงเซิงได้เลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำเขายังมีความสามารถในการกลายร่างเป็นสภาวะว่างเปล่าอันน่าสะพรึงกลัวคอยหลบหลีกการโจมตีได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทักษะกำแพงน้ำแข็งของนางบอบบางราวกับแผ่นกระดาษยามอยู่เบื้องหน้าทวนอัคคีจิตวิญญาณ เพียงแค่ถูกทิ่มแทงเบาๆ ก็แตกทลายลงทันที

ซ้ำร้าย เพลิงอัคคีจิตวิญญาณสีแดงฉานของกู่ผิงเซิง ซึ่งเป็นเปลวไฟที่แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ยังสะกดข่มทักษะเหมันต์กระแทกของนางจนหมดสิ้น ทำให้นางไม่มีโอกาสได้ตอบโต้เลยสักครา น้ำแข็งของนางยามอยู่ต่อหน้ากู่ผิงเซิง ก็ไม่ต่างอะไรกับหยาดน้ำที่ต้องแสงตะวันอันแผดเผา

สิ่งที่ทำให้นางตื่นตระหนกยิ่งกว่าคือ ในระหว่างการปะทะต่อสู้ นางค่อยๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยจากเปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัวสายนั้น มันเป็นกลิ่นอายที่ชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วกระดูก นี่อาจจะเป็นพละกำลังของหนึ่งในภัยพิบัติกัลป์อย่าง 'บุรุษเพลิงผลาญ' เปลวไฟวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวนี้... บุรุษที่อยู่ตรงหน้าคนนี้อาจจะเคยปลิดชีพภัยพิบัติกัลป์มาแล้วก็เป็นได้ ด้วยเหตุนี้ นางจึงไม่ได้พ่ายแพ้อย่างอยุติธรรมเลยสักนิด

บริเวณด้านล่างเวทีตกอยู่ในความเงียบสงัด บรรดาผู้เข้าชมที่เคยเอ่ยปากพูดจาดูแคลนพลันสบถสาบานว่ากู่ผิงเซิงจะอยู่รอดได้ไม่กี่วินาที ยามนี้ต่างพากันปิดปากเงียบกริบไปพร้อมกัน ทั่วทั้งจุดบริการริมทางแห่งนี้ หลิงซวงเอ๋อร์ผู้เป็นผู้ดูแลระบบสายฝึกซ้อมที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับเพชร กลับถูกผู้เล่นหน้าใหม่ทุบตีจนลงไปนอนร้องไห้จ้ำเบ้าอยู่กับพื้นลานประลอง...

"ไอ้หมอนั่นมันมีภูมิหลังยิ่งใหญ่มาจากไหนกันแน่?" ในที่สุดใครบางคนก็เอ่ยปากถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นี่มันต้องเป็นพละกำลังของคนขับรถบัสระดับท็อปหนึ่งร้อยแน่นอน" คนข้างๆ พึมพำกับตัวเองเบาๆ "ไม่สิ ดีไม่ดีอาจจะสูงล้ำกว่านั้นด้วยซ้ำ พวกแกเห็นหรือเปล่า? หลิงซวงเอ๋อร์ถูกสะกดข่มอยู่ตลอดทั้งเกม โดยที่ไม่มีโอกาสได้เปิดฉากตอบโต้แบบเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักครั้ง..."

"ท็อปหนึ่งร้อยงั้นรึ..." ใครบางคนพึมพำ แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

บรรดาหญิงสาวจากรถบัสผิงอันหยัดยืนอยู่ริมลานประลอง สีหน้าของพวกนางเรียบเฉยราบเรียบเป็นอย่างยิ่ง ราวกับผลลัพธ์ดังกล่าวเป็นเรื่องที่พวกนางคาดการณ์ไว้ตั้งนานแล้ว ลั่วเสี่ยวเสวี่ยถึงขั้นมีเวลาว่างพอที่จะอ้าปากหาวออกมาคราหนึ่ง ส่วนซูเยวี่ยเอ๋อร์นอนขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของนาง พลันเอียงคอยกยิ้มจางๆ จดจ้องมองดูหลิงซวงเอ๋อร์บนเวทีประลอง

บนลานประลอง หลิงซวงเอ๋อร์ยังคงนั่งแหมะอยู่บนพื้นพลางสูดน้ำมูกเสียงดังฟูดฟาด นางจัดการหยิบตำราทักษะเล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋าสะพายส่วนตัว หลิงซวงเอ๋อร์ก้มหน้าลงต่ำ พลันยื่นสองมือประคองส่งตำราทักษะให้แก่กู่ผิงเซิง ทรงผมแกะสองข้างที่หลุดรุ่ยทิ้งตัวลงข้างไหล่อย่างไร้เรี่ยวแรง

"รับไปสิ" น้ำเสียงของนางอู้อี้เล็กน้อย "ตำราทักษะเล่มนี้คือระเบิดเยือกแข็ง อยู่ระดับเพชรขั้นต่ำ ในเมื่อตกลงกันไว้แล้วว่าหากแกชนะ สิ่งนี้ก็จะเป็นของแก"

กู่ผิงเซิงเสือกเท้าก้าวไปข้างหน้าพลันยื่นมือรับตำราทักษะมาครอบครอง

ระเบิดเยือกแข็ง

ระดับ: เพชรขั้นต่ำ

ระยะเวลาเรียนรู้: 12 ชั่วโมง

คูลดาวน์: 10 วินาที

รายละเอียด: แช่แข็งของเหลวในร่างกายของศัตรูทั้งหมดที่อยู่เบื้องหน้า พลันสั่งจุดชนวนระเบิดในพริบตา

คำประเมิน: ทักษะสายธาตุน้ำแข็ง นอกเหนือจากความสามารถในการเข้าควบคุมแล้ว มันยังครอบครองพลังทำลายล้างอันมหาศาลอีกด้วย

แม้ว่าคำอธิบายของระบบจะสั้นกระชับ ทว่าอานุภาพของมันย่อมต้องแข็งแกร่งมหาศาลแน่นอน โดยเฉพาะคำประเมินที่ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเปี่ยมล้นไปด้วยพลังทำลายล้าง ชายหนุ่มปิดตำราทักษะลง พลันละสายตาจากแผงควบคุมระบบหันกลับมาจับจ้องมองหลิงซวงเอ๋อร์ดังเดิม

ยัยเด็กแสบคนนี้ยังคงก้มหน้าแน่นอยู่เหมือนเก่า

"พรสวรรค์ของฉันคือการควบคุมเหมันต์ระดับ A" หลิงซวงเอ๋อร์เอ่ยขึ้น "ดังนั้นตำราทักษะที่ฉันเก็บสะสมไว้ ส่วนใหญ่จึงเป็นทักษะที่เกี่ยวข้องกับสายธาตุน้ำแข็งทั้งสิ้น ตัวฉันเรียนรู้ทักษะระเบิดเยือกแข็งนี้ไปเรียบร้อยแล้ว ส่วนเล่มที่หลงเหลืออยู่นี้ก็เอาแต่เก็บอุดอู้อยู่ในกระเป๋าจนฝุ่นจับน่ะ"

หลังจากเอ่ยจบ หลิงซวงเอ๋อร์ก็เอามือปัดก้นของตนเอง พลันหยัดยืนลุกขึ้นยืนแล้วยกแขนขึ้นกอดอก น้ำเสียงแฝงรอยความไม่เป็นธรรมชาติอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสียการมอบทักษะสายธาตุน้ำแข็งให้แก่ผู้เล่นสายธาตุไฟที่ทรงพลัง ย่อมถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างน่ากระอักกระอ่วนใจอยู่ไม่น้อย

นางเว้นจังหวะตรงจุดนี้ พลันลอบชายตาชำเลืองมองกู่ผิงเซิงแวบหนึ่ง: "ฉันรู้ดีว่าแกเป็นผู้ใช้งานธาตุไฟ การมอบตำราทักษะสายธาตุน้ำแข็งให้แก่แกมันอาจจะดูแปลกพิกลอยู่บ้าง ทว่าแกไม่ได้ระบุข้อห้ามไว้ตั้งแต่แรกนี่นาว่าห้ามมอบทักษะสายน้ำแข็ง เพราะฉะนั้นแกห้ามเบี้ยวข้อตกลงแล้วมาปรักปรำว่าฉันไม่ยอมจ่ายของเดิมพันเชียวนะ คนอย่างหลิงซวงเอ๋อร์คำไหนคำนั้น ไม่มีวันเบี้ยวหนี้เด็ดขาด"

กู่ผิงเซิงเก็บตำราทักษะเข้ากระเป๋า น้ำเสียงราบเรียบสุขุม: "ไม่เป็นไรหรอก บนรถบัสของฉันมีผู้เล่นหญิงที่ใช้งานธาตุน้ำแข็งอยู่พอดี ตำราทักษะเล่มนี้จึงนับว่าเหมาะสมกับนางเป็นอย่างยิ่ง จริงสิ..." กู่ผิงเซิงคล้ายจะนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้กะทันหัน "ในเมื่อเธอเองก็เป็นผู้ใช้งานสายน้ำแข็งเหมือนกัน บางทีเธอและพวกพ้องร่วมทีมของฉันคนนั้นอาจจะพอมีโอกาสได้แลกเปลี่ยนฝีมือขัดเกลาทักษะร่วมกันได้นะ โอ้ใช่ ในเมื่อเธอหยิบยื่นตำราทักษะให้แก่ฉันอย่างใจกว้างขนาดนี้ ฉันก็สามารถส่งตัวนางมาเปิดฉากฝึกซ้อมร่วมกับเธอได้ พละกำลังของเธอเป็นที่ประจักษ์แจ้งแก่สายตาแล้ว การได้ร่วมฝึกซ้อมต่อสู้ร่วมกับเธอน่าจะเป็นโอกาสอันดีที่ช่วยให้นางสามารถยกระดับฝีมือขึ้นได้"

หลิงซวงเอ๋อร์ถึงกับยืนอึ้งไปแวบหนึ่ง นางคาดไม่ถึงเลยว่ากู่ผิงเซิงไม่เพียงแต่จะไม่เอ่ยปากพูดจาแดกดันประชดประชันนางต่อ ทว่าเขากลับหยิบยื่นบันไดลงให้แก่ตัวนางซื่อๆ นางนิ่งเงียบไปสองวินาที ก่อนจะเบนใบหน้าไปทางอื่นพลันเอ่ยพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและรวดเร็วว่า: "พานางมาหาฉันที่ห้องฝึกซ้อมสิ ฉันจะไม่คิดค่าเหรียญรถบัสเลยสักเหรียญเดียว ถือซะว่าฉันติดค้างหนี้บุญคุณแกคราหนึ่งก็แล้วกัน"

"เรื่องงานก็ส่วนเรื่องงาน เรื่องส่วนตัวก็ส่วนเรื่องส่วนตัวสิ" กู่ผิงเซิงไม่ได้ดึงดันสนทนาในหัวข้อนี้ต่อ ชายหนุ่มหมุนกายก้าวเท้าเดินลงจากลานประลองทันที

หลังจากเวลาผ่านไปได้ไม่นานนัก เขาก็เดินทางกลับคืนสู่โซนลานประลองพร้อมกับซูเหม่ยฉี พลันมุ่งหน้าตรงไปยังห้องฝึกซ้อมของหลิงซวงเอ๋อร์ทันที ซูเหม่ยฉีก้าวเดินเคียงข้างอยู่ข้างกาย สองมือโอบรัดท่อนแขนของกู่ผิงเซิงไว้แน่น ฝีเท้าของนางแผ่วเบาและมั่นคง

หลังจากได้รับฟังคำอธิบายสั้นๆ จากกู่ผิงเซิงเรียบร้อยแล้ว นางก็รับตำราทักษะระเบิดเยือกแข็งมาเปิดออก พลันลอบชายตามองสำรวจตรวจสอบดูคราหนึ่ง แววตาประหลาดใจและเปี่ยมล้นไปด้วยความปลาบปลื้มยินดีฉายชัดออกมาจากดวงตาคู่สวยอันเย็นชาและหมดจดของนางทันที

"ขอบคุณค่ะ คุณสามี" นางแนบตำราทักษะไว้ตรงบริเวณแผ่นอกพลันเอ่ยขอบคุณด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

กู่ผิงเซิงประทับจูบแผ่วเบาบนหน้าผากของซูเหม่ยฉีเพื่อเป็นการตอบรับคำขอบคุณของนาง

ไม่นานหลังจากนั้น ยามเมื่อกู่ผิงเซิงนำพาตัวซูเหม่ยฉีก้าวเท้าเดินเข้ามาภายในห้องฝึกซ้อม หลิงซวงเอ๋อร์ก็จัดการจัดแต่งเนื้อแต่งตัวของตนเองให้เข้าที่เรียบร้อยแล้ว นางมัดทรงผมแกะคู่ขึ้นใหม่อีกครั้ง ยามเมื่อมองเห็นซูเหม่ยฉีที่อยู่ทางด้านหลังของกู่ผิงเซิง สายตาของนางก็พลันไปตกอยู่ที่เนินเนื้ออวบอิ่มคู่โตสองเต้าทันที

คุณพระช่วย ทำไมมันถึงได้ใหญ่โตมโหฬารขนาดนั้นกันนะ หลิงซวงเอ๋อร์แอบรู้สึกอิจฉาริษยาอยู่ไม่น้อย

"นั่งสิ" หลิงซวงเอ๋อร์ชี้นิ้วไปยังเบาะรองนั่งที่ตั้งอยู่ตรงใจกลางห้อง พลันทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิก่อนเป็นอันดับแรก นางพยายามรักษากิริยาท่าทางของตนเองให้ดูสุขุมและสง่างามที่สุด ทว่าดวงตาคู่สวยที่คอยลอบชายตาชำเลืองมองกู่ผิงเซิงอยู่เป็นระยะกลับทรยศเผยความตื่นเต้นกังวลใจในใจออกมาจนสิ้น

หลังจากเอ่ยปากพูดคุยทักทายกันไปได้ไม่กี่ประโยค หลิงซวงเอ๋อร์ก็สามารถล่วงรู้ถึงข้อมูลพรสวรรค์ส่วนตัวของซูเหม่ยฉีได้อย่างรวดเร็ว

"ระดับ S ทูตแห่งเหมันต์..."

หลิงซวงเอ๋อร์ตกอยู่ในความเงียบงันไปนานถึงสองวินาที ก่อนจะทอดถอนใจออกมาคำหนึ่ง: "พรสวรรค์ของเธอความจริงแล้วถือเป็นตัวตนระดับที่สูงล้ำเหนือกว่าพรสวรรค์ของฉันมหาศาลเลยล่ะ" น้ำเสียงของนางไม่ได้แฝงรอยความเคียดแค้นชิงดีชิงเด่นแต่อย่างใด ทว่ามันกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความอิจฉาริษยาและเลื่อมใสศรัทธาเสียมากกว่า "พรสวรรค์ควบคุมเหมันต์ระดับ A ของฉัน อานุภาพในการสำแดงพลังทำลายล้างออกมาอย่างมากที่สุดก็มีค่าเพียงแค่หนึ่งในสี่ของทักษะสายธาตุน้ำแข็งระดับ S เท่านั้น หรืออาจจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินกว่านั้นด้วยซ้ำ นี่คือรอยแยกเหวห่างชั้นที่เกิดขึ้นจากระดับขั้นของพรสวรรค์น่ะ"

"เธอเปรียบเสมือนผู้ให้กำเนิดเหมันต์ และเป็นนายเหนือหัวแห่งน้ำแข็ง บรรดาผู้เล่นทุกคนที่ใช้งานสายธาตุน้ำแข็ง ยามเมื่อต้องมาหยัดยืนอยู่เบื้องหน้าของเธอ ย่อมต้องยอมก้มหัวสยบให้ต่ำกว่าหนึ่งช่วงตัวโดยอัตโนมัติ นี่คือความห่างชั้นของพรสวรรค์ที่ไม่มีวันจะสามารถใช้ความพยายามตรากตรำมาชดเชยได้หรอกนะ" นางเว้นจังหวะ พลันแผ่สายตากวาดมองสำรวจสลับไปมาระหว่างกู่ผิงเซิงและซูเหม่ยฉี "รถบัสของพวกคุณยามนี้ต้องเป็นรถบัสที่ติดอันดับท็อปหนึ่งร้อยแน่นอน ผู้เล่นที่สามารถปลิดชีพภัยพิบัติกัลป์ได้ ผสานรวมกับผู้เล่นที่ครอบครองพรสวรรค์สายธาตุน้ำแข็งระดับ S... ด้วยโครงสร้างทีมระดับนี้ อย่าว่าแต่ท็อปหนึ่งร้อยเลย ต่อให้ยามนี้พวกคุณจะบอกว่ารถบัสติดอันดับท็อปห้าสิบของโลกใบนี้ ฉันก็คงจะไม่รู้สึกแปลกใจอันใดเลยล่ะ พวกคุณทั้งสองคน ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน..."

ยามเมื่อเอ่ยประโยคสุดท้ายจนจบ น้ำเสียงของนางก็ค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ