บทที่ 66 การคาดเดาและความเข้าใจผิดเกี่ยวกับชาติตระกูลของถังอี้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขามีชนักติดหลัง หรือว่าสาวร่างสูง (โจวเชี่ยน) จะจับสังเกตอะไรได้จริงๆ ถังอี้ถึงได้รู้สึกอยู่ตลอดว่าสายตาที่เธอมองเขามันดูแปลกๆ

ตลอดทางที่ขับรถมายังชมรมขี่ม้า เธอเอาแต่หันมามองเขาเป็นระยะๆ ทำให้เขารู้สึกอึดอัดทำตัวไม่ถูกสุดๆ

“เมื่อเช้าตอนออกจากห้องฉันไม่ได้ล้างหน้าเหรอ?”

ตอนที่ลงจากรถ ถังอี้ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงกัดฟันเอ่ยถามออกไป

“เปล่านี่ ล้างได้สะอาดดี หน้าขาวเชียว”

สาวร่างสูงกระแทกปิดประตูรถเสียงดังปัง แล้วหันหลังเดินหนีไปทันที

“หน้าฉันขาวเหรอ?”

ถังอี้ยกมือขึ้นลูบแก้มตัวเองตามสัญชาตญาณ พึมพำกับตัวเองเบาๆ แล้วรีบเดินตามไป

“น้องชาย ฉันก็นึกว่าโดนเทซะแล้ว”

หวังเจ๋อส่งยิ้มพร้อมกับเอ่ยทักทายมาแต่ไกล

ข้างกายเขามีชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน สวมชุดขี่ม้าสุดเท่ ในมือถือแส้ม้าเดินตามมาด้วย

“ขอโทษทีครับ พอดีรถติดนิดหน่อย”

ถังอี้พาหลี่เฟย หานโต้วโต้ว และเหอจวนเดินเข้าไปหา พลางยิ้มบางๆ แล้วอธิบาย

“เมืองหลวงใหญ่นี่อะไรๆ ก็ดีไปหมด เสียอย่างเดียวคือรถติดบรรลัยเลย ถ้าฉันมีใบอนุญาตขับขี่เครื่องบินล่ะก็ ฉันต้องซื้อเฮลิคอปเตอร์สักลำแน่ๆ”

หวังเจ๋อพยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง

เรื่องรถติดแบบนี้ ใครก็ทำอะไรไม่ได้ พอรถติดขึ้นมาจริงๆ ไม่ว่าจะขับรถมือสองราคาแค่สองสามหมื่นหยวน หรือรถหรูราคาเป็นสิบล้าน ก็ต้องเจอชะตากรรมเดียวกันหมด

ยังไงก็ต้องติดอยู่ดี

“พอเถอะ ถ้านายพกลานจอดเฮลิคอปเตอร์ติดตัวไปไหนมาไหนได้ล่ะก็ เดี๋ยวฉันซื้อเฮลิคอปเตอร์แถมนักบินให้ด้วยเลย”

ชายหนุ่มที่ถือแส้ม้าอยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะเอือมระอากับสภาพการจราจรในเมืองหลวงสุดๆ พอได้ยินหวังเจ๋อพูดแบบนั้น ก็เลยสวนกลับไปอย่างหงุดหงิด

หวังเจ๋อไม่พูดถึงเฮลิคอปเตอร์ก็แล้วไป พอพูดขึ้นมาเขาก็ยิ่งโมโห

สองปีก่อนตอนที่เพิ่งมาถึงเมืองหลวงใหม่ๆ เขาหงุดหงิดกับเรื่องรถติดจนทนไม่ไหว ถึงขั้นไปซื้อเฮลิคอปเตอร์มาลำหนึ่งจริงๆ นอกจากจะเอาไว้บินเล่นเป็นครั้งคราวแล้ว เขาก็ไม่เคยบังคับมันเข้าเมืองได้เลยสักครั้ง

หนึ่งคือไม่มีลานจอด สองคือบินเข้าเมืองไม่ได้

ถ้าขืนแอบบินเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า เกิดโดนเข้าใจผิดว่าเป็นผู้ก่อการร้ายแล้วโดนสอยร่วงลงมา มีหวังได้ร้องไห้ไม่ออกแน่ๆ

“ฮ่าๆ นั่นน่ะสิ มาๆๆ ฉันขอแนะนำให้พวกนายรู้จักกันหน่อย”

“นี่เพื่อนฉัน ชื่อวังอวี้ เป็นคนมณฑลถ่านหิน หมอนี่เชี่ยวชาญเรื่องกินดื่มเที่ยวเล่นทุกรูปแบบ โดยเฉพาะเรื่องเที่ยวนี่ เขาหาทำได้สารพัดวิธีเลยล่ะ”

“เหล่าหวัง นี่คือน้องถังอี้ที่ฉันเล่าให้ฟังเมื่อวาน นิสัยใจกว้างเป็นลูกผู้ชายสุดๆ วันนี้มาถึงถิ่นนายแล้ว นายต้องต้อนรับขับสู้ให้ดีล่ะ”

หวังเจ๋อแนะนำตัวสั้นๆ ความจริงเขากับถังอี้ก็ยังไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก และยังไม่ค่อยรู้จักกันดีเท่าไหร่ เขาจึงพูดแค่คำพูดต้อนรับตามมารยาทเท่านั้น

ส่วนการแนะนำวังอวี้ก็สั้นกระชับเช่นกัน แต่ประโยคสั้นๆ ไม่กี่ประโยคนี้กลับแฝงไปด้วยข้อมูลมหาศาล

บ้านเกิดอยู่มณฑลถ่านหิน ใช้หัวแม่เท้าคิดก็เดาได้แล้วว่าครอบครัวเขาทำธุรกิจอะไร

เชี่ยวชาญเรื่องกินดื่มเที่ยวเล่น โดยเฉพาะเรื่องเล่น ถึงกับเปิดชมรมขี่ม้าเป็นของตัวเอง นี่มันหมายความว่ายังไง?

ก็หมายความว่าเขาไม่ได้สนใจหรอกว่าเปิดชมรมขี่ม้าแล้วจะได้กำไรหรือเปล่า เป้าหมายหลักก็คือเปิดไว้เพื่อให้ตัวเองเล่นสนุกได้อย่างสะดวกสบายต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น เอะอะก็บอกว่าจะแจกเฮลิคอปเตอร์ให้คนอื่น...

เพียงชั่วพริบตา ถังอี้ก็สามารถวาดภาพประทับใจคร่าวๆ ของวังอวี้ขึ้นมาในหัวได้ทันที

“พี่วัง ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ”

ถังอี้ยื่นมือขวาออกไปอย่างไม่ถ่อมตัวและไม่อวดดี พร้อมกับส่งยิ้มทักทายวังอวี้ก่อน

“อย่าเรียกพี่เลย เรียกซะฉันดูแก่ต่อหน้าสาวๆ สวยๆ หมด เรียกฉันว่าเหล่าหวังก็พอ ต่อไปพวกเราคือเพื่อนกัน มีอะไรก็บอกได้เลย รับรองว่าช่วยเต็มที่”

วังอวี้จับมือขวาของเขาแน่น ท่าทางดูกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก

“อ้อ พวกเธอเป็นเพื่อนผมเองครับ โจวเชี่ยน, หลี่เฟย, หานโต้วโต้ว และเหอจวน”

หลังจากจับมือกับวังอวี้ ถังอี้ก็แนะนำสาวร่างสูงกับเพื่อนๆ ทั้งสี่คนให้รู้จัก

สาวร่างสูงเพียงแค่ยิ้มบางๆ เป็นการทักทาย

ส่วนหลี่เฟยและสาวๆ อีกสองคนต่างก็เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงหวานเจี๊ยบว่า “สวัสดีค่ะพี่วัง”

“อย่ามัวแต่ยืนคุยกันอยู่หน้าประตูเลย เดี๋ยวพวกเราค่อยไปคุยกันต่อบนหลังม้าดีกว่า”

หวังเจ๋อเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงเจิดจ้าอยู่บนหัวพลางเอ่ยเตือน

เมืองหลวงในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม ต่อให้เป็นตอนเช้าอากาศก็ร้อนอบอ้าวมาก

แค่ยืนอยู่ข้างนอกแป๊บเดียว เขาก็รู้สึกได้ถึงเหงื่อที่ซึมออกมาตามหน้าผากแล้ว

“เหล่าถัง พอรู้ว่าพวกนายจะมา วันนี้ฉันก็เลยสั่งให้คนเตรียมชุดขี่ม้าชุดใหม่เอี่ยมไว้ให้แต่เช้าเลย ไปๆๆ เดี๋ยวฉันพาพวกนายไปเปลี่ยนชุดก่อน”

คุยกันได้แค่ไม่กี่ประโยค ถังอี้ก็ถูกเลื่อนขั้นกลายเป็น “เหล่าถัง” ในวัยสิบแปดปีไปเสียแล้ว

“ตกลงครับ”

ถังอี้ไม่ปฏิเสธให้มากความ เขาพาสาวร่างสูงกับเพื่อนๆ เดินตามวังอวี้ไปยังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าในโซนวีไอพี

เมื่อเห็นวังอวี้พาแขกวีไอพีมา พนักงานชายหนึ่งคนและหญิงสี่คนที่รอสแตนด์บายอยู่ก่อนแล้ว ก็รีบถือชุดขี่ม้าชุดใหม่เอี่ยมครบเซ็ตเดินเข้ามาต้อนรับอย่างนอบน้อมทันที

“เหล่าถัง พวกนายเปลี่ยนชุดกันไปก่อนนะ ฉันกับเหล่าหวังจะรออยู่ข้างนอก”

“ได้ครับ”

เมื่อเห็นถังอี้และสาวๆ ทั้งสี่คนเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว วังอวี้ถึงได้ตบไหล่หวังเจ๋อแล้วเดินออกไป

“ไอ้เด็กนี่มาดใหญ่ไม่เบาเลยนะเนี่ย ออกจากบ้านทีพาผู้หญิงมาด้วยตั้งสี่คน ดูบุคลิกท่าทางของเขาสิ หรือว่าจะเป็น...”

วังอวี้จุดบุหรี่สูบเข้าปอดลึกๆ ใบหน้าหล่อเหลาที่ถูกปกคลุมไปด้วยควันบุหรี่หรี่ตาลงเล็กน้อย ชี้มือขึ้นไปบนฟ้าพลางลดเสียงลงเอ่ยถาม

อย่างอื่นอาจจะเสแสร้งแกล้งทำกันได้ แต่เรื่องบุคลิกภาพมันหลอกกันไม่ได้หรอกนะ

โบราณว่าไว้ คนที่ไม่ใช่ฮ่องเต้ ต่อให้สวมชุดมังกรก็ดูไม่เหมือนฮ่องเต้ ในทางกลับกัน ฮ่องเต้ตัวจริง ต่อให้ถอดชุดมังกรออก กลิ่นอายความเป็นราชาในตัวก็ไม่มีทางจางหายไปไหน

“ฉันให้คนไปสืบมาแล้ว เขามาจากมณฑลเสฉวนจริงๆ พูดไปก็แปลก จากข้อมูลที่ฉันได้มา ดูเหมือนเขาจะเป็นคนในพื้นที่ที่เกิดและโตในอำเภอยากจนแห่งหนึ่งของมณฑลเสฉวน พ่อของเขาหลังจากปลดประจำการจากกองทัพก็กลับมาทำงานก่อสร้างอยู่สองสามปี จากนั้นก็ไปเป็นพนักงานตำแหน่งเล็กๆ ในหน่วยงานราชการของอำเภอ ส่วนแม่ของเขาเป็นนักบัญชี”

พอพูดถึงเรื่องนี้ หวังเจ๋อเองก็มืดแปดด้านและเต็มไปด้วยความสงสัยเช่นกัน

จากข้อมูลที่เขาสืบมาได้ ชาติตระกูลของถังอี้นั้นแสนจะธรรมดา เป็นคนละโลกกับพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

แต่บุคลิกภาพที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวถังอี้นั้น กลับโดดเด่นเสียยิ่งกว่าพวกทายาทเศรษฐีรุ่นที่สองหรือรุ่นที่สามทุกคนที่เขาเคยพบเจอมาเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ความมั่งคั่งที่เขาแสดงออกมา ก็ไม่ใช่สิ่งที่เด็กที่มาจากครอบครัวมนุษย์เงินเดือนธรรมดาๆ ในอำเภอเล็กๆ จะมีได้เลย

แค่นาฬิกาพกโบราณ ปาเต็ก ฟิลิปป์ เรือนนั้น เศรษฐีร้อยล้านทั่วไปก็ยังไม่กล้าแม้แต่จะคิดด้วยซ้ำ

แต่ถังอี้กลับทำตัวสบายๆ ราวกับใส่นาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ราคาไม่กี่หยวนที่ซื้อมาจากเถาเป่า ไม่ได้แยแสหรือให้ความสำคัญกับมันมากมายอะไรนัก

คนระดับนี้จะมาจากครอบครัวมนุษย์เงินเดือนธรรมดาๆ งั้นเหรอ ต่อให้ตีให้ตายหวังเจ๋อก็ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

แต่ข้อมูลของถังอี้เป็นข้อมูลที่เขาสั่งให้คนใช้เส้นสายพิเศษไปสืบมาเมื่อเช้าตรู่นี้เอง มันคือความจริงร้อยเปอร์เซ็นต์

“ฉันได้ยินมาว่า พวกผู้ใหญ่ระดับสูงในเมืองหลวงของพวกนาย บางครั้งก็มีเหตุผลสารพัดอย่างที่ทำให้ต้องส่งลูกหลานไปเลี้ยงดูข้างนอก นายว่าไอ้เด็กนั่นจะเป็น...”

วังอวี้คาบก้นบุหรี่พลางเอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจังสุดๆ

เมื่อไม่ปีก่อน แวดวงชนชั้นสูงในเมืองหลวงก็เพิ่งจะมีเรื่องราวคล้ายๆ กันนี้หลุดออกมา ผู้ทรงอิทธิพลระดับที่แค่กระทืบเท้าเมืองหลวงก็สั่นสะเทือนไปถึงสามริกเตอร์ ได้ไปรับหลานชายวัยยี่สิบปีบริบูรณ์ที่ถูกส่งไปเลี้ยงดูในหมู่บ้านชนบทห่างไกลทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือกลับมา เพื่อเตรียมปลุกปั้นให้เป็นผู้สืบทอดรุ่นต่อไป

ผ่านไปแค่ไม่กี่ปี ไอ้บ้านนอกที่มาจากหมู่บ้านทุรกันดารทางตะวันตกเฉียงเหนือคนนั้น ก็กลายเป็นผู้มีอิทธิพลระดับท็อปที่ทรงอำนาจและเป็นที่จับตามองมากที่สุดในเมืองหลวงไปแล้ว

มีตัวอย่างที่เห็นกันอยู่หลัดๆ จะไม่ให้วังอวี้คิดไปในทางนั้นก็คงจะยาก

แถมพวกลูกเมียน้อยหรือลูกนอกสมรสในแวดวงชนชั้นสูงก็มีเยอะแยะไป

“อย่าเดาสุ่มสี่สุ่มห้าเลย เรื่องบางเรื่องรู้อยู่แก่ใจก็พอ เขาไม่พูด พวกเราก็ไม่ต้องไปถาม”

หวังเจ๋อรู้สึกขนลุกซู่ เขาขยี้ก้นบุหรี่ที่เหลือเพียงครึ่งมวนทิ้ง แล้วกระซิบเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เข้าใจแล้ว”

วังอวี้ชำเลืองมองไปทางห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ภายในใจก็แอบรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวหรือตัวพวกเขาเอง มาถึงจุดนี้ก็ถือว่ามาถึงทางตันแล้ว หากอยากจะก้าวขึ้นไปอีกระดับ ก็ต้องอาศัยคนคอยช่วยเหลือดึงขึ้นไปเท่านั้นถึงจะก้าวข้ามไปได้

..........