บทที่ 23 คำขอร้องของซ่างกวนเยว่

บทที่ 23 คำขอร้องของซ่างกวนเยว่

ในวินาทีนี้ ทุกคนในหอเสวี่ยเยว่ต่างตกตะลึงงันไปตามๆ กัน บรรยากาศในสถานที่แห่งนี้เงียบสงัดลงอย่างฉับพลัน ในสายตาของหยางซืออี๋และคนของหอเสวี่ยเยว่ ต่างแฝงไปด้วยความตกตะลึงและประหลาดใจ สีหน้าของพวกเขายังคงเลื่อนลอย ราวกับว่ายังดึงสติกลับมาไม่ได้

เมื่อวินาทีก่อน ทุกคนยังถูกคนของหลงหู่ถังใช้ชีวิตเป็นข้อต่อรอง ข่มขู่ให้ท่านประมุขส่งมอบศูนย์กลางข้อมูล แถมพวกเขายังเตรียมใจที่จะสู้ตายกันแล้วด้วยซ้ำ แต่ทว่าในวินาทีถัดมา หลังจากที่คุณชายฉินปรากฏตัวขึ้น ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป โจวอวิ๋นและเหล่ายอดฝีมือของหลงหู่ถังกลับถูกคุณชายฉินสังหารทิ้งไปในพริบตา

ในดวงตาของหยางซืออี๋แฝงไปด้วยความตกตะลึงและประหลาดใจ นางจ้องมองเงาร่างของฉินเฟิง มองดูฉินเฟิงที่ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทีเรียบเฉย ในที่สุด ตอนนี้นางก็รู้แล้วว่าทำไมก่อนหน้านี้ท่านประมุขถึงได้ปฏิบัติต่อคุณชายฉินอย่างสุภาพนอบน้อมนัก ถึงขนาดกำชับนางว่าการพบคุณชายฉิน ก็เหมือนกับการพบท่านประมุขด้วยตัวเอง ตอนนี้หยางซืออี๋เข้าใจการกระทำของท่านประมุขแล้ว และในที่สุดก็รู้แล้วว่าทำไมท่านประมุขถึงได้เคารพคุณชายฉินขนาดนี้

แม้แต่คนของหอเสวี่ยเยว่ ในตอนนี้ที่มองไปยังฉินเฟิง สายตาของพวกเขาก็แฝงไปด้วยความตกตะลึงและประหลาดใจเช่นกัน พวกเขารู้สถานะของฉินเฟิงดี เพราะท่านประมุขเป็นคนกำชับด้วยตัวเอง ว่าหากพบเห็นคุณชายฉินให้ปฏิบัติต่อเขาอย่างเคารพนอบน้อม ราวกับเป็นตัวนางเอง ก่อนหน้านี้ทุกคนยังสงสัย ว่าทำไมท่านประมุขถึงได้ใส่ใจและปฏิบัติต่อสามีแต่งเข้าบ้านที่ไม่ได้เรื่องขององค์จักรพรรดินีผู้นี้อย่างสุภาพนอบน้อมนัก แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็นความสามารถที่ฉินเฟิงแสดงออกมา ทุกคนก็เข้าใจแล้วว่าทำไม

แต่ในขณะเดียวกัน สายตาของทุกคนก็มีความอยากรู้อยากเห็นและความสงสัยแฝงอยู่ สามีแต่งเข้าบ้านขององค์จักรพรรดินีที่วันๆ ไม่ทำอะไร และมีข่าวลือว่าเป็นคนไร้ค่าที่ไม่สามารถฝึกตนได้ ทำไมถึงได้ร้ายกาจขนาดนี้?

ทุกคนมองหน้ากัน จู่ๆ ก็รู้สึกว่าคุณชายฉินผู้นี้ดูไม่เหมือนคนไร้ค่าตามข่าวลือเลยสักนิด แม้ในใจจะสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างมาก แต่เพราะทุกคนรู้ดีว่า เรื่องบางเรื่องไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาควรจะสืบเสาะ หรือแม้แต่ก่อนหน้านี้ท่านประมุขยังเคยกำชับไว้เป็นพิเศษ ว่าต่อไปไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตาม หากเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับคุณชายฉิน ห้ามสืบเสาะ และห้ามพูดจาส่งเดช แม้ตอนนี้พวกเขาจะเห็นภาพที่คุณชายฉินสังหารยอดฝีมือของหลงหู่ถังอย่างโจวอวิ๋นและพรรคพวกไปต่อหน้าต่อตา แม้ในใจจะรู้สึกตกใจ แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าอะไรควรถามอะไรไม่ควรถาม

ขณะนี้ซ่างกวนเยว่ที่เห็นเหตุการณ์นี้ มีเพียงนางเท่านั้นที่มีสีหน้าเรียบเฉย เพราะนางรู้ดีว่าความสามารถของฉินเฟิงนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด อย่าว่าแต่โจวอวิ๋นเลย ต่อให้มียอดฝีมือระดับนี้มาอีกหลายคน สำหรับคุณชายฉินแล้วก็เป็นเพียงแค่ระดับที่เขาสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

ภาพที่เขาสังหารยอดฝีมือระดับปฐพีขั้นสูงสุดสองคนได้อย่างง่ายดายในวันนั้น ได้สลักลึกลงไปในความทรงจำของซ่างกวนเยว่แล้ว การที่จะมีความสามารถในการสังหารยอดฝีมือระดับปฐพีขั้นสูงสุดได้ในพริบตาเช่นนี้ จะต้องเป็นผู้ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสวรรค์แล้วเท่านั้นจึงจะทำได้

"ขอบพระคุณคุณชายฉินที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเจ้าค่ะ"

ซ่างกวนเยว่กล่าวขอบคุณฉินเฟิง เพราะนางรู้ดีว่า หากวันนี้ไม่มีฉินเฟิง พวกนางคงจะยากที่จะรอดไปได้ เดิมทีนางคิดว่าฝีมือของโจวอวิ๋นแห่งหลงหู่ถังผู้นี้สูสีกับนาง แต่ใครจะรู้ว่าเจ้านี่ไปเอาของวิเศษมาจากไหนจนทำให้นางบาดเจ็บ นี่จึงทำให้นางตกเป็นรองและเสียเปรียบ หากไม่ใช่เพราะคุณชายฉินมาช่วยไว้ พวกนางก็คงต้องพบกับความตายอย่างแน่นอน โดยเฉพาะเมื่อได้รู้จากปากของโจวอวิ๋นว่า โจวหลง หัวหน้าของหลงหู่ถัง กำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตสวรรค์แล้ว ทันใดนั้นซ่างกวนเยว่ก็ตระหนักได้ว่า ช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างหอเสวี่ยเยว่และหลงหู่ถังนั้นยังคงมีอยู่มากทีเดียว

"ไม่เป็นไร ถือเสียว่าจ่ายค่าเหล้าก็แล้วกัน ช่วงนี้ข้ามาดื่มเหล้าดอกท้อที่หอเสวี่ยเยว่ฟรีตั้งนาน ครั้งนี้ก็ถือซะว่าตอบแทนค่าเหล้าก็แล้วกัน"

ฉินเฟิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าการลงมือจัดการพวกโจวอวิ๋นเป็นแค่เรื่องง่ายๆ เหมือนพลิกฝ่ามือ เขาไม่ชอบติดค้างใคร ก่อนหน้านี้ซ่างกวนเยว่ปฏิบัติต่อเขาอย่างสุภาพนอบน้อม ทั้งยังให้กินดื่มฟรีที่หอเสวี่ยเยว่ เขาเป็นคนที่ไม่ชอบติดหนี้บุญคุณใคร การลงมือในครั้งนี้ จึงถือเป็นการตอบแทนบุญคุณ

แม้ฉินเฟิงจะพูดเช่นนี้ แต่ซ่างกวนเยว่ก็รู้สึกซาบซึ้งใจฉินเฟิงเป็นอย่างมาก

"ถึงอย่างไรก็ตาม หากวันนี้ไม่มีคุณชายฉิน พวกข้าก็คงไม่รอดแล้วเจ้าค่ะ"

ซ่างกวนเยว่ส่งสายตาให้หยางซืออี๋ ให้นางจัดการเก็บกวาดศพที่นี่ จากนั้นตัวเองก็พาฉินเฟิงขึ้นไปชั้นบน

"ซืออี๋พาคนไปจัดการศพพวกนี้ให้เรียบร้อย วันนี้หอเสวี่ยเยว่ของเราจะปิดรับแขก"

"เจ้าค่ะ!"

เมื่อซ่างกวนเยว่พาฉินเฟิงมาถึงห้องรับรองชั้นบน นางก็ไปตักเหล้าดอกท้อมาเติมใส่น้ำเต้าสุราให้ฉินเฟิงจนเต็มด้วยตัวเอง

"นี่เจ้าค่ะคุณชายฉิน เหล้าดอกท้อของท่าน"

ฉินเฟิงรับน้ำเต้าสุรามา ตอนนี้เขามองไปที่ซ่างกวนเยว่ที่มีท่าทีเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่พูด เขาไม่ได้เอ่ยปากถาม เพียงแค่นั่งกินขนมและจิบเหล้าอยู่ตรงนั้น

ซ่างกวนเยว่มองดูฉินเฟิง สายตาแฝงไปด้วยความลังเล แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยปากขึ้น

"คุณชายฉิน ผู้น้อยมีคำขอร้องที่อาจจะดูมากไปสักหน่อย อยากจะขอให้คุณชายฉินช่วยเหลือเจ้าค่ะ"

เมื่อฉินเฟิงได้ยินซ่างกวนเยว่เอ่ยปาก เขาก็ไม่ได้รอฟังคำพูดประโยคต่อไปของนาง แต่กลับถามสวนขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้งั้นหรือ?"

ซ่างกวนเยว่พยักหน้า "ใช่เจ้าค่ะ คุณชายฉินอาจจะยังไม่ทราบ คนพวกนั้นเมื่อครู่คือคนของหลงหู่ถัง หลงหู่ถังนี้จ้องจะเล่นงานหอเสวี่ยเยว่ของเรามาโดยตลอด วันนี้พวกมันถึงกับลงมือกับหอเสวี่ยเยว่ของเราโดยตรง เดิมทีโจวอวิ๋นคนนั้นก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอกเจ้าค่ะ แต่ไม่รู้ว่าไปเอาของวิเศษมาจากไหนมาทำร้ายข้า ข้าถึงได้ตกเป็นรองและเสียเปรียบ หากไม่ใช่เพราะคุณชายฉินมาช่วยไว้ พวกข้าคงไม่รอดแน่เจ้าค่ะ"

"และโจวหลง หัวหน้าของหลงหู่ถัง ก็เป็นพี่ชายของโจวอวิ๋น ตอนนี้ได้ยินมาว่ากำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตสวรรค์แล้ว ก่อนหน้านี้เขาก็เป็นยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวขอบเขตสวรรค์ การเก็บตัวฝึกตนครั้งนี้คาดว่าคงจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับขอบเขตสวรรค์ได้อย่างแท้จริงแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

"หากเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสวรรค์เมื่อไหร่ ทั้งข้าและทุกคนในหอเสวี่ยเยว่ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ดังนั้นข้าจึงอยากจะขอให้คุณชายฉินช่วยจัดการปัญหาข้อนี้ให้ด้วยเจ้าค่ะ"

ซ่างกวนเยว่รู้ดีว่า วันนี้ที่พวกนางรอดมาได้ เป็นเพราะมีฉินเฟิงอยู่ แต่ตอนนี้เมื่อพวกโจวอวิ๋นตายแล้ว ไม่แน่ว่าข่าวนี้อาจจะไปถึงหูของหลงหู่ถังแล้ว และหากหลงหู่ถังรู้เรื่องเมื่อไหร่ และโจวหลงออกจากด่านฝึกตน พวกนางหอเสวี่ยเยว่ก็คงจะต้องพบกับหายนะ แทนที่จะนั่งรอความตาย สู้ขอให้คุณชายฉินช่วยจัดการปัญหานี้ให้สิ้นซากไปเลยจะดีกว่า จะได้ตัดไฟตั้งแต่ต้นลม และในบรรดาคนที่นางรู้จักในเมืองหลวงทั้งหมด ก็มีเพียงคุณชายฉินเท่านั้นที่มีความสามารถนี้ และยังเป็นคนที่นางไว้ใจได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เมื่อฉินเฟิงได้ยินคำพูดและคำขอร้องของซ่างกวนเยว่ แววตาของเขากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เพียงแค่ปรายตามองซ่างกวนเยว่ แล้วถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ทำไมข้าต้องช่วยเจ้าด้วยล่ะ?"

ที่เขาลงมือในวันนี้ ก็เพื่อจ่ายค่าเหล้าที่ค้างไว้ก่อนหน้านี้ เขาไม่อยากจะติดหนี้บุญคุณซ่างกวนเยว่ การต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างขุมกำลังเหล่านี้ เขาไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวและไม่คิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย

[จบแล้ว]