บทที่ 20 - เหยียบย่ำกาลเวลา ก้าวสู่เขตแดนจักรพรรดิเทวะ!

บทที่ 20 - เหยียบย่ำกาลเวลา ก้าวสู่เขตแดนจักรพรรดิเทวะ!

ภายใต้การโอบล้อมของกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลา ความทรงจำของสือเฉินพลิกผันไปมานับพันครั้ง เขาได้ย้อนกลับไปมองช่วงเวลาตั้งแต่มาถึงโลกแห่งความโกลาหลจนถึงปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เขายืนอยู่บนแม่น้ำแห่งกาลเวลาและใช้วาจาสยบเทพมารแห่งดนตรีในอนาคต หรือเรื่องราวอื่นๆ อีกมากมาย เขาได้เห็นและระลึกถึงมันทั้งหมด

และในบรรดาความทรงจำเหล่านั้น ก็มีบางสิ่งที่เขาคิดว่าลืมไปแล้ว ช่วงเวลานั้นแม้จะสั้นนัก แต่มันก็เป็นช่วงเวลาที่เขามีความสุขที่สุด

นับตั้งแต่มาถึงโลกแห่งความโกลาหล เขาเอาแต่พยายามบำเพ็ญเพียร บำเพ็ญเพียรอย่างหนักตั้งแต่ถือกำเนิด เพื่อที่ในอนาคตจะได้เอาชีวิตรอดจากมหันตภัยเบิกฟ้า จิตใจของเขาไม่เคยได้ผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย และด้วยเหตุนี้เอง ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นจึงกลายเป็นความลุ่มหลงของเขา

และความทรงจำอันแสนสั้นแต่เปี่ยมสุขนั้นก็ดังก้องอยู่ในหัวของสือเฉิน ทำให้เขาหลงใหลไปกับความงดงามของมัน!

และในเวลานี้ ท่ามกลางโลกแห่งความโกลาหล ขณะที่สือเฉินจมดิ่งอยู่ในความทรงจำนานขึ้นเรื่อยๆ กฎเกณฑ์กาลเวลารอบตัวก็เริ่มส่งเสียงร่ำไห้ กลิ่นอายบนร่างของสือเฉินก็อ่อนแรงลงเรื่อยๆ จนถึงขั้นร่วงหล่นลงมาจากจุดสูงสุดของหุนหยวนระดับสิบสอง

"ตู้ม!"

จู่ๆ ก็เกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากบงกชขาวแห่งกาลเวลาที่สือเฉินนั่งอยู่ แม้แรงสั่นสะเทือนจะแผ่วเบา แต่มันก็ปลุกให้สือเฉินตื่นขึ้นจากภวังค์แห่งความทรงจำได้!

"ฟู่!"

ในวินาทีที่ลืมตาขึ้น ประกายแห่งความโล่งใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของสือเฉิน โชคดีที่บงกชขาวแห่งกาลเวลาเตือนเขาทันเวลา ไม่อย่างนั้นถ้าเขาจมอยู่กับความทรงจำตลอดไป เขาคงต้องหลับใหลไปชั่วนิรันดร์เป็นแน่

แม้ว่าโลกแห่งความโกลาหลในตอนนี้จะยังไม่มีมารในใจ แต่จริงๆ แล้วสภาวะของสือเฉินเมื่อครู่ก็อันตรายมาก หากเรียกตามสำนวนในยุคหลังก็คือการตกอยู่ในภาพลวงตาของมารในใจ แต่ในเมื่อยังไม่มีมารในใจ จึงไม่ต้องใช้วิธีกำจัดมารในใจหรือสิ่งเหล่านั้นให้วุ่นวาย ขอแค่เขาสามารถดึงตัวเองออกจากความทรงจำได้ทันเวลา เขาก็ยังคงเป็นเขา!

"ขอบใจเจ้ามากนะ!"

สือเฉินกล่าวขอบคุณบงกชขาวแห่งกาลเวลาที่อยู่ใต้ร่าง หากไม่ใช่เพราะการแจ้งเตือนของมัน ต่อให้เขาจะสามารถตื่นขึ้นมาได้เอง แต่พลังของเขาก็คงจะถดถอยลงอย่างหนักแน่!

แน่นอนว่าบงกชขาวแห่งกาลเวลาที่อยู่ใต้ร่างไม่มีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง แต่มันก็สั่นไหวเบาๆ ราวกับตอบรับคำขอบคุณของสือเฉิน

สือเฉินไม่ได้พูดอะไรต่อ ทว่าแววตาของเขากลับมีร่องรอยของการหลบเลี่ยง เขาเคยคิดว่าตัวเองลืมช่วงเวลาเหล่านั้นไปแล้ว แต่ตอนนี้เขาเพิ่งรู้ว่ามันไม่ใช่เลย มันแค่ถูกฝังลึกอยู่ในก้นบึ้งของความทรงจำ และการปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในครั้งนี้ก็ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติดจริงๆ

"เรื่องในอดีตก็เป็นแค่ควันจางๆ จะยึดติดไปทำไม? จะลืมหรือจำ มันก็เป็นแค่ความทรงจำที่สวยงาม!"

สือเฉินเคยคิดจะลบความทรงจำนี้ออกจากหัวไปให้หมด แต่หลังจากถอนหายใจเบาๆ เขาก็เลือกที่จะปล่อยมันไป อย่างที่เขาว่า เรื่องในอดีตก็แค่ควันจางๆ จะจำหรือจะลืมก็ไม่เห็นจำเป็น มันก็เป็นเพียงความทรงจำส่วนหนึ่ง เป็นอดีตที่เคยเกิดขึ้น ขอแค่ไม่ให้มันมากระทบตัวเขาก็พอแล้ว

จากนั้นเขาก็หลับตาลงและเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง และในครั้งนี้ เมื่อความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้ไม่เป็นอุปสรรคอีกต่อไป สือเฉินก็พบว่าตนเองสามารถทำความเข้าใจมหาเต๋าได้รวดเร็วขึ้น สิ่งที่เคยรู้สึกว่ายากและซับซ้อน ตอนนี้กลับกลายเป็นเรื่องง่ายและชัดเจนขึ้นมาทันตา

เวลาผ่านไปทีละน้อย กลิ่นอายบนร่างของสือเฉินก็เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

"ตู้ม!"

ตามมาด้วยเสียงกัมปนาท โลกแห่งความโกลาหลทั้งใบถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว แม้แต่ในห้วงความโกลาหลอันไกลโพ้นจนไม่อาจประเมินระยะทางได้ ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนั้น

"ข้าคือสือเฉิน วันนี้ข้าขอเชื่อมต่อเส้นทางเบื้องหน้าให้กับเหล่าเทพมารโกลาหล!"

เมื่อเสียงแห่งมรรคาวิถีของสือเฉินดังก้องไปทั่วความโกลาหล แม้แต่ดวงตาของมหาเต๋าก็ยังมาปรากฏตัวท่ามกลางความโกลาหล ดวงตาอันยิ่งใหญ่และสูงสุดนั้นจับจ้องมาที่สือเฉิน และเป็นเรื่องยากนักที่จะได้เห็นประกายแห่งความชื่นชมในดวงตานั้น

จากนั้นลำแสงห้าสีก็สาดส่องลงมาจากดวงตานั้น อาบชโลมร่างของสือเฉินไว้จนหมดสิ้น!

"นี่มัน แก่นแท้มหาเต๋า!"

ในดวงตาของสือเฉินมีประกายความประหลาดใจและยินดีวาบผ่าน เขานึกไม่ถึงเลยว่าเทพมารโกลาหลตนแรกที่บรรลุเขตแดนจักรพรรดิเทวะจะได้รับรางวัลเช่นนี้จากมหาเต๋า ต้องรู้ว่านี่คือแก่นแท้มหาเต๋านะ ภายในบรรจุพลังแก่นแท้ของมหาเต๋าทั้งสามพันเอาไว้ แม้แต่พลังแก่นแท้มหาเต๋าแห่งพละกำลังของเทพมารโกลาหลที่ยังไม่ถือกำเนิดและผานกู่ ก็รวมอยู่ในนี้ด้วย

ทว่าตอนนี้เขาไม่มีเวลามาคิดเรื่องพวกนี้แล้ว เพราะหลังจากที่พลังแก่นแท้เข้าสู่ร่างกาย พลังของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว จากหุนหยวนระดับสิบสองขั้นสูงสุด สู่จักรพรรดิเทวะระดับหนึ่ง ระดับสอง จนถึงระดับสาม แล้วจึงหยุดลง แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะเขาใช้พลังแก่นแท้จนหมด แต่เป็นเพราะเขาเริ่มควบคุมพลังของตัวเองไม่ได้แล้ว เขาจึงบังคับตัวเองให้หยุดการทะลวงระดับ

ไม่อย่างนั้น หากพึ่งพาพลังแก่นแท้ที่มหาเต๋ามอบให้ เขาคงสามารถทะลวงไปถึงระดับหกได้ในรวดเดียว แต่ถ้าทำอย่างนั้น พลังที่เพิ่มขึ้นเร็วเกินไปจะทำให้รากฐานมหาเต๋าของเขาเกิดปัญหา เขาจึงเก็บพลังแก่นแท้ที่เหลือไว้ในร่างกาย รอจนกว่าพลังของเขาจะมั่นคงเสียก่อน แล้วค่อยดูดซับและย่อยสลายมันต่อไป!

เมื่อเห็นสือเฉินหยุดการทะลวงระดับ ในดวงตาของมหาเต๋าก็มีประกายความประหลาดใจวาบผ่าน จากนั้นมันก็ค่อยๆ เลือนหายไปในห้วงแห่งความโกลาหล ราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน ส่วนสือเฉินนั้นไม่ทันเห็นความประหลาดใจในดวงตานั้น ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องรู้สึกโชคดีที่ตัวเองไม่ได้โลภมากจนทะลวงระดับต่อไป

"สือเฉิน นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะทะลวงระดับไปได้ก่อน แต่ก็ดีเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นเจ้าจะสมฉายาเทพมารโกลาหลที่เก่าแก่ที่สุดได้อย่างไร? ข้าเองก็ใกล้แล้วเหมือนกัน เจ้านำหน้าข้าไปได้ไม่ไกลหรอก!"

ในเวลานี้ หากจะถามว่าเทพมารโกลาหลตนใดมีความรู้สึกซับซ้อนที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นเทพมารห้วงมิติ หยางเหมย เขาหวังให้สือเฉินทะลวงระดับก่อน แต่ก็ไม่อยากให้เขาทะลวงระดับก่อน เพราะในฐานะเทพมารโกลาหลที่เก่าแก่และถือกำเนิดขึ้นเป็นคนแรก สือเฉินคือเป้าหมายที่หยางเหมยพยายามไล่ตามมาตลอด หากเป้าหมายนั้นถูกก้าวข้ามไปได้ง่ายๆ มันก็คงไม่มีความหมายอะไร

ส่วนเหตุผลที่ไม่อยากให้ทะลวงระดับ ก็เพราะหยางเหมยอยากจะก้าวข้ามสือเฉิน แต่เมื่อสือเฉินทะลวงระดับไปแล้ว ช่องว่างระหว่างทั้งสองย่อมต้องห่างกันมาก คงไม่มีเทพมารโกลาหลผู้เย่อหยิ่งตนไหนชอบให้มีคนนำหน้าและกดดันตัวเองอยู่ตลอดเวลาหรอก!

"ทะลวงระดับแล้วจริงๆ หรือ? เส้นทางข้างหน้าดูง่ายขึ้นเยอะเลย ดูเหมือนว่าเวลาที่ข้าจะทะลวงระดับก็มาถึงแล้วเหมือนกัน ต้องขอบใจเจ้าจริงๆ นะ สือเฉิน!"

เทพมารแห่งโชคชะตาแหงนหน้ามองดวงดาวที่เป็นตัวแทนของมหาเต๋าแห่งกาลเวลา ราวกับว่าการมองมันจะทำให้เขามองเห็นสือเฉินที่อยู่เบื้องหลังได้!

(จบแล้ว)