ตอนที่ 20 หาเงินง่ายดายราวกับหายใจ

ตอนที่ 20 หาเงินง่ายดายราวกับหายใจ

บริเวณบ้านพักพนักงานบริษัทเกลือ ผนังหลุดลอกเป็นหย่อม ๆ เผยให้เห็นร่องรอยความเก่าแก่ตามกาลเวลา

“เก่าก็มีข้อดีของความเก่า อย่างน้อยก็ไม่ต้องจ่ายค่าส่วนกลาง”

เฉินเหยียนเซินเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง บ่นพึมพำออกมาสองสามประโยค สำหรับอาการเกรี้ยวกราดกะทันหันของเหล่าเฉิน เขารู้อยู่เต็มอก ร้อยทั้งร้อยอีกฝ่ายต้องรู้แล้วแน่ ๆ ว่าเงินเก็บหลายปีของตัวเอง ถูกลูกชาย ‘หอบ’ เอาไปครึ่งหนึ่งแล้ว

“อายุตั้งปูนนี้แล้ว พอเจอเรื่องทีไรก็ลนลานไปหมด เหล่าเฉินยังต้องฝึกอีกเยอะนะเนี่ย”

เฉินเหยียนเซินฮัมเพลงไปพลาง เดินกลับบ้านอย่างสบายใจเฉิบ

เมื่อเดินมาถึงชั้นสี่ ก็เห็นว่าประตูบ้านตัวเองเปิดอ้าซ่าอยู่

พอมองผ่านร่องประตูเข้าไป ก็เห็นท่อนไม้ขนาดใหญ่เท่าปากชาม กำลังถูกเฉินกั๋วปินกำเอาไว้ในมือแน่น

เฉินเหยียนเซินถอยหลังไปหนึ่งก้าว หันหลังกลับเตรียมจะเดินหนี

“ไสหัวเข้ามา!”

ทว่าเฉินกั๋วปินก็เหลือบไปเห็นเขาเข้าพอดี พอเห็นว่าเขาหันหลังเตรียมจะวิ่งหนี ก็รีบคว้าท่อนไม้แล้วพุ่งตัวออกไปทันที

ในดวงตาของผู้เป็นพ่อเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกน้อยใจและผิดหวัง

ช่วงหลายวันมานี้ พฤติกรรมของเฉินเหยียนเซินเขาล้วนมองเห็นอยู่ในสายตามาตลอด เดิมทีคิดว่าลูกชายโตแล้ว รู้ความแล้ว ที่ไหนได้ กลับดอดไปฝังระเบิดลูกใหญ่กว่าเดิมเอาไว้ให้เขาเสียอย่างนั้น

“เหล่าเฉิน วางท่อนไม้ลงก่อนเถอะ มีอะไรก็ค่อย ๆ พูดค่อย ๆ จารกันสิ”

เฉินเหยียนเซินไม่เพียงแต่จะไม่เดินเข้าประตูไปเท่านั้น แต่ยังเดินถอยหลังต่อไปเรื่อย ๆ เท้าข้างหนึ่งเหยียบอยู่ตรงบันได เตรียมพร้อมเผ่นหนีได้ทุกเมื่อ

“บัตรธนาคารในอัลบั้มรูป แกเป็นคนเอาไปใช่ไหม?”

เฉินกั๋วปินกัดฟันกรอด ขอบตาแดงก่ำ จ้องมองเฉินเหยียนเซินเขม็ง แววตาลุกเป็นไฟ

“ใช่”

เฉินเหยียนเซินกลั้นใจตอบกลับไป

“ตอนนี้ยังเหลืออีกเท่าไหร่?”

ริมฝีปากของเหล่าเฉินสั่นระริก หอบหายใจเข้าออกอย่างแรง กลัวเหลือเกินว่าเฉินเหยียนเซินจะตอบกลับมาว่า ‘ใช้ไปหมดแล้ว’

“ไม่ได้แตะต้องเลยสักแดงเดียว”

เฉินเหยียนเซินกางมือทั้งสองข้างออก สีหน้าดูจริงจังสุด ๆ มองยังไงก็ไม่เหมือนกำลังล้อเล่นอยู่

“หึ ๆ หนูตกลงไปในยุ้งฉาง สุดท้ายไม่ได้กินเลยสักคำงั้นเหรอ?”

เฉินกั๋วปินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา ไม่เชื่อคำโกหกพกจมของเขาเลยสักนิด

“หน้าหมู่บ้านมีตู้ ATM พ่อไปเช็กดูเองเลย!”

เฉินเหยียนเซินล้วงบัตรธนาคารออกมาจากกระเป๋า แล้วส่งคืนให้เฉินกั๋วปินอย่างระมัดระวัง

“อย่าคิดจะเล่นตุกติกนะ เราสองคนไปตรวจดูพร้อมกันนี่แหละ”

สีหน้าของเฉินกั๋วปินผ่อนคลายลงเล็กน้อย พ่นลมหายใจออกมายาว ๆ ในที่สุดก็ยอมโยนท่อนไม้ในมือทิ้งลงพื้น

‘เคร้ง!’

ท่อนไม้ตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง กลิ้งไปหยุดอยู่ข้างกระสอบผ้ากระสอบใบหนึ่ง ด้านข้างยังมีเชือกไนลอนวางกองไว้อีกหนึ่งมัด

“เหล่าเฉิน ก่อนที่พ่อจะเปิดร้านหนังสือ คงไม่ได้เป็นโจรป่ามาก่อนหรอกนะ?”

เฉินเหยียนเซินกลืนน้ำลายเอื๊อก มองดู ‘ชุดของขวัญลูกรักสามชิ้น’ ที่เฉินกั๋วปินเตรียมไว้ให้เขาอย่างตั้งใจ แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ เอ่ยหยอกล้อด้วยรอยยิ้ม

“ถ้าเงินในบัตรหายไปสักเหมาเดียว ฉันจะจับแกมัดแขวนคอแล้วตีให้ตายเลย!”

เมื่อเฉินกั๋วปินเห็นท่าทางยิ้มระรื่นของเขา ทันใดนั้นความโกรธก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาจนสุดกลั้น ร้องด่าออกมาเสียงดังลั่น

“ถ้าแม่ยัง...”

เฉินเหยียนเซินใช้ลูกไม้เดิม ง้างปากก็พรั่งพรูออกมาทันที

“ถ้าแม่แกยังมีชีวิตอยู่ แล้วรู้ว่าแกทำตัวไม่ได้เรื่องแบบนี้ล่ะก็ คงตีแกหนักกว่าฉันอีก”

เฉินกั๋วปินพูดขัดขึ้นมาอย่างหัวเสีย

เงินในบัตรมีทั้งหมด 135,800 หยวน เขาอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมานานถึง 18 ปีเต็ม ต่อให้ตอนนี้เหลียงฮุ่ยเจินฟื้นคืนชีพขึ้นมา ก็หยุดความตั้งใจที่เขาอยากจะตีเฉินเหยียนเซินให้ตายไม่ได้หรอก

“ไปกันเถอะ! แต่ว่าพ่อก็อายุตั้งขนาดนี้แล้ว วันหลังเจอเรื่องอะไรก็หัดใจเย็น ๆ ลงบ้างนะ อย่าปล่อยให้ผมต้องมานั่งเป็นห่วง...เฮ้ย ๆ ๆ เชือกนั่นไม่ต้องเอาไปก็ได้มั้ง? ผมไม่หนีหรอกน่า! นี่พ่อคิดจะมัดผมไปธนาคารจริง ๆ เหรอ?”

เฉินเหยียนเซินพูดไปพลาง ใส่เกียร์หมาโกยอ้าววิ่งหนีไปพลาง

“แกหยุดเดี๋ยวนี้นะ!”

เฉินกั๋วปินรีบวิ่งตามไปติด ๆ โดยไม่แม้แต่จะปิดประตูบ้าน

คนหนึ่งวิ่งหนีอยู่ข้างหน้า อีกคนหนึ่งวิ่งไล่ตามอยู่ข้างหลัง

เมื่อเดินผ่านตู้ ATM เฉินเหยียนเซินก็ชิงหยุดฝีเท้าลง ยืนพิงกำแพงกระจกหน้าประตู รอคอยเหล่าเฉินด้วยสีหน้าที่ไร้ซึ่งความหวาดกลัวใด ๆ

“ถือว่าแกยังรู้ความ อยู่เฉย ๆ ซะ”

เฉินกั๋วปินตวัดสายตาถลึงใส่เขาอย่างแรง พูดจบก็ล้วงบัตรธนาคารออกมา เสียบเข้าไปในช่องเสียบบัตรทันที

“ยอดเงินคงเหลือในบัญชีของคุณคือ 135,800 หยวน”

จนกระทั่งบนหน้าจอปรากฏตัวเลขยาวเหยียดขึ้นมา เฉินกั๋วปินถึงได้ขยี้ตาตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาจินตนาการถึงความเป็นไปได้มาแล้วนับไม่ถ้วน แต่กลับไม่เคยคาดคิดว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นแบบนี้

“ผมยังมีอีกใบนะ ตรวจดูไปพร้อมกันเลยสิ”

เฉินเหยียนเซินล้วงกระเป๋า แล้วยื่นบัตรธนาคารของตัวเองส่งไปให้อีกฝ่าย

“บัตรใคร? ของแกเหรอ?”

เฉินกั๋วปินเต็มไปด้วยความสงสัย จึงเอ่ยถามกลับไปติด ๆ กัน

“อืม”

เฉินเหยียนเซินยกแขนขึ้นกอดอก บนใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มบาง ๆ

ถึงแม้ว่าเงินในบัตรจะมีแค่ 180,000 หยวน ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับยอดเงินคงเหลือหลักสิบล้านก่อนที่เขาจะกลับชาติมาเกิดใหม่ แต่เงินก้อนนี้กลับมีความหมายต่อเขาอย่างลึกซึ้ง

ประการแรก มันเป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงความมีอยู่จริงของระบบ ประการที่สอง มันคือการวางรากฐานให้กับอาณาจักรธุรกิจในอนาคตของเขา

“180,000 หยวน!? แกไปเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะ?”

เฉินกั๋วปินตกตะลึงอีกครั้ง เบิกตากว้างราวกับกระดิ่งทองแดง จ้องมองเฉินเหยียนเซินตาเขม็ง รอคอยคำอธิบายที่สมเหตุสมผลจากอีกฝ่าย

“นี่พ่อกำลังสงสัยในความสามารถของผมอยู่งั้นเหรอ?”

“การหาเงินสำหรับผมแล้ว มันก็ง่ายดายเหมือนกับการหายใจนั่นแหละ”

“เพราะฉะนั้น เอาเงินเก็บเล็กผสมน้อยในบัตรของพ่อ ไปรีบกว้านซื้อบ้านเช่าทรุดโทรมสักสองสามหลัง นั่งรอรับเงินค่าชดเชยตอนโดนรื้อถอนก็พอแล้ว”

เฉินเหยียนเซินตบไหล่เหล่าเฉินที่กำลังเหม่อลอยเบา ๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจริงจังและห่วงใย

“แค่ช่วงปิดเทอมฤดูร้อน แกหาเงินได้ 180,000 หยวนเลยเหรอ?”

เฉินกั๋วปินไม่อยากจะเชื่อเลยจริง ๆ

“พูดให้ชัดก็คือ ใช้เวลาแค่ประมาณสิบวัน!”

น้ำเสียงของเฉินเหยียนเซินราบเรียบ ไม่ได้รู้สึกว่าเป็นเรื่องที่วิเศษวิโสอะไรเลยสักนิด

จากนั้น เขาก็เล่าเรื่องที่ตัวเองกว้านซื้อเครื่อง MP3 กับ MP4 มาเก็งกำไรขายต่อให้ฟังจนหมดเปลือก ถึงได้คลายความสับสนของเฉินกั๋วปินลงได้อย่างสิ้นเชิง

“คราวหน้าคราวหลังถ้ามีเรื่องแบบนี้อีก ก็หัดมาปรึกษาฉันบ้างนะ”

แววตาของเหล่าเฉินนั้นซับซ้อนเหลือเกิน มีทั้งความปลาบปลื้มใจ ความดีใจ และก็มีความเศร้าสร้อยปะปนอยู่ด้วย

ด้วยความสามารถในการหาเงินของลูกชาย เกรงว่าคงจะมองไม่เห็นหัวเงินเก็บอันน้อยนิดของเขาแล้วล่ะมั้ง

“ถ้าบอกล่วงหน้า พ่อจะยอมตกลงงั้นเหรอ?”

เฉินเหยียนเซินตอบรับอย่างหนักแน่นเมื่ออยู่ต่อหน้า แต่ภายในใจกลับลอบค่อนขอดอยู่เงียบ ๆ

ทั้งสองต่างจมอยู่ในห้วงความคิดของตัวเองขณะเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน เพื่อนบ้านที่คุ้นเคยกันดีพอเห็นฉากนี้เข้า ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

เมื่อกี้สองพ่อลูกยังวิ่งไล่ตีกันออกไปจากหมู่บ้านอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับเดินกลับบ้านมาด้วยกันอย่างปรองดอง ทำเอาทุกคนถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

ห้องนั่งเล่น

เฉินกั๋วปินหยิบท่อนไม้ เชือกไนลอน และกระสอบผ้าป่านบนพื้นขึ้นมา หันหลังเดินเอาไปยัดไว้ใต้เตียง จากนั้นก็หยิบจดหมายด่วน EMS ออกมาสองซอง วางลงบนโต๊ะน้ำชาอย่างเบามือ

“อาจารย์จางมาส่งให้ด้วยตัวเอง ซองหนึ่งเป็นของแก ส่วนอีกซองเป็นของจื่อฮ่าว”

เฉินกั๋วปินนั่งลงบนโซฟา ยกน้ำชาเย็นขึ้นดื่มอึกใหญ่ ความโกรธเกรี้ยวในใจจึงค่อย ๆ มอดดับลงในที่สุด

“วิทยาลัยซวีเฉิง หนังสือแจ้งผลการรับเข้าศึกษาประจำปี 2010 นักศึกษาเฉินเหยียนเซิน คุณได้รับการตอบรับให้เข้าศึกษาในสาขาวิชาวารสารศาสตร์ของวิทยาลัยเรา...”

เฉินเหยียนเซินฉีกซองออกทันที เนื้อหาด้านในนั้นเหมือนกับเมื่อชาติที่แล้วไม่มีผิดเพี้ยน

อันที่จริง หนังสือแจ้งผลการรับเข้าศึกษาของเขากับหวังจื่อฮ่าวถูกส่งมาที่โรงเรียนตั้งนานแล้ว เพียงแต่ทั้งสองคนมัวแต่ยุ่งอยู่กับการสอบใบขับขี่และหาเงิน ก็เลยผัดวันประกันพรุ่งมานานนับสิบวัน

“ถ้าแกอยากจะซิ่วเรียนซ้ำชั้นอีกปี ฉันก็ไม่ขัดข้องนะ”

เฉินกั๋วปินเหลือบมองแวบหนึ่ง ครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยปากพูดอย่างจริงจัง

“ช่างเถอะ มหาวิทยาลัยระดับที่หนึ่งกับระดับที่สองไม่ได้แตกต่างอะไรสำหรับผมเลย เป้าหมายสูงสุดก็คือการหาเงิน จะไปเดินอ้อมให้เสียเวลาอีกปีทำไมล่ะ”

เฉินเหยียนเซินยิ้มบาง ๆ ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด

“แกคิดให้รอบคอบก็พอแล้ว แค่อย่ามานั่งเสียใจทีหลังก็แล้วกัน อ้อ อีกอย่าง ตากับยายได้ยินว่าแกสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้ว ท่านเลยอยากให้แกแวะไปหาหน่อยน่ะ”

สีหน้าของเฉินกั๋วปินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น จากนั้นก็โบกมือพร้อมกับถอดถอนหายใจ เห็นได้ชัดว่าเขารู้ดีว่าบังคับฝืนใจกันไม่ได้

“ผมไม่ไป!”

เฉินเหยียนเซินปฏิเสธทันควัน ประสบการณ์จากเมื่อชาติที่แล้ว เขาไม่อยากจะสัมผัสมันเป็นครั้งที่สองอีกต่อไป

บนโลกใบนี้มีทั้งตากับยายที่รักและเอ็นดูหลานชาย แต่ก็มีตายายที่เกลียดชังหลานชายเช่นกัน

“แก...เอาเถอะ ฉันเข้าใจแล้ว”

เดิมทีเฉินกั๋วปินอยากจะเกลี้ยกล่อมอีกสักหน่อย แต่พอเห็นแววตาที่แน่วแน่ของลูกชาย เขาก็ล้มเลิกความตั้งใจไปในพริบตา

“ผมเอาไปให้จื่อฮ่าวก่อนนะ มื้อเย็นคงไม่ได้อยู่กินเป็นเพื่อนพ่อแล้ว”

ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง เฉินเหยียนเซินเป็นฝ่ายเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน เขาลุกขึ้นยืนหยิบหนังสือแจ้งผลการรับเข้าศึกษาของหวังจื่อฮ่าว แล้วหันไปพูดกับเหล่าเฉิน

“รีบไปรีบกลับล่ะ อย่าให้ดึกนัก”

เฉินกั๋วปินกำชับตามหน้าที่ไปประโยคหนึ่ง

“รู้แล้วน่า”

เฉินเหยียนเซินโบกมือลา เดินทอดน่องออกไปข้างนอกอย่างไม่รีบร้อน ในขณะเดียวกันก็ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วส่งข้อความไปหาเมิ่งเจี๋ย

“เกิดเป็นคนต้องรักษาคำพูดสิ หนังสือแจ้งผลการสอบของเธอน่าจะส่งมาตั้งนานแล้ว ไหนล่ะรูปถ่ายใส่ถุงเท้าผ้าไหมสีขาวที่ฉันอยากดูน่ะ?”

อีกด้านหนึ่ง

เมิ่งเจี๋ยที่อยู่ตามลำพัง กำลังยืนด้อม ๆ มอง ๆ เลือกซื้อของอยู่ในโซนชุดชั้นในของห้างสรรพสินค้าซานฝู

“ตัวนี้ลูกไม้เยอะเกินไป มองแวบเดียวก็รู้เลยว่าไม่ค่อยจะเรียบร้อยเท่าไหร่”

“ส่วนแบบนี้ก็บางเฉียบทะลุปรุโปร่งเกินไป ใส่แล้วก็เหมือนไม่ได้ใส่เลย”

“ตัวนี้ก็ไม่ได้ ทำไมถึงมีลายรูปหัวใจด้วยล่ะเนี่ย?”

เมิ่งเจี๋ยเลือกไปบ่นงึมงำไป

ผมสั้นที่เดิมทีเคยยาวเสมอติ่งหู ตอนนี้ยาวขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย แว่นตากรอบดำบนดั้งจมูกก็ถูกเปลี่ยนเป็นแว่นตาไร้กรอบที่เข้ากับรูปหน้าของเธอมากกว่าเดิม ริมฝีปากสีชมพูอวบอิ่มเป็นประกายแวววาว เห็นได้ชัดว่าทาลิปกลอสทับเอาไว้

“ติ๊ด ๆ ๆ—”

พอได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ เมิ่งเจี๋ยก็รีบหยิบขึ้นมาดู ข้อความบนหน้าจอทำให้หัวใจของเธอเต้นระรัว พวงแก้มก็ยิ่งแดงระเรื่อขึ้นกว่าเดิม

[จบแล้ว]