บทที่ 27 การปะทะ

บทที่ 27 การปะทะ

เขาเช็ดน้ำฝนบนหน้ากากออก ซูหมัวแสร้งทำเป็นสะบัดหัว แล้วแอบมองไปอีกครั้งอย่างไม่ตั้งใจ

คราวนี้ เขามองเห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้ง!

นี่คือรอยเท้าของมนุษย์!

นี่ไม่ใช่รอยเท้าของฉัน!

ความคิดสองอย่างพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว ซูหมัวขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งขรึมลงทันที

มีคนอยู่ใกล้หลุมหลบภัย!

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ในความฝัน ซูหมัวก็เคยฝันว่ามีคนอยู่ใกล้หลุมหลบภัย ทุกคนร่วมมือกันสร้างบ้านเมืองที่สงบสุข

แต่เมื่อร่องรอยของมนุษย์ตัวจริงปรากฏขึ้นใกล้หลุมหลบภัย

ในใจของซูหมัวตอนนี้ มีเพียง-

ความไม่สบายใจ!

เขาไม่รู้ว่าคนคนนี้ซ่อนตัวอยู่ที่ไหน และไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของเขาคืออะไร

วันสิ้นโลก! มนุษย์คือศัตรูตามธรรมชาติของมนุษย์ด้วยกันเอง!

กักตุนเสบียงแต่ไม่กักตุนปืน บ้านคุณคือคลังเสบียง กักตุนปืนแต่ไม่กักตุนเสบียง ทุกที่คือคลังเสบียง!

ภายใต้ภัยพิบัติที่รุนแรงเช่นนี้ การที่มีคนเสียสติเพื่อแย่งชิงทรัพยากรนั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

ในวินาทีนี้ ซูหมัวไม่รอช้าอีกต่อไป เขาเปิดประตูหลุมหลบภัยแล้วมุดเข้าไปข้างใน

ม่านฝนบนที่ราบตกลงมาอีกครั้ง เริ่มทำลายร่องรอยทั้งหมดที่ซูหมัวทิ้งไว้ก่อนหน้านี้

เขายืนอยู่ที่มุมหลุมหลบภัย ซูหมัวกางแขนออก รอให้เสื้อกันฝนแห้งเองตามธรรมชาติแล้วค่อยๆ ถอดออก

ฝนที่ตกหนักช่วยกั้นกลิ่นไว้ นี่คือสาเหตุที่โอรีโอ้ไม่ได้แจ้งเตือนภัย

ความประมาทตลอดหลายวันที่ผ่านมา ในตอนนี้เมื่อพบร่องรอยของมนุษย์กะทันหัน เมื่อนึกย้อนกลับไป ซูหมัวก็อดไม่ได้ที่จะเหงื่อตก

“เพิ่งเห็นพวกเขาพูดกันว่ามีพวกเร่ร่อนในเขตรกร้างออกลอบโจมตีคนทั่วไป นึกไม่ถึงว่าจะมาหาฉันถึงที่”

“ก็ไม่แปลก ทางระบายน้ำของฉันมันเด่นชัดเกินไปบนเขตรกร้างนี้ ไม่รู้ว่าคนคนนี้จะเห็นตอนฉันอัปเกรดทางระบายน้ำเมื่อวานหรือเปล่า....”

“ไม่ได้การ ฉันจะนั่งรอความตายไม่ได้”

เขานั่งบนเก้าอี้ ซูหมัวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับความกระวนกระวายในใจ ดวงตาฉายแววดุร้าย

“โอรีโอ้ มานี่สิ”

เขาเรียกโอรีโอ้ที่กำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่ที่มุมห้องให้เดินมาหา แล้วลูบหัวสุนัขที่นุ่มนิ่มของโอรีโอ้

“เปิดสัมผัสที่หกของแกหน่อย ลองดูว่าแถวนี้มีอันตรายไหม?”

โอรีโอ้เข้าใจคำสั่ง มันหมอบลงบนพื้นหูตั้งขึ้นฟัง และเริ่มเงี่ยหูฟังอย่างช้าๆ

เวลาผ่านไปหนึ่งถึงสองนาทีเต็มๆ

โอรีโอ้ที่เคยมีรอยยิ้มซื่อๆ พลันเปลี่ยนสีหน้า มันเริ่มหมอบลงกับพื้นแล้วดมกลิ่นไปมาอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายก็ส่งเสียงเห่าต่ำๆ ไปทางมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ของฐานที่มั่น

“แกจะบอกว่าทิศนี้มีอันตรายเหรอ?”

เมื่อเห็นโอรีโอ้พยักหน้าสุนัข ซูหมัวก็รีบประมวลภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งเห็นทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ในสมองทันที

ตรงนั้นคือทิศของทางระบายน้ำในฐานที่มั่น และด้านหลังมีทะเลสาบฝนกรดขนาดเล็กสะสมอยู่

ไกลออกไปอีกหน่อย...

เป็นแนวพุ่มไม้เตี้ยๆ สีของพุ่มไม้เขียวชอุ่มมาก...

ยิ่งนึกย้อนกลับไป ซูหมัวก็ยิ่งพยายามมองภาพที่เห็นเมื่อครู่ผ่านมุมมองของบุคคลที่สามเพื่อค้นหาสิ่งผิดปกติ

สีดำ!

มีเงาสีดำวูบหนึ่ง!

ทันใดนั้น ซูหมัวก็นึกถึงเงาสีดำในแนวพุ่มไม้ขึ้นมาได้ มันเป็นสีดำที่ต่างจากสีของต้นไม้ หากไม่มีการเตือนภัยล่วงหน้า เขาคงไม่เก็บมาใส่ใจแน่นอน

แต่ภายใต้ความระแวดระวังในตอนนี้ เขาก็พบเงื่อนงำในทันที

เงาดำเมื่อกี้อยู่ห่างจากฉันน่าจะประมาณร้อยเมตร ฉันมองไม่เห็นเขา แต่เขาต้องเห็นฉันแน่นอน

ซวยแล้ว!

เขาตบขาตัวเองฉาดใหญ่ ตามสัญชาตญาณ ซูหมัวอยากจะไปสวมใส่อุปกรณ์เพื่อออกไป "แลกเปลี่ยนอย่างเป็นมิตร" สักรอบ

คนคนนี้ต้องพบความจริงที่ว่าเขามีตัวคนเดียวแล้วแน่ๆ

การที่สามารถสร้างหลุมหลบภัยใต้ดินที่มั่นคง และมีสิ่งอำนวยความสะดวกในการระบายน้ำขนาดใหญ่เช่นนี้ได้

“เกรงว่าตอนนี้ในสายตาคนอื่น ฉันคงกลายเป็นลูกแกะอ้วนพีที่รอให้เขามาเชือดแล้ว!”

เขาหยิบหน้าไม้ที่เก็บไว้ในช่องเก็บของออกมา ซูหมัวยิ้มเยาะตัวเอง

ตัวหน้าไม้สีดำสนิทดูเหมือนจะแผ่กลิ่นอายสังหารออกมา พร้อมกับการหักเหของแสงที่สะท้อนประกายสีดำวาววับ

“นึกไม่ถึงว่าอาวุธสังหารชิ้นนี้ สิ่งแรกที่มันต้องเผชิญหน้า กลับกลายเป็นเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ของฉันเอง”

“ถ้าแกไม่มายุ่งกับฉัน ฉันก็จะปล่อยแกไป แต่ถ้าแกกล้ามาล่ะก็...”

เขาลุกขึ้นยืน นวดคลึงหว่างคิ้ว ซูหมัวเดินไปที่ข้างเตียง วางหน้าไม้ไว้บนโต๊ะข้างหัวเตียง

ทางซ้ายของเตียงห่างจากผนังหินประมาณหนึ่งเมตร

เขาเรียกหน้าการผลิตออกมา

【จอบเหล็ก (ทั่วไป): เหล็กแท่ง 2/2, ไม้ 1/1】

วัสดุครบถ้วน

เลือกจอบเหล็ก

ยืนยันการสร้าง!

【บันทึก】: เหล็กแท่ง -2, ไม้ -2

【บันทึก】: สร้างจอบเหล็ก (ทั่วไป) สำเร็จ

ในมือของซูหมัวมีจอบเหล็กที่มีรูปร่างธรรมดาแต่ใช้งานได้จริงปรากฏขึ้นมาหนึ่งเล่ม

หลังจากเหวี่ยงลองมือดู ซูหมัวก็เริ่มลงมือขุดผนังหินใกล้ๆ เตียงอย่างแรง

การขุดจากข้างในออกข้างนอกนั้นยาก แต่ขุดจากข้างนอกเข้าข้างในนั้นง่ายกว่า

ไม่นานนัก ผนังหินที่เคยเรียบเนียนก็ถูกขุดจนเปิดออก และเมื่อเวลาผ่านไป มันก็ค่อยๆ กลายเป็นรูขนาดใหญ่สูงเท่าครึ่งตัวคน

เขานึกเรียกใช้ระบบการเอาชีวิตรอดในใจ ซูหมัวจ้องมองไปที่รูขนาดใหญ่นี้

【ช่องทางเข้าออก】

คำอธิบาย: ช่องทางเข้าออกที่ยังขุดไม่เสร็จสมบูรณ์

ทิศทางการอัปเกรด: ช่องทางปลอดภัย

สาขาย่อย: ขยาย (5), ขุดทะลุ (60), วัสดุ (40), ความแข็งแกร่ง (200), ประตูช่องทาง (40)

คำประเมิน: กระต่ายเจ้าเล่ห์ต้องมีสามโพรง!

“ถ้าอยากจะซุ่มโจมตีฉัน งั้นก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยเลือด”

เมื่อเห็นคุณสมบัติของช่องทาง มุมปากของซูหมัวอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมาเล็กน้อย

ในสถานการณ์ที่ตัวตนถูกเปิดเผยเช่นนี้ การบุ่มบ่ามออกไปทางประตูหน้าย่อมเท่ากับการเอาชีวิตไปทิ้ง

เผื่อว่าอีกฝ่ายมีการดักซุ่ม เกรงว่าวินาทีที่เปิดประตู เขาคงถูกยิงจนพรุนเหมือนเม่น

ด้วยจินตนาการที่ไร้ขีดจำกัด ซูหมัวจึงนึกถึงวิธีทื่อๆ อย่างการเปิดเส้นทางที่สองให้กับหลุมหลบภัยใต้ดิน

เขาผ่อนคลายสายตา ตัวเลือกการอัปเกรดก็หายไป

ในตอนนี้ ยังไม่ถึงขั้นจนตรอกหรือต้องเปิดเผยไพ่ตายออกมา

สำหรับเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ ซูหมัวยังคงรักษาบรรทัดฐานสุดท้ายไว้เสมอ

หากเขาไม่รุกรานฉัน ฉันก็จะไม่รุกรานเขา

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังมีความหวังลึกๆ ว่าทุกคนจะไม่ต้องมาหันคมดาบเข้าหากัน แต่จะช่วยให้กำลังใจกันเพื่อผ่านพ้นวิกฤตวันสิ้นโลกไปด้วยกัน

เมื่อมองดูโอรีโอ้ที่ยังคงเดินไปเดินมาในฐานที่มั่นอย่างกระวนกระวาย บางครั้งก็หูตั้งขึ้นฟัง บางครั้งก็หมอบลงดมกลิ่นอย่างแรง

ซูหมัวทั้งสงสารและเอ็นดูมัน

“เด็กดี ถ้ามีอะไรผิดปกติให้รีบปลุกฉันนะ ฉันขอนอนสักงีบก่อน!”

เขาซื้อเนื้อสัตว์กลายพันธุ์สองชิ้นจากตลาดการแลกเปลี่ยน ใส่ลงในกะละมังของโอรีโอ้ แล้วเติมน้ำพลังไซออนิกลงไปเล็กน้อย จากนั้นซูหมัวก็กลับไปที่เตียงแล้วล้มตัวลงนอนทั้งชุด

กลางวันไม่น่ากลัว

กลางคืนต่างหาก คือเวลาที่สัญญาณแตรแห่งการนองเลือดจะดังขึ้น

เขาต้องรักษาพละกำลังให้ดีที่สุด เพื่อเฝ้ายามในตอนกลางคืน ป้องกันไม่ให้ใครมาลอบโจมตี

ฝนยังคงตกหนักราวกับจะถล่มฟ้าทลายดิน พยายามจะจมทุกอย่างให้มิดเพื่อล้างโลก

ทั่วทั้งฟ้าดิน ภายใต้เสียงฝนที่กลบทุกอย่าง จึงไม่มีเสียงอื่นใดหลงเหลืออยู่

“อือๆ~”

ในระหว่างที่กึ่งหลับกึ่งตื่น ซูหมัวฝันไปว่าวันนี้เป็นเพียงการตื่นตูมไปเอง ไม่มีใครมาหมายตาหลุมหลบภัย และไม่มีใครคิดร้ายกับเขา

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ท้องฟ้าด้านนอกเริ่มมืดสลัว ดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า ความมืดเริ่มคืบคลานเข้ามาจากเส้นขอบฟ้า

ภายใต้การปกคลุมของราตรี

มีคนมาแล้ว

เงามืดห้าสายแอบย่องขึ้นมาจากทางทิศใต้ของหลุมหลบภัย ซึ่งก็คือทิศทางของทางระบายน้ำ

พวกเขาก้าวเดินไปตามทางระบายน้ำหิน พลางสบถด่าเบาๆ ในปาก

“บัดซบ! ไอ้เวรนี่ดวงดีชะมัด ไม่รู้ไปเปิดได้แบบแปลนมาจากไหน นอนตีพุงอยู่ในหลุมหลบภัย ทำไมฉันไม่มีโชคแบบนี้บ้างวะ”

“เบาๆ หน่อย หลิวปา อย่าให้มันรู้ตัวสิเว้ย!”

“กลัวกะผีดิ แค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่มีโชคช่วยนิดหน่อย ถ้ามันกล้าโผล่หัวออกมา ฉันจะจัดการมันเป็นคนแรกเลย”

หลิวปา ชายที่มีแผลเป็นบนใบหน้าไม่เพียงไม่ลดเสียงลง แต่กลับยิ่งแผ่รังสีอำมหิตออกมา

“ถ้ามันไม่ยอมออกมา พวกเราก็ทำอะไรไม่ได้นะ!”

ชายร่างเล็กท่าทางเหมือนหนูที่นั่งอยู่ทางซ้ายสุดพูดขึ้นอย่างตรงไปตรงมา เขาชี้ให้เห็นถึงความยากลำบากที่พวกเขากำลังเผชิญในตอนนี้

หลุมหลบภัยของซูหมัวมันมั่นคงเกินไป!

มั่นคงจนทั้งห้าคนเห็นครั้งแรกถึงกับสะดุ้งโหยง!

ประตูหินสลักลวดลายโบราณดูคุณภาพสูงราวกับสร้างสรรค์จากธรรมชาติ ฝังลึกอยู่ในเนื้อดิน

ทางระบายน้ำหินที่ทอดตัวจากบนเนินเขาลงมาด้านล่างสร้างความตกตะลึงให้ทั้งห้าคน

“ลูกพี่หวง พี่ว่าพวกเราทำแบบนี้มันจะดูไม่ค่อยดีหรือเปล่า หรือจะลองเคาะประตูเรียกให้มันส่งเสบียงมาให้ แล้วพวกเราก็เร่ร่อนต่อดีไหม”

ชายสวมแว่นที่รั้งท้ายขบวนเดินไปพลางสำรวจรอบๆ ไปพลาง ใบหน้าเขาดูสุภาพเรียบร้อย แต่คำพูดที่หลุดออกมากลับแฝงความโหดเหี้ยม

“ไอ้แว่น ฉันเห็นตอนแกฟันคนมือนิ่งกริบเลยนะ พอมาตอนนี้เริ่มปอดแหก? กลัวแล้วเหรอไง?”

“หลิวปามันสืบมาแน่ชัดแล้ว ในหลุมหลบภัยนี้มีแค่ไอ้อ่อนตัวเดียวที่พึ่งดวงดีถึงได้มาอยู่ที่นี่ ขอแค่ทำให้มันเปิดประตูได้ พอพวกเราเข้าไป ที่นี่ก็จะเป็นของพวกเรา!”

หวงเปียว หัวหน้ากลุ่มยิ้มเยาะอย่างดูแคลน ประกอบกับกระบองหนามยาวครึ่งตัวคนในมือที่สามารถทำให้เด็กหยุดร้องไห้ในตอนกลางคืนได้

“ลำพังพวกเราออกไปล่าสัตว์กลายพันธุ์อย่างยากลำบาก วันนึงจะได้ทรัพยากรเท่าไหร่เชียว แกจำไม่ได้เหรอว่าสองวันที่ผ่านมาพวกเราจัดการคนไปแล้วได้ของมาเยอะแค่ไหน ลองใช้สมองแกคำนวณบัญชีนี้ดูหน่อย!”

“ไอ้เด็กนี่ มันจะฆ่ายากกว่าสัตว์กลายพันธุ์งั้นเหรอ?”

...

ภายในหลุมหลบภัย ในตอนนี้ซูหมัวถูกโอรีโอ้ปลุกให้ตื่นจากภวังค์

เพียงแค่ช่วงเวลาสองสามลมหายใจ ซูหมัวก็คืนสติโดยสมบูรณ์ เขากระโดดลงจากเตียง

หยิบน้ำพลังไซออนิกที่วางอยู่หัวเตียงขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด คว้าหน้าไม้ขึ้นมา และเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบทันที