บทที่ 60 - ตายอย่างอยุติธรรม

บทที่ 60 - ตายอย่างอยุติธรรม

★★★★★

องค์หญิงเกาผิงไม่คิดจะปิดบังความเกลียดชังที่มีต่อเซวียหลีเลยแม้แต่น้อย

ส่วนหนานกงหลิวเซียงที่เดินอยู่ข้างๆ กลับส่งยิ้มบางๆ แฝงความนัยมาให้เซวียหลีตอนที่สบตากัน

แต่เซวียหลีกลับรู้สึกว่ารอยยิ้มของเขามันน่าขนลุกยิ่งกว่าสายตาอาฆาตมาดร้ายขององค์หญิงเกาผิงซะอีก

"หม่อมฉันถวายบังคมท่านอ๋อง องค์หญิงเพคะ"

หยังชงหัวและเซวียห้วนเหยียนก้มหน้าย่อตัวทำความเคารพ

องค์หญิงเกาผิงมองดูหญิงสาวทั้งสองคนที่งดงามราวกับดอกท้อด้วยสายตาชื่นชม รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า เอ่ยเสียงอ่อนโยนว่า "ลุกขึ้นเถอะ"

"ขอบพระทัยองค์หญิงเพคะ"

หยังชงหัวแอบชำเลืองมองหนานกงหลิวเซียงด้วยความขวยเขิน ก่อนจะลุกขึ้นยืนพร้อมกับเซวียห้วนเหยียน

ฮูหยินรองในฐานะอนุภรรยา ไม่มีสิทธิ์เข้าไปทำความเคารพ แต่ในแง่ของลำดับญาติ นางรุ่นราวคราวเดียวกับองค์หญิงเกาผิง และมีศักดิ์เป็นอาของหนานกงหลิวเซียง ตอนนี้ทั้งสามคนสบตากันอย่างรวดเร็ว ต่างคนต่างเบือนหน้าหนีและเลือกที่จะเงียบอย่างรู้กัน

"เซวียหลีถวายบังคมท่านอ๋อง องค์หญิงเพคะ"

เซวียหลีก้าวไปข้างหน้า ก้มหน้าหลุบตาย่อตัวทำความเคารพอย่างอ่อนช้อย

ทว่ากลับไม่มีเสียงอนุญาตให้ลุกขึ้นดังมาจากเบื้องบนเลย

เซวียหลีเม้มปาก สายตาจดจ่ออยู่ที่ลายปักรูปนกกระเรียนด้วยดิ้นเงินที่ชายกระโปรงขององค์หญิงเกาผิง ประกายความชั่วร้ายวาบขึ้นในดวงตาสีดำสนิท

บรรยากาศในศาลาริมน้ำเงียบกริบจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงปลาคาร์ปสะบัดหางในน้ำ

ไม่ว่าจะเป็นหยังชงหัวหรือเซวียห้วนเหยียน ความรู้สึกของพวกนางในตอนนี้ คงมีแต่คำว่าสะใจอย่างที่สุด

พวกนางแทบจะภาวนาให้องค์หญิงเกาผิงหาเรื่องสั่งตัดหัวเซวียหลีซะเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ

เวลาผ่านไปทีละวินาที

หนานกงหลิวเซียงยืนอยู่ข้างองค์หญิงเกาผิง มองดูเซวียหลีที่ยังคงย่อตัวนิ่งสนิทราวกับภูผาด้วยรอยยิ้มมุมปาก

หนานกงหลิวเซียง: เก่งนี่นา ทรงตัวดีเยี่ยมเลย ฝึกม้ามาตั้งกี่ปีล่ะเนี่ย

เซวียหลี: เหอะ ตอนข้าฝึกม้า เจ้ายังเป็นวุ้นอยู่เลย

องค์หญิงเกาผิงเม้มปาก กำลังจะเดินผ่านหน้าเซวียหลีไปด้วยสีหน้าบึ้งตึง

แต่แล้วจู่ๆ ก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

"ว้าย"

เสียงร้องอุทานดังขึ้น

"องค์หญิง ระวังพ่ะย่ะค่ะ"

เสียงร้องเตือนดังตามมาติดๆ

"เซวียหลี เจ้าช่างขวัญกล้านัก"

"นังแพศยา ปล่อยเดี๋ยวนี้นะ"

ตามมาด้วยเสียงตวาดด่าอีกสองเสียง

มารดามันเถอะ แกสิแพศยา โคตรพ่อโคตรแม่แกนั่นแหละที่แพศยา

เซวียหลีกอดขาองค์หญิงเกาผิงไว้แน่น ออกแรงกอดรัดจนองค์หญิงเกาผิงพยายามจะเตะสลัดออกยังไงก็ไม่หลุด

"เซวียหลี..."

ใบหน้าขององค์หญิงเกาผิงดำทะมึนราวกับก้นหม้อ

การถูกคนที่ตัวเองเกลียดเข้าไส้มากอดขาไว้แบบนี้ มันน่าสะอิดสะเอียนยิ่งกว่าเหยียบขี้หมาซะอีก แถมขี้หมากองนี้ยังเกาะหนึบสลัดยังไงก็ไม่ยอมหลุดอีกต่างหาก

ในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวาน เสวี่ยเวยที่เดินตามหลังมาก็รีบพุ่งเข้ามา หมายจะช่วยแกะมือเซวียหลีออกจากขาองค์หญิงเกาผิง และในเวลาเดียวกันนั้นเอง เซวียหลีก็เงยหน้าขึ้น ส่งยิ้มบางๆ แฝงความเย้ยหยันไปให้องค์หญิงเกาผิงที่หน้าดำคร่ำเครียด ริมฝีปากขยับมุบมิบเอ่ยคำพูดออกมาไม่กี่คำ

วินาทีต่อมา องค์หญิงเกาผิงก็ยืนอึ้งราวกับถูกฟ้าผ่า จ้องมองเซวียหลีที่กำลังเงยหน้ามองนางด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยอย่างไม่วางตา

"องค์หญิง..."

องค์หญิงเกาผิงยกมือขึ้นทันที ตวาดสั่งเสวี่ยเวยที่อยู่ห่างออกไปสามก้าวว่า "ถอยไป"

เกิดความเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

ไม่ว่าจะเป็นเซวียห้วนเหยียน หยังชงหัว หรือแม้แต่หนานกงหลิวเซียงที่ยืนอยู่ห่างออกไปเพียงสามก้าว ตอนนี้ต่างก็หน้าเปลี่ยนสี มองเซวียหลีด้วยความตกตะลึงและคลางแคลงใจ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ยกมุมปากขึ้นยิ้ม

ดวงตาดำขลับราวกับหยกสีนิล เปล่งประกายเจิดจ้าประหนึ่งดวงดาวนับล้านดวง สว่างไสวเจิดจ้าทะลุความมืดมิดในยามราตรี

เขายืนอยู่ตรงระเบียงหินอ่อนของศาลาริมน้ำสีแดงสด ชายเสื้อคลุมสีม่วงเข้มปักลายดอกซีฟานปลิวไสวไปตามสายลม ท่ามกลางสายลมฤดูใบไม้ผลิที่ชวนให้เคลิบเคลิ้ม ร่างบอบบางของหญิงสาวหลังตรงแน่วแน่ กำลังกระซิบถ้อยคำบางอย่างกับองค์หญิงเกาผิง

"องค์หญิง แม่นางลั่วเหมยบอกว่า น้ำในสะพานจินสุ่ยมันเย็นมาก นางหนาวเหลือเกิน"

[จบแล้ว]