บทที่ 400 เวลาเหลือน้อยแล้ว!

หญิงสาวในกรงไม่ดิ้นรนอีกต่อไปแล้ว

การร้องไห้คร่ำครวญและถีบตัวอย่างบ้าคลั่งก่อนหน้านี้ สูบเอาเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเธอไปจนหมดสิ้น

ร่างทั้งร่างห้อยต่องแต่งอยู่กับกุญแจมือเหล็กบนคาน ศีรษะตกลงมาถึงหน้าอก เส้นผมที่เปียกชุ่มปรกบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง

หากไม่ใช่เพราะหัวไหล่ที่ยังคงขยับขึ้นลงเพียงเล็กน้อย ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์คงคิดว่าเธอตายไปแล้ว

ภายในห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หลังจากซูหว่านจากไป ความเงียบงันก็ราวกับผ้าห่มที่ยัดไส้ตะกั่ว กดทับลงบนหน้าอกของทุกคนทีละชั้นๆ

อาคุนนั่งพิงกำแพงอยู่บนพื้น สองมือวางยันไว้บนเข่า นิ้วทั้งสิบประสานกัน กำแน่นจนข้อต่อลั่นดังกรอบแกรบ

เขาแทบจะไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่เฮียฟาร์ราลี่ถูกจับตัวไป

หลินชิงเยว่ยืนอยู่ด้านหลังเฉินอวี่ครึ่งก้าว สายตายังคงจับจ้องไปทางกรงเหล็ก ริมฝีปากเม้มเข้าหากันเป็นเส้นตรง

หวังต้าเปียวนั่งยองๆ อยู่กับที่ สองมือลูบใบหน้าตัวเองแรงๆ หนึ่งที

จากนั้น ก็มีเสียงดังออกมาจากในกรง

ริมฝีปากของหญิงสาวกำลังขยับ

จ้าวเยี่ยนหันขวับ ก้าวไปทางกรงหนึ่งก้าว

"กรงนี้..."

ลมหายใจของหญิงสาวขาดห้วง ระหว่างแต่ละคำที่เปล่งออกมาล้วนคั่นด้วยเสียงหอบหายใจยาวเหยียด

"มีกระแสไฟฟ้าทั้งหมด..."

ฝีเท้าของจ้าวเยี่ยนตอกตรึงอยู่กับที่

เสียงกรีดร้องสั้นๆ ของซูหว่านตอนที่แตะโดนลูกกรง และภาพประกายไฟสีฟ้าขาวที่แล่นวาบขึ้นไปตามหลังมือของเธอ ผุดขึ้นมาในหัวของเขาทีละเฟรมราวกับกำลังฉายสไลด์

ปลายนิ้วของเขาหดเกร็งโดยไม่รู้ตัว

หญิงสาวเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก

แก้มฝั่งซ้ายที่ฉีกขาดดึงรั้งกล้ามเนื้อใบหน้าซีกนั้น บิดเบี้ยวจนกลายเป็นมุมที่ดูพิลึกพิลั่นอย่างยิ่ง

แต่เธอก็ยังคงพยายามมองไปทางประตูของกรง

ตาขวาที่บวมเป่งจนเป็นสีม่วงคล้ำเหลือเพียงรอยแยกเล็กๆ

สายตาที่ลอดผ่านรอยแยกนั้นออกมา จ้องเขม็งไปที่จ้าวเยี่ยนซึ่งอยู่ใกล้ประตูกรงที่สุด

"ที่เดียว... ที่ไม่มีไฟฟ้า..."

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เสียงหอบหายใจดังก้องออกมาจากในช่องอก

"ก็คือรูกุญแจ"

สายตาของจ้าวเยี่ยนเลื่อนไปที่ประตูกรง

ด้านหน้าของประตูกรงมีแม่กุญแจแกนเหล็กแบบเก่าอยู่ตัวหนึ่ง คล้องอยู่ระหว่างลูกกรงสองซี่ที่เชื่อมติดกันแน่นหนา ตัวกุญแจขึ้นสนิมจนดำคล้ำ รูกุญแจหันออกด้านนอก

ทั้งกรง มีเพียงพื้นที่ขนาดเท่าฝ่ามือนั้นเท่านั้นที่ปลอดภัย

"ต้องไปที่... โจวฉี่เฉิง... เพื่อเอากุญแจ..."

น้ำเสียงของหญิงสาวแหบพร่าไปหมดแล้ว

"ถึงจะเปิดกรงนี้ได้... ช่วยฉันออกไป..."

พอพูดถึงตอนท้าย เสียงก็แตกพร่ากลายเป็นเพียงเสียงพ่นลมหายใจ

ศีรษะของเธอตกลงไปอีกครั้ง

"ขอร้องล่ะพวกคุณ... คนใจบุญทั้งหลาย..."

มีของเหลวซึมออกมาจากรอยแยกที่ตาขวาของเธอ

แยกไม่ออกว่าเป็นน้ำตาหรือเลือด

มันไหลรินลงมาตามเบ้าตาที่บวมเป่ง ผ่านสันจมูกที่บิดเบี้ยว และหยดลงไปในบาดแผลตรงมุมปากที่ฉีกขาดไปถึงกราม

"ช่วยลูกของฉันด้วยเถอะ..."

เธอเริ่มร้องไห้อีกครั้ง

ครั้งนี้ไม่มีการแผดเสียงคำราม ไม่มีการดิ้นรน

เพียงแค่ห้อยต่องแต่งอยู่บนกุญแจมือเหล็ก แล้วร้องไห้อย่างเงียบๆ

ร่างกายสั่นสะท้านเบาๆ ท่ามกลางโซ่เหล็กเพราะแรงสะอื้นไห้ ทุกครั้งที่สั่น ตะขอเหล็กบนคานก็ขยับกระทบกันตามไปด้วย ทำให้เกิดเสียงโลหะดังขึ้นแผ่วเบาและแหลมเล็ก

เสียงนั้นฟังดูทรมานยิ่งกว่าเสียงกรีดร้องทั้งหมดของเธอก่อนหน้านี้รวมกันเสียอีก

"โจวฉี่เฉิง?"

หวังต้าเปียวขมวดคิ้ว พึมพำกับตัวเองซ้ำอยู่หลายรอบ

จากนั้นก็หันไปมองจ้าวเยี่ยน แล้วหันกลับมามองเฉินอวี่อีกครั้ง

"โจวฉี่เฉิงคือใคร?"

จ้าวเยี่ยนไม่ได้ตอบกลับในทันที

สมองของเขากำลังย้อนความทรงจำด้วยความเร็วสูง

ประตูเหล็กที่แง้มอยู่ตรงสุดทางเดิน

แสงไฟที่สาดส่องออกมาจากซอกประตู

หวังหยวนกั๋ว คนขับรถบรรทุกที่ถูกเผาจนเนื้อตัวไหม้เกรียมบนเก้าอี้ไฟฟ้า

กลิ่นเนื้อคนไหม้เกรียม

แล้วภาพก็มาหยุดอยู่ที่คนคนนั้น

เสื้อกันฝนสีดำ ในมือถือมีดปอกผลไม้สองเล่ม

ริมฝีปากของจ้าวเยี่ยนขยับเล็กน้อย

"...ก็คือคนใส่เสื้อกันฝนนั่นไง"

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบ

โซ่เหล็กในกรงกระทบกันเป็นครั้งคราว

เสียงสะอื้นไห้ที่ขาดห้วงของหญิงสาว กลายเป็นเสียงเดียวที่ดังอยู่ภายในพื้นที่แห่งนี้

หวังต้าเปียวเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก

"ไม่ว่าโจวฉี่เฉิงจะเป็นใคร ก็ต้องเอากุญแจมาให้ได้"

เขาเหลือบมองหญิงสาวในกรงก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ก้มลงมองพื้นแผ่นเหล็กใต้เท้าของตัวเอง

"เธอบอกว่าลูกของเธออยู่ข้างล่าง"

จ้าวเยี่ยนเงยหน้าขึ้น

ทั้งสองคนสบตากันอยู่หนึ่งวินาที

เสียงของซุนเสวี่ยดังขึ้นในจังหวะนั้นพอดี

"ไปดูชั้นล่างกันก่อนเถอะ ว่าเด็กเป็นยังไงบ้าง"

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ

"ต้องทำความเข้าใจสถานการณ์ของทั้งสองฝั่งให้ชัดเจนก่อน ถึงจะตัดสินใจได้ว่าจะช่วยใครก่อนและจะช่วยยังไง"

ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา

หลินชิงเยว่เม้มริมฝีปากและพยักหน้า

อาคุนลุกขึ้นยืนจากพื้น ปัดฝุ่นบนกางเกง

เฉินอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยกับซุนเสวี่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ไปกันเถอะ"

......

ด้านข้างของห้องมีทางเดินแคบๆ ที่ไม่มีใครสังเกตเห็นมาก่อน

พื้นแผ่นเหล็กทอดยาวไปจนสุดทาง เชื่อมต่อกับบันไดปูนที่ลาดชันยิ่งกว่าเดิม

บันไดแคบเสียจนสองคนเดินเรียงหน้ากระดานยังเบียดกัน บนเพดานไม่มีไฟ มืดมิดจนเห็นเพียงโครงร่างใต้ฝ่าเท้า

แหล่งกำเนิดแสงเดียวมาจากสุดทางบันได——มีแสงสลัวสีเหลืองหม่นลอดขึ้นมาลางๆ

หลินเทาเดินอยู่หน้าสุด

หน้าขวานดับเพลิงหันลงพื้น ด้ามขวานจะเคาะลงบนขอบบันไดหนึ่งครั้งในทุกๆ สองก้าวที่เดิน

"ตึง..."

"ตึง..."

เสียงสะท้อนดังก้องลึกลงไปตามทางเดินแคบๆ

ทุกคนเดินตามหลังมาติดๆ ไม่มีใครปริปากพูดอะไร

บันไดสิ้นสุดลง

มีประตูเหล็กบานหนึ่งแง้มเปิดอยู่ครึ่งบาน

บานประตูเต็มไปด้วยรอยสนิมด่างพร้อย บานพับส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

ภาพเบื้องหลังประตูพุ่งเข้าปะทะสายตา

เป็นพื้นที่คอนกรีตอีกห้องหนึ่ง

เล็กกว่าห้องด้านบน เพดานก็เตี้ยกว่า มีโคมไฟอุตสาหกรรมแขวนอยู่ตรงกลาง แสงสีเหลืองสาดส่องลงมาจนเกิดเป็นวงขอบสีขาวซีด

ตรงกลางห้องมีกรงเหล็กอยู่หนึ่งกรง

ขนาดเล็กกว่ากรงด้านบนหนึ่งไซซ์

บนแผ่นเหล็กที่พื้นกรงมีรูกลมๆ สะดุดตาอยู่หกรู

น้ำกำลังทะลักออกมาจากรูเหล่านั้นอย่างต่อเนื่อง ไหลสาดกระเซ็นเข้าไปในกรง เสียงน้ำดังก้องกังวานในพื้นที่ปิดทึบจนถูกขยายให้ดังขึ้นกว่าสามเท่า

ในกรงมีคนอยู่

เป็นเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ ที่สูงไม่ถึงหนึ่งเมตรสามสิบเซนติเมตร

ทั้งร่างแช่อยู่ในน้ำเย็นเฉียบและขุ่นมัวที่ท่วมมิดระดับหน้าอกไปแล้ว

เขานั่งคุดคู้อยู่ตรงมุมกรง สองแขนกอดเข่าไว้ ร่างกายหดเกร็งจนกลายเป็นก้อนเล็กๆ

ใบหน้าเขียวคล้ำ ริมฝีปากซีดเผือด

ตั้งแต่ใต้คางลงไปล้วนจมอยู่ใต้น้ำ มีเพียงศีรษะเท่านั้นที่โผล่พ้นน้ำออกมา

ฟันของเขากระทบกันกึกๆ

เสียงกระทบกัน "กึกๆๆ" ดังลอดแว่วมาเหนือผิวน้ำ

สีหน้าของหวังต้าเปียวเปลี่ยนไปทันทีที่เห็นเด็กผู้ชายคนนั้น

เลือดสูบฉีดขึ้นสมองอย่างจัง

"ไอ้เดรัจฉาน——!!"

เขาเตรียมจะพุ่งตัวเข้าไปหากรง

จ้าวเยี่ยนคว้าแขนเขาไว้หมับ โน้มตัวไปด้านหลังเพื่อออกแรงดึงเอาไว้

"อย่าแตะกรงนะ!!"

หวังต้าเปียวถูกดึงจนเซถลาไปหนึ่งก้าว เท้าสะดุดจนต้องหยุดชะงัก

เขาหอบหายใจหนักหน่วง นัยน์ตาแดงก่ำ จ้องเขม็งไปยังร่างเล็กๆ ในกรงนั้น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ภาพฝ่ามือไหม้เกรียมและตาเหลือกค้างของซูหว่านสว่างวาบขึ้นมาในหัวของทุกคนในเหตุการณ์พร้อมกัน

ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้

ในกรง เด็กผู้ชายได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ดวงตาคู่หนึ่งโผล่พ้นผิวน้ำอันขุ่นมัว มองกลุ่มคนแปลกหน้านอกกรงด้วยความสับสนมึนงง

ริมฝีปากของเขาขยับเล็กน้อย

คล้ายกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เสียงนั้นเบาเกินไป จึงถูกเสียงน้ำที่ไหลโครมครามกลบไปจนหมดสิ้น

สิ่งที่มองเห็นมีเพียงปากของเขาที่ขยับเปิดปิด ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงเบาๆ

ไม่มีแม้แต่พยางค์เดียวที่เล็ดลอดออกมาได้

ซุนเสวี่ยนั่งยองๆ ลง

ตำแหน่งที่เธออยู่ห่างจากขอบกรงด้านนอกไปสองก้าว

สายตาไม่ได้จับจ้องไปที่เด็กผู้ชาย แต่จ้องเขม็งไปที่รูกลมทั้งหกรูตรงพื้นกรง

ความเร็วในการไหลของน้ำนั้นคงที่ ไม่เร็วไม่ช้า แต่ไม่เคยหยุดนิ่งเลย

เธอเหลือบมองระดับน้ำในกรงอีกครั้ง

ผิวน้ำที่ขุ่นมัวปริ่มอยู่ตรงไหปลาร้าของเด็กผู้ชาย ทุกๆ ไม่กี่วินาที มันก็จะค่อยๆ เพิ่มระดับสูงขึ้นมาทีละนิด

เธอลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยขึ้น

"น้ำยังคงเพิ่มระดับขึ้นเรื่อยๆ"

"ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่เกินสี่สิบนาที ระดับน้ำก็จะท่วมมิดหัวของเขา"

"ต้องหากุญแจให้เจอ"

เฉินอวี่ฟังจบก็เอ่ยปากขึ้น

"จะอยู่ที่ตัวโจวฉี่เฉิง หรือจะอยู่ในห้องของเขา ก็ต้องมีคนไปหา"

สายตาของเขาละจากใบหน้าของซุนเสวี่ย แล้วค่อยๆ กวาดมองทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์

"เวลาเหลือน้อยแล้ว!"