บทที่ 690 - บรรพชนอิ๋งก่อกวน

บทที่ 690 - บรรพชนอิ๋งก่อกวน

ฉีเทียนมองดูบรรดาศิษย์มากมายบนลานกว้าง รู้สึกอับอายจนแทบจะเงยหน้ามิขึ้น

ชั่วชีวิตนี้ เขามิเคยต้องอับอายขายหน้าถึงเพียงนี้มาก่อน

โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญกับสายตาดูแคลนจากศิษย์ยอดเขาจิ้งจอก เขาก็ยิ่งรู้สึกอัปยศอดสู

เขาก้าวเท้าแต่ละก้าวด้วยความหนักอึ้ง ท้ายที่สุดก็มาถึงหน้าแท่นบรรยาย ขณะกำลังจะเอ่ยปาก ก็ถูกโจวเจี๋ยห้ามไว้เสียก่อน

โจวเจี๋ยเอ่ยว่า "เจ้าหอเย่กำลังบรรยายอยู่ เจ้ารอสักประเดี๋ยวเถิด"

ฉีเทียนทำอันใดมิได้ จำต้องยืนรออยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ

สายตาของถังฝานจับจ้องอยู่ที่เหล่าศิษย์เบื้องล่าง ราวกับมองมิเห็นฉีเทียน

สองชั่วยามผ่านไป ในที่สุดถังฝานก็หยุดลง หันไปมองฉีเทียน

"เจ้าหอเย่ ข้าน้อยแบกไม้เรียวมาขอรับผิดแล้ว!"

ฉีเทียนรีบประสานมือคารวะทันที

ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงบลงในพริบตา เงียบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

ถังฝานมีสีหน้าเรียบเฉย เอ่ยว่า "ข้ามิกล้ารับหรอก เจ้ายืดอกขึ้นเถิด!"

ฉีเทียนกัดฟัน เอ่ยต่อ "เจ้าหอเย่ โปรดอภัยในความโง่เขลาของข้า อย่าได้นำความผิดของข้าเพียงคนเดียว ไปพาลโกรธเคืองยอดเขาบรรพชนเลย ข้า..."

"น่าขันสิ้นดี!"

ถังฝานแค่นเสียงเย็นชา ตวาดลั่น "ยอดเขาบรรพชนคือรากฐานของสำนักอู่เซียน ข้าจะกล้ามิพอใจยอดเขาบรรพชนได้อย่างไร!"

"อีกอย่าง แม้เจ้าจะเป็นถึงนายน้อยแห่งยอดเขาบรรพชน ทว่าก็มิอาจเป็นตัวแทนของยอดเขาบรรพชนได้!"

"ข้า..."

ฉีเทียนมิเข้าใจความหมายในคำพูดของถังฝาน ขณะกำลังลังเลอยู่นั้น ก็มีเสียงลมพัดหวิวมาจากเบื้องไกล พัดพากลุ่มลมดำหมุนวนเข้ามา

ลมดำนั้นหยุดลงเหนือลานกว้างยอดเขาจิ้งจอก เมื่อสงบลงก็ปรากฏให้เห็นเงาร่างอันงดงาม

บุคคลผู้นี้สวมชุดกระโปรงยาวสีดำ บนใบหน้าสวมหน้ากากสีแดงเพลิง

รอยผ่าของกระโปรงเผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนสะดุดตา เมื่อมองสูงขึ้นไป ก็ยิ่งเห็นความอวบอิ่มที่แทบจะล้นทะลักออกมา

นางแผ่ซ่านเสน่ห์เย้ายวนใจถึงขีดสุดออกมาทั่วทั้งร่าง แม้เพียงการขยับเขยื้อนเล็กน้อย ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกคอแห้งผาก

กลิ่นหอมฟุ้งกำจายไปทั่วบริเวณ ชวนให้ผู้สูดดมรู้สึกลุ่มหลง

"คารวะบรรพชนอิ๋ง!"

เมื่อศิษย์ยอดเขาจิ้งจอก ณ ที่แห่งนั้นเห็นเข้า ก็ต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้น

ยังมิทันที่นายน้อยอิ๋งจะเอ่ยปาก ด้านหลังนางก็ปรากฏเงาร่างอีกสายหนึ่งพุ่งเข้ามา ซึ่งก็คือผู้อาวุโสเฮยเฟิ่งนั่นเอง

ฉีเทียนรีบทำความเคารพ ในใจบังเกิดความเคลือบแคลงสงสัย

ดวงตาของถังฝานหรี่แคบลง เขาสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์มิดีนัก

เดิมทีเขายังคิดจะวางมาดสักหน่อย แล้วค่อยปล่อยเลยตามเลยยอมยกโทษให้ฉีเทียน จากนั้นก็ค่อยไปรีดไถผลประโยชน์จากจางหย่งชางแห่งยอดเขาบรรพชนเพิ่มเติม

ทว่ายังมิทันที่การแสดงของเขาจะจบลง นายน้อยอิ๋งก็ปรากฏตัวขึ้นเสียก่อน ซึ่งนั่นทำให้สถานการณ์แปรเปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อน

นายน้อยอิ๋งมองไปทางถังฝาน ยิ้มพลางเอ่ย "เจ้าหอเย่ สบายดีหรือไม่!"

ถังฝานเอ่ยเสียงเย็น "เจ้ามาที่นี่ มีธุระอันใดหรือ?"

นายน้อยอิ๋งมิได้ตอบคำถามเขา ทว่าหันไปมองฉีเทียน เอ่ยว่า "เจ้าหอเย่กล่าวถูกต้อง เจ้ายังมิอาจเป็นตัวแทนของยอดเขาบรรพชนได้!"

"บรรพชนอิ๋งกล่าวได้ถูกต้องแล้ว!"

ฉีเทียนตกใจจนใจสั่น รีบก้มหน้าลงทันที

ถังฝานขมวดคิ้วแน่น เขายังมองไม่ออกว่าจุดประสงค์ที่นายน้อยอิ๋งยื่นมือเข้ามาสอดคือสิ่งใด

"คราวก่อนเจ้าล่วงเกินเจ้าหอเย่ ช่างขาดการอบรมสั่งสอนเสียจริง! ประจวบเหมาะกับที่ข้ากำลังขาดคนรับใช้อยู่พอดี ภายภาคหน้าเจ้าก็มาเป็นเด็กเฝ้าประตูให้ข้าก็แล้วกัน ถือเสียว่าเป็นการลงโทษเจ้า!"

"รับคำสั่ง!"

ฉีเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ในใจจะลิงโลด รีบตอบตกลงทันที

"ตามข้ามา!"

นายน้อยอิ๋งสะบัดมือ สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่าน หอบเอาตัวฉีเทียนลอยขึ้นไปทันที

"หยุดนะ!"

ถังฝานโกรธจนจมูกแทบเบี้ยว พุ่งตัวเข้าไปขวางหน้านายน้อยอิ๋งไว้

"เจ้าหอเย่ ท่านยังมีธุระอันใดอีกหรือ?"

ถังฝานตวาดลั่น "ข้ายังมิอนุญาตให้เขาไปเลยนะ!"

ถังฝานนั้นฉลาดหลักแหลมเพียงใด นายน้อยอิ๋งแสร้งทำเป็นบอกว่าจะลงโทษฉีเทียน ทว่าผู้ใดก็มองออกว่านางกำลังช่วยให้ฉีเทียนหลุดพ้นจากความผิด ทั้งยังเป็นการซื้อใจคนอีกด้วย!

ถังฝานยังคิดจะกอบโกยผลประโยชน์จากฉีเทียนให้มากกว่านี้ จะยอมให้นางมาทำลายแผนการได้อย่างไร

"แล้วเจ้าต้องการเช่นไรเล่า?"

นายน้อยอิ๋งลอยมาหยุดอยู่ตรงหน้าถังฝาน จงใจจัดท่าทางยั่วยวนใจ ดึงดูดสายตาถึงขีดสุด

ถังฝานกลั้นความโกรธไว้ เอ่ยอย่างหงุดหงิด "มิใช่ว่าข้าต้องการเช่นไร เรื่องระหว่างข้ากับเขา..."

"หากเจ้ายังขุ่นเคืองใจ ข้าจะสังหารเขาทิ้งเสียเดี๋ยวนี้เลย!"

สิ้นคำนายน้อยอิ๋ง นางก็ประสานอินชี้ปลายนิ้ว วงแหวนแสงสีเงินวงหนึ่งก็พุ่งออกมา ราวกับใบมีด สวมเข้าที่คอของฉีเทียนทันที

"อ๊าก!"

เมื่อวงแหวนหดรัดแน่นขึ้น ฉีเทียนก็เบิกตากว้าง หายใจติดขัด ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ดูเหมือนคอของเขากำลังจะถูกตัดขาดแล้ว

"หยุดนะ!"

ถังฝานประสานอินชี้ปลายนิ้ว แสงอสนีบาตพุ่งตรงเข้าใส่วงแหวนนั้น

"ปัง!"

อสนีบาตปะทะเข้ากับวงแหวน แม้จะมิอาจทำลายมันให้แตกสลายได้ ทว่าก็ช่วยสกัดกั้นมิให้มันหดรัดแน่นขึ้นไปอีก

"ไฉน หรือเจ้าหอเย่มิอยากสังหารเขาแล้ว?"

"ข้าเคยบอกเมื่อใดว่าอยากจะสังหารเขา! ต่อให้ข้าอยากจะสังหารเขา ก็มิจำเป็นต้องยืมมือเจ้า!" ถังฝานโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สตรีผู้นี้ช่างกระทำการผิดแปลกจากวิสัยคนทั่วไปเสียจริง เขาแทบจะมิเคยเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ฉลาดแกมโกงปานนี้มาก่อน

"มิสังหารเขา ก็เท่ากับละเว้นเขาแล้ว..."

นายน้อยอิ๋งยกมือน้อยๆ ขาวผ่องขึ้นมา ใบหน้าที่สวมหน้ากากสีแดงเชิดขึ้นเล็กน้อย วงแหวนสีเงินที่รัดคอฉีเทียนอยู่ก็พลันอันตรธานหายไป

"แค่ก..."

ฉีเทียนทรุดตัวลงคุกเข่าอย่างอ่อนแรง เมื่อครู่เขารู้สึกราวกับได้ไปเดินเล่นที่หน้าประตูนรกมาแล้ว สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายอย่างแท้จริง

นายน้อยอิ๋งเอ่ยว่า "ยังมิรีบขอบคุณเจ้าหอเย่อีก ที่ละเว้นชีวิตเจ้า!"

"ขอบคุณเจ้าหอเย่!"

แม้ภายนอกฉีเทียนจะแสดงความขอบคุณ ทว่าในใจกลับยิ่งเคียดแค้นถังฝานมากขึ้นไปอีก

"ดูท่า เจ้าตั้งใจจะสอดมือเข้ามายุ่งเรื่องของข้าให้จงได้สินะ?"

สายตาของถังฝานเย็นเยียบ ทั่วร่างแผ่รังสีสังหาร ผู้ที่คุ้นเคยกับเขาย่อมทราบดีว่า นี่คือสัญญาณบ่งบอกว่าเขากำลังโกรธจัดจริงๆ

นายน้อยอิ๋งหัวเราะคิกคัก พลางหัวเราะพลางส่ายร่าง เรือนร่างอันเย้ายวนราวกับกิ่งหลิว พลิ้วไหวลูบไล้หัวใจบุรุษผู้พบเห็น

นางหยุดเสียงหัวเราะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "ข้า... ข้ากำลังช่วยท่านอยู่นะ! ในเมื่อท่านมิสะดวกจะลงมือ เช่นนั้นข้าก็จะลงมือแทนท่านเอง"

"ทว่าเมื่อข้าลงมือ ท่านกลับตัดใจมิลง เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ถือว่าเลิกรากันไปแล้วนะ!"

เมื่อนายน้อยอิ๋งกล่าวจบ ก็ประสานอินชี้ปลายนิ้ว ลำแสงสีเงินสว่างวาบขึ้นอีกครา สวมเข้าที่เอวของฉีเทียน ราวกับล่ามสุนัข ลากเขาให้ลอยตามไปทางยอดเขาบรรพชน

"ไร้เหตุผลสิ้นดี เจ้าพูดง่ายเกินไปแล้ว!"

ถังฝานทนมิไหวอีกต่อไป เหินร่างขึ้นฟ้าหมายจะไล่ตามไป

ทว่าเงาดำสายหนึ่งกลับพุ่งมาขวางหน้าเขาไว้ ผู้อาวุโสเฮยเฟิ่งนั่นเอง

"เจ้าหอเย่ ท่านยังคิดจะลงมือกับบรรพชนอิ๋งอีกหรือ!"

"ไสหัวไป!"

ร่างของถังฝานมิได้หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย กำหมัดพุ่งชนเข้าไปตรงๆ

"ฮึ!"

เฮยเฟิ่งทราบดีถึงความแข็งแกร่งทางกายาของถังฝาน จึงได้เตรียมพร้อมไว้แล้ว ประสานอินด้วยสองมือ สร้างเกราะแสงขึ้นเบื้องหน้า

"ปัง!"

หมัดของถังฝานกระแทกเข้าที่เกราะแสงอย่างจัง

เกราะแสงแตกร้าว ทว่ากลับมิได้แตกสลาย

เฮยเฟิ่งถูกแรงกระแทกจนต้องถอยร่นไปหลายก้าว จึงจะทรงตัวได้มั่นคง

ถังฝานมิได้คิดจะต่อสู้ยืดเยื้อ อาศัยจังหวะที่เฮยเฟิ่งถอยร่น ระเบิดพลังฝึกตน เร่งความเร็วถึงขีดสุด ชูมือขวาขึ้น สำแดงกรงเล็บอัคคี พุ่งเข้าคว้าตัวฉีเทียน

เนื่องจากฉีเทียนถูกนายน้อยอิ๋งลากอยู่ด้านหลัง การจะคว้าตัวเขาจึงง่ายกว่า

"เจ้าหอเย่ ท่านเกรงว่าข้าจะสั่งสอนเขามิได้เรื่องหรือ..."

นายน้อยอิ๋งพลิ้วกายหลบ ร่างกายพุ่งทะยานเข้ามา ขวางอยู่ตรงหน้าฉีเทียนในพริบตา

นางสะบัดมือ ดึงฉีเทียนไปไว้ด้านหลัง

ทว่าในตอนนั้นเอง ร่างของถังฝานก็พลันวูบไหว แทนที่จะพุ่งเข้าหาฉีเทียน เขากลับเปลี่ยนเป้าหมาย ยื่นมือออกไปคว้าหน้ากากของนายน้อยอิ๋งแทน

"เจ้าก็สมควรเผยโฉมหน้าที่แท้จริงได้แล้ว!"

เจตนาที่แท้จริงของถังฝาน มิใช่การจับตัวฉีเทียน แต่เป็นการกระชากหน้ากากของนางออก

"เย่ถัง เจ้ากล้าหรือ!"

ผู้อาวุโสเฮยเฟิ่งที่อยู่ด้านหลังเห็นภาพนั้น ก็รีบตะโกนก้อง พลางพุ่งตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"หึหึ..."

นายน้อยอิ๋งดูเหมือนจะมิมีเวลาหลบหลีก ทว่าพริบตาที่มือของถังฝานกำลังจะสัมผัสหน้ากาก ร่างกายของนางก็ไหวสั่นเล็กน้อย ลอยละลิ่วขึ้นไป

ด้วยเหตุนี้ ลำตัวของนางจึงเปิดโล่ง เผยให้เห็นเพียงผิวพรรณขาวผ่อง ราวกับละทิ้งการต่อต้าน

"อ๊าก!"

ถังฝานคาดไม่ถึงเลยว่านางจะมาไม้นี้ มือของเขามิอาจชักกลับได้ทัน สัมผัสลงไปอย่างเต็มไม้เต็มมือ...

(จบแล้ว)