บทที่ 502 เป้าหมายของชาร์ลส์

บทที่ 502 เป้าหมายของชาร์ลส์

อีสต์ออยล์คันทรี อาณาจักรแห่งน้ำมันท่ามกลางผืนทะเลทราย แม้จะมีสภาพภูมิอากาศที่เลวร้าย แต่การมีอยู่ของแหล่งน้ำมันดิบมหาศาลกลับทำให้ที่นี่กลายเป็นหนึ่งในดินแดนที่มั่งคั่งที่สุดบนบลูสตาร์ ท้องถนนเต็มไปด้วยตึกระฟ้าอันหรูหราและยานพาหนะราคาแพงที่ส่องประกายระยิบระยับ

"ประธานหลิน คุณถัง ถึงแม้อีสต์ออยล์คันทรีของเราจะมีสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่ธรรมดา แต่เราก็ได้สร้างภูมิทัศน์มากมายที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าที่อื่นเลยครับ"

โทคาเยฟนั่งอยู่ในเฮลิคอปเตอร์พร้อมกับคนอีกสองสามคน เขาชี้ชวนให้มองลงไปเบื้องล่างที่ทัศนียภาพของเมือง

"ไม่เลวเลยครับ สวยงามมาก"

โทคาเยฟยิ้ม "ผมเชื่อว่าพวกคุณทุกคนจะต้องหลงรักที่นี่ครับ"

"ขอบคุณที่คอยดูแลพวกเราตลอดหลายวันที่ผ่านมานะครับ"

"ไม่เป็นการรบกวนเลยครับ ตอนนี้คุณเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในอีสต์ออยล์คันทรี และเป็นแขกคนสำคัญของกษัตริย์เรา การได้คอยดูแลคุณถือเป็นหน้าที่และเป็นเกียรติของผมครับ"

"คุณเกรงใจเกินไปแล้ว"

หลินเทียนได้มอบเพลงธีมฟุตบอลโลกชั้นยอดให้ถึงห้าเพลงในคราวเดียว ด้วยชื่อเสียงในฐานะราชาเพลงแห่งเอเชียในปัจจุบัน ทำให้เขาเป็นแขกวีไอพีในทุกประเทศที่เดินทางไปเยือน

หลังจากเข้าพักที่โรงแรมและพักผ่อนแล้ว โทคาเยฟได้พาหลินเทียนออกทัวร์ชมเมืองตลอดทั้งวัน จนกระทั่งถึงเวลาเย็นเขาจึงพาคนทั้งสองไปยังโรงแรมอันโอ่อ่าแห่งหนึ่ง

"ประธานหลิน คุณถัง คืนนี้เป็นงานเลี้ยงที่เราจัดขึ้นเพื่อต้อนรับแขกผู้มีเกียรติจากหลากหลายประเทศ เดี๋ยวผมจะแนะนำเพื่อนบางคนให้คุณรู้จักนะครับ"

"ขอบคุณครับ"

เนื่องจากหลินเทียนและถังอวี่ฉานกำลังก้าวเข้าสู่เวทีระดับนานาชาติ การได้รู้จักกับแขกผู้มีเกียรติจากต่างประเทศย่อมเป็นผลดีอย่างแน่นอน

เมื่อเดินเข้าสู่ล็อบบี้ที่หรูหราและสูงศักดิ์ แม้แต่หลินเทียนยังอดไม่ได้ที่จะแสดงท่าทีประหลาดใจ ไม่ว่าจะเป็นพรม เครื่องประดับ ชุดเครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร หรือสิ่งของใดๆ ที่มองเห็นได้รอบตัว ล้วนไม่ใช่ของธรรมดา

"แม้แต่เป้าหมายเล็กๆ บางอย่าง ก็คงไม่มีปัญญาตกแต่งล็อบบี้ให้ดูดีขนาดนี้ได้"

ถังอวี่ฉานพยักหน้าและกล่าวด้วยความประหลาดใจเช่นกัน "มันฟุ่มเฟือยเกินไปจริงๆ ค่ะ"

"ประธานหลิน คุณถัง มาครับ ผมจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือมกุฎราชกุมารแห่งอีสต์ออยล์คันทรีของเรา นี่คือผู้ว่าการรัฐจากอีเกิลคันทรี นี่คือเจ้าชายแห่งซันเซ็ตเนชัน และคนเหล่านี้คือซูเปอร์สตาร์จากฟุตบอลโลกครั้งนี้ รวมถึงผู้ที่เคยได้รับรางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีด้วย..."

โทคาเยฟแนะนำหลินเทียนให้กับผู้คนมากมายอย่างกระตือรือร้น หลายคนต่างทักทายหลินเทียนและถังอวี่ฉานด้วยท่าทีที่เป็นมิตร หลายคนรู้สึกประหลาดใจกับความเยาว์วัยของหลินเทียน ราชาเพลงแห่งเอเชียที่มีชื่อเสียงโด่งดัง และยิ่งประหลาดใจกับความงามของถังอวี่ฉานมากขึ้นไปอีก

"นี่น่ะหรือที่เรียกกันว่าหนึ่งจักรพรรดิและหนึ่งจักรพรรดินีแห่งเอเชีย? ดูธรรมดาเหลือเกิน"

ทันใดนั้น เสียงที่ไม่เหมาะสมก็ดังขึ้น

หลินเทียนและถังอวี่ฉานขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะหันไปมอง พวกเขาเห็นชายชาวตะวันตกคนหนึ่งที่มีท่าทีหยิ่งยโสเดินตรงเข้ามา

โทคาเยฟกล่าวด้วยความไม่พอใจ "ชาร์ลส์ ประธานหลินและคุณถังเป็นแขกผู้มีเกียรติของอีสต์ออยล์คันทรีของเรา โปรดอย่าทำตัวเสียมารยาท ตอนนี้คุณต้องขอโทษผมและแขกของผมเดี๋ยวนี้"

ชาร์ลส์กล่าวอย่างดูหมิ่น "ขอโทษ? ผมพูดอะไรผิด? ทำไมผมต้องขอโทษ? อีกอย่าง คุณเป็นใคร?"

"แก!"

ใบหน้าของโทคาเยฟเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ขณะที่เขากำลังจะโต้ตอบ มือข้างหนึ่งก็ดึงเขาไว้ มกุฎราชกุมารแห่งอีสต์ออยล์คันทรี โมฮัมเหม็ด ฮาร์วีย์ ก้าวเดินออกมาข้างหน้า

"ชาร์ลส์ นี่คืออีสต์ออยล์คันทรี ไม่ใช่อีเกิลคันทรีของแก ตอนนี้แกกำลังดูหมิ่นแขกคนสำคัญของเราและกำลังหยามหน้าอีสต์ออยล์คันทรี ฉันให้ทางเลือกแกสองทาง คือขอโทษซะ หรือไม่ก็เชิญออกไปจากที่นี่"

ชาร์ลส์เดินเข้าไปหาฮาร์วีย์แล้วจ้องมองเขาตรงๆ "แน่ใจนะว่าต้องการทำแบบนี้?"

ฮาร์วีย์ไม่หวั่นไหวและกล่าวอย่างเด็ดขาด "ใช่ โปรดขอโทษเดี๋ยวนี้"

ชาร์ลส์หรี่ตาจ้องมองฮาร์วีย์ แต่ฝ่ายตรงข้ามไม่ถอยให้เลยแม้แต่น้อย

"ฮ่าฮ่า ผมก็แค่ล้อเล่น ทำไมต้องจริงจังขนาดนั้นด้วย?" ทันใดนั้นชาร์ลส์ก็หัวเราะออกมาดังลั่น แล้วหันไปมองหลินเทียน "นี่ต้องเป็นหลินเทียนสินะ? หนุ่มน้อยอนาคตไกล ผมแค่ล้อเล่นน่ะ ถ้าทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจ ผมต้องขอโทษด้วยแล้วกัน"

หลินเทียนมองดูท่าทีที่ไม่จริงใจของฝ่ายตรงข้ามพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า "คุณบอกว่าพวกเราดูธรรมดามาก?"

ชาร์ลส์ยักไหล่ "ผมก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย"

หลินเทียนเคยได้ยินชื่อของชาร์ลส์มาก่อน เขาเป็นนักร้องที่ดังที่สุดในอีเกิลคันทรีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลกอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หลินเทียนไม่เข้าใจคือต่อให้ฝ่ายตรงข้ามจะโด่งดังมากแค่ไหน ก็ไม่ควรทำตัวเสียมารยาทในโอกาสสำคัญต่อหน้าแขกผู้มีเกียรติจากนานาประเทศขนาดนี้ มันดูเหมือนว่าเขากำลังดูหมิ่นมกุฎราชกุมารแห่งอีสต์ออยล์คันทรีด้วยซ้ำ

ไม่นานนัก โทคาเยฟก็ให้คำตอบแก่หลินเทียน

โทคาเยฟกระซิบกับหลินเทียน "ชาร์ลส์เป็นหนึ่งในทายาทสายตรงของมัวร์คอนซอร์เทียมในอีเกิลคันทรีครับ"

หลินเทียนเข้าใจทันที อีเกิลคันทรีเป็นมหาอำนาจของโลกที่ถูกควบคุมโดยกลุ่มทุนขนาดใหญ่ และมัวร์คอนซอร์เทียมก็เป็นหนึ่งในกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่เหล่านั้น ซึ่งควบคุมเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจของอีเกิลคันทรีและของโลก ไม่น่าแปลกใจที่ฝ่ายตรงข้ามจะมีท่าทีหยิ่งยโสขนาดนี้

หลินเทียนอดไม่ได้ที่จะมองมกุฎราชกุมารแห่งอีสต์ออยล์คันทรีด้วยความนับถือ ใครก็ตามที่กล้าดูหมิ่นชาร์ลส์ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะเป็นใคร ในโลกนี้ไม่มีใครที่หลินเทียนต้องหวาดกลัว

"ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรครับ ผมรู้ว่าคุณไม่ได้ตั้งใจอะไร ผมไม่ถือสาหรอก" เมื่อเห็นหลินเทียนพูดเช่นนั้น แววแห่งความลำพองใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชาร์ลส์ แต่แล้วมันก็แข็งค้างในทันที

"เหตุผลที่พวกเราดูธรรมดา เพราะความสามารถและวิสัยทัศน์ของบางคนมันธรรมดาโดยเนื้อแท้อยู่แล้ว สำหรับคนประเภทนั้น ผมจะไปเก็บมาใส่ใจทำไม? นั่นไม่ทำให้พวกเราดูธรรมดาไปด้วยหรือไงครับ? ฮ่าฮ่า"

ทุกคนต่างประหลาดใจที่ชายหนุ่มจากจีนคนนี้กล้าเผชิญหน้ากับชาร์ลส์โดยตรง แววตาของบางคนเต็มไปด้วยความชื่นชม ในขณะที่บางคนแสดงท่าทีดูหมิ่นและเยาะเย้ย

ชาร์ลส์กล่าวอย่างโกรธจัด "แกพูดว่าอะไรนะ?"

หลินเทียนโบกมือ "สิ่งที่ผมพูดไปเมื่อกี้ก็คือสิ่งที่ผมพูดนั่นแหละ"

ชาร์ลส์แสยะยิ้ม "ดูเหมือนว่าบางคน พอประสบความสำเร็จนิดๆ หน่อยๆ ในที่เล็กๆ ก็ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ดีมาก ดีจริงๆ"

"คุณพูดถูก บางคนนั่นแหละที่ประสบความสำเร็จนิดหน่อยในที่เล็กๆ แล้วก็เหลิง ไม่รู้ว่าโลกภายนอกกว้างใหญ่แค่ไหน หรือมีคนเก่งกาจมากมายเพียงใด นั่นจึงเป็นเหตุผลที่กล้าพูดจาหยาบคายกับคนอื่นโดยที่ไม่รู้จักเขาด้วยซ้ำ"

คำเยาะเย้ยที่แทบไม่ได้ปิดบังนี้ทำให้ชาร์ลส์โกรธจัด "แก..."

"เอาล่ะๆ" เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลาย ฮาร์วีย์ มกุฎราชกุมารแห่งอีสต์ออยล์คันทรี จึงรีบก้าวเข้ามาแทรก ถ้าเขาไม่ยุ่งเกี่ยว งานเลี้ยงคงต้องพังไม่เป็นท่า แต่เขาก็ยังทึ่งในความกล้าหาญของหลินเทียน

"ทุกคน ลดทิฐิลงหน่อยเถอะครับ ถ้าอยากจะโน้มน้าวคนอื่น แค่คำพูดมันเปล่าประโยชน์ งานเลี้ยงของเรากำลังจะเริ่มแล้ว โปรดเตรียมตัวให้พร้อมด้วย"

เมื่อเห็นฮาร์วีย์เอ่ยปาก หลินเทียนจึงปิดปากเงียบลงอย่างทันท่วงที

ชาร์ลส์ถลึงตามองหลินเทียนอย่างอาฆาตก่อนจะเดินไปยังอีกฝั่งพร้อมกับพวกพ้องของเขา

โทคาเยฟยืนอยู่ข้างหลินเทียนแล้วกล่าวด้วยความชื่นชม "ประธานหลิน คุณมีความกล้าหาญจริงๆ ครับ"

หลินเทียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ก็แค่หนึ่งในคนที่เรียกตัวเองว่าเป็นทายาท จะทำอะไรได้? มัวร์คอนซอร์เทียมจะมาจัดการผมเพราะเรื่องแค่นี้งั้นหรือ? ถ้ามัวร์คอนซอร์เทียมจะเล่นงานผมเพราะเรื่องนี้จริงๆ ผมกลับจะรู้สึกโล่งใจเสียอีก ว่าแต่ ผมไม่เคยเห็นหน้าเขามาก่อน ทำไมเขาถึงเล็งเป้ามาที่ผมตั้งแต่มาถึงล่ะครับ?"

"เพลงธีมฟุตบอลโลกที่ถูกเลือกก่อนหน้านี้เป็นเพลงของชาร์ลส์ครับ"

หลินเทียนเข้าใจทันที แต่เขากลับยิ่งดูหมิ่นฝ่ายตรงข้ามมากขึ้นไปอีก ด้วยจิตใจที่คับแคบเช่นนี้ เขาคงไม่มีทางทำเรื่องใหญ่ให้สำเร็จได้หรอก