บทที่ 14 บทสนทนาตามประสาพ่อลูก การลงทุนทางเลือกของไต้อวี่เฉิง

บทที่ 14 บทสนทนาตามประสาพ่อลูก การลงทุนทางเลือกของไต้อวี่เฉิง

ไต้อี้เฉินมองไปที่เสด็จพ่อของเขา ซึ่งนานๆ ทีจะเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แบบจิ้งจอกเฒ่าออกมาให้เห็น เขารู้สึกเหนื่อยหน่ายเกินกว่าจะบ่น นี่หรือคือสิ่งที่เรียกว่าศิลปะการปกครองของจักรพรรดิน่ะ?

ไม่สิ นี่มันเป็นการปัดความรับผิดชอบแบบฉบับมาตรฐานต่างหาก เป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ไต้อี้เฉินลอบถอนหายใจในใจ เขาไม่ได้ตั้งใจจะยืดเยื้อเรื่องนี้กับเสด็จพ่อของเขาหรอก เดิมทีเขาก็ไม่เคยพอใจกับระบบการแข่งขันนี้อยู่แล้ว และตั้งใจว่าจะเสนอให้มีการเปลี่ยนแปลงเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังต้องเล่นตามน้ำต่อไป ไต้อี้เฉินแสร้งทำสีหน้าขมขื่นและมองไปที่ไต้อวี่เฉิงทันที "เสด็จพ่อ กระหม่อมเป็นเพียงเด็กน้อยที่เพิ่งผ่านพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์มาหมาดๆ เสด็จพ่อจะทำกับกระหม่อมเช่นนี้ลงคอเชียวหรือพ่ะย่ะค่ะ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพระประสงค์ของพระองค์เลยพ่ะย่ะค่ะ หากเสด็จพ่อต้องการปฏิรูประบบการแข่งขัน ในฐานะโอรส กระหม่อมก็พร้อมจะสนับสนุนพระองค์อย่างเต็มที่ร้อยเปอร์เซ็นต์พ่ะย่ะค่ะ!"

จูหมิงมองดูท่าที 'แสนงอน' ของไต้อี้เฉิน หัวใจของเขาเต้นโครมครามจนแทบจะทะลุออกมานอกอก และเขาก็รู้สึกได้เลยว่าเสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

ไต้อวี่เฉิงหัวเราะเบาๆ เมื่อมองดูโอรสองค์ที่สี่แสดงละครฉากใหญ่ต่อหน้า ในฐานะพ่อ เขารู้ดีว่าลูกชายคนนี้เป็นคนแบบไหน!

ตั้งแต่จำความได้ เขาก็มักจะขลุกตัวอยู่ในหอสมุดทุกครั้งที่มีเวลาว่าง และแสดงให้เห็นถึงความเฉลียวฉลาดเป็นเลิศ เขาเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในบรรดาโอรสทั้งสี่คน นั่นคือเหตุผลที่เขายอมละเว้นกฎเกณฑ์บางอย่างเพื่อให้ลูกชายคนนี้ได้ติดต่อพูดคุยกับบุตรสาวคนที่สามของตระกูลจูได้อย่างเหมาะสม ความกล้าหาญที่เขาแสดงให้เห็นเมื่อวานนี้ยิ่งทำให้เขาพึงพอใจมากขึ้นไปอีก ซึ่งนำไปสู่การละเว้นกฎเกณฑ์อีกครั้งด้วยการเรียกตัวเขามาเพื่อสอบถามความคิดเห็น

ไต้อวี่เฉิงตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เอาล่ะ วันนี้ก็แค่การพูดคุยตามประสาพ่อลูก เจ้าไม่ต้องประหม่าไปหรอก ข้าเฝ้ามองเจ้าเติบโตมา เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าเจ้าเป็นคนแบบไหน? บอกความคิดของเจ้ามาเถิด นี่เป็นโอกาสเดียวของเจ้าในวันนี้นะ หลังจากวันนี้ไป กฎการแข่งขันของราชวงศ์เราจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ อีกแล้วนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จูหมิงที่ยืนอยู่ด้านข้างก็แทบจะตาถลน นี่คือความสำคัญของการมีพรสวรรค์ 'พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด' อย่างนั้นหรือ?

แม้แต่ไต้อุ้ยซือ ในฐานะองค์ชายใหญ่ ก็มักจะแสดงความเคารพยำเกรงเมื่ออยู่ต่อหน้าไต้อวี่เฉิงเสมอ และไม่กล้าที่จะพูดจาล้อเล่นเช่นนี้เป็นอันขาด

เขารู้จักกับไต้อวี่เฉิงมาตั้งนาน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำว่า 'พูดคุยตามประสาพ่อลูก' เขาควรจะอยู่ตรงนี้ต่อไปดีหรือไม่เนี่ย? ตกลงแล้วเขาถูกนับว่าเป็นพ่อหรือเป็นลูกกันล่ะ?

เมื่อเห็นว่าเสด็จพ่อตรัสมาถึงเพียงนี้ ไต้อี้เฉินก็ทำได้เพียงหุบรอยยิ้มขมขื่นจอมปลอมบนใบหน้าและกลับมามีท่าทีสงบนิ่งอีกครั้ง "เสด็จพ่อ ในเมื่อพระองค์มีรับสั่งให้กระหม่อมพูด กระหม่อมก็จะขอแสดงความคิดเห็นอันต่ำต้อย เพื่อให้พระองค์ทรงนำไปพิจารณาเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ!"

"รีบพูดมาได้แล้ว เลิกพล่ามไร้สาระเสียที!"

ไต้อี้เฉินทูลตอบ "เสด็จพ่อ กระหม่อมเชื่อว่าโครงสร้างโดยรวมไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง แค่เพิ่มความเป็นมนุษย์เข้าไปอีกสักหน่อยก็พอ ไม่จำเป็นต้องทำลายวรยุทธ์หรือสังหารผู้ที่พ่ายแพ้ในการแข่งขันหรอกพ่ะย่ะค่ะ ส่วนเรื่องการประลอง ผู้ที่สามารถใช้พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ได้ก็สามารถประลองแบบสองต่อสองได้ ส่วนผู้ที่ไม่สามารถใช้ได้ อย่างเช่นพี่สามและกระหม่อม ก็สามารถประลองแบบตัวต่อตัวกับพี่ใหญ่ได้เมื่อพวกเรามีอายุถึงเกณฑ์พ่ะย่ะค่ะ"

ไต้อวี่เฉิงส่ายพระเศียร "นั่นมันอ่อนข้อเกินไป เจ้าก็น่าจะรู้สถานการณ์ในราชวงศ์เทียนโต่วดีนี่ สองในสี่องค์ชายสิ้นพระชนม์เพราะถูกลอบวางยาพิษ องค์ชายสี่ก็เย่อหยิ่งและใช้จ่ายฟุ่มเฟือย เป็นแค่เศษสวะดีๆ นี่เอง และถึงแม้องค์ชายใหญ่ เสวี่ยชิงเหอ จะมีผลงานทางการเมืองที่โดดเด่น แต่ในแง่ของความแข็งแกร่งแล้ว เขาก็เป็นแค่ขยะไร้ค่า หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาย่อมต้องล่มสลายลงโดยที่จักรวรรดิของเราไม่ต้องออกแรงเลยด้วยซ้ำ"

ต้องยอมรับว่า ในฐานะจักรพรรดิผู้ฝ่าฟันอุปสรรคจากภูเขาศพและทะเลเลือด ไต้อวี่เฉิงย่อมมีสายพระเนตรที่กว้างไกล

หมื่นปีให้หลัง จักรวรรดิเทียนโต่วก็ล่มสลายลงจริงๆ แต่จักรวรรดิซิงหลัวก็ไม่ได้มีสภาพที่ดีไปกว่ากันเท่าไรนัก เนื่องจากราชวงศ์ถูกสับเปลี่ยน

"เสด็จพ่อ กระหม่อมตระหนักถึงสิ่งที่พระองค์ตรัสดีพ่ะย่ะค่ะ แต่ราชวงศ์ของเราไม่อาจพึ่งพาแต่สิ่งที่เรียกว่าทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ไปได้ตลอดหรอกนะพ่ะย่ะค่ะ แม้พยัคฆ์ขาวโลกันตร์จะแข็งแกร่ง แต่มันก็มีข้อเสียที่ร้ายแรง ซึ่งกระหม่อมเชื่อว่าพระองค์ก็ทรงทราบดี ใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

ไต้อวี่เฉิงพยักพระพักตร์ แน่นอนว่าพระองค์ทรงทราบเรื่องนี้ดี ในฐานะพยัคฆ์ขาวโลกันตร์ที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนของจักรวรรดิซิงหลัว มันมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งทวีป และข้อดีข้อเสียของมันก็น่าจะถูกสำนักใหญ่ๆ และสำนักวิญญาณยุทธ์ศึกษาอย่างทะลุปรุโปร่งไปตั้งนานแล้ว

ไต้อี้เฉินกล่าวต่อ "และวันนี้ เหตุผลที่เสด็จพ่อทรงเรียกกระหม่อมมา เหตุผลหลักก็เป็นเพราะพระองค์ทรงเล็งเห็นศักยภาพของกระหม่อม และทรงต้องการให้กระหม่อมเป็นผู้ทลายทางตันนี้ ใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? แม้จะฟังดูหลงตัวเองไปสักหน่อย แต่การปรากฏตัวของกระหม่อมก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะทำให้กระหม่อมกลายเป็นบุคคลแรกในราชวงศ์ของเราที่สามารถบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความพิเศษของวิญญาณยุทธ์ของกระหม่อม ขีดจำกัดศักยภาพของกระหม่อมจะต้องไม่ต่ำต้อยอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อถูกอ่านความคิดจนหมดเปลือก ไต้อวี่เฉิงก็ทอดพระเนตรมองไต้อี้เฉินที่กำลังยิ้มทะเล้น และทรงรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก "งั้นหรือ? เจ้ามีความมั่นใจในตัวเองสูงจังนะ เอาอย่างนี้ไหมล่ะ เมื่อเจ้าอายุครบสิบสองปี เจ้าจะต้องประลองกับพี่ใหญ่ของเจ้า หากเจ้าชนะ ข้าจะตกลงตามข้อเสนอของเจ้า เป็นอย่างไรล่ะ? ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องสำคัญ หากเจ้าไม่สร้างผลงานให้เห็นเป็นที่ประจักษ์ ข้าก็คงไม่อาจผลักดันมันต่อไปได้"

ท้ายที่สุด ไต้อี้เฉินและไต้อวี่เฉิงก็สนทนากันอยู่ในห้องทรงพระอักษรเป็นเวลานาน สำหรับข้อเสนอของไต้อวี่เฉิงนั้น โดยธรรมชาติแล้วเขาก็ตอบตกลง

ส่วนเรื่องพี่รองและบุตรสาวคนรองของตระกูลจูในอีกสามปีข้างหน้านั้น ไต้อวี่เฉิงทรงยืนยันว่าถึงแม้พวกเขาจะพ่ายแพ้ วรยุทธ์ของพวกเขาก็จะไม่ถูกทำลาย แต่พวกเขาจะถูกส่งตัวไปยังชายแดนของจักรวรรดิซิงหลัวอย่างลับๆ เพื่อรับการฝึกฝน ทว่าทั้งสองคนจะต้องสวมหน้ากากและไม่สามารถใช้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ได้

เมื่อได้รับคำยืนยันจากไต้อวี่เฉิงแล้ว ไต้อี้เฉินก็เบาใจ

ส่วนเรื่องที่ว่าตัวตนของพี่รองและบุตรสาวคนรองของตระกูลจูจะถูกเปิดเผยเพราะวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาหรือไม่นั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ไม่ใช่คนเพียงกลุ่มเดียวในกองทัพที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวและวิญญาณยุทธ์วิฬาร์โลกันตร์

สำหรับช่วงเวลาไม่กี่ปีนี้ ไต้อวี่เฉิงทรงรับปากว่าจะไม่จำกัดการเคลื่อนไหวของเขา ซึ่งถือเป็นประเด็นที่สำคัญที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว ทันทีที่เขาแข็งแกร่งขึ้นอีกสักหน่อย เขาก็จะต้องเดินทางไปยังอาณาเขตของจักรวรรดิเทียนโต่ว!

ภายในห้องทรงพระอักษร ไต้อวี่เฉิงตรัสด้วยพระพักตร์เรียบเฉย "จูหมิง เจ้าคิดว่าการตัดสินใจของข้าในครั้งนี้ถูกต้องหรือไม่?"

จูหมิงรู้ดีอยู่แก่ใจว่าไต้อวี่เฉิงไม่ได้ต้องการถามความคิดเห็นของเขาจริงๆ เขาจึงกราบทูลว่า "การตัดสินใจใดๆ ของฝ่าบาทล้วนถูกต้องเสมอพ่ะย่ะค่ะ เป็นเรื่องยากนักที่ราชวงศ์จะมีองค์ชายที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด หากเขาต้องมาถูกทำลายวรยุทธ์เพียงเพราะกฎการแข่งขันของราชวงศ์นี้ มันคงน่าเสียดายแย่เลยพ่ะย่ะค่ะ"

ไต้อวี่เฉิงหัวเราะเบาๆ "ตาเฒ่าเอ๊ย อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ เจ้ากำลังสงสารบุตรสาวทั้งสามคนของเจ้าอยู่ใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จูหมิงก็เหงื่อแตกพลั่กและรีบคุกเข่าลงทันที "กระหม่อมมิกล้า กระหม่อมมิกล้าพ่ะย่ะค่ะ นับเป็นวาสนาของพวกนางแล้วที่ได้แบ่งเบาภาระให้กับราชวงศ์พ่ะย่ะค่ะ!"

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตาม การพูดจาเอาใจผู้ใหญ่ก็ต้องทำให้ดีเข้าไว้!

ไต้อวี่เฉิงสรวลเสียงดัง "ฮ่าๆๆๆ เจ้าไม่ต้องประหม่าไปหรอก หากในอนาคตอี้เฉินแข็งแกร่งพอที่จะสะกดพยัคฆ์ขาวโลกันตร์ได้จริงๆ การจะยกเลิกกฎเกณฑ์นี้ก็คงไม่ใช่ปัญหาอะไร!"

ไต้อวี่เฉิงปรายพระเนตรมองออกไปนอกหน้าต่าง ทรงหวังว่าการตัดสินใจของพระองค์จะไม่ผิดพลาด

ในตอนแรกที่ทรงทราบเรื่องพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของไต้อี้เฉิน ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของพระองค์ นั่นคือบางทีเขาอาจจะได้รับการปลุกปั้นให้เป็นผู้พิทักษ์ราชวงศ์เพื่อคอยช่วยเหลือองค์จักรพรรดิและจักรพรรดินีในอนาคต ซึ่งก็คือไต้อุ้ยซือและจูจู๋อวิ๋นนั่นเอง

เพราะหากไม่มีอะไรผิดพลาด ไต้อุ้ยซือและจูจู๋อวิ๋นก็ย่อมเป็นผู้ชนะอย่างแน่นอนเนื่องจากความได้เปรียบทางด้านอายุ