บทที่ 431 บททดสอบของอเลสเตอร์!

"ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินระดับสูงสุดถึงอาจารย์ นักเรียน แอนตี้สกิล จัดจ์เมนท์ และผู้ใช้พลังพิเศษทุกคนในเมืองแห่งการศึกษา"

"ตรวจพบการบุกรุกระดับภัยคุกคามสูงสุดจาก 'ภายนอก'"

"นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เมืองแห่งการศึกษาขอประกาศเข้าสู่..."

"สภาวะสงคราม!"

คำประกาศ "สภาวะสงคราม" อันไร้อารมณ์ของอเลสเตอร์ ดังก้องกังวานราวกับราชโองการอันเย็นเยียบไปทั่วทั้งเมืองที่กำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ภายใต้คำสั่งสูงสุดนี้ เมืองแห่งการศึกษา เครื่องจักรสงครามอันแม่นยำซึ่งเป็นตัวแทนจุดสูงสุดของฝั่งวิทยาศาสตร์ของโลก ก็เริ่มเดินเครื่องด้วยความเร็วสูง

เสียงสัญญาณเตือนภัยอันแสบแก้วหูดังระงมไปทั่วทุกมุมเมือง

สมาชิกแอนตี้สกิล ที่ติดอาวุธครบมือนับไม่ถ้วน ขับรถหุ้มเกราะล้ำสมัยและหุ่นยนต์รบรูปทรงมนุษย์ พากันแห่ทะลักออกมาจากทางออกทุกแห่งของเมือง

พวกเขาสร้างแนวป้องกันที่ถักทอจากเหล็กกล้าและอำนาจการยิงราวกับตาข่ายล้อมรอบฐานทัพทหารชั่วคราวอย่างรวดเร็ว

ทันทีหลังจากนั้น

กำลังรบระดับสูงสุดของเมืองแห่งการศึกษาก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อตอบรับการเรียกตัวเช่นกัน

แอคเซลาเรเตอร์ ที่ลากสังขารซึ่งยังไม่หายดีจากการบาดเจ็บสาหัสด้วยฝีมือของเมอร์ลิน ร่อนลงมาจากท้องฟ้าและลงจอดที่แนวหน้าสุดของกลุ่มแอนตี้สกิล

สายตาของเขาเย็นชาและเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม จ้องเขม็งไปยังผู้ชายที่อยู่ไกลออกไป ผู้ซึ่งมอบความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับเป็นครั้งแรกให้กับเขา

"เมนทัล เอาท์" โชคุโฮว มิซากิ ปรากฏตัวขึ้นอีกด้านหนึ่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เบื้องหลังของเธอมีสมาชิก "ฝ่าย" ของเธอเดินตามมา แต่ในวินาทีนี้ แววตาของพวกเขาไม่มีร่องรอยของความเย่อหยิ่งตามปกติหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความตึงเครียดและจริงจังเท่านั้น

ในทางกลับกัน "เมลท์ ดาวน์เนอร์" มุกิโนะ ชิซุริ กลับมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และตื่นเต้น

เธอมองไปยังผู้ชายที่อยู่ไกลออกไป ผู้ซึ่งเป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ รอยยิ้มบ้าคลั่งผุดขึ้นบนริมฝีปาก ลำแสงสีเขียวมรกตที่ปลายนิ้วของเธอกำลังกระหายที่จะปลดปล่อยอย่างเต็มที่

เลเวล 5 ผู้ลึกลับที่เหลืออีกไม่กี่คนก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน

พวกเขายืนอยู่ด้านหน้าของกลุ่มแอนตี้สกิล ก่อตัวเป็นแนวป้องกันด่านแรกที่แข็งแกร่งที่สุดของเมืองแห่งการศึกษาเพื่อต่อต้านเมอร์ลิน

หลังจากกำลังรบทั้งหมดรวมตัวกันเสร็จสิ้น

ประตูหลักบานยักษ์ของเมืองแห่งการศึกษา ซึ่งมีข่าวลือว่าไม่เคยเปิดให้คนนอกเข้ามาง่ายๆ ก็ค่อยๆ เปิดออกพร้อมกับเสียงคำรามอันหนักหน่วง

ร่างอันแปลกประหลาดและไม่อาจทำความเข้าใจได้ค่อยๆ "ลอย" ออกมาจากประตู

เขาคือชายในชุดผ่าตัดสีเขียวที่มีผมสีขาวชี้ฟู

เขาลอยคว่ำหัวลงและชี้เท้าขึ้น ภายในอุปกรณ์พยุงชีพขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยของเหลวสีแดง

ในมือของเขาถือไม้เท้าสีเงินรูปทรงแปลกตาที่เรียกว่า "ไม้เท้าแห่งการกระแทก"

เขาไม่ใช่ใครอื่น นอกเสียจากผู้ก่อตั้งเมืองแห่งการศึกษาและประธานคณะกรรมการบริหาร อเลสเตอร์ โครวลีย์

เขาเมินเฉยต่อนักเวทที่ถูกจับกุมซึ่งมีใบหน้าซีดเผือดอยู่ข้างๆ

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เมอร์ลินโดยตรง

มันเป็นสายตาที่บริสุทธิ์ ปราศจากอารมณ์ใดๆ ราวกับกำลังสังเกตการณ์ตัวอย่างทดลอง

จากนั้น สายตาของเขาก็เลื่อนไปที่มิซากะ มิโคโตะและชิราอิ คุโรโกะที่ยืนอยู่ข้างๆ เมอร์ลิน

แม้แต่เขา ผู้ซึ่งมีใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์อยู่เสมอ ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงร่องรอยของความประหลาดใจอย่างสุดขีดออกมาทางสายตา

"น่าสนใจ"

เสียงของเขา ซึ่งเหมือนกับเสียงสังเคราะห์จากเครื่องจักร ดังก้องเข้าไปในความคิดของทุกคนโดยตรง

"ถึงกับทำให้เด็กเหลือขอสองคนนี้ทะลวงขีดจำกัดของเลเวล 5 ได้อย่างบังคับ และก้าวไปสู่ขอบเขตที่มีอยู่แค่ในทฤษฎีได้..."

"เทคโนโลยีของแกดูจะมีค่ามากทีเดียว"

"ฉันสามารถนำมันมาใช้ประโยชน์ได้"

คำพูดนี้ไม่ใช่คำถาม แต่เป็นการยืนยัน

ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับเมอร์ลินเป็นของเขาโดยชอบธรรมอยู่แล้ว

เมอร์ลินได้ยินเช่นนี้ก็ยิ้มออกมา

"ได้สิ"

เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลายไม่แพ้กัน:

"ตราบใดที่นายยอมจำนนและนำเมืองแห่งการศึกษาทั้งหมดมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของชั้นล่ะก็นะ"

"นายก็สามารถครอบครองเทคโนโลยีเหล่านี้ได้เช่นกัน"

"ไม่อย่างนั้น..." เขาปรายตามองนักเวทที่คุกเข่าอยู่บนพื้นข้างๆ "ชะตากรรมของนายก็จะเป็นเหมือนพวกเขานั่นแหละ นายจะกลายเป็นนักโทษ"

"ถึงเวลานั้น การปฏิบัติที่นายจะได้รับมันจะต่างไปจากการยอมจำนนด้วยความสมัครใจมากเลยนะ รู้ไว้ด้วย"

อเลสเตอร์ได้ยินคำพูดของเมอร์ลิน ซึ่งฟังดูเหมือนการเรียกให้ยอมจำนน และก็เปล่งเสียงหัวเราะที่เย็นชาและฟังดูเหมือนโลหะออกมา

"หึหึ... เมื่อก่อน ก็มีนักเวทปากดีแบบแกอยู่ไม่น้อยเลยล่ะ"

"แต่สุดท้าย พวกมันก็ล้วนพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของฉันทั้งหมด"

ทันทีที่สิ้นคำพูดของเขา

เขาไม่แม้แต่จะให้เวลาเมอร์ลินได้ตอบสนอง

เขาเปิดใช้งานความสามารถในการควบคุมจิตใจ ซึ่งซ่อนอยู่ใต้เมืองแห่งการศึกษาทั้งหมดโดยตรง มันทรงพลังและลึกลับยิ่งกว่าของโชคุโฮว มิซากิ มากนัก!

สนามพลังกระจาย AIM ถูกเขาควบคุมอย่างสมบูรณ์แบบในพริบตา!

เลเวล 5 ที่ยืนอยู่ตรงข้ามเมอร์ลินก็แข็งทื่อขึ้นมากะทันหันในชั่วพริบตา

ยกเว้นโชคุโฮว มิซากิ ซึ่งเป็นผู้ใช้พลังจิตสายควบคุมจิตใจเช่นกัน และสามารถใช้พลังของตัวเองต้านทานผลกระทบทางจิตใจอันมหาศาลราวกับมหาสมุทรนั้นได้อย่างหวุดหวิด

แอคเซลาเรเตอร์, มุกิโนะ ชิซุริ และเลเวล 5 คนอื่นๆ ในพริบตาเดียว ดวงตาของพวกเขาก็กลายเป็นว่างเปล่า

พวกเขาถูกควบคุมโดยอเลสเตอร์อย่างสมบูรณ์ ราวกับหุ่นกระบอกที่สมบูรณ์แบบที่สุด!

"ฆ่ามันซะ"

คำสั่งอันแสนเย็นเยียบดังก้องในความคิดของพวกเขา

วินาทีต่อมา

พื้นดินใต้เท้าของแอคเซลาเรเตอร์แตกกระจายพร้อมกับเสียงคำราม!

เขาผลักดันความสามารถในการควบคุมเวกเตอร์อันแสนบ้าคลั่งของเขาจนถึงขีดจำกัด!

ดินและหินหลายร้อยตันถูกเขาควบแน่นให้กลายเป็นทรงกลมหินขนาดยักษ์ ราวกับอุกกาบาต และฟาดเข้าใส่เมอร์ลินอย่างดุเดือด!

ดวงตาของมุกิโนะ ชิซุริ เปล่งประกายแสงแห่งความบ้าคลั่ง!

ลำแสงสีเขียวมรกตอันน่าสะพรึงกลัวหลายสาย ซึ่งสามารถบิดเบือนอิเล็กตรอนและดำรงอยู่ระหว่าง "อนุภาค" กับ "คลื่น" พุ่งเข้าใส่เมอร์ลินเป็นรูปพัด!

เลเวล 5 คนอื่นๆ ก็ปลดปล่อยการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเองออกมาพร้อมๆ กันโดยไม่ลังเล ซัดกระหน่ำไปที่ศัตรูเพียงหนึ่งเดียวที่ยืนอยู่กลางสนามรบ!

ในเวลาเดียวกัน

กองกำลังแอนตี้สกิลที่อยู่รอบนอกก็ได้รับคำสั่งโจมตีจากอเลสเตอร์เช่นกัน

"ยิงได้!"

อาวุธปืนและกระสุน ขีปนาวุธ เลเซอร์ และอาวุธทดลองรุ่นใหม่ที่ร้ายกาจและไม่เคยถูกเปิดเผยมาก่อนอีกมากมายนับไม่ถ้วน

ราวกับพายุเหล็กกล้าที่รุนแรงที่สุด พวกเขาเปิดฉากการโจมตีแบบปูพรมที่สามารถทำลายล้างโลกได้อย่างไม่เลือกหน้าไปยังตำแหน่งของเมอร์ลิน!

ท้องฟ้าทั้งหมดถูกจุดประกายด้วยการยิงของปืนใหญ่และพายุพลังพิเศษอันปั่นป่วนอย่างสมบูรณ์แบบ!

เมื่อเผชิญกับการปิดล้อมอันน่าสะพรึงกลัวจากทั้งเมืองแห่งการศึกษา ซึ่งสามารถทำลายประเทศเล็กๆ ได้อย่างง่ายดายนี้

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของอเลสเตอร์กลับไม่มีวี่แววของความผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

เขายังคงลอยคว่ำหัวลงและชี้เท้าขึ้นภายในอุปกรณ์พยุงชีพ เฝ้ามองบริเวณที่ถูกปืนใหญ่กลืนกินอย่างสมบูรณ์ด้วยความเย็นชา

เขารู้ดี

การโจมตีเหล่านี้ไม่สามารถสร้างความเสียหายอย่างเป็นรูปธรรมให้กับ "ผู้บุกรุก" ลึกลับคนนี้ได้

จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาคือการรวบรวมข้อมูลผ่านการโจมตีครั้งนี้ต่างหาก!

เขาต้องการบังคับให้เมอร์ลินต้องลงมือ!

เพื่อบังคับให้เขาเปิดเผยพลังที่ไม่อาจเข้าใจได้ออกมา!

เขาเพียงต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อสำรวจและวิเคราะห์แก่นแท้ของความสามารถของเขา และคำนวณขีดจำกัดสูงสุดของพลังของเขา

เพื่อที่เขาจะได้สามารถ จากข้อมูลอันมหาศาลและดูเหมือนจะแก้ปัญหาไม่ได้นั้น...

มองเห็นแสงสว่าง... แม้จะเป็นเพียงริบหรี่ ของจุดอ่อนที่เขาสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้!