บทที่ 421 นายช่วยชั้นไว้ นายก็ต้องรับผิดชอบชั้นด้วย!

"ถ้าการวิจัยของฉันสำเร็จ อินเด็กซ์ก็จะรอด…"

คำสารภาพอันราบเรียบไร้อารมณ์ของออเรโอลุสเปรียบเสมือนมีดที่แหลมคมที่สุด กรีดหัวใจที่ด้านชาอยู่แล้วของฮิเมกามิ ไอสะจนแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ที่แท้… ทุกอย่างมันก็เป็นแค่การหลอกลวงจริงๆ

ชีวิตของเธอ ความโชคร้ายของเธอ ล้วนเป็นเพียงคำโกหกที่ถูกออกแบบมาอย่างพิถีพิถันเพื่อให้คนอื่นบรรลุเป้าหมายของตัวเอง

หลังจากออเรโอลุสเปิดเผยความจริงทั้งหมดออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ เมอร์ลินก็คลายความสามารถที่ใช้กับเขา

ฮิเมกามิ ไอสะ ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อยจากความตกใจอย่างหนัก

เธอไม่อยากจะเชื่อเลย

เธอไม่อยากจะเชื่อว่าตัวเองใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางคำโกหกคำโตมาโดยตลอด

"ผู้ปกป้อง" ที่ "ช่วย" เธอจากการถูกตามล่าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ผู้ซึ่งเธอเคารพมาตลอด แท้จริงแล้วกลับใช้เธอเป็นแค่เหยื่อล่อเท่านั้น

ความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่เธอต้องเผชิญ ชีวิตที่ถูกบังคับให้อยู่อย่างโดดเดี่ยว ร่างกายที่ถูกสาปของเธอ

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการหลอกลวงที่ถูกออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน เพื่อช่วยเด็กผู้หญิงอีกคนที่เธอไม่รู้จักด้วยซ้ำ

โลกทัศน์ของเธอพังทลายลงอย่างสมบูรณ์และไร้ความปรานีในวินาทีนี้

เธอรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังหมุนคว้าง พื้นดินใต้เท้าของเธอกลายเป็นภาพลวงตาอย่างเหลือเชื่อ

เมอร์ลินมองดูอาการสับสนราวกับคนถูกสูบวิญญาณของเธอ รอยยิ้มบางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

นี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

มีเพียงการบดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่างในอดีตของเธออย่างหมดจดและโหดร้ายเท่านั้น

เธอจึงจะยอมรับโลกใบใหม่อย่างหมดหัวใจได้

โลกของเขา

"แก… ไอ้สารเลว!"

ในที่สุดออเรโอลุสก็ได้สติกลับมาจากสภาวะถูกควบคุม

เมื่อเขาตระหนักว่าตัวเองเพิ่งเปิดเผยความลับที่ลึกที่สุดทั้งหมดต่อหน้าฮิเมกามิ ไอสะ เขาก็ตกอยู่ในความโกรธเกรี้ยวและความตื่นตระหนกสุดขีดทันที

"แกทำอะไรกับฉัน?!"

เขาชี้หน้าเมอร์ลิน คำรามอย่างบ้าคลั่ง

เขาเปิดใช้งานเวทมนตร์ที่เขาภาคภูมิใจที่สุด "อาร์ส แมกนา"

"คำพูดของฉันคือความจริงของโลก! ความคิดของฉันคือความคิดของพระเจ้า!"

เขาพยายามใช้คำพูดเพื่อสั่นคลอนจิตใจของเมอร์ลิน เพื่อเปลี่ยนผู้ชายที่ทำลายแผนการทั้งหมดของเขาให้กลายเป็นกองทองคำอันเย็นเฉียบ

"จงกลายเป็นเถ้าถ่านต่อหน้าฉันซะ! กลายเป็น..."

อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินรู้จุดอ่อนของความสามารถของออเรโอลุสมานานแล้วจากข้อมูลของแผนกวิทยาศาสตร์

ตราบใดที่ไม่เชื่อในคำพูดของเขาจากก้นบึ้งของหัวใจ ความสามารถของเขาก็จะไม่ส่งผลใดๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่เกือบจะคลุ้มคลั่งของออเรโอลุส

เมอร์ลินเพียงแค่มองเขาอย่างสงบนิ่ง ราวกับกำลังมองดูตัวตลก

ไม่มีแม้แต่ความรู้สึกอื่นใดปรากฏบนใบหน้าของเขา

"เป็นไปได้ยังไง… ทำไม… ทำไม 'อาร์ส แมกนา' ของฉันถึงใช้ไม่ได้ผลกับแก?!"

ออเรโอลุสแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ เมื่อเวทมนตร์หลักของเขาไม่ส่งผลใดๆ เลย

เมื่อเห็นว่า "อาร์ส แมกนา" ไม่ได้ผล เขาก็รวบรวมหอกสายฟ้าขนาดยักษ์ที่สร้างจากพลังเวทมนตร์บริสุทธิ์ขึ้นมาทันที

นี่คือการโจมตีด้วยพลังงานบริสุทธิ์ ซึ่งทรงพลังพอที่จะทำลายอาคารทั้งหลังให้ราบเป็นหน้ากลองได้

"ตายซะ!"

เขาคำราม ขว้างหอกสายฟ้าใส่เมอร์ลินสุดกำลัง

อย่างไรก็ตาม

เมอร์ลินเพียงแค่โบกมืออย่างสบายๆ

หอกสายฟ้าอันทรงพลังจนน่าสะพรึงกลัวก็มลายหายไปในอากาศทันที ราวกับน้ำแข็งและหิมะที่ละลายอยู่ใต้แสงแดด

เขามองดูออเรโอลุสที่กำลังหอบหายใจ แล้วถามด้วยความรู้สึกรำคาญเล็กน้อย:

"โวยวายเสร็จหรือยัง?"

ออเรโอลุสตกตะลึงไปอย่างสมบูรณ์ เมื่อเห็นการโจมตีทั้งหมดของเขาถูกปัดป้องได้อย่างง่ายดาย

สมองของเขาขาวโพลน

ผู้ชายคนนี้... เป็นใครกันแน่?

ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?

นิ้วของเมอร์ลินดีดไปทางเขาเบาๆ

พลังที่แผ่วเบาแต่ไม่อาจต้านทานได้ พุ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของออเรโอลุสอย่างแม่นยำ

เขาลอยกระเด็นถอยหลังไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด

เขากระแทกเข้ากับผนังห้องทดลองที่อยู่ไกลออกไปอย่างแรง จากนั้นก็ไถลลงไปกองกับพื้นและหมดสติไป

เมอร์ลินจงใจออมแรงเอาไว้

มิฉะนั้น ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ การดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนออเรโอลุสและอาคารทั้งหลังให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้

หลังจากแสดงตัวตนที่แท้จริงของออเรโอลุสให้ฮิเมกามิ ไอสะเห็นแล้ว เมอร์ลินก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปยุ่งกับชายที่น่าสงสารคนนี้อีก

ยังไงซะ เขาก็ทำทั้งหมดนี้เพื่อช่วยอินเด็กซ์เท่านั้น

แม้วิธีการของเขาจะรุนแรงและเห็นแก่ตัว แต่เจตนาเดิมของเขาก็ไม่ได้ชั่วร้ายไปซะทีเดียว

แต่ก่อนจะจากไป เมอร์ลินก็ยังทิ้งท้ายคำพูดไว้กับออเรโอลุสที่หมดสติอยู่ดี

"อ้อ จะบอกอะไรให้นะ แกไม่ต้องกังวลเรื่องอินเด็กซ์อีกต่อไปแล้ว"

"ปัญหาของเธอ ชั้นจัดการเรียบร้อยแล้วล่ะ"

"จากนี้ไป เธอกับแกไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก"

พูดจบ

เมอร์ลินก็จับมือฮิเมกามิ ไอสะที่ยังคงเหม่อลอยอยู่ และเดินออกจากโรงเรียนกวดวิชามิซาวะไปโดยไม่หันกลับมามองอีก

บนท้องถนนในเมืองแห่งการศึกษา ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา

เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังของวัยรุ่นและชีวิตชีวา

แต่ทั้งหมดนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับฮิเมกามิ ไอสะเลย

เธอสูญเสียเป้าหมายในชีวิต สูญเสียความหมายของการดำรงอยู่ของเธอไปแล้ว

เธอเดินตามการจูงมือของเมอร์ลินอย่างเหม่อลอย เดินตามหลังเขาราวกับตุ๊กตา

ดวงตาของเธอว่างเปล่า ไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน และไม่รู้ว่าตัวเองยังสามารถทำอะไรได้อีก

เมอร์ลินหยุดเดิน หันกลับมามองเธอ

เขาถาม "แล้วต่อไปเธออยากจะไปที่ไหนล่ะ?"

ฮิเมกามิ ไอสะเงียบไปเป็นเวลานาน

เธอมองไปที่ผู้ชายตรงหน้า ผู้ชายที่ดึงเธอออกมาจากการหลอกลวงครั้งใหญ่อย่างบีบบังคับ

เขาได้ทำลายอดีตทั้งหมดของเธอ

แต่เขาก็กลายเป็นท่อนไม้เพียงท่อนเดียวที่เธอสามารถเกาะติดได้ในตอนนี้เช่นกัน

เธอรวบรวมความกล้าทั้งหมด เงยหน้าขึ้น และใช้ดวงตาที่ยังคงไร้ซึ่งประกายมองไปที่เมอร์ลิน

ด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมาก เธอพูดว่า:

"นาย… นายพาฉันออกมาจากสถานที่ที่เต็มไปด้วยการหลอกลวงนั่น"

"เพราะงั้น นายต้องรับผิดชอบฉันด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เมอร์ลินก็รู้สึกขบขันกับท่าทางจริงจังของเธอ

"โอ้? จะเกาะติดชั้นงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการหยอกล้อ

"ถ้าอย่างนั้นชั้นก็จะพาเธอไปเปิดโรงแรมเลยนะ รู้หรือเปล่า"

คำพูดสองแง่สามง่ามที่ดูเบาหวิวนี้ ทำให้แก้มของฮิเมกามิ ไอสะเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อในทันที

แต่เธอก็ยังคงแสร้งทำเป็นสงบใจ พูดอย่างดื้อรั้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไร้อารมณ์ของเธอว่า:

"…งั้นก็ไปสิ!"

เมื่อเห็นเช่นนี้ เมอร์ลินก็หัวเราะลั่นออกมา

เขารู้สึกว่ามิโกะคนนี้ ซึ่งภายนอกดูเย็นชาแต่ภายในกลับบริสุทธิ์อย่างน่าประหลาด ช่างน่าสนใจมากจริงๆ

เขาโบกมืออย่างสบายๆ

ประตูมิติที่นำไปสู่พระราชวังอันกว้างใหญ่และงดงามซึ่งลอยอยู่เหนือทะเลดวงดาว ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาทั้งสองคน

อีกด้านหนึ่งของประตูคือภาพที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ราวกับดินแดนแห่งเทพเจ้า

ฮิเมกามิ ไอสะ ตกตะลึงอีกครั้ง เธอมองดูฉากอันน่าเหลือเชื่อตรงหน้า

เมอร์ลินจับมือที่เริ่มอุ่นขึ้นเล็กน้อยของเธอ ยิ้ม และเดินเข้าไป

"ไปกันเถอะ 'โรงแรม' ของชั้นน่ะ ใหญ่กว่าที่เธอคิดไว้เยอะเลยล่ะ"