บทที่ 108: ให้โลกใบนี้ได้ลิ้มรสความเจ็บปวด!

บทที่ 108: ให้โลกใบนี้ได้ลิ้มรสความเจ็บปวด!

ยามราตรีมืดมิดดุจน้ำหมึก ดวงดาราถูกบดบัง ผืนดินถูกแผดเผาจนดำเป็นตอตะโกและมีไอความร้อนลอยคละคลุ้ง แม่น้ำลาวาสีเหลืองอมแดงไหลเอื่อยราวกับน้ำหนองที่ซึมออกมาจากบาดแผล พร้อมกับฟองอากาศที่เดือดปุดๆ ด้วยความร้อนแรง

ตู้ม!

จู่ๆ รอยโหว่ก็ระเบิดออกบนกองดินที่ถูกเผาไหม้ และเขาก็ค่อยๆ คลานออกมา ชายหนุ่มเดินซวนเซไปข้างหน้าได้เพียงไม่กี่ก้าว ขาก็ไร้เรี่ยวแรงจนทรุดตัวลงนั่งกับพื้นในทันที

ซูเฉินหอบหายใจอย่างหนักหน่วง สายตาจ้องมองไปยังพื้นที่ซึ่งบัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นนรกบนดิน ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ปะปนกันไปหมด และแววตาก็เอ่อล้นไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะเอื้อนเอ่ย

วันนี้คือวันแห่งความทุกข์ทรมานของเขาอย่างแท้จริง

ดวงตะวันแผดเผาที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าได้ปลุกให้เขาตื่นขึ้นจากภวังค์อย่างสมบูรณ์

มันยังเร็วเกินไป มากเกินไปจริงๆ ที่เขาจะมามัวคิดถึงภัยคุกคามจากกองทัพแมลง

อย่าว่าแต่กองทัพแมลงเลย

แม้แต่สามจักรวรรดิของมนุษย์ก็ยังเป็นสัตว์ประหลาดยักษ์ที่เขาไม่อาจต่อกรได้

ก่อนหน้านี้ เขาเคยคิดว่าด้วยพลังระดับทางการขั้นที่เก้า แม้จะไม่ใช่คู่มือของมหาอัศวิน แต่การหลบหนีจากอีกฝ่ายก็ควรจะเป็นเรื่องง่ายดาย

ทว่าตอนนี้ หลังจากที่ได้สัมผัสด้วยตัวเองครั้งหนึ่ง ซูเฉินก็ตระหนักได้ว่าความคิดของเขานั้นช่างไร้เดียงสาเพียงใด

หากช่องว่างระหว่างอัศวินฝึกหัดกับอัศวินทางการเปรียบเสมือนเด็กอายุเจ็ดแปดขวบกับชายฉกรรจ์ที่แข็งแรง

เช่นนั้นช่องว่างระหว่างอัศวินทางการกับมหาอัศวินก็คงเหมือนกับความแตกต่างระหว่างคนธรรมดากับเทพเจ้า

ด้วยพลังอำนาจระดับทำลายล้างโลกเช่นนั้น ต่อให้ความแข็งแกร่งของซูเฉินจะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า เขาก็ไม่มีโอกาสแม้แต่น้อยที่จะต่อต้านได้เลย

ไม่เพียงเท่านั้น ซูเฉินลองตรวจสอบประสาทสัมผัสของตัวเองดู

หายไป หายไปหมดแล้ว!

พระราชวังของเขา เสบียงที่เก็บไว้ในถ้ำใต้ดิน และทหารชั้นยอดที่มีอาวุธครบมือกว่าสามแสนนาย ล้วนกลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้ดวงตะวันที่แผดเผานั้น

มนุษย์ยังสามารถชุบชีวิตขึ้นมาใหม่ได้ แต่เสบียงและสิ่งปลูกสร้างอันวิจิตรตระการตาที่สะสมมาตลอดหลายวันมานี้ ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นไปอย่างแท้จริง

"ฮู่ว... ฮู่ว..." เมื่อรับรู้ถึงสิ่งเหล่านี้ ซูเฉินไม่ได้โกรธเกรี้ยว ทว่าเขากลับหัวเราะออกมาแทน เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วดินแดนอันสิ้นหวังแห่งนี้ ฟังดูอ้างว้างและบ้าคลั่งเล็กน้อย

ร่างที่ถูกเผาไหม้เกรียมร่างหนึ่งคลานออกมาจากกองดินด้านหลังเขา ผิวหนังของมันแทบจะกลายเป็นถ่านและเหลือเพียงลมหายใจรวยริน

ซูเฉินยกฝ่ามือขึ้นหมายจะส่งอีกฝ่ายให้ไปสู่สุคติ

ทว่าเขาก็เปลี่ยนใจอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มสงบสติอารมณ์ คว้ามือของร่างนั้นไว้ แล้วฉีดพลังชีวิตเข้าไป

ไม่นาน ผิวหนังที่ถูกเผาไหม้ก็หลุดลอกออกอย่างรวดเร็ว และเขาก็ฟื้นคืนชีพกลับมา ชายคนนั้นคือแองกัส

"ฝ่าบาท พระองค์ไม่เป็นอะไรใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ!" แองกัสเอ่ยถามด้วยความห่วงใยหลังจากได้สติกลับมา

ซูเฉินส่ายหน้า เป็นเชิงบอกว่าเขาไม่เป็นไร

ตอนที่ดวงตะวันร่วงหล่นลงมา มีอัศวินทางการคนหนึ่งอยู่ข้างกายเขาซึ่งมีความสามารถในการขุดดิน อัศวินคนนั้นได้พาทั้งสองมุดลงไปใต้ดินลึก

ส่วนคนอื่นๆ ก็คอยปกป้องเขา โดยทำหน้าที่เป็นโล่เนื้อกำบังให้

ร่างกายของเขาได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจากร่างแยกโครงกระดูกในครั้งก่อน ผนวกกับความสามารถในการควบคุมพลังชีวิตของเขาที่บรรลุถึงระดับที่สูงมาก

สิ่งนี้ทำให้เขากลายเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากภัยพิบัติครั้งนี้

แองกัสนั้นนับได้ว่าเป็นผู้รอดชีวิตเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

"ดีเหลือเกินที่พระองค์ทรงปลอดภัย ตราบใดที่พระองค์ยังอยู่ อาณาจักรก็ยังคงอยู่พ่ะย่ะค่ะ"

"หากพวกเราทุ่มเททำงานหนัก เราสามารถสร้างเมืองหลวงขึ้นมาใหม่ได้ภายในหนึ่งหรือสองเดือน!"

"และมันจะต้องงดงามยิ่งกว่าเดิมแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

แองกัสกล่าวปลอบโยนเขา

ซูเฉินส่ายหน้าอีกครั้ง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ดันตัวเองลุกขึ้นยืนจากพื้นดิน มองดูพื้นที่โดยรอบที่กลายเป็นเขตสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต แล้วแสยะยิ้ม

"แองกัส... ข้าตระหนักถึงบางสิ่งได้แล้ว"

"ความเจริญรุ่งเรืองจอมปลอมได้บดบังสายตาของข้า ทำให้ข้าเกียจคร้านในการแสวงหาพลังอำนาจ และประเมินภัยคุกคามจากศัตรูต่ำเกินไป"

"เมืองหลวงจะต้องถูกสร้างขึ้นแน่ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ ตอนนี้พวกเรามีเรื่องสำคัญต้องทำมากกว่านั้น!"

แองกัสกล่าวอย่างแน่วแน่

"ไม่ว่าฝ่าบาทตั้งพระทัยจะทำสิ่งใด แองกัสผู้นี้ก็เต็มใจที่จะเป็นทัพหน้าให้พ่ะย่ะค่ะ"

"แม้จะต้องแลกด้วยชีวิต กระหม่อมก็จะไม่ลังเลแม้แต่น้อย!"

ซูเฉินหันกลับมา ตบไหล่ของเขาเบาๆ สองครั้งด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็ทอดสายตาออกไปไกล และกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ไปกันเถอะ พวกเราไม่มีเวลามาพักผ่อนที่นี่หรอก ต่อไป... จงปล่อยให้โลกใบนี้ได้ลิ้มรสความเจ็บปวด! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—"

เสียงหัวเราะของเขาฟังดูบ้าคลั่งเล็กน้อย แม้แต่แองกัสที่ยอมจำนนต่อเขาอย่างสมบูรณ์ยังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง พลางคิดว่าฝ่าบาทดูเหมือนจะเสียสติไปเสียแล้ว... ในโลกเต็มเวลา

ดินแดนลับผีดิบนิรนาม

ยามเช้า

ที่ราบทอดยาวออกไปอย่างไร้ที่สิ้นสุด ปกคลุมไปด้วยสายหมอก

บริเวณขอบเขตการทำงานของหอคอยสายฟ้า

ฝูงสัตว์ประหลาดผีดิบคลานออกมาจากผืนดิน

พวกมันถูกดึงดูดด้วยแรงดึงดูดอันมหาศาล จึงมุ่งหน้าไปยังม่านแสงเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่นาน สัตว์ประหลาดตัวแรกก็เดินเข้าไปในม่านแสง

เปรี้ยง!

สายฟ้าอันเจิดจ้าฟาดผ่าลงมา และความอุดมสมบูรณ์ของดินก็เพิ่มขึ้น 1

หลังจากนั้น เสียงฟ้าร้องก็ดังกึกก้องอย่างต่อเนื่องและหนักหน่วง

ภายในบ้านไม้เพียงหลังเดียวบนที่ราบ ซูเฉินลืมตาตื่นขึ้น

วินาทีที่เขาลืมตาขึ้นมา เขาก็พบว่าตัวเองถูกทับไว้จากทั้งสองฝั่งจนขยับตัวไม่ได้

เขาปัดแขนอันเรียวกลมกลึงของไต้หลินที่โอบรอบคอของเขาออกไป

จากนั้นเขาก็ดึงต้นขาของตนเองที่ถูกขาอันเรียวงามของเมลิสซาเกี่ยวรัดไว้อย่างแน่นหนาออกมา

ซูเฉินดิ้นรนลงจากเตียงและถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขาหันกลับไปมองที่เตียง ซึ่งยังคงดูเบียดเสียดแม้มันจะไม่มีเขาอยู่บนนั้นแล้วก็ตาม

ทั้งไต้หลินและเมลิสซาต่างก็เป็นหญิงสาวที่ได้รับพรสวรรค์ให้มีรูปร่างที่อวบอิ่ม

ร่างกายของเขาเองก็แข็งแกร่งขึ้นจากการฝึกฝนเช่นกัน

มันช่างเป็นเรื่องยากลำบากเหลือเกินสำหรับเตียงไม้เล็กๆ ที่จะต้องรองรับพวกเขาทั้งสามคนให้นอนด้วยกัน

ซูเฉินเกาหัวและคิดในใจ

'ข้าควรจะหาเวลาไปซื้อคฤหาสน์หลังใหญ่สักหลัง'

'อย่างน้อยก็ต้องหาเตียงใหญ่ๆ แบบที่ร่างแยกก็อบลินมี'

เรื่องเงินสำหรับซื้อบ้านนั้นไม่ใช่ปัญหาสำหรับซูเฉินเลยแม้แต่น้อย

ตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่เขาฟาดฟันดาบออกไปขณะสวมเสื้อคลุมที่ปักตราสัญลักษณ์ 'สมาคมโบฮีเนีย'

เมืองไหลก็ก้าวเข้าสู่ยุคสมัยของโบฮีเนียอย่างเต็มตัว!

เก้าในสิบของร้านอาหารและร้านขายยาล้วนถูกผูกขาดโดยโบฮีเนีย

ทุกวัน... ไม่สิ ทุกๆ นาที จะมีเหรียญทองหลั่งไหลเข้ามาอย่างน้อยหนึ่งหมื่นเหรียญ!

เขาใช้มันไม่หมด เขาใช้มันไม่หมดจริงๆ!

เงินไม่ใช่ปัญหา แต่เรื่องการเดินทางนี่สิที่เป็นปัญหาใหญ่

งานในแต่ละวันของซูเฉินนั้นค่อนข้างยุ่งเหยิง

หากเขาต้องเดินทางออกจากดินแดนลับผีดิบ ค่าใช้จ่ายในการเดินทางแต่ละวันจะสูงมาก

เขาเคยปรึกษากับฉินเยว่เรื่องการสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารแล้ว

เขาได้รับคำตอบว่า หากไม่ได้มีไว้เพื่อจุดประสงค์พิเศษ ไม่อนุญาตให้ติดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารส่วนตัว

ต่อให้เขามีเงินซื้อค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร เขาก็ไม่สามารถเชื่อมต่อมันเข้ากับค่ายกลของตัวเมืองได้

อย่างไรก็ตาม ฉินเยว่ก็ได้เตือนความจำเขาเกี่ยวกับเรื่องเดียวกันกับที่พวกเขาสนทนากันเมื่อคราวที่แล้ว

ทางราชการมีแผนที่จะเปิดพื้นที่เกษตรกรรมนอกเมือง เพื่อสะสมเสบียงสำหรับการเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ต่างดาวในอนาคต

หากเขาสามารถทำสัญญาเช่าพื้นที่ส่วนใหญ่ได้ ดังนั้นเพื่อความสะดวกในการทำฟาร์ม... มันก็ไม่ใช่ปัญหาเลยที่เขาจะออกทุนสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารด้วยตัวเอง

ถึงกระนั้น โครงการขนาดใหญ่เช่นนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนเพียงคนเดียวจะสามารถตัดสินใจได้

แม้ว่าฉินเยว่จะเชื่อใจเขา แต่เขาก็ไม่สามารถออกคำสั่งให้ซูเฉินฮุบทุกอย่างไว้คนเดียวได้ทั้งหมด

การจะครอบครองพื้นที่เพาะปลูกได้นั้น จำเป็นต้องใช้ความสามารถ เมื่อไม่กี่วันก่อน ทางราชการได้ออกประกาศ... ว่าพวกเขาจะจัดการแข่งขันเพาะปลูกขึ้น และรางวัลสำหรับงานนี้ก็คือการได้รับจัดสรรที่ดินของทางการเหล่านั้น

วันนี้คือวันจัดการแข่งขันเพาะปลูก แต่ซูเฉินก็ไม่ได้รีบร้อนแต่อย่างใด

การแข่งขันจะเริ่มขึ้นในเวลาบ่ายโมงตรง ดังนั้นเขาจึงสามารถสะสางงานในตอนเช้าให้เสร็จก่อนได้

จะว่าไปแล้ว... เวลาช่างผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งเดือนผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

เดือนนี้เขายังไม่ได้เข้าไปในมิติแห่งความฝันเลย เป็นไปได้ไหมว่าคนเหล่านั้นไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ เลย?

ดูเหมือนว่าพวกเขาทุกคนต่างก็ใช้ชีวิตกันอย่างสุขสบาย และผลประโยชน์ธรรมดาๆ ก็ไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นเงื่อนไขในการเปิดมิติแห่งความฝันได้

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ซูเฉินก็แอบคิดถึงพวกเขาอยู่บ้าง ดูเหมือนว่าในไม่ช้าเขาจะมีร่างแยกอันใหม่แล้ว

เขาเปิดหน้าต่างสถานะของตนเองขึ้นมาดู ในเวลาหนึ่งเดือน เขาเลื่อนระดับขึ้นมาได้เพียงสองระดับเท่านั้น ซึ่งตอนนี้ถึงระดับ 37 แล้ว

นี่ขนาดเขามีที่ดินถึงหนึ่งร้อยเอเคอร์สำหรับเพาะปลูกพืชผลเวทมนตร์ และได้รับประโยชน์จากบัฟเพิ่มผลผลิตจำนวนมหาศาลแล้วนะ

ถึงแม้ว่าการเลื่อนขึ้นสองระดับในเวลาหนึ่งเดือนสำหรับระดับที่สูงกว่า 30 จะถือว่ารวดเร็วจนน่าตกใจแล้วก็ตาม

แต่ซูเฉินก็ยังไม่พอใจอยู่ดี ดูเหมือนว่าหนทางเดียวที่จะเร่งกระบวนการเลื่อนระดับได้ก็คือการบุกเบิกที่ดินผืนใหม่!

ทว่าระยะครอบคลุมของหอคอยสายฟ้านั้นมีจำกัด และหากเขาขยายพื้นที่ออกไปไกลกว่านั้น เขาจะไม่สามารถป้องกันพื้นที่เหล่านั้นได้เลย

โชคดีที่หากเขาสามารถคว้าอันดับหนึ่งในการแข่งขันเพาะปลูกมาได้ เขาจะได้รับส่วนแบ่งการจัดสรรที่ดินจำนวนมาก

การใช้ขุมกำลังของทางการมาปกป้องทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์ของตัวเอง เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซูเฉินก็รู้สึกเปี่ยมล้นไปด้วยพลังงาน...