บทที่ 19 - ยังกล้าพนันอีกไหม?

บทที่ 19 - ยังกล้าพนันอีกไหม?

"ผมคิดว่า ผมคงหลงรักการเป็นโค้ชเข้าจริงๆ แล้วล่ะ!"

ระหว่างทางจากป้ายรถเมล์หน้าสนามอัมสเตอร์ดัมอารีนาไปยังเดอ โทคอมสต์ เย่ชิวเดินเคียงคู่ไปกับหวงฉู่

อากาศที่นี่บริสุทธิ์สดชื่นมาก เพราะทางฝั่งตะวันตกของเดอ โทคอมสต์คือทุ่งหญ้าเขียวขจีอันกว้างใหญ่ แถมพื้นที่รอบๆ สนามอัมสเตอร์ดัมอารีนาและศูนย์ฝึกเดอ โทคอมสต์เองก็มีต้นไม้ร่มรื่นไปหมด

"อ้าว นี่แปลว่าเมื่อก่อนคุณไม่ได้ชอบงานโค้ชหรอกเหรอคะ?" หวงฉู่หันมามองเขาด้วยความแปลกใจ

"เปล่าครับ!" เย่ชิวส่ายหน้า "ความจริงแล้ว... ผมเป็นแค่พวกไม่ยอมแพ้ใครน่ะ!"

ดูออกเลย! หวงฉู่ไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ก็พยักหน้าเห็นด้วยในใจ

อาจจะเป็นเพราะผลพวงจากชาติก่อนด้วยล่ะมั้ง ชาติก่อนเขาไม่เคยทำเรื่องอะไรที่ยิ่งใหญ่หรือน่าจดจำเลย งานที่ทำก็แค่พอเลี้ยงปากเลี้ยงท้องไปวันๆ ไม่เคยมีแฟน งานอดิเรกเดียวที่มีคือการดูฟุตบอล แล้วก็หมกตัวเป็นโอตาคุอยู่ในห้องรูหนูไปวันๆ

แต่คนแบบนี้นี่แหละ มักจะมีจิตใจที่อ่อนไหวและมีความอยากเอาชนะสูงกว่าปกติ ไม่ชอบให้ใครมาดูถูกเหยียดหยาม

ดังนั้น พอเย่ชิวทะลุมิติมา แล้วเจอเวสเตอร์ฮอฟฟ์พยายามจะไล่เขาออก แถมยังทำท่าทีดูถูกเหยียดหยามใส่ เขาจึงรู้สึกเดือดปุดๆ ขึ้นมาทันที ไหนๆ ก็ทะลุมิติมาอยู่ในเนเธอร์แลนด์ที่ไม่คุ้นเคยแล้ว มีอะไรที่เขาต้องกลัวอีกล่ะ?

เขาเลยตัดสินใจท้าชนกับเวสเตอร์ฮอฟฟ์ซะเลย!

"ถ้าคุณมาถามผมเมื่อไม่กี่วันก่อน ว่าทำไมผมถึงเลือกเป็นโค้ช ผมคงตอบคุณว่า เพราะผมไม่อยากถูกใครมองข้าม!"

หวงฉู่หันไปมองเพื่อนร่วมชาติคนนี้ อายุของพวกเขาไล่เลี่ยกัน หน้าตาของเขาก็หล่อเหลาเอาการ แถมเธอก็พอจะได้ยินเรื่องราววีรกรรมของเขาในอาแจ็กซ์มาบ้าง เธอรู้สึกว่าเขาเป็นคนที่เก่งกาจและมีความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาตัวเองอย่างมาก

ทุกคนคงไม่อยากถูกใครดูถูก แต่บางคนเลือกที่จะลุกขึ้นสู้และลงมือทำอะไรสักอย่าง ในขณะที่บางคนเลือกที่จะนิ่งเฉย คนประเภทแรกไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ก็ถือว่าเป็นคนที่น่ายกย่อง ส่วนคนประเภทหลัง...

เย่ชิวไม่รู้หรอกว่าหวงฉู่กำลังคิดอะไรอยู่ เขาแค่รู้สึกอยากจะแชร์ความรู้สึกของตัวเองในตอนนี้ให้เธอฟังก็เท่านั้น

เมื่อวานตอนที่เอาชนะโก อเฮด อีเกิลส์ ทีมระดับอาชีพได้ แม้จะเป็นแค่ทีมบ๊วยจากดิวิชันสอง แต่มันก็คือทีมอาชีพ นั่นทำให้เขารู้สึกดีใจและภูมิใจสุดๆ ไปเลย

"ตั้งแต่คุณมาอยู่เนเธอร์แลนด์ คุณสังเกตเห็นอะไรไหม?"

"อะไรเหรอคะ?"

"จริงๆ แล้ว ที่นี่เขาก็เหยียดคนต่างชาติเหมือนกันนะ!"

"จริงเหรอคะ?" หวงฉู่ไม่เคยรู้สึกแบบนั้นเลย เพราะอัมสเตอร์ดัมได้ชื่อว่าเป็นเมืองแห่งผู้อพยพที่มีชื่อเสียงระดับโลก

"ในเอกสารของเทศบาลเมืองอัมสเตอร์ดัม พวกเขามักจะใช้คำว่า 'อัลลอคโทน' เพื่ออ้างถึงชาวจีนหรือผู้อพยพชาวต่างชาติอื่นๆ แม้ว่ารัฐบาลเนเธอร์แลนด์จะให้คำจำกัดความของคำนี้ไว้กว้างๆ แต่คนที่นี่รู้ดีว่ามันคือคำที่แฝงไปด้วยการเหยียดเชื้อชาติ"

"พวกเขาดูถูกเรา ดูถูกผู้อพยพทุกคน นี่คงเป็นความหยิ่งยโสของชาวตะวันตกล่ะมั้ง!"

หวงฉู่เองก็เคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง คำๆ นี้ไม่มีคำแปลอย่างเป็นทางการ แต่ทุกคนรู้ดีว่ามันถูกใช้เพื่ออ้างถึงผู้อพยพผิวเหลืองหรือผิวดำในเนเธอร์แลนด์ แม้แต่ลูกครึ่งที่เกิดจากชาวเอเชียแต่งงานกับชาวดัตช์ ก็ยังถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่ใช้คำนี้เรียกอยู่ดี

ส่วนคำที่ตรงข้ามกันคือ 'ออทอคโทน' ซึ่งหมายถึงชาวดัตช์แท้ๆ ที่เกิดและเติบโตในประเทศนี้

"ตั้งแต่วันแรกที่ผมก้าวเข้ามาในอาแจ็กซ์ ผมก็รู้แล้วว่า มีคนมากมายในนี้ที่ดูถูกผม แต่ผมไม่กลัวหรอก และก็ไม่กังวลด้วย ตรงกันข้าม ตั้งแต่วันที่เวสเตอร์ฮอฟฟ์พยายามจะเตะผมออกจากเดอ โทคอมสต์ ผมก็บอกตัวเองไว้เลยว่า ผมจะต้องพิสูจน์ให้พวกเขาเห็นให้ได้ ว่าพวกเขาคิดผิด และผิดอย่างมหันต์ด้วย!"

เย่ชิวส่ายหน้ายิ้มๆ พร้อมกับหัวเราะเยาะตัวเอง "คุณคิดว่าผมเป็นพวกโอหังไหม?"

"ก็นิดนึงนะ!" หวงฉู่ยกมือขวาขึ้นมา ทำนิ้วชี้กับนิ้วโป้งห่างกันนิดเดียว "แต่ฉันคิดว่าคุณทำถูกแล้วล่ะ ถ้าเป็นฉัน ฉันก็คงทำแบบคุณเหมือนกัน!"

"รู้ใจผมจริงๆ เลย!" เย่ชิวแกล้งทำท่าทางเหมือนได้เจอเพื่อนรู้ใจที่พลัดพรากกันมานาน

"ไปตายซะ!" หวงฉู่หัวเราะคิกคัก ก่อนจะด่ากลับไปเบาๆ

"แต่ตอนนี้ ผมเริ่มชอบงานโค้ชขึ้นมาจริงๆ แล้วล่ะ เพราะผมหลงใหลความรู้สึกตอนที่เอาชนะคู่แข่ง แล้วก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดในฐานะผู้ชนะ และผมก็สนุกกับเส้นทางสู่ชัยชนะนั้นด้วย มันทั้งตื่นเต้นเร้าใจ และมีเสน่ห์เหลือเกิน!"

หวงฉู่มองดูเย่ชิว เธอรู้สึกว่า ที่เขาชอบเป็นโค้ช ส่วนหนึ่งก็มาจากความอยากเอาชนะนั่นแหละ แต่มันก็ไม่ได้แย่อะไรนี่นา ลูกผู้ชายก็ต้องมีความมุ่งมั่น ไม่ยอมแพ้ใครสิ จริงไหม?

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของเธอ เย่ชิวไม่ใช่คนประเภทที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อชัยชนะโดยไม่สนวิธีการหรอก!

คนบางคนซับซ้อนมาก คบกันมาสิบปีก็ยังไม่เข้าใจ แต่บางคนก็เรียบง่าย มองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง

และในสายตาของหวงฉู่ เย่ชิวก็จัดอยู่ในประเภทหลังอย่างไม่ต้องสงสัย

"ว่าแต่ คุณเพื่อนรู้ใจ วันนี้มื้อเที่ยงเราทำกับข้าวกินเองที่บ้านไหม?" เย่ชิวถามยิ้มๆ

หวงฉู่หน้าแดงระเรื่อราวกับดอกทิวลิปที่กำลังเบ่งบาน "ไปไกลๆ เลย อย่ามาเรียกฉันว่าเพื่อนรู้ใจนะ ขนลุก!"

เย่ชิวมองดูสาวน้อยแสนสวยที่รีบจ้ำอ้าวเดินหนีไปทางแผนกการแพทย์ ในหัวของเขาก็พลันนึกภาพหวงฉู่ในชุดกาวน์สีขาวขึ้นมาทันที เขารีบสะบัดหัวไล่ความคิดบ้าๆ นั้นออกไป "ให้ตายเถอะ ไอ้ยุ่นบ้าเอ๊ย ทำเอาผมติดภาพสาวในเครื่องแบบมาจนถึงชาตินี้เลย!"

ขณะที่เย่ชิวกำลังจะเดินกลับไปที่ห้องทำงาน โรลันด์ก็รีบวิ่งเข้ามาหาด้วยท่าทางร้อนรน

"เวสเตอร์ฮอฟฟ์เรียกนายไปประชุมที่ชั้นสองแน่ะ!"

"มีเรื่องอะไรเหรอ?" เย่ชิวสงสัย ไอ้เฒ่าจอมบงการนั่นจะเรียกเขาไปพบทำไมโดยไม่มีสาเหตุ?

"ได้ข่าวว่า โก อเฮด อีเกิลส์ฟ้องนาย!"

"ให้ตายเถอะ!"

…………

…………

ดัตช์คัพเป็นการแข่งขันฟุตบอลถ้วยที่เก่าแก่และมีมนต์ขลังของเนเธอร์แลนด์ แต่สำหรับทีมยักษ์ใหญ่อย่างอาแจ็กซ์และพีเอสวี ไอนด์โฮเฟน รายการนี้ดูจะถูกลดความสำคัญลงไป ไม่ใช่เป้าหมายหลักในการคว้าแชมป์ เงินรางวัลก็ไม่ได้มากมาย แถมเกียรติยศก็ไม่ค่อยดึงดูดใจเท่าไหร่นัก รางวัลใหญ่ที่สุดก็คือสิทธิ์ในการเข้าร่วมแข่งขันยูฟ่าคัพวินเนอร์สคัพ (หรือยูฟ่าคัพในปัจจุบัน) เท่านั้นเอง

ฤดูกาล 97/98 อาแจ็กซ์กวาดดับเบิลแชมป์ทั้งลีกและบอลถ้วยมาครองได้สำเร็จ ภายใต้การคุมทีมของมาร์ติน โอลเซน ที่สานต่อความยิ่งใหญ่จากยุคของฟาน กัล จนกลายเป็นแสงสว่างสุดท้ายแห่งยุคทองของอาแจ็กซ์ ทว่าหลังจากนั้น ดาวเด่นอย่างลิตมาเนนและพี่น้องเดอ บัวร์ก็พากันย้ายออกไป แถมกัปตันทีมจอมเก๋าอย่างแดนนี บลินด์ก็แขวนสตั๊ด ทีมจึงเริ่มแตกสลาย

ฤดูกาล 98/99 ผลงานของอาแจ็กซ์ดิ่งลงเหว เกือบจะชวดโควตาฟุตบอลสโมสรยุโรปด้วยซ้ำ โชคดีที่คว้าแชมป์ดัตช์คัพมาปลอบใจได้ แต่ก็โดนคู่แข่งตัวฉกาจอย่างพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนและเฟเยนูร์ดเอาไปล้อเลียนอยู่พักใหญ่

จะเห็นได้ว่า สำหรับสามทีมยักษ์ใหญ่แล้ว ดัตช์คัพเป็นเหมือนรางวัลปลอบใจเสียมากกว่า แต่สำหรับทีมขนาดกลางและขนาดเล็ก นี่คือเวทีเดียวที่พวกเขาจะได้เฉิดฉายและคว้าตั๋วไปลุยฟุตบอลยุโรป ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นโก อเฮด อีเกิลส์ หรือทีมระดับกลางและท้ายตารางในเอเรอดีวีซี พวกเขาต่างก็ทุ่มเทให้กับดัตช์คัพกันอย่างเต็มที่

โก อเฮด อีเกิลส์แพ้ไปแล้วในเกมที่ตัดสินแบบนัดเดียวจบ แต่พวกเขาก็แพ้แบบเจ็บใจสุดๆ!

"เห็นได้ชัดเลยนะ ว่าคำพูดและการกระทำของนายระหว่างการแข่งขัน มันช่างไร้มารยาทและขัดกับธรรมเนียมปฏิบัติของอาแจ็กซ์เอามากๆ!" เวสเตอร์ฮอฟฟ์แม้จะไม่อยากเผชิญหน้ากับเย่ชิว แต่ก็ไม่พลาดที่จะหาเรื่องใส่ความเย่ชิว ยิ่งตอนนี้มีโก อเฮด อีเกิลส์เป็นแบ็กอัปโทรมาโวยวายกับสโมสรอย่างเป็นทางการด้วยแล้ว เข้าทางเขาเลย

ในห้องประชุมมีบรรดาผู้บริหารระดับสูงนั่งกันพร้อมหน้า ทั้งประธานสโมสร ฟาน ปราก, ผู้จัดการทีมชุดใหญ่ วูเตอร์ส, ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค ลีโอ บีนฮักเกอร์ และหัวหน้าฝ่ายเยาวชนแห่งเดอ โทคอมสต์ อย่างเวสเตอร์ฮอฟฟ์ ส่วนเย่ชิวนั้นมีตำแหน่งต่ำต้อยที่สุดในห้องนี้

"ผมยังไม่รู้ตัวเลยนะเนี่ย ว่าไปทำอะไรให้เสื่อมเสียเกียรติยศของอาแจ็กซ์ตอนไหน?" เย่ชิวถามกลับด้วยรอยยิ้ม

เวสเตอร์ฮอฟฟ์เริ่มมีน้ำโห "นายพูดอะไร ทำอะไรลงไประหว่างการแข่งขัน นายรู้อยู่แก่ใจดี มีคนได้ยินตั้งเยอะแยะ แถมยังตะโกนซะดังลั่นขนาดนั้น!"

"แล้วทางโก อเฮด อีเกิลส์ล่ะ ทำไมไม่พูดถึงบ้าง?" เย่ชิวสวนกลับ "พวกนั้นใช้ลูกตุกติก ใช้ร่างกายเบียดบัง เล่นสกปรกสารพัดใส่ลูกทีมของเรา นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่ามารยาทและธรรมเนียมปฏิบัติของโก อเฮด อีเกิลส์งั้นสิ? แล้วธรรมเนียมปฏิบัติของอาแจ็กซ์ที่คุณว่า คือการก้มหน้ายอมรับการกระทำถ่อยๆ พวกนั้นหรือไง? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง คุณเวสเตอร์ฮอฟฟ์ คุณนี่มันช่างประเสริฐเลิศเลอเสียจริงนะ!"

พูดจบ เย่ชิวก็ชูนิ้วโป้งให้ พร้อมกับยิ้มเยาะเย้ย

"นาย..." เวสเตอร์ฮอฟฟ์โกรธจนพูดไม่ออก

แต่จะว่าไป เรื่องนี้เขาก็ทำเกินกว่าเหตุไปจริงๆ เพราะเจตนาของเขาก็คือการหาเรื่องเล่นงานเย่ชิวอยู่แล้ว

"เรื่องนี้ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก โก อเฮด อีเกิลส์แพ้ พวกเขาก็เลยหงุดหงิดเป็นธรรมดา เราไม่จำเป็นต้องไปบ้าจี้ตามพวกเขาหรอกน่า ผลแพ้ชนะตัดสินกันที่ผลงานในสนาม การมาโทรฟ้องโค้ชฝ่ายตรงข้ามหลังจบเกมแบบนี้ มันก็ไม่ได้ดูสง่างามอะไรเลยนะ!" ฟาน ปราก ฟันธงเรื่องนี้ให้จบลงอย่างรวดเร็ว

ด้วยเครือข่าย สถานะ และอิทธิพลของเขาในวงการฟุตบอลดัตช์ โก อเฮด อีเกิลส์ไม่ได้อยู่ในสายตาเขาเลย นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมพวกนั้นถึงไม่กล้าไปฟ้องสมาคมฟุตบอลโดยตรง เพราะถ้าทำให้ขาใหญ่คนนี้โกรธขึ้นมา พวกเขาคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ

"โอเค งั้นเราข้ามเรื่องของนายไปก่อน!" เวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็พอจะดูออกว่า ฟาน ปรากค่อนข้างให้ความสำคัญกับเย่ชิว "มาพูดถึงเรื่องนักเตะของนาย เอริก อาบิดัล กันดีกว่า โดนใบแดงไล่ออกมาสองนัดติดแล้ว นายจะจัดการเรื่องนี้ยังไง?"

"ก็ตักเตือนสิครับ!" เย่ชิวตอบอย่างมั่นใจ

"นัดก่อนก็ตักเตือนไปแล้วนี่!" เวสเตอร์ฮอฟฟ์พยายามข่มความโกรธ พร้อมกับเตือนความจำ

เย่ชิวพยักหน้า "ผมรู้ครับ นัดนี้ก็ตักเตือนอีกไง!"

"นี่นายกะจะปล่อยปละละเลย ปกป้องเขาอย่างนั้นเหรอ?" เวสเตอร์ฮอฟฟ์เริ่มไม่สบอารมณ์อีกแล้ว

เย่ชิวก็ชักจะสงสัย ไอ้ตาลุงนี่มันหงุดหงิดอะไรนักหนาวะ?

เขาเลือกที่จะเมินหน้าหนีตาลุงวัยทองที่กำลังอารมณ์บูด แล้วหันไปพูดกับฟาน ปรากแทน "กรณีพิเศษก็ต้องได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษครับ ผมมองเห็นศักยภาพในตัวอาบิดัล เขาเป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์มาก เพียงแต่เขาไม่เคยผ่านการฝึกฝนแบบมืออาชีพมาก่อน เล่นแต่ฟุตบอลเดินสายมาตลอด ก็เลยอาจจะยังไม่คุ้นชินกับกฎกติกาของลีกอาชีพ"

"ในสถานการณ์แบบนี้ สิ่งที่เราควรทำคือการให้ความช่วยเหลือและให้กำลังใจเขา ไม่ใช่การลงโทษ!"

พอเวสเตอร์ฮอฟฟ์ได้ยินแบบนั้น เขาก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "นายมั่นใจได้ยังไงว่าเขาจะกลายเป็นนักเตะชั้นยอดได้?"

เย่ชิวก็เริ่มหงุดหงิดเหมือนกัน เลยสวนกลับไปว่า "ผมได้ยินมาว่าคุณกำลังผลักดันให้สโมสรซื้อตัว แฮร์ริส ฮุยซิงก้า กองหน้าของฮีเรนวีนมาร่วมทีม แล้วคุณมั่นใจได้ยังไงว่า กองหน้าที่ตั้งแต่เทิร์นโปรมาไม่เคยยิงประตูถึงเลขสองหลักเลยสักฤดูกาล จะสามารถยกระดับเกมรุกของทีมเราได้?"

"ก็ด้วยวิจารณญาณของฉันไง!" เวสเตอร์ฮอฟฟ์ตอบอย่างเกรี้ยวกราด

เขาเคยร่วมงานกับฮุยซิงก้ามาก่อนตอนคุมทีมโกรนิงเกน กองหน้าวัย 26 ปีคนนี้ ไม่ใช่ศูนย์หน้าตัวเป้าสไตล์ดัตช์แบบดั้งเดิม เขาสูง 189 ซม. แต่หนักถึง 93 กก. มีจุดเด่นที่ความแข็งแกร่งและพละกำลัง ทะลวงแนวรับคู่แข่งได้ดีเยี่ยม เหมาะจะเป็นศูนย์หน้าตัวเป้าคอยพักบอลและชงให้เพื่อน

สาเหตุที่เขายิงประตูน้อย ก็เพราะเขารับบทบาทเป็นตัวซัพพอร์ตเสียมากกว่า ฤดูกาลนี้เขาเพิ่งย้ายจากโกรนิงเกนมาอยู่กับฮีเรนวีน และก้าวขึ้นมาเป็นกองหน้าตัวหลัก ช่วยให้ฮีเรนวีนผงาดขึ้นมารั้งรองจ่าฝูงในศึกเอเรอดีวีซีอยู่ในขณะนี้ แต่ข้อเสียคือ หมอนี่มักจะมีข่าวฉาวนอกสนามอยู่บ่อยๆ ถือว่าเป็นตัวปัญหาคนหนึ่งเลยทีเดียว

ตอนนี้แนวรุกของอาแจ็กซ์มีปัญหาอย่างเห็นได้ชัด ไบรอัน เลาดรู๊ป และ กรุนชาร์ ต้องการศูนย์หน้าตัวเป้าคอยพักบอลให้ ในขณะที่ อาร์เวลัดเซ่ และ มาชลาส ฟอร์มก็ยังไม่นิ่ง แถมรูปร่างก็สูงแค่ 180 ซม. ต้นๆ แรงปะทะก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ดังนั้น หลังจากได้เลื่อนขั้นขึ้นมาอยู่ในทีมชุดใหญ่ เวสเตอร์ฮอฟฟ์จึงเสนอให้ดึงตัวอดีตลูกศิษย์เก่าคนนี้มาร่วมทีม โดยเชื่อว่าสไตล์การเล่นของฮุยซิงก้าจะช่วยอุดรอยรั่วในแนวรุก และเพิ่มความน่ากลัวให้กับแดนหน้าของอาแจ็กซ์ได้

เย่ชิวไม่ค่อยรู้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับฮุยซิงก้ามากนัก เขาไม่ได้รู้จักหมอนี่เลยด้วยซ้ำ แต่แค่หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อตอกกลับเวสเตอร์ฮอฟฟ์เท่านั้น

"อ้อ น่าสนใจดีนะ การตัดสินใจของคุณถือว่าถูกต้องเสมอ แต่การตัดสินใจของผมกลับต้องผิดเสมอไปอย่างนั้นสิ? ดีนี่ งั้นก็เอาตามที่คุณสบายใจเลยแล้วกัน จะมาถามความเห็นผมทำไมอีกล่ะ? ทำไมไม่บอกมาเลยล่ะว่าคุณต้องการอะไร เรื่องมันจะได้จบๆ ไป?" เย่ชิวพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง

พวกผู้บริหารพวกนี้ วันๆ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น คิดว่าตัวเองเก่งที่สุด ส่วนคนอื่นมันห่วยแตกไปซะหมด

มีคำกล่าวที่ว่า คนที่ทนเห็นคนอื่นได้ดีกว่าไม่ได้ ตัวเองก็ไม่มีวันได้ดีหรอก!

เย่ชิวหยุดไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมา "หรือว่า... คุณยังกล้าเดิมพันกับผมอีกรอบไหมล่ะ?"

คำพูดนี้ทำเอาเวสเตอร์ฮอฟฟ์หน้าถอดสี การพ่ายแพ้ให้กับเย่ชิวในนัดก่อน ถือเป็นความอัปยศครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา ที่ผ่านมาไม่มีใครกล้าเอ่ยถึงเรื่องนี้ต่อหน้าเขาเลย แต่ตอนนี้เย่ชิวกลับมาสะกิดแผลเก่า ทำเอาเขาเจ็บปวดจนแทบจะทนไม่ไหว

"เอาล่ะๆ เลิกเถียงกันได้แล้ว!" ฟาน ปราก ยกมือขึ้นห้าม ปรามเวสเตอร์ฮอฟฟ์ที่กำลังจะอ้าปากสวนกลับ

เมื่อประธานสโมสรออกโรงห้าม เวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็จำใจต้องเงียบ

"ในเมื่อตอนนั้นเราตกลงกันไว้ชัดเจนแล้ว งั้นก็ปล่อยให้เย่ชิวจัดการเรื่องของทีมบีสองไปเถอะ ฉันเชื่อมั่นในความสามารถของเขา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใบแดงของอาบิดัล หรือคำร้องเรียนจากโก อเฮด อีเกิลส์ ถือว่าจบลงแค่นี้แหละ!"

คำพูดของฟาน ปราก ถือเป็นการปิดคดีนี้อย่างสมบูรณ์แบบ ตอนนี้เขาปวดหัวสุดๆ เพราะดูเหมือนว่าอาแจ็กซ์จะแบ่งฝักแบ่งฝ่ายออกเป็นสามก๊กใหญ่ๆ คือ ก๊กวูเตอร์ส, ก๊กเวสเตอร์ฮอฟฟ์ และก๊กเย่ชิว ส่วนลีโอ บีนฮักเกอร์ จิ้งจอกเฒ่าคนนั้นก็ซุ่มดูอยู่เงียบๆ ไม่รู้ว่ากำลังวางแผนอะไรอยู่

มีคำกล่าวที่ว่า เชิญเทพมาง่าย แต่ตอนเชิญกลับนี่สิยาก ฟาน ปรากเริ่มรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองก่อนหน้านี้อย่างสุดซึ้ง!

ในบรรดาสามก๊กนี้ ฟาน ปรากชื่นชมเย่ชิวมากที่สุด เพราะเย่ชิวมีผลงานเป็นที่ประจักษ์ แถมแทบจะไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแย่งชิงอำนาจเลย แต่ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ เขายังเด็กเกินไป ในขณะที่วูเตอร์สและเวสเตอร์ฮอฟฟ์ กลับให้ความสำคัญกับการแสวงหาอำนาจ มากกว่าการทำผลงานให้ทีม

"เรื่องอื่นฉันจะไม่พูดถึงแล้วกัน ฉันขอพูดแค่เรื่องเดียว" วูเตอร์สไม่ได้โต้แย้งคำพูดของฟาน ปราก แต่กลับเปลี่ยนไปพูดเรื่องอื่นแทน "ฉันได้ยินมาว่า มีบางคนบ่นว่าแท็กติกของทีมบีสองเน้นเกมรับมากเกินไป ฉันคิดว่าเราควรให้ความสำคัญกับเรื่องนี้หน่อยนะ แม้เราจะไม่ได้ตั้งเป้าหมายเรื่องความสำเร็จกับทีมบีสอง แต่เราต้องการให้ทีมบีสองปั้นนักเตะที่พร้อมใช้งานสำหรับทีมชุดใหญ่ขึ้นมาต่างหาก"

คำพูดนี้ฟังดูคลุมเครือ แต่ก็แฝงความนัยว่า แท็กติกของเย่ชิวนั้นมันขี้ขลาดและเน้นรับมากเกินไป

"เยี่ยมเลยครับ! นัดหน้าถ้าเจอกับโก อเฮด อีเกิลส์อีก ผมจะสั่งให้ลูกทีมเปิดเกมรุกแลกกับพวกมันเลย แล้วปล่อยให้พวกมันยิงสักสิบลูกแปดลูกไปเลย พวกที่ชอบบ่นๆ จะได้พอใจกันสักที!" เย่ชิวหัวเราะหึๆ คำพูดของเขาก็แฝงความนัยไม่แพ้กัน

นี่แหละคือสไตล์ของเย่ชิว ถ้าคุณไม่มายุ่งกับผม ผมก็จะไม่ยุ่งกับคุณ แต่ถ้าคุณมากัดผม ผมก็จะกัดตอบไม่ปล่อยเหมือนกัน

"แต่ผมเกรงว่า ถึงตอนนั้น ก็คงมีคนมาด่าผมว่าห่วยแตกอีกนั่นแหละ รู้อยู่เต็มอกว่าสู้ไม่ได้ ดันอวดเก่งไปเปิดเกมรุกแลกกับคู่แข่ง พูดตรงๆ นะ ผมทำตัวไม่ถูกเลยจริงๆ หรือว่า... จะมีใครในที่นี้ช่วยชี้แนะแนวทางให้ผมทีสิครับ ว่าผมควรจะทำยังไงดี?"

คราวนี้วูเตอร์สถึงกับใบ้กิน ตอบไม่ถูกเลยทีเดียว

เขาต้องยอมรับว่า เย่ชิวเป็นคนที่มีฝีปากกล้ามาก แถมยังหาเหตุผลมาสนับสนุนการกระทำของตัวเองได้อย่างชาญฉลาดอีกด้วย

ทว่าเย่ชิวก็ไม่ได้ไล่ต้อนวูเตอร์สจนจนมุม เขาเลือกที่จะหยุดและเงียบไป

"งั้นเรื่องนี้ก็จบแค่นี้นะ!" ฟาน ปราก รีบตัดบทสรุปการประชุมครั้งนี้ เขามองออกว่าทีมบีสองของเย่ชิวทำผลงานได้ดี แต่เวสเตอร์ฮอฟฟ์และวูเตอร์สทนเห็นเย่ชิวได้ดีไม่ได้ ก็เลยพยายามหาเรื่องมาเตะถ่วง

"ยังไงซะ ก็ต้องขอแสดงความยินดีกับเย่ชิวด้วยนะ ที่พาทีมทะลุเข้าสู่รอบ 4 ในศึกดัตช์คัพได้สำเร็จ ถือว่าไม่เลวเลย พยายามเข้านะ!" ลีโอ บีนฮักเกอร์ เพิ่งจะเอ่ยปากเป็นประโยคแรก แถมยังเป็นคำพูดให้กำลังใจเสียด้วย

แต่เย่ชิวกลับรู้สึกขนลุกซู่ ราวกับว่าตาแก่เจ้าเล่ห์คนนี้กำลังคิดไม่ซื่ออยู่แน่ๆ

ศึกดัตช์คัพรอบที่ 4 จะเป็นการประกบคู่แข่งขันกันของ 16 ทีมที่เหลือรอด ตอนนี้ทั้งทีมชุดใหญ่และทีมบีสองของอาแจ็กซ์ต่างก็ผ่านเข้ารอบมาได้ทั้งคู่ ซึ่งนี่ถือเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของศึกดัตช์คัพเลยก็ว่าได้ และสร้างความยินดีให้กับแฟนบอลอาแจ็กซ์เป็นอย่างมาก

จู่ๆ โทรศัพท์ของฟาน ปรากก็ดังขึ้น เป็นเสียงแจ้งเตือนข้อความเข้า

ประธานสโมสรอาแจ็กซ์เปิดโทรศัพท์ดูข้อความ ก่อนจะขมวดคิ้วแน่น

"ผลการจับสลากประกบคู่ศึกดัตช์คัพรอบ 4 ออกมาแล้วนะ!" ฟาน ปรากกวาดสายตามองทุกคนในห้อง พอเห็นทุกคนมองมาด้วยความอยากรู้ เขาจึงพูดต่อ "ทีมชุดใหญ่ได้เจอกับคู่แข่งที่ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากนัก ต้องออกไปเยือนเบรด้า"

เบรด้าเป็นจ่าฝูงของลีกดิวิชันสองในฤดูกาลนี้ ผลงานในดิวิชันสองถือว่ายอดเยี่ยมมาก แต่ถ้าต้องมาเจอกับทีมยักษ์ใหญ่อย่างอาแจ็กซ์ในลีกสูงสุด ก็คงถือว่าเป็นทีมระดับธรรมดาทีมหนึ่งเท่านั้น

ตามกฎของดัตช์คัพ เมื่ออาแจ็กซ์ต้องเจอกับเบรด้า การแข่งขันจะต้องจัดขึ้นที่สนามเหย้าของเบรด้า

"แล้วทีมบีสองล่ะครับ?" เย่ชิวรีบถามด้วยความตื่นเต้น

ฟาน ปราก ยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะถอนหายใจ "ทีมบีสองต้องเจอกับคู่แข่งจากเอเรอดีวีซี... พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน!"

"ว้าว!" ทันทีที่พูดจบ เสียงอุทานด้วยความตกใจก็ดังระงมไปทั่วห้องประชุม

"ให้ตายเถอะ!" เย่ชิวถึงกับอุทานออกมาอย่างลืมตัว

แต่พอเขาหันไปมองวูเตอร์สและเวสเตอร์ฮอฟฟ์ ก็เห็นทั้งคู่กำลังยิ้มเยาะด้วยความสะใจ เขาก็รีบเปลี่ยนสีหน้าทันที พร้อมกับหัวเราะแห้งๆ "ก็ไม่เลวนะ! เพิ่งตบโก อเฮด อีเกิลส์มาหมาดๆ ถ้าได้ตบพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนด้วย ก็คงเป็นวีรกรรมที่ยิ่งใหญ่ไม่เบาเลยนะเนี่ย!"

พอคำพูดนี้หลุดออกจากปาก ทุกคนในห้องประชุมถึงกับอึ้งไปเลย

หมอนี่สมองเสื่อมไปแล้วหรือไง? พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน กับ โก อเฮด อีเกิลส์ มันอยู่คนละชั้นกันเลยนะเว้ย!