ตอนที่ 14 เด็กสาวผู้ไร้รากปราณ
ตอนที่ 14 เด็กสาวผู้ไร้รากปราณ
ตอนที่ 14 เด็กสาวผู้ไร้รากปราณ
“ช่างโอหังนัก ข้าตาฝาดไปหรือไร? ถึงขั้นกล้าลงมือกับศิษย์ของสำนักหลิงเซียว?”
“มีเรื่องสนุกให้ชมแล้ว พวกเจ้าเดาซิว่านิกายเทียนเต้าจะถูกสำนักหลิงเซียวล้างแค้นจนสิ้นซากภายในกี่วัน?”
“ข้าว่าอย่างมากก็สามวัน หากมิติดขัดว่าผู้ดูแลของสำนักหลิงเซียวในเมืองอวิ๋นสุ่ยล้วนติดธุระออกไปข้างนอกทั้งหมด เกรงว่าคงมาถึงที่นี่ในยามนี้แล้ว!”
“สามวันหรือ? นับว่านิกายเทียนเต้าเก่งกาจนักที่ยืนหยัดได้ถึงหนึ่งวัน!”
........
ภายในลานกว้าง เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงม ผู้คนมากมายต่างส่ายศีรษะ ราวกับได้มองเห็นชะตากรรมอันน่าสังเวชของนิกายเทียนเต้าไว้ล่วงหน้าแล้ว
ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา มิใช่ว่าไม่มีสำนักใดเคยท้าทายสถานะของสำนักหลิงเซียว แต่บทสรุปล้วนมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น
นั่นคือการถูกทำลายจนหมดสิ้น กลายเป็นเพียงธุลีแห่งประวัติศาสตร์!
ยอดขุมพลังอันดับห้าร้อยแห่งพันธมิตรเซียน ไฉนเลยจะเป็นสิ่งที่สำนักทั่วไปจะอาจเอื้อมถึง?
ทั่วทั้งจักรวรรดิต้าจ้าว ผู้ที่มีคุณสมบัติจะสนทนากับสำนักหลิงเซียวอย่างทัดเทียม มีเพียงสำนักอวิ๋นเทียนซึ่งเป็นหนึ่งในห้าร้อยอันดับพันธมิตรเซียนเช่นกันเท่านั้น!
ส่วนสำนักอื่นนั้น แม้แต่ราชวงศ์แห่งจักรวรรดิก็ยังไม่มีคุณสมบัติเช่นนั้น!
“อาจารย์ ข้าขออภัยที่สร้างความวุ่นวายเช่นนี้ จนไม่มีผู้ใดกล้าเข้าสำนักอีกต่อไปแล้ว”
จูเก๋อเฟิงก้มศีรษะลงด้วยความรู้สึกผิด ในยามนี้ผู้คนภายในลานกว้างต่างไม่กล้าเข้าใกล้ป้ายชื่อของนิกายเทียนเต้า ด้วยเกรงว่าจะได้รับผลกระทบจากการล้างแค้นของสำนักหลิงเซียว
การรับศิษย์ในวันนี้ เกรงว่าจะต้องกลับไปโดยว่างเปล่า
ซูไป๋ยิ้มบาง “นี่เป็นข่าวดี เจ้าได้สร้างชื่อเสียงให้กับนิกายเทียนเต้าของข้าแล้ว”
“มิเพียงไม่มีข้อเสีย กลับมีแต่ผลดีไร้ผลเสีย”
“รอจนกว่าสำนักหลิงเซียวจะมิอาจทำอันใดนิกายเทียนเต้าของข้าได้ เมื่อนั้นทุกสายตาจะจับจ้องมายังนิกายเทียนเต้าของข้า ถึงเวลานั้นย่อมมีผู้คนเข้าแถวเพื่อขอเข้าสำนักเอง”
“ทว่า สิ่งที่เจ้าเพิ่งทำไปนั้นยังดีไม่พอ”
“เอ๊ะ?” จูเก๋อเฟิงชะงักไป มิอาจเข้าใจความหมายของอาจารย์ตน
ตนลงมือหนักถึงเพียงนี้แล้ว อาจารย์ยังเห็นว่ายังไม่ดีพออีกหรือ?
“สำหรับคนประเภทนี้ เจ้าควรจะลงมือให้ตายไปเลย”
“จงจำไว้ว่าหมัดที่แข็งแกร่งเท่านั้นคือเหตุผล”
“เจ้ายิ่งอ่อนแอเท่าใด ผู้อื่นยิ่งกดขี่เจ้าเท่านั้น เจ้ายิ่งแข็งกร้าวเท่าใด ผู้อื่นก็ยิ่งเกรงขามเจ้าเท่านั้น!”
“หากเจ้าแสดงความอ่อนแอขลาดกลัว ผู้อื่นย่อมปีนขึ้นมาขี่คอทำสิ่งชั่วร้ายใส่เจ้า มิเห็นเจ้าเป็นมนุษย์!”
“จงจำไว้ โลกนี้เป็นเช่นนี้แล ผู้แข็งแกร่งย่อมเป็นราชาตลอดกาล”
ซูไป๋กล่าวด้วยความราบเรียบ
“ข้า...ศิษย์เข้าใจแล้ว” แววตาของจูเก๋อเฟิงมั่นคงขึ้นมาก ราวกับได้บรรลุสิ่งใดบางอย่าง
“มิต้องสนว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ใด ตราบใดที่มิใช่ความผิดของเจ้า ทุกสิ่งล้วนมีอาจารย์คอยหนุนหลัง” ซูไป๋กล่าวต่อ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิตใจของจูเก๋อเฟิงก็สั่นไหว
หากตนมีพลังเช่นอาจารย์ก็คงจะดี!
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็กำหมัดแน่น!
เขาไม่ชอบชีวิตที่แสนสามัญ! เขาโหยหาการต่อสู้ โหยหาการยกระดับพลัง เพื่อเป็นยอดฝีมือที่ไม่มีผู้ใดรังแกเขาได้อีกต่อไป!
“เท่ยิ่งนัก!”
เซียวหลิงซีตบมือด้วยความตื่นเต้น ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกายจ้องมองไปยังซูไป๋
นางระลึกได้ถึงก่อนหน้านี้ที่ซูไป๋ลงมือสังหารผู้ดูแลของสำนักหลิงเซียว
เด็ดขาด!
รวดเร็ว!
ไม่ลังเลแม้แต่น้อย!
เรียบง่าย รุนแรง และหมดจดงดงาม
อีกทั้งยังเท่ยิ่งนัก!
เด็กสาวผู้นี้อายุราวสิบสี่ปี สวมใส่เสื้อผ้าเก่าคร่ำคร่าราวกับขอทาน ร่างกายบอบบางผอมโซ ผิวพรรณซีดเผือด
นางเดินกะโผลกกะเผลกคล้ายกับขาไม่ดี อีกทั้งยังดูเหมือนหิวโหยมานาน สภาพร่างกายอ่อนแออย่างยิ่ง
ทว่าระหว่างคิ้วกลับเต็มไปด้วยความดื้อรั้น ราวกับต้นไม้เล็กที่แข็งแกร่ง ให้ความรู้สึกถึงความทรหดอดทน
ทันทีที่นางเข้ามาในพื้นที่นี้ก็นั่งคุกเข่าลงกับพื้น ในมือชูแผ่นไม้เก่าๆ ชิ้นหนึ่งซึ่งมีอักษรเขียนไว้อย่างบิดเบี้ยวแถวหนึ่ง
“ขอมรรคาสวรรค์ที่สามารถฝึกฝนได้ ยินดีเป็นทาสรับใช้”
ทันทีที่นางคุกเข่าลง ฝูงชนรอบข้างบางคนก็เดินหนีไปด้วยความรังเกียจ บางคนแสดงท่าทีสงสาร และบางคนก็มีสีหน้าไร้ความรู้สึก
ในขณะเดียวกันก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังออกมา
“เฮ้อ เด็กน่าสงสารผู้นี้คุกเข่าอยู่ที่นี่มาห้าวันติดต่อกันแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ขาทั้งสองข้างคงต้องพิการแน่!”
“สำนักเหล่านี้ล้วนเป็นสถานที่กินคนไม่คายกระดูก หากไม่มีเงินแล้วจะเข้าไปได้อย่างไร?”
“เด็กคนนี้ข้าเคยเห็นมาก่อน ดูเหมือนนางจะมีพี่สาวคนหนึ่ง เหตุใดตอนนี้จึงเหลือเพียงนางคนเดียว?”
“เมื่อสามวันก่อนมีเซียนผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรมเห็นนางน่าสงสาร จึงคิดจะรับเป็นศิษย์ แต่กลับพบว่านางไร้รากปราณ มิมีคุณสมบัติในการบำเพ็ญเซียนแม้แต่น้อย”
“น่าเสียดายยิ่งนัก ชีวิตของเด็กสาวผู้นี้ช่างอาภัพแต่เล็กแต่น้อยเป็นเด็กที่ถูกทอดทิ้ง ติดตามพี่สาวพึ่งพาอาศัยกัน ตอนนี้ไม่รู้ว่าพี่สาวเกิดเรื่องอันใดขึ้น”
“ในโลกนี้จะมีมื้อเที่ยงที่ไหนที่ได้มาฟรีๆ ในเมื่อไม่มีเงินและอำนาจ แล้วจะมีวาสนาเซียนได้อย่างไร?”
ผู้คนต่างถอนหายใจไม่หยุดหย่อน
เมื่อได้ยินเสียงจากรอบข้าง ดวงตาที่ขุ่นมัวของเด็กสาวเคลื่อนไหวเล็กน้อย ทว่านางยังคงคุกเข่าอยู่อย่างแน่วแน่โดยไม่ขยับไปไหนแม้แต่นิดเดียว
หารู้ไม่ว่าการกระทำเช่นนี้นอกจากจะเรียกความสงสารจากคนธรรมดาได้บ้างแล้ว นางก็มิอาจได้รับคำตอบรับใดๆ เลย!
ณ ป้ายชื่อของสำนักต่างๆ ที่เปิดรับศิษย์ ศิษย์ของสำนักเหล่านั้นต่างเฝ้ามองเรื่องสนุก
“ชิชะ คนเดินถนนทั่วไปยังพอมีรากปราณบ้าง แต่การไร้รากปราณโดยสิ้นเชิงนั้นมิใช่ร่างกายมนุษย์ปุถุชนหรอกหรือ ชะตากรรมเป็นคนธรรมดาไปตลอดชีวิต”
“ไร้รากปราณมิใช่ว่าจะฝึกฝนไม่ได้ เพียงแต่ความเร็วในการฝึกฝนระดับนั้น เกรงว่าทั้งชีวิตคงได้แต่อยู่ต่ำกว่าระดับฝึกปราณขั้นสามเท่านั้น”
“หากมีเงินก็ยังพอว่า การทุ่มทรัพยากรมหาศาลลงไปอาจมีความหวังที่จะสัมผัสกับระดับฝึกปราณขั้นปลาย ปัญหาคือเด็กคนนี้ไม่มีเงินนะสิ!”
“สำนักใดจะรับตัวภาระเช่นนี้เข้าไป วันหน้าต้องล้มละลายแน่นอน!”
“หากรูปร่างดีกว่านี้ยังพอขายไปหอนางโลมเพื่อหาเงินได้บ้าง แต่นี่ซูบผอมเหลืองซีดเช่นนี้ หอนางโลมที่ไหนจะรับ?”
พวกเขาสนทนากันอย่างไม่เกรงใจ โดยมิได้คำนึงเลยว่าเด็กสาวผู้นี้จะได้ยินหรือไม่
อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็น “เซียน” แล้วจะใส่ใจสายตาของคนธรรมดาไปไย?
และเหตุการณ์นี้ ย่อมตกอยู่ในสายตาของซูไป๋และคนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน
“เด็กน้อยผู้นี้น่าสงสารยิ่งนัก อาจารย์ เรานำนางเข้าสำนักเถิด? ให้ข้าเป็นคนดูแลนางได้หรือไม่?” เซียวหลิงซีอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเสียงเบา
ทว่าเมื่อนางหันกลับไปมองซูไป๋ กลับพบว่าไม่เห็นเงาของซูไป๋เสียแล้ว
เมื่อหันกลับไปอีกครั้ง ร่างของซูไป๋ได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าเด็กสาวผู้นั้นแล้ว
ซูไป๋มองเด็กสาวที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าพลางเอ่ยขึ้นว่า “เจ้าชื่ออะไร?”
เด็กสาวเงยหน้าขึ้น บนใบหน้าเต็มไปด้วยคราบสกปรก มอมแมมไร้ความสะดุดตา มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เหนื่อยล้าซึ่งเผยประกายเล็กๆ ออกมา
นางเอ่ยอย่างเลื่อนลอยว่า “เย่ชิงเหยา”
เย่ชิงเหยาผู้เข้าสู่นิกายเทียนเต้า
“เย่ชิงเหยา เป็นชื่อที่ดีนัก เจ้าปรารถนาที่จะเข้าสำนักของข้าหรือไม่?” ซูไป๋สอบถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ข้าหรือ?”
เย่ชิงเหยาชะงักไป ราวกับสงสัยว่าตนหูฝาดไปหรือไม่
ยังมีผู้ที่ยินดีรับนางเข้าสำนักอีกหรือ?
“แต่... เซียนท่านนั้นกล่าวว่า... ข้าไร้รากปราณ... เป็นเพียง... ร่างกายปุถุชน ไม่คู่ควรจะเข้าสำนักเซียน...”
เย่ชิงเหยากัดริมฝีปาก พยายามเค้นคำพูดออกมา
เมื่อคราวก่อนก็มีเซียนผู้หนึ่งสงสารนาง แต่ผลคือเมื่อทดสอบแล้วพบว่านางไร้รากปราณ เขาจึงส่ายหน้าจากไป
เซียนผู้นั้นยังกล่าวอย่างยืนยันว่า ชาตินี้นางไร้วาสนาบนเส้นทางเซียน ให้ตัดใจเสียเถิด
ทว่า หากไร้วาสนาบนเส้นทางเซียน แล้วนางจะไปค้นหาพี่สาวได้ที่ไหนกัน?