บทที่ 45 เพื่อเผ่าขวานเถื่อน!

บทที่ 45 เพื่อเผ่าขวานเถื่อน!

เมิ่งสั่วพาความสงสัยติดตัว เดินวนดูบ้านพักอยู่รอบหนึ่ง สุดท้ายก็มาหยุดตรงประตูหน้าบ้าน วางขวานยักษ์ติดโซ่ลง

เสียงระบายแรงดันดังขึ้น เมิ่งสั่วถอดชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ แล้วค่อย ๆ หลุดออกมาจากข้างใน

แปะตึก——

ชุดผู้บัญชาการพลันคลายจากสภาพชุดรัดรูป กลับมาเป็นชุดปกติ

ฟู่——

เสียงหายใจทึบต่ำลอดออกมาจากหลังหน้ากากกันแก๊ส

ทหารผ่านศึกกับยูนิตอื่น ๆ ที่ตามมาทำความเคารพผู้บัญชาการเสร็จ ก็ยืนเฝ้าอยู่ใกล้ชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์อย่างเงียบงัน

เมิ่งสั่วยืนอยู่หน้าประตูเกราะคอมโพสิตสีขาวแดง

ดวงตากลไกบนประตูเปิดออก ปล่อยแสงแดง สแกนร่างเขาทั้งตัว

ตามด้วยเสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังติ๊ด แสงขาวซึมออกมาตามรอยประตู

เสียงหญิงกลไกดังขึ้น

[ยืนยันตัวตนเสร็จสิ้น]

[ยืนยันสิทธิ์ผู้บัญชาการ ยินดีต้อนรับ ท่านผู้บัญชาการ]

พร้อมกับเสียงหญิงกลไก กรอบประตูทั้งสี่ด้านพ่นกระแสลมออกมา เป่าคราบโคลนที่เกาะบนแผ่นเกราะให้กระจายหายไป

จากนั้น

บานประตูหนักอึ้งพับเป็น 3 ท่อน แล้วหดเข้าไปในผนัง เผยให้เห็นห้องกักกัน 2 ชั้นด้านใน

‘ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป สิ่งก่อสร้างในอนาคตคงบินขึ้นฟ้าได้เข้าสักวัน’

เมิ่งสั่วแอบบ่นในใจ แล้วเดินเข้าไปในโซนบัฟเฟอร์ของห้องกักกัน

รับการฆ่าเชื้อขั้นต้นจากอุปกรณ์ละอองพลังงาน

จากนั้นรับการสแกนยืนยันตัวตนอีกครั้ง

พร้อมเสียงแกร๊ก——

ประตูชั้นในหดเปิดออกไปสองด้านอย่างนุ่มนวล

“……”

สีหน้าของเมิ่งสั่วขยับเล็กน้อย

ทันทีที่เขาก้าวเท้าแรกเข้าไปในบ้าน แถบแสงวงแหวนบนพื้นก็สว่างขึ้น แล้วกระจายเร็วไปทั่วบ้านทั้งหลัง

ภายในที่เดิมมืดสนิทค่อย ๆ ถูกแสงนุ่มเติมเต็ม เผยให้เห็นสภาพทั้งหมด

วินาทีที่เห็นการจัดวางของบ้านพัก

ลมหายใจของเมิ่งสั่วสะดุด รูม่านตาหดวูบ

บ้าอะไรเนี่ย?!

นี่คือบ้านพัก?

นี่คือเฟอร์นิเจอร์พื้นฐาน???

เมื่อเข้ามาด้านใน เมิ่งสั่วลากปลายนิ้วผ่านผนังโลหะสีขาว สัมผัสที่ได้กลับอบอุ่นนุ่มเหมือนวัสดุผิวหนังสังเคราะห์

พอเขาออกแรงกด ผนังก็เกิดริ้วคลื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน

สิทธิ์ผู้บัญชาการถูกกระตุ้น

ข้อมูลเรืองแสงบรรทัดหนึ่งปรากฏบนผนัง

[ค่าความทนทาน: 100%]

“……”

……

ขณะที่เมิ่งสั่วกำลังสำรวจบ้านพัก

เขตตะวันออกชายขอบ

บนถนนจากเมืองซากศพสู่เมืองกู่หลิน

กองทัพซอมบี้จำนวนเกิน 10,000 ตัว เคลื่อนทัพเร็วไปตามถนนสายหลักที่แตกร้าว พร้อมไอแห่งความตายและกลิ่นคาวเลือดที่พุ่งทะลุฟ้า

ทุกที่ที่พวกมันผ่าน

กลายเป็นสีดำแดง

สิ่งใดขวางทาง

ฆ่าทิ้งทั้งหมด

สองฝั่งของขบวนทัพ——

ซอมบี้ทหารเน่าเปื่อยส่วนใหญ่ถือปืนไรเฟิลเลือดเนื้อ เดินตามทัพไปข้างหน้า

ยากจะจินตนาการว่า ระยะทางเกือบ 100 กิโลเมตร พวกมันไม่เคยหยุดพักแม้สักวินาที เดินทัพอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

กลางขบวนทัพ——

รถถังคอร์รัปต์ที่มีฐานล่างประกอบจากซากศพหลอมรวมคำรามลั่น บดพื้นผ่านไป

ทุกจุดที่สายพานบดทับ เลือดเนื้อกับดินปนกันเป็นโคลนเหนียวหนืด

กลางอากาศ——

เฮลิคอปเตอร์เลือดเนื้อที่มีโรเตอร์เป็นแผ่นเยื่อพังผืดบินวนอยู่ จำนวนเกิน 10 ลำ ทอดเงาแห่งความตายลงมา

ซอมบี้ยักษ์เกือบ 20 เมตร 3 ตัวก้าวเท้าหนักอึ้งตามอยู่ท้ายขบวน ทุกก้าวทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

ช่วงท้ายค่อนไปกลางขบวนทัพ

รถบรรทุกเลือดเนื้อกว่า 10 คันที่บรรทุกซอมบี้พิเศษแล่นตามกัน โดยมีรถบัญชาการเกราะชีวภาพที่แผ่หมอกเลือดเข้มข้นนำหน้า

ภายในรถ มีขุนพลซอมบี้ผู้คุมทัพครั้งนี้นั่งอยู่

[มือโลหิต]

ใบหน้าของมือโลหิตเป็นสีเทาซากศพ มือทั้งสองข้างพันด้วยผ้าพันแผลที่มีเลือดซึม

บนเครื่องแบบนายทหารยุคเก่าที่ขาดรุ่งริ่ง คราบเลือดสีดำแดงดูเหมือนคำสาปบางชนิด

ที่เอวมีเครื่องห้อยยุทธวิธีทำจากกระดูกนิ้ว 12 ชิ้น แต่ละชิ้นแทนสมรภูมิสีเลือด 1 ครั้ง

มือโลหิตคือคนสนิทที่ผู้บัญชาการซอมบี้ให้ความสำคัญอย่างยิ่ง มันไม่เคยพ่ายแพ้มาก่อน

ให้มันคุมทัพ ผู้บัญชาการซอมบี้ย่อมวางใจมาก

“……”

มือโลหิตมองผ่านหน้าต่างโปร่งลายออกไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน

ตอนนั้นเอง

กระสุนปืนใหญ่ลูกหนึ่งพลันกระแทกใส่ฝูงซอมบี้ด้านหน้าอย่างรุนแรง แรงระเบิดกวาดพายุเลือดเนื้อขึ้นมา

เสียงปืนในป่าสองข้างทางดังลั่นขึ้นฉับพลัน เฮลิคอปเตอร์เลือดเนื้อลำหนึ่งถูกยิงตก กระแทกใส่ฝูงซอมบี้ สร้างความเสียหายซ้ำ

“สีเขียวสิถึงจะออร์คที่สุด!!!”

“ลุยให้จบก็พอ โอลิเก!”

“ยิงพวกโง่ไร้สมองนี่แหละ!”

“ไม่กลัวอยู่แล้ว!”

“Waaagh!!!”

เหมือนรู้สึกว่าซุ่มยิงซอมบี้ยังไม่สะใจพอ ออร์คที่แทบกลืนเป็นเนื้อเดียวกับป่ากลับพุ่งออกมาเอง

พวกมันถือมีดพร้าและปืนยักษ์ที่สภาพไม่ต่างจากมีดพร้าอีกกระบอก วิ่งฝ่ากระสุนเลือดเนื้อของซอมบี้เข้าใส่อย่างไร้สมอง

ในป่า ผู้บัญชาการออร์คสั่งลูกน้องเปิดฉากโจมตี

“บ้าเอ๊ย ไม่คิดว่าระหว่างกลับค่ายจะเจอของใหญ่แบบนี้”

ผู้บัญชาการออร์คถือปืนใหญ่สไตล์แดนร้าง 12 ลำกล้อง สองตาเบิกถลน

“ลูกพี่ใหญ่ พวกมันมีรถใหญ่ ฉันขอพาทีมไปคว่ำมันเอง”

ตอนนั้น ออร์คหัวหน้าตัวหนึ่งที่มีแผลเป็นบนใบหน้าผลักพรรคพวกออก ก้าวขึ้นมาข้างหน้า แล้วขอออกรบด้วยเสียงทุ้มอู้อี้

มือใหญ่ตบลงบนไหล่ของมัน ผู้บัญชาการออร์คยกนิ้วโป้งให้ แล้วชมอย่างพอใจ

“ไม่เสียแรงที่เป็นคนสนิทฉัน ฉลาดพอตัว!”

“ค่าย 23 ของพวกเราต้องการยอดออร์คแบบแก!”

“ลุย! ลุยรถใหญ่!”

“เพื่อเผ่าขวานเถื่อน!”

“WAAAGH!!!”

“Waaagh——!!!”

……

“……”

“พวกผิวเขียว…”

“เผ่าชั้นต่ำที่ไม่ควรมีอยู่แต่แรก”

มองลูกสมุนออร์คที่พุ่งมาถึงระยะประชิดและเข้าปะทะกับซอมบี้ทหารธรรมดา

มือโลหิตค่อย ๆ แก้ผ้าพันแผลออก

ชั่วพริบตา หมอกเลือดจำนวนมากก็แผ่กระจายออกมา——

พร้อมกันนั้น

ในรถบรรทุกเลือดเนื้อ

ร่างกลายพันธุ์ทีละตัว รวมถึงซอมบี้ทหารที่มีอุปกรณ์ดีกว่าเดิม ทยอยกระโดดลงจากรถ

งานเลี้ยงของเลือดเนื้อเริ่มขึ้นแล้ว!

……

เวลาเดียวกัน

เขตตะวันออกชายขอบ

ในป่าทึบอันตายเงียบหน้าโรงงานผลิตยา

“โฮก——”

เสือดาวกลายพันธุ์ตัวหนึ่งบาดเจ็บจากการหลบหนีการไล่ล่าของสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่น แล้วหนีมาถึงที่นี่ มันเคลื่อนผ่านป่าทึบเพื่อหาทางออกอื่น

ทว่า

ป่าทึบเหมือนเขาวงกตแห่งความตาย กักมันไว้แน่น

เมื่อเวลาผ่านไป เสือดาวกลายพันธุ์ยิ่งกระวนกระวายและไม่สบายใจ

ที่นี่ต่างจากที่อื่น ไม่มีเสียงใด ๆ มีแต่ความตายเงียบ

แม้แต่แสงอาทิตย์ยังถูกเรือนยอดไม้ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ บดบังจนมืดสนิท

“โฮกคราง——”

เมื่อเหยียบย่ำพื้นหญ้าที่เหนียวผิดปกติ เสือดาวกลายพันธุ์ส่งเสียงคำรามต่ำอย่างไม่สบายใจ มันอยากออกไปจากที่นี่อย่างเร่งร้อน

ในตอนนั้นเอง หนามยักษ์เส้นหนึ่งพุ่งมาจากด้านหน้า!

เสือดาวกลายพันธุ์ที่ระวังตัวอยู่ก่อนแล้วหลบได้อย่างคล่องแคล่ว

หนามยักษ์แทงเข้าไปในต้นไม้ใหญ่ ต้นไม้ถูกกัดกร่อนในพริบตา

พร้อมกันนั้น ภายในต้นไม้ที่เน่าเปื่อยมีการขยับม้วนตัว เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังจะพุ่งออกมา

“ฟ่อฮ่า——!”

ขนเสือดาวกลายพันธุ์ชันทั้งตัว มันโก่งหลัง เปลือกตาแดงก่ำ จ้องความมืดตรงหน้าแน่น ลำคอส่งเสียงขู่ไม่หยุด

วินาทีถัดมา หนามยักษ์อีกเส้นพุ่งออกมาจากความมืดด้านหน้าอีกครั้ง——

เสือดาวกลายพันธุ์เพิ่งจะเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง

จากต้นไม้ด้านหลัง หนามยักษ์อีกเส้นพลันพุ่งออกมา แทงทะลุเอวข้างของมันตรง ๆ

เลือดสาดกระเซ็น

พร้อมกันนั้น

หนามยักษ์ด้านหน้าพุ่งมาถึง แต่เสือดาวกลายพันธุ์หลบเฉียดไปได้อย่างหวุดหวิด

มันดิ้นรนคิดหนี ทว่าความมืดกลับพุ่งร่างน่ากลัวร่างหนึ่งออกมาอย่างฉับพลัน กอดมันไว้แน่นในอ้อมแขน!

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

หนามยักษ์นับไม่ถ้วนแทงทะลุร่างมัน พรากชีวิตไปในพริบตา

ไม่นาน

ในความมืดมีเสียงฝีเท้าชวนขนลุกดังขึ้น

แปะ——แปะ——

เสียงฝีเท้าเหยียบลงบนพื้นหญ้า แต่กลับดังกรอบแปลกประหลาด

มันเดินมาจนถึงขอบป่าทึบ เสียงฝีเท้าหยุดลง

แสงลอดเข้ามาบาง ๆ

มันค่อย ๆ ยื่นใบหน้าซีดขาวออกมา สอดส่องโลกภายนอกอย่างไร้เสียง

โลกสีแดงกับเขียว

เต็มไปด้วยพลังชีวิต

ตรงหน้าทางแยกที่วัชพืชขึ้นรก ซูเปอร์มาร์เก็ตผุพังแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่อย่างแปลกแยก

ฐานที่มั่นพิเศษ: ซูเปอร์มาร์เก็ต

รอบซูเปอร์มาร์เก็ตเต็มไปด้วยซากสัตว์กลายพันธุ์ที่ถูกหญ้าเขียวปกคลุม

ชั้น 1 ของซูเปอร์มาร์เก็ต ประตูเปิดกว้าง

คราบเลือดที่สาดกระเซ็นชวนสะดุ้ง แต่ชั้นวางสินค้ากลับอยู่ในสภาพสมบูรณ์

ริมหน้าต่างชั้น 2

ราวกับสัมผัสได้ว่าถูกแอบมอง เงาร่างพร่าเลือนร่างหนึ่งค่อย ๆ ถอยกลับเข้าไปในเงามืด