ตอนที่ 35 ถือว่าพวกเขาซวยไป

ตอนที่ 35 ถือว่าพวกเขาซวยไป

วั่งชวนตื่นนอนขึ้นมา สิ่งแรกที่ทำคือโทรศัพท์หาโค้ชเพื่อสอบถามสถานการณ์ของหมู่บ้านอื่นๆ

ทว่าผลลัพธ์กลับได้รับข่าวร้าย

มีหมู่บ้านแห่งหนึ่งนามว่า 'หมู่บ้านเถียนสุ่ย' เมื่อคืนนี้ถูกฝูงหมาป่าตีแตก คนในหมู่บ้านเกือบร้อยชีวิตล้มตายจนสิ้นซาก ไม่เหลือแม้กระทั่งคนชรา คนอ่อนแอ สตรี หรือเด็กทารก

ผู้เล่นห้าสิบกว่าคน เนื่องจากล็อกเอาต์พักผ่อนนอนหลับ หลังจากหมู่บ้านถูกตีแตก จึงถูกระบบเกมควบคุมให้ตัวละครออกมาต่อสู้กับหมาป่าด้วยตัวเอง ผลลัพธ์คือถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ จนหมดสิ้น

ในตอนที่คนจากอำเภอฮุ่ยสุ่ยรุดเดินทางไปถึง แทบไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ขุมนรกบนดินแห่งนี้เลย

วั่งชวนจิตใจหนักอึ้ง

ยังดีที่เมื่อวานนี้หมู่บ้านหินดำปกป้องไว้ได้ มิฉะนั้นคงมีสภาพไม่ต่างจากหมู่บ้านเถียนสุ่ย

"จริงด้วยครับโค้ช แล้วคนของบริษัทพวกเราล่ะครับ? จัดการยังไง?"

เมื่อคิดว่าตัวละครในเกมของคนเหล่านั้นเสียชีวิตจนหมดสิ้น แล้วเชื่อมโยงไปถึงข้อตกลงที่ลงนามตอนเข้าบริษัท ในใจของเขาก็เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา

โค้ชถอนหายใจยาว

"ตามข้อกำหนดในสัญญา พนักงานทั้งสิบสามคนได้พ้นสภาพการเป็นพนักงานไปหมดแล้วเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา"

"……"

วั่งชวนอ้าปากค้าง ครึ่งค่อนวันก็ยังไม่สามารถดึงสติกลับมาได้

ช่างโหดร้ายเหลือเกิน

ทั้งๆ ที่พวกเขาเป็นเพียงแค่วัวควายที่รับผิดชอบงานหาเงิน พวกเขาไม่มีหน้าที่ในการปกป้องหมู่บ้าน

พวกเขาก็แค่ล็อกเอาต์พักผ่อนนอนหลับตามปกติเท่านั้นเอง

"เฮ้อ"

"เกมนี้มันก็เหมือนกับโลกความเป็นจริงนั่นแหละ มีรูปแบบการดำเนินงานเป็นของตัวเอง สถานการณ์สารพัดรูปแบบล้วนมีโอกาสเกิดขึ้นได้ทั้งสิ้น……"

"คุณเองก็อย่าไปคิดมากจนจิตใจหนักอึ้งเลย"

โค้ชทราบดีว่าวั่งชวนกำลังคิดอะไรอยู่ จึงเอ่ยปากปลอบใจว่า "ไม่แน่วันใดวันหนึ่ง พวกเราก็อาจจะประสบพบเจอเรื่องแบบนี้เช่นกัน รวมทั้งตัวผมด้วย เมื่อใดที่เกิดปัจจัยที่ไม่อาจต้านทานได้จนตัวละครในเกมเสียชีวิต ผมเองก็จะถูกบริษัทไล่ออกในทันทีเหมือนกัน…… เพียงแต่ครั้งนี้คนที่ซวยคือพวกเขาเท่านั้นเอง"

"……"

ทางนั้นตัดสายไป

วั่งชวนนั่งเหม่อลอยอยู่กับที่พักใหญ่ ก่อนจะวิ่งเข้าห้องน้ำเพื่อเรียกสติให้แจ่มใส

เขาจ้องมองใบหน้าที่คุ้นเคยในกระจก พร้อมกับกำชับตัวเองว่า

"ฤดูหนาวยังไม่ผ่านพ้นไป"

"ในอำเภอฮุ่ยสุ่ยยังมีสัตว์ป่าจำนวนมากออกอาละวาด ลงจากเขามาหาอาหาร……"

"แทนที่จะเอาเวลานี้มาเศร้าโศกเสียใจหรือสงสารคนอื่น สู้หาทางเอาชีวิตรอดใน 《โลกวิญญาณ》 ให้ดีจะดีกว่า!"

เขาจัดการกับอารมณ์ที่สับสนและหนักอึ้งอย่างรุนแรง จากนั้นจึงเข้าสู่เกม

สถานการณ์ของหมู่บ้านหินดำ ผู้เล่นที่ล็อกอินเข้าเกมเมื่อช่วงเช้าต่างล่วงรู้กันหมดแล้ว

สภาพที่น่าอนาถของกำแพงดิน รวมถึงซากศพของหมูป่ากว่าแปดสิบตัวที่มีลูกศรปักอยู่เป็นจำนวนมาก เป็นสิ่งยืนยันได้อย่างแจ่มชัดว่าการต่อสู้เมื่อคืนนี้มีความน่ากลัวขนาดไหน

ชาวบ้านช่วยกันขนย้ายหมูป่าทั้งหมดเข้าหมู่บ้าน หวางต้าหลางนำกลุ่มชาวบ้านสาระวนกับการจัดการซากสัตว์อย่างมีความสุข

ผู้ใหญ่บ้านและช่างตีเหล็กซุนคอยควบคุมผู้เล่น ใช้ดินที่มีความเหนียวสูงเพื่อซ่อมแซมและเสริมความแข็งแกร่งให้กับรอยแตกของกำแพงดิน

คนที่เหลือคอยกวาดหิมะต่อไป!

วั่งชวนล็อกอินเข้าเกม ไปพบจ้าวเฮยหนิว จากนั้นภายใต้การนำของอาจารย์ช่างตีเหล็กซุน ก็กลับเข้าโรงตีเหล็กเพื่อตีลูกศรเจาะเกราะ

อาจารย์บอกเขาว่า ปัจจุบันลูกศรเจาะเกราะในหมู่บ้านเหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งร้อยดอก หากต้องเผชิญกับการต่อสู้เหมือนเมื่อคืนนี้อีก ย่อมยากที่จะต้านทานได้ไหว เพราะฉะนั้นวันนี้จำเป็นต้องเปิดฉากตีลูกศรเจาะเกราะอย่างเต็มกำลัง

หงไคเป่าและป่ายอวี่ฮุ่ยเดินทางกลับมาทำงานและคอยปรนนิบัติรับใช้อยู่ข้างๆ แล้ว

เคร้ง! เคร้ง!

เคร้ง! เคร้ง!

หลังจากมีค่าความว่องไวสิบแต้ม วั่งชวนก็พบว่าจังหวะและการควบคุมของตัวเองมีความมั่นคงมากยิ่งขึ้น ความเร็วในการตีเหล็กก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย……

เมื่อมองดูค่าประสบการณ์ของ 《วิชาตีเหล็กกล้าบริสุทธิ์》 ค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละจุด มองเห็นประกายไฟและสิ่งแปลกปลอมจำนวนนับไม่ถ้วนถูกขับไล่ออกมาตามจังหวะการลงมือ ความกลัดกลุ้มและสิ่งกวนใจในส่วนลึกของหัวใจก็ค่อยๆ ถูกชำระล้างออกไปทีละน้อย จนค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความตั้งมั่นและสมาธิ

เคร้ง!

เคร้ง!!

วั่งชวนไม่ได้สังเกตเลยว่า สายตาของช่างตีเหล็กซุนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแปรเปลี่ยนไปไม่เหมือนเดิม คอยลอบสังเกตเขาเงียบๆ และทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้

เขาไม่ได้สังเกตเลยเช่นกันว่า ในกระบวนการตีเหล็กกล้าบริสุทธิ์ของตัวเอง เสียงตีเหล็กจากสองเสียงกำลังค่อยๆ รวมกันเป็นเสียงเดียวอย่างช้าๆ

สภาวะการตีสามครั้งติดต่อกันในอึดใจเดียวดูเหมือนจะมีความฉับไวและสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น

ในช่วงเวลาพักผ่อน ช่างตีเหล็กซุนเดินเข้ามา พลิกดูหัวศรเหล็กกล้าบริสุทธิ์ที่เขาตีออกมา พร้อมกับเผยรอยยิ้มออกมาว่า ตอนที่ 35 ถือว่าพวกเขาซวยไป (2/2)

"วั่งชวน"

"นึกไม่ถึงเลยว่าคุณจะก้าวหน้าได้รวดเร็วขนาดนี้"

"เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ครึ่งวันแค่นี้ ก็สามารถตีหัวศรเหล็กกล้าบริสุทธิ์ออกมาได้ถึงยี่สิบสี่หัวแล้ว"

"มีมากขนาดนี้เชียวหรือครับ?"

วั่งชวนเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ประสิทธิภาพในการตีหัวศรเหล็กกล้าบริสุทธิ์ของตัวเองเพิ่มสูงขึ้นอีกแล้ว

"ยังไงกัน อารมณ์ดูไม่ค่อยแจ่มใสเลย? คุณเองก็คงได้ยินเรื่องของหมู่บ้านเถียนสุ่ยมาแล้วใช่ไหม?" ช่างตีเหล็กซุนเอ่ยปากถามขึ้นมาทันควัน

วั่งชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับ

"ได้ยินมาว่า คนในหมู่บ้านเถียนสุ่ยเกือบร้อยชีวิตล้มตายจนสิ้นซากเลยครับ"

"วางใจเถอะ"

ช่างตีเหล็กซุนเอ่ยปากปลอบใจว่า "เกิดคดีสะเทือนขวัญฆ่าล้างหมู่บ้านที่รุนแรงขนาดนี้ ใต้เท้าในที่ว่าการอำเภอย่อมต้องมีการเคลื่อนไหวอย่างแน่นอน หากสถานการณ์ลุกลามใหญ่โต หมวกบนหัวของเขาก็คงจะรักษาไว้ไม่ได้เหมือนกัน"

"……"

"เพียงแต่น่าเสียดายพวกชาวบ้านหมู่บ้านเถียนสุ่ย กองกำลังอาสาสมัครของพวกเขาอ่อนแอเกินไปจริงๆ คงไม่ได้เตรียมการป้องกันไว้ตั้งแต่แรก"

"ทว่ายังไงก็ตาม พวกเราต้องปกป้องหมู่บ้านหินดำให้ดี จะเดินตามรอยอดีตของหมู่บ้านเถียนสุ่ยไม่ได้เด็ดขาด"

"ครับ!"

"ไป! ลุยต่อ!"

สองศิษย์อาจารย์ฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง ลงมือตีเหล็กต่อไป

ในคืนนั้น ผู้เล่นกว่าสิบคนไม่มีใครกล้าล็อกเอาต์นอนหลับเลยสักคนเดียว ต่างพากันอยู่เฝ้าจนครบ

ข่าวเรื่องหมู่บ้านเถียนสุ่ยถูกฆ่าล้างหมู่บ้านแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านแล้ว หลังจากทุกคนเข้าใจถึงผลลัพธ์อันร้ายแรงหากหมู่บ้านถูกตีแตก ก็ไม่มีใครกล้านอนหลับอย่างสบายใจอีกต่อไป เตรียมตัวอยู่เฝ้าหมู่บ้านตลอดทั้งคืน

ทั้งด้านในและด้านนอกกำแพงดินเต็มไปด้วยผู้คนเนืองแน่น ทุกคนถือทวนยาวในมือ จัดตั้งขบวนทัพดูไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

วั่งชวนอาศัยช่วงเวลาพักผ่อน เลือกที่จะฝึกฝนทวน

เห็นเพียงเขาเลียนแบบท่าแทงของหัวหน้าจ้าวเฮยหนิวอย่างละเอียดถี่ถ้วน มุ่งหน้าสู่เป้าหมายหนึ่งหมื่นครั้งอย่างไม่ลดละ

"ศิษย์พี่ครับ"

"คุณช่วยชี้แนะพวกเราบ้างสิครับ"

หงไคเป่าและป่ายอวี่ฮุ่ยย่อมทราบดีว่าวิชาเกาทัณฑ์ของวั่งชวนมีความเก่งกาจมากแล้ว สามารถโดดเด่นออกมาจากกลุ่มคนงานเหมืองได้อย่างสิ้นเชิง ในเวลานี้จึงอาศัยความเป็นศิษย์น้องเอ่ยปากขอร้องให้วั่งชวนช่วยชี้แนะ

วั่งชวนไม่ได้ปฏิเสธ

"พวกคุณฝึกนั่งม้าจำลองให้ได้ก่อน ขอเพียงสามารถยืนนิ่งไม่ไหวเอนได้ครบหนึ่งชั่วยาม ก็สามารถเริ่มฝึกฝนขั้นที่สองเหมือนกับข้าได้แล้ว"

วั่งชวนนำคำพูดที่หัวหน้าจ้าวเฮยหนิวเคยพูดกับเขาเป็นการส่วนตัวมาบอกกล่าวแก่ทั้งสองคนเล็กน้อย

ทั้งสองคนเข้าใจได้ในทันที!

"ตกลงครับ!"

"ขอบคุณมากครับศิษย์พี่"

ทั้งสองคนได้เห็นการพุ่งทะยานขึ้นมาของศิษย์พี่วั่งชวนกับตา และทราบนิสัยใจคอของศิษย์พี่วั่งชวนดี ย่อมพร้อมใจที่จะเชื่อมั่น

คืนนี้ เหตุการณ์ผ่านพ้นไปด้วยความสงบ

เพียงแต่ทุกคนต่างเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ

ในเวลาต่อมาอีกหลายวัน วั่งชวนตีเหล็กในเวลากลางวัน กักตุนหัวศรเหล็กกล้าบริสุทธิ์ และเพิ่มระดับ 《วิชาตีเหล็กกล้าบริสุทธิ์》

ในโรงตีเหล็กมีการกักตุนลูกศรเจาะเกราะเพิ่มขึ้นมากกว่าสี่ร้อยดอกอย่างรวดเร็ว

หมู่บ้านมีความมั่งคั่งเป็นอย่างยิ่ง

เพราะในแง่หนึ่งมีขบวนรถม้ามาจากในอำเภอ มารับซื้อเนื้อหมูป่าล๊อตใหญ่จากหมู่บ้านหินดำ ทำให้หมู่บ้านมีรายได้เข้าบัญชีกว่าสามร้อยตำลึง

ในอีกแง่หนึ่ง ทางอำเภอมอบรางวัลให้หมูป่าแต่ละตัวเป็นเงินหนึ่งตำลึง

วั่งชวนนอกจากจะได้รับค่าตอบแทนจากการตีเหล็กสิบตำลึงแล้ว ในเวลาเดียวกันยังได้รับเงินรางวัลจากหมู่บ้านอีกสี่สิบตำลึง ปัจจุบันเงินฝากในบัญชีของเขาเกินห้าสิบตำลึงเป็นครั้งแรก

ในอำเภอมีข่าวคราวแจ้งมาว่า

ที่ว่าการอำเภอได้จัดตั้งหน่วยล่าสัตว์หลายหน่วยจากในอำเภอ ออกไปล่าสัตว์ป่าที่นอกเมืองโดยเฉพาะ โดยเสนอราคาค่าตอบแทนที่ค่อนข้างสูง ปัจจุบันในแต่ละวันมีสัตว์ป่าจำนวนมากถูกขนย้ายเข้าสู่อำเภอ

ความกดดันของหมู่บ้านโดยรอบเหล่านี้คลี่คลายลงไปได้บ้าง

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น วั่งชวนยังคงยืนหยัดที่จะฝึกฝนท่าแทงต่อไป เพื่อเพิ่มความจดจำของกล้ามเนื้อให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น……

หงไคเป่าและป่ายอวี่ฮุ่ยภายใต้คำเตือนของวั่งชวน สามารถผ่านการฝึกฝนท่านั่งม้าขั้นแรกไปได้ด้วยดี และเริ่มเข้าสู่การฝึกฝนขั้นที่สอง

ทว่าในวันนั้นเอง คลิปวิดีโอสั้นในติ๊กต๊อกหัวข้อ 'คาดว่ามีสัตว์ป่าออกอาละวาดในเมือง ชายผู้โชคร้ายถูกกัดกินเครื่องในที่สวนสาธารณะ' ก็ดึงดูดความสนใจของวั่งชวนเข้าให้แล้ว

…………