ตอนที่ 30 หมูที่ฉลาดที่สุด

ตอนที่ 30 หมูที่ฉลาดที่สุด

วันใหม่มาถึง สภาพอากาศยิ่งหนาวเย็นลงกว่าเดิม

ทันทีที่เข้าสู่ระบบ วั่งชวนรู้สึกได้ว่าลมหายใจที่พ่นออกมากลายเป็นไอสีขาวหนาทึบขึ้น จนทำให้มือและเท้าสั่นระริกด้วยความหนาว

เมื่อเดินออกมาจากกระท่อมไม้ก็พบว่าข้างนอกหิมะกำลังตกหนัก พื้นหมู่บ้านและหลังคาบ้านเรือนถูกปกคลุมด้วยหิมะหนาทึบจนลึกถึงระดับหัวเข่าเลยทีเดียว

"วั่งชวน ตื่นแล้วหรือ?"

"อรุณสวัสดิ์ครับ พี่หลิน"

วั่งชวนกล่าวทักทายกับหลินต้าไห่ที่อยู่ตรงประตู จากนั้นเขาก็ถูกทัศนียภาพหิมะในโลกแห่งเกมดึงดูดความสนใจไปจนหมดสิ้น

หิมะสีขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา

ทุกสิ่งทุกอย่างแปรเปลี่ยนเป็นราวกับฉากในนิทาน มองไปทางไหนก็รู้สึกสบายตาไปหมด

"สวยงามมากจริงๆ"

"นี่ถ้าภรรยาของผมได้มาเห็น คงจะตื่นเต้นยกใหญ่แน่ๆ"

หลินต้าไห่เผยรอยยิ้มออกมา

วั่งชวนสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ฝ่าหิมะที่กำลังตกหนัก ย่ำเท้าลงบนพื้นหิมะจนเกิดเป็นรอยเท้าลึกยาวเป็นทาง

ต่อให้เป็นผู้ใหญ่แล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหิมะแรกที่ตกหนักขนาดนี้ ก็ยากที่จะไม่รู้สึกเบิกบานใจและผ่อนคลายขึ้นมาได้

"ไปกันเถอะ"

"ฝึกฝนวิชา ฝึกฝนวิชา"

แม้ว่าวั่งชวนอยากจะดื่มด่ำกับทัศนียภาพอันงดงามนี้มากเพียงใด แต่การฝึกฝนเมื่อวานนี้เพิ่งจะเริ่มก้าวหน้าขึ้นมาเล็กน้อย เขาจึงยังคงต้องรีบฝึกฝนทักษะเพลงทวนให้เชี่ยวชาญโดยเร็วที่สุด เขาไม่รอช้ารีบไปหาหวังต้าหลางเพื่อซื้อเนื้อหมาป่าตากแห้งในทันที

"วั่งชวน อรุณสวัสดิ์ วันนี้คงไม่มีเวลาให้ฝึกฝนวิชาแล้วล่ะนะ"

หวังต้าหลางเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายเขาก่อน พร้อมกับเอ่ยเตือนขึ้นมาประโยคหนึ่ง

วั่งชวนชะงักไปเล็กน้อย เนื้อแห้งที่กำลังจะส่งเข้าปากถูกลดมือลงมา

"ทำไมหรือครับ?"

หวังต้าหลางพ่นไอความร้อนออกมาพลางชี้มือไปทางในหมู่บ้าน แล้วอธิบายว่า "หิมะตกหนักมากเกินไป เมื่อไหร่ที่มันจับตัวเป็นน้ำแข็ง หมาป่าและพวกสัตว์ป่าก็จะสามารถปีนข้ามเข้ามาในหมู่บ้านได้โดยตรง ผู้ใหญ่บ้านได้หารือกับผู้กองจ้าวแล้ว วันนี้ภารกิจสำคัญอันดับแรกคือการกวาดหิมะ!"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไรครับ หิมะแค่นี้ ประเดี๋ยวเดียวก็กวาดเสร็จแล้ว"

ในตอนแรกวั่งชวนไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

ทว่าในไม่ช้าเขาก็พบว่า เรื่องราวไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น

ผู้กองจ้าวเฮยหนิวผู้เป็นหัวหน้าทีมกำลังยืนอยู่บนกำแพงดินเพื่อสั่งการให้พวกกองกำลังป้องกันหมู่บ้านเริ่มกวาดหิมะที่สะสมอยู่บนกำแพงดิน พร้อมกับแจกจ่ายภารกิจกวาดหิมะให้กับผู้เล่นที่เพิ่งเข้าสู่ระบบ...

เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจกวาดหิมะเต็มหนึ่งตะกร้าสะพายหลัง ก็จะได้รับค่าตอบแทนเป็นเงิน 2 อีแปะ

ผู้เล่นที่ไม่มีรายได้มาหลายวันติดต่อกันต่างพากันตื่นเต้นขึ้นมาทันที

อย่างไรเสียระยะทางในการขนย้ายหิมะก็ไม่ได้ไกล ขอเพียงนำไปส่งไว้ที่ระยะห่างจากหมู่บ้านสามสิบวาตก็ไม่มีปัญหาแล้ว

ทว่าเมื่อเริ่มลงมือปฏิบัติจริง ทุกคนต่างพากันบ่นอุบด้วยความยากลำบากในเวลาต่อมา

หิมะจำนวนมหาศาลเมื่อถูกอัดแน่นจนแข็งแล้วน้ำหนักไม่ได้เบาเลย และการต้องเคลื่อนไหวในพื้นหิมะที่ลึกถึงหัวเข่า ยิ่งยากลำบากกว่าการปีนเขาเสียอีก...

ทุกคนทำได้เพียงเคลียร์เส้นทางสายหลักออกมาสายหนึ่งก่อน จากนั้นจึงค่อยๆ ขนย้ายออกไปด้านนอก

พื้นที่โดยรอบภายนอกกำแพงดินของหมู่บ้านทั้งหมด ในระยะสิบวาตจะต้องไม่มีหิมะหลงเหลืออยู่

ผู้คนหลายสิบชีวิตยุ่งวุ่นวายกันอยู่ตลอดทั้งช่วงเช้า ทำได้เพียงแค่ขนย้ายหิมะบนพื้นหมู่บ้านและบนหลังคาบ้านเรือนออกไปจนหมดสิ้นเท่านั้น

วั่งชวนเอ่ยถามช่างตีเหล็กซุนผู้เป็นอาจารย์จึงได้รู้ว่า ภายในหมู่บ้านจะปล่อยให้มีหิมะสะสมและเกิดกรณีพื้นดินจับตัวเป็นน้ำแข็งไม่ได้เด็ดขาด เพราะหากพื้นผิวลื่น การต่อสู้ไม่เพียงแต่จะออกแรงได้ยากลำบากแล้ว แต่ยังจะเพิ่มอันตรายให้กับทุกคนเป็นอย่างมากอีกด้วย

หิมะในบริเวณใกล้เคียงหมู่บ้านก็ต้องพยายามเคลียร์ออกให้โล่งที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พวกสัตว์ป่าใช้ประโยชน์จากมันได้

ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันทำงานอย่างขยันขันแข็งจนถึงเวลาหกโมงเย็น ทุกคนต่างก็พอจะทำเงินเล็กๆ น้อยๆ ได้ และในที่สุดก็เคลียร์หิมะทั้งภายในและภายนอกหมู่บ้านจนสะอาดสะอ้าน ในขณะเดียวกันก็เหน็ดเหนื่อยจนแทบขาดใจ แต่ละคนเมื่อได้กินเนื้อหมาป่าตากแห้งแล้วต่างก็พากันยิ้มแย้มแจ่มใสและทยอยออกจากระบบไป

ไม่ต้องฝึกยืนม้า แถมยังทำเงินได้ก้อนหนึ่ง นับว่าไม่เลวเลย

แต่วั่งชวนยังไม่ได้ออกจากระบบ

เขายังคงต้องอยู่ต่อเพื่อฝึกฝนการแทงทวนต่อไป

ในตอนที่เขากินอิ่มหนำสำราญและเตรียมตัวจะเริ่มการฝึกฝนอยู่นั้น ก็พบว่าผู้กองจ้าวเฮยหนิวยืนอยู่บนกำแพงดิน สายตากำลังจ้องมองไปที่ไกลๆ สีหน้าค่อนข้างเคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง

เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก มุ่งมั่นกับการฝึกฝนของตนเองต่อไป

หิมะตกหนักได้หยุดลงแล้ว ทัศนวิสัยเริ่มเปิดกว้างขึ้นเล็กน้อย

ในระยะสายตาของผู้กองจ้าวเฮยหนิว ปรากฏจุดสีดำขนาดเล็กเป็นสายๆ ขึ้นมาตรงทิศทางของภูเขาใหญ่และภูเขาเหมืองแร่

ผู้ใหญ่บ้านและกองกำลังป้องกันหมู่บ้านอีกหลายคน ต่างก็มองเห็นจุดสีดำขนาดเล็กในที่ห่างไกลนั้นเช่นกัน

"นั่นคือหมาป่า หรือว่าหมูป่ากันแน่?"

"หวังว่าจะเป็นหมาป่านะ"

จ้าวเฮยหนิวพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า

"ฝูงหมาป่าเคยปราชัยมาแล้ว คงจะไม่กลับมาโจมตีหมู่บ้านอีก แต่หากเป็นหมูป่าล่ะก็ จะกลายเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก... ยังดีที่พวกเราได้เคลียร์หิมะออกไปล่วงหน้าแล้ว ช่วงเวลานี้คงจะยังไม่มีปัญหาอะไร"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็กวาดสายตามองไปบนท้องฟ้า แล้วเอ่ยเสริมว่า "ขอเพียงหิมะไม่ตกติดต่อกันลงมาอีก ก็จะสามารถขับไล่ฝูงหมูป่าไปได้"

"ทุกคนอาศัยช่วงเวลาที่ยังพอมีอยู่ พักผ่อนฟื้นฟูร่างกายให้ดี“

จ้าวเฮยหนิวสั่งการว่า

"คืนนี้อาจจะมีศึกหนัก"

เมื่อพวกยามรักษาการณ์และพรานป่าได้ยินดังนั้น ต่างก็พากันมาขยับรวมกลุ่มอยู่ใกล้ๆ กับกระถางไฟ เพื่อผิงไฟพักผ่อนอยู่ใต้กำแพงดิน

ช่างตีเหล็กซุนนำเกาทัณฑ์ไม้และกระบอกลูกศรมาส่งให้ที่ข้างกายของวั่งชวน แล้วพูดว่า

"อย่าฝึกฝนจนเหน็ดเหนื่อยเกินไปนัก"

"คืนนี้อาจจะมีอันตรายเกิดขึ้น"

"ครับ อาจารย์ ผมเข้าใจแล้วครับ"

หลังจากวั่งชวนตอบรับแล้ว ก็ยังคงฝึกฝนวิชาต่อไป

เมื่อได้รู้ว่าคืนนี้มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการต่อสู้จริง และมีโอกาสที่จะได้เพิ่มแต้มประสบการณ์ของ 《วิชาเกาทัณฑ์》 เขาจึงมีความรู้สึกคาดหวังและตื่นเต้นยิ่งกว่าใครทั้งหมด

เวลาผ่านไปสองชั่วโมง...

ท้องฟ้ามืดสนิทลงโดยสมบูรณ์

ทว่าบนพื้นหิมะกลับสามารถมองเห็นได้ไกลมาก

จุดสีดำขนาดเล็กเหล่านั้นขยับเข้าใกล้หมู่บ้านมากขึ้นอีก จนมาถึงระยะห่างสามสิบวาต

จ้าวเฮยหนิวและยามรักษาการณ์ได้รับการยืนยันแล้วว่า นี่คือฝูงหมูป่ากลุ่มหนึ่ง

มีจำนวนประมาณห้าสิบถึงหกสิบตัว แต่ละตัวมีความกลมและแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง เขี้ยวที่งอกออกมาจากปากราวกับมีดดาบปลายปืนอันแหลมคมสองเล่ม ซึ่งดุร้ายยิ่งกว่าหมูป่าที่เคยเผชิญหน้าในช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงมากนัก แต่ละตัวต่างพ่นลมหายใจแรงๆ พยายามที่จะดันทลายหิมะที่กองสะสมอยู่ภายนอกจนเป็นเหมือนภูเขาขนาดย่อมให้มุ่งตรงมาทางหมู่บ้าน

คลื่นหิมะเป็นระลอกๆ กำลังขยับเข้าใกล้ทางหมู่บ้านแห่งนี้อย่างช้าๆ

ในบางครั้งเมื่อไปกระทบกับก้อนน้ำแข็งที่อัดแน่นจนแข็ง พวกมันก็จะใช้เขี้ยวหมูงัดขึ้นมาโดยตรง แล้วสะบัดโยนเข้ามาที่พื้นที่ว่างทางฝั่งหมู่บ้าน จากนั้นก็หันหัวกลับไปทำต่อไป

พวกยามรักษาการณ์บนกำแพงดินเมื่อได้เห็นฉากนี้ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที

"ให้ตายเถอะ!"

"หมูป่าพวกนี้... มันฉลาดจนเป็นปีศาจไปแล้วหรืออย่างไร"

"อากาศหนาวเย็นขนาดนี้ ทำไมถึงไม่แช่แข็งพวกมันให้ตายๆ ไปซะ?"

หมูป่าหกสิบกว่าตัว กำลังดันคลื่นหิมะแต่ละระลอกให้กดทับเข้ามาใกล้บริเวณหมู่บ้าน คืบคลานเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลานั้นเอง เกล็ดหิมะขนาดใหญ่เท่าขนนกห่านก็เริ่มโปรยปืนร่วงหล่นลงมา ตกกระทบลงบนฝ่ามือของจ้าวเฮยหนิว

เมื่อแหงนหน้าขึ้นมอง หิมะก็กำลังตกหนักอีกครั้ง...

สีหน้าของทุกคนแปรเปลี่ยนเป็นซีดขาว

ช่างเป็นคราวเคราะห์ที่ซ้ำเติมเข้ามาอย่างต่อเนื่องแท้ๆ

คราวนี้จะเกิดเรื่องแย่ขึ้นจริงๆ แล้ว

"เฒ่าซุน!"

"ไปเอาลูกศรเจาะเกราะทั้งหมดในร้านมา!"

ผู้ใหญ่บ้านรู้ดีว่า ในช่วงเวลาเช่นนี้ หัวลูกศรเหล็กธรรมดาไม่มีทางสร้างความเสียหายให้แก่หมูป่าตัวเต็มวัยได้เลย มีเพียงลูกศรเจาะเกราะเท่านั้นที่จะสามารถทำให้อันตรายแก่พวกมันได้

ลูกศรเจาะเกราะในมือของช่างตีเหล็กซุนในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นเงินทองเสียที

ทว่าเขาไม่ได้มีความรู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย

หมูป่าตัวเต็มวัยหกสิบกว่าตัว สร้างความกดดันอันมหาศาลเป็นอย่างยิ่ง

"วั่งชวน!"

"ไม่ต้องฝึกแล้ว กลับไปกับผม จุดไฟผลิตลูกศรเจาะเกราะซะ"

ช่างตีเหล็กซุนตะโกนบอกเสียงดัง

วั่งชวนไม่กล้ารอช้า วางทวนยาวลง แล้วหยิบเกาทัณฑ์ไม้และกระบอกลูกศรขึ้นมาเตรียมจะเดินตามไป

ผลลัพธ์คือทางฝั่งของจ้าวเฮยหนิวได้ส่งเสียงขึ้นมาอีกครั้ง

"เฒ่าซุน ให้วั่งชวนอยู่ช่วยผมที่นี่ คืนนี้ผมต้องใช้ประโยชน์จากเขา"

"เรื่องลูกศรเจาะเกราะยังไม่ต้องรีบร้อน ส่งมาให้ผมทั้งหมดก่อน"

วั่งชวนหยุดฝีเท้า รอคอยคำสั่งจากช่างตีเหล็กซุน

ฝ่ายหลังโบกมือไปมา

"ช่างเถอะ เธอไปช่วยงานผู้กองจ้าวก่อน พวกเรายังมีลูกศรเจาะเกราะอีกหลายร้อยดอก คงจะพอใช้งานตลอดทั้งคืนนี้ หากไม่ไหวจริงๆ พรุ่งนี้ค่อยผลิตลูกศรเพิ่ม"

"ครับ"

วั่งชวนหันกลับไปบนกำแพงดินด้วยความกระตือรือร้น ร่วมสังเกตการณ์ฝูงหมูป่าภายนอกหมู่บ้านไปพร้อมกับผู้กองจ้าวเฮยหนิวและคนอื่นๆ

เมื่อมองเห็นหมูป่าเหล่านี้ใช้เขี้ยวและส่วนหัวทุ่มเทแรงดันลูกบอลหิมะขนาดใหญ่ที่ม้วนตัวขึ้นมาให้มาถึงระยะห่างสิบวาตนอกหมู่บ้าน ลูกบอลหิมะแต่ละลูกต่างกลิ้งหล่นลงมาตามทางลาด หมุนเคว้งคว้างจนกระทั่งพุ่งมาชนหยุดอยู่ตรงโคนกำแพงดิน

วั่งชวนแปรเปลี่ยนเป็นยิ้มไม่ออกในทันที!

เขาสาบานได้เลยว่า นี่คือหมูที่ฉลาดที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเจอมาในชีวิตนี้เลยทีเดียว!

ข้อความจากผู้เขียน โรคย้ำคิดย้ำทำกำเริบ ตอนที่เขียนนิยายพบว่าการคำนวณคุณสมบัติมีจุดคลาดเคลื่อนไป 1 แต้ม จึงได้ทำการตรวจสอบเนื้อหาทั้งหมดกลับไปกลับมา โชคดีที่เนื้อหาก่อนหน้านี้ไม่มีปัญหาอะไร