ตอนที่ 23 พี่หลิน ผมไม่ทำฟรีหรอกนะ

ตอนที่ 23 พี่หลิน ผมไม่ทำฟรีหรอกนะ

วั่งชวนมีสีหน้าพูดไม่ออก

เรื่องที่เฮยผีใช้เงินมือเติบและยอมตามใจแฟนสาวทุกอย่างนั้นเขารู้ดี แต่การยอมเป็นหนี้สินไปทั่วจนสุดท้ายต้องตกงานเพื่อผู้หญิงคนเดียวแบบนี้ เขาไม่สามารถเข้าใจได้เลยจริงๆ

"เพราะฉะนั้นทุกคนต้องจำให้ขึ้นใจ อย่าใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย และอย่าทำลายอนาคตของตัวเองเพื่อผู้หญิง มันไม่คุ้มค่าเลย"

"พวกนายดูให้ดี ตอนนี้เฮยผีไม่มีงานทำแล้ว แฟนของเขาคงอยู่ด้วยได้ไม่นานหรอก เดี๋ยวก็ต้องหนีไป"

คำพูดของเว่ยเจ๋อไม่ใช่การซ้ำเติมอย่างแน่นอน ผู้หญิงที่ใช้เงินมือเติบจนทำให้แฟนหนุ่มที่มีเงินเดือนสูงต้องเป็นหนี้ และสุดท้ายยังทำให้อนาคตการงานของแฟนพังทลายลง ย่อมไม่ใช่คนดีอะไร

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคน วั่งชวนรู้สึกไม่กะปรี้กะเปร่าแทนเฮยผีอย่างมาก เขารู้ดีว่าในสภาพสังคมปัจจุบัน การหางานทำมันยากลำบากขนาดไหน ระดับเงินเดือนและสวัสดิการต่างๆ ของสตูดิโอจ้านกั๋วนั้นถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว การสูญเสียงานแบบนี้ไป เฮยผีคงไม่มีโอกาสครั้งที่สองอีกในชีวิตนี้ แต่น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มียาเสียใจภายหลัง

ในช่วงเวลาพักผ่อนตอนบ่าย หงไคเป่าและไป๋อวี่ฮุ่ยเดินเข้ามาหา

"พี่ชวน"

"คืนนี้จะฝึกยิงธนูต่อ หรือว่าจะกลับมาทำภารกิจ?"

"ช่วงเวลานี้ พวกเราหลอมเหล็กดิบไปได้ไม่น้อยเลยนะ"

ทั้งสองคนรู้ดีว่าตอนนี้ศิษย์พี่วั่งชวนตามพวกทหารบ้านในหมู่บ้านฝึกซ้อมยิงธนูอยู่ทุกวัน และไม่ได้ทำงานเสริมเพื่อหาเงินมาหลายวันแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงให้ความเคารพวั่งชวนอย่างมาก ในสายตาของพวกเขา ศิษย์พี่กำลังสละโอกาสในการหาเงินให้แก่พวกเขาต่างหาก

"ช่วงนี้วั่งชวนฝึกยิงธนูเหรอ?"

พี่หลินต้าที่อยู่ข้างๆ ได้ยินเข้า จึงอดไม่ได้ที่จะแทรกคำถามเข้ามา

"มีข่าววงในอะไรหรือเปล่า?"

หลินต้าไห่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"หลังจากเข้าสู่ฤดูหนาว หมู่บ้านอาจจะมีความไม่สงบเกิดขึ้นบ้าง อาจารย์เลยให้ฉันฝึกซ้อมวิชาธนูและเพลงทวนไว้เพื่อป้องกันตัว"

พอวั่งชวนพูดคำนี้ออกมา ทุกคนก็แสดงสีหน้าตกตะลึง

"มาอีกแล้วเหรอ?"

"คราวก่อนเป็นช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง คราวนี้จะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก? จะไม่ให้พวกเราขุดเหมืองทำนาดีๆ หรือไง?"

เว่ยเจ๋อโอดครวญออกมาด้วยความเจ็บปวด คราวก่อนในช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง เพราะร่างกายของเขาไม่แข็งแรง รายได้ในแต่ละวันจึงน้อยที่สุด สีหน้าของคนอื่นๆ ก็ดูไม่ค่อยดีนักเช่นกัน

พวกมนุษย์เงินเดือนที่คุ้นชินกับการทำงานหนักในชีวิตที่สงบสุข เมื่อมีความผันผวนเกิดขึ้น นั่นหมายความว่ารายได้ย่อมมีความไม่แน่นอน หากไม่ระวังจนได้รับบาดเจ็บ ผลกระทบจะยิ่งรุนแรงมากขึ้น คราวก่อนมีผู้เล่นหลายคนได้รับบาดเจ็บ และต้องรักษาตัวอยู่ในหมู่บ้านนานกว่าครึ่งเดือน

"คราวนี้มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก?"

หลินต้าไห่ซักไซ้รายละเอียดอย่างถี่ถ้วน วั่งชวนจึงบอกเล่าสถานการณ์ที่อาจารย์บอกตนเองให้ทุกคนฟังตามความเป็นจริง หลังจากฟังจบ ทุกคนก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

"หลังจากเข้าสู่ฤดูหนาว เหมืองแร่จะถูกปิดงั้นเหรอ?"

"นั่นก็หมายความว่า ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะไม่มีรายได้เลยใช่ไหม?"

เด็กใหม่ที่เพิ่งมาถึงหมู่บ้านหินดำเมื่อไม่นานมานี้เริ่มร้อนใจขึ้นมาทันที เพิ่งจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้ไม่กี่วันเองนะ

"รู้อย่างนี้ สู้จับเจ่าทำงานเบ็ดเตล็ดอยู่ในตัวอำเภอยังดีเสียกว่า"

"ใช่เลย"

"หรือว่าพวกเราจะยื่นเรื่องกับทางบริษัท ขอกลับไปที่ตัวอำเภอกันเดี๋ยวนี้เลยดีไหม"

ทั้งสี่คนเริ่มบ่นพึมพำอยากจะออกจากหมู่บ้านหินดำ หลินต้าไห่และคนอื่นๆ ก็เงียบไป ส่วนวั่งชวนไม่ได้ส่งเสียงอะไร การที่หมู่บ้านหินดำจะไม่มีรายได้เข้ามาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านั้นเป็นเรื่องจริง และเขาเองก็ไม่มีสิทธิ์ไปห้ามไม่ให้คนอื่นไปหาเงินทองเช่นกัน

เป็นอย่างที่คิด พอเดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านหินดำในวันนั้น ครูฝึกอวี๋ก็โทรศัพท์มาหาทันที เมื่อกดรับสาย คำแรกที่ครูฝึกอวี๋พูดขึ้นมาก็คือ

"วั่งชวน"

"ที่นายพูดมาทั้งหมดเป็นเรื่องจริงเหรอ?"

"เหมืองเหล็กของหมู่บ้านหินดำจะถูกปิดไปหลายเดือนเลยงั้นเหรอ?"

"อาจารย์บอกกับฉันแบบนี้ ในช่วงปีที่ผ่านมาพอหิมะตก การเดินทางเข้าภูเขาจะยากลำบาก และมักจะเจอกับสัตว์ร้าย หมู่บ้านจึงต้องปิดเหมือง และหมู่บ้านก็จะไม่ซี้ซั้วปล่อยให้ทุกคนเข้าออกตามใจชอบ"

วั่งชวนมีอะไรก็พูดไปตามนั้น ครูฝึกอวี๋จึงรีบวางสายไปอย่างรวดเร็ว

เช้าวันต่อมา เด็กใหม่ทั้งสี่คนของหมู่บ้านหินดำได้แยกตัวออกจากทีม และสละสิทธิ์การเป็นชาวหมู่บ้านหินดำอย่างเป็นทางการ ได้ยินมาว่าจะขอย้ายไปอยู่หมู่บ้านอื่นเพื่อหางานทำ เว่ยเจ๋อก็จากไปเช่นกัน ส่วนหลี่เก่าจับคู่กับจางข่าย ขนาดทีมของสตูดิโอในเหมืองแร่จึงลดลงเหลือเพียงหกคน

หลินต้าไห่และคนอื่นๆ ไม่ได้เลือกที่จะจากไป เพราะทางบริษัทเองก็ไม่มีสถานที่ที่ดีกว่านี้ให้ไป แม้ว่าในตัวอำเภอจะมีงานให้ทำ แต่ก็ใช่ว่าจะสามารถยัดคนเข้าไปได้ตามใจชอบ แถมค่าครองชีพที่นั่นยังสูงอีกด้วย

หลินต้าไห่บอกกับวั่งชวนว่า พวกเขาเตรียมตัวจะทำงานไปจนถึงวันที่หิมะตก เมื่อถึงเวลาปิดเหมือง ก็คงต้องให้ทางบริษัทจัดการหาสถานที่อื่นให้ เพราะอย่างไรเสียทางบริษัทก็ต้องการผลกำไร ไม่สามารถจ่ายเงินเดือนให้ฟรีๆ หลายเดือนได้

วั่งชวนย่อมไม่ไปไหนอย่างแน่นอน ตอนนี้เขาเป็นช่างตีเหล็กและมีฐานะอยู่ที่นี่แล้ว และเมื่อถึงฤดูหนาว ร้านตีเหล็กก็น่าจะมีงานให้ทำไม่น้อย คงไม่มีทางปล่อยให้ตัวเองต้องอดตายอย่างแน่นอน หงไคเป่าและไป๋อวี่ฮุ่ยก็เป็นคนที่บริษัทอุตส่าห์ยัดเข้ามา หากยังไม่บรรลุเป้าหมาย ย่อมไม่ยอมให้พวกเขาจากไปเช่นกัน

ในตอนกลางคืน วั่งชวนเริ่มทำการฝึกซ้อมยิงธนูในขั้นที่สามร่วมกับหัวหน้าจ้าวเฮยหนิว หลังจากที่การฝึกซ้อมยิงธนูแบบเคลื่อนที่ในขั้นที่สองมีความคืบหน้า วั่งชวนก็สามารถรั้งสายธนูได้อย่างรวดเร็วในขณะที่เคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา ชี้ไปที่ไหนก็โดนที่นั่น ภายในระยะยี่สิบก้าว ทั้งรวดเร็วและแม่นยำ

แต่การฝึกซ้อมในขั้นที่สามนั้นค่อนข้างยุ่งยาก เพราะจำเป็นต้องหาสิ่งมีชีวิต สัตว์เลี้ยงในหมู่บ้านก็ทนรับมือไม่ไหว ส่วนสัตว์ร้ายในป่าก็อันตรายเกินไป จ้าวเฮยหนิวจึงคิดวิธีให้เขา โดยการหาคนมาสวมใส่ชุดหนาๆ เพื่อทำหน้าที่เป็นเป้าเคลื่อนที่คอยช่วยในการฝึกซ้อม แต่ทว่าวั่งชวนยังไม่ถึงขั้นที่จะสามารถไปขอให้พวกทหารบ้านหรือนายพรานมาช่วยเป็นเพื่อนฝึกซ้อมให้ตนเองหลายชั่วโมงได้

หลังจากคิดทบทวนไปมา เขาจึงเดินไปหาหลินต้าไห่

"พี่หลินต้า"

"ถ้าตอนเย็นไม่มีธุระอะไร อยู่เป็นเพื่อนผมหน่อย... ไม่ทำฟรีหรอกนะ ผมให้เงิน"

"..."

หลินต้าไห่ตกใจจนสะดุ้งทันที ร่างกายแข็งทื่อและเอนหลังหลบตามสัญชาตญาณเพื่อเว้นระยะห่าง

"อย่าเลย!"

"พี่ไม่ได้ชอบแบบนี้"

"จริงๆ นะ!"

ใบหน้าของหลินต้าไห่ซีดเผือด เขาสำรวจวั่งชวนตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับว่าจะต้องทำความรู้จักผู้ชายคนนี้ใหม่อีกครั้ง วั่งชวนจึงตระหนักได้ว่าตนเองใช้คำพูดไม่เหมาะสม

"ถุย"

"ไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น..."

"ผมต้องการคนมาเป็นเพื่อนฝึกซ้อม ฝึกยิงธนูน่ะ"

"ชั่วโมงละสิบเหรียญทองแดง เงื่อนไขคือต้องเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา เป็นยังไงบ้าง?"

เมื่อหลินต้าไห่แน่ใจว่าวั่งชวนไม่ได้มีความนิยมชมชอบในไม้ป่าเดียวกัน เขาจึงพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจังและเอ่ยถามว่า

"ปกติแล้วตอนเย็นนายฝึกนานแค่ไหน?"

"หกชั่วโมง"

"เคลื่อนไหวหกชั่วโมง ได้หกสิบเหรียญทองแดง ถ้านำไปคำนวณเป็นเงินโบนัสก็เท่ากับหนึ่งร้อยแปดสิบ... ก็ดูเหมือนจะใช้ได้นะ"

หลินต้าไห่กัดฟันตอบตกลง

"ตกลง! เอาเลย! ค่าจ้างจ่ายรายวันใช่ไหม?"

"ใช่!"

ตอนนี้วั่งชวนกำลังรีบร้อนที่จะบรรลุเงื่อนไขของจ้าวเฮยหนิวเพื่อสำเร็จวิชาธนู ดังนั้นเขาจึงยอมทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อจ้างหลินต้าไห่มาเป็นเพื่อนฝึกซ้อมของตน หลินต้าไห่เองก็มีความเป็นมืออาชีพอย่างมาก เขาไปเอากระบุงที่ชำรุดมาจากเหมืองแร่สองสามใบ แล้วใช้ผ้าขี้ริ้วและเชือกฟางมัดเป็นชุดป้องกันที่ดูน่าเกลียด วั่งชวนจึงตีหมวกเหล็กที่ขรุขระจากร้านตีเหล็กมาให้เขาใส่แก้ขัดไปก่อน

หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง หลินต้าไห่ก็หัวเราะออกมา

"วั่งชวน ความแม่นยำของนายมันไม่ได้เรื่องเลยนะ"

"ผ่านไปตั้งชั่วโมง ยิงโดนแค่ไม่กี่ดอกเอง ไม่เจ็บไม่คันเลย เงินนี้ฉันรับมาแล้วรู้สึกผิดต่อมโนธรรมจริงๆ"

แถมยังมีการประชดประชันอีกด้วย วั่งชวนยืนนิ่งอยู่กับที่ รั้งสายธนูเล็งเป้าหมาย

"ตกลง! งั้นถ้างั้นพี่เอาเงินน้อยลงหน่อยไหม?"

"ไม่มีทาง"

"พวกเราต้องมีจิตวิญญาณแห่งสัญญา"

หลินต้าไห่ย่อมไม่ยอมอยู่แล้ว เขาบิดสะโพกส่ายเอวหลบลูกธนู

"ฮ่าฮ่า เกือบไปแล้ว"

"เอาใหม่!"

"โอ๊ย... พลาดไปอีกดอกแล้ว"

"ยิงไม่โดนหรอก"

"ยังไงก็ยิงไม่โดน"

ในวันปกติหลินต้าไห่ต้องแบกแร่เหล็กหนักร่วมร้อยชั่งเดินไปกลับเจ็ดแปดลี้ ตอนนี้พอได้วิ่งจึงดูตัวเบาราวกับนก ขยับหลบธนูจนตัวลอย ปากก็พูดจาเจื้อยแจ้วไม่หยุด ทำเอาพวกยามและนายพรานพากันหัวเราะจนตัวงอ

"ไอ้หนุ่มนี่วิ่งไวดีแท้"

"เกรงว่าหมูป่าก็คงวิ่งตามเขาไม่ทัน"

"น่าสนใจดี"

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่รู้ว่าจะฝึกสำเร็จเมื่อไหร่"

"หัวหน้า ท่านแน่ใจเหรอว่าฝึกแบบนี้จะสำเร็จจริงๆ?"

จ้าวเฮยหนิวเพียงแต่ยิ้มแย้ม และไม่ได้พูดอะไร

เมื่อค่ำคืนผ่านพ้นไป วั่งชวนรั้งสายธนูกลับไปกลับมาไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นครั้ง แต่อัตราความแม่นยำกลับมีเพียงน้อยนิด หลินต้าไห่รับเงินหกสิบเหรียญทองแดงไปอย่างสบายใจ

"เถ้าแก่ชวนเหนื่อยหน่อยนะ! เถ้าแก่ชวนไว้เจอกันพรุ่งนี้"

---