บทที่ 13: ราชาต้นไม้พิษแห่งเกาะต้นไม้พิษ

บทที่ 13: ราชาต้นไม้พิษแห่งเกาะต้นไม้พิษ

การเดินเรือในท้องทะเลอันกว้างใหญ่นั้นซ้ำซากจำเจ เป็นเรื่องปกติที่จะไม่เห็นอะไรเลยนอกจากเรือของตัวเอง

ดังนั้น นอกเหนือจากเส้นทางเดินเรือที่กำหนดไว้แล้ว หลินอี้ยังใช้ข้อมูลที่รวบรวมมาได้เพื่อค้นหาเกาะร้างสำหรับการสำรวจและล่าสมบัติ แม้ว่าเกาะส่วนใหญ่จะไม่ได้ให้อะไรมากไปกว่าประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้นก็ตาม

ทว่าก็ยังมีบางสิ่งที่น่าสนใจ ตัวอย่างเช่น มีเกาะหนึ่งที่เต็มไปด้วยพืชพิษขึ้นปกคลุมไปทั่วทั้งเกาะ และมันยังได้ให้กำเนิดราชาต้นไม้พิษที่มีสติปัญญาขึ้นมาอีกด้วย

หลังจากขึ้นเกาะไปได้ไม่นาน ฟิลิน่าและฟิโอน่าก็หมดสติไปเพราะหมอกพิษ ไซมอนและโดไทมีสภาพร่างกายที่ดีกว่า แต่พลังในการต่อสู้ของพวกเขาก็ลดลงจนแทบไม่เหลือเพราะก๊าซพิษ

เมื่อพวกเขาพยายามจะล่าถอยออกจากเกาะ พืชพรรณรอบๆ ก็เข้าโจมตีกลุ่มของหลินอี้อย่างบ้าคลั่ง พืชพวกนี้ไม่ได้แข็งแกร่งอะไร แต่ทั้งสี่คนสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น รอยขีดข่วนใดๆ จากพืชเหล่านี้ก็ทำให้ร่างกายเกิดอาการชา หลินอี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้พลังของผลมิติส่งพวกเขากลับไปที่เรือ

เนื่องจากไม่มีหมอประจำเรือ หลินอี้จึงต้องแลกยาถอนพิษสองสามเม็ดจากร้านค้าระบบเพื่อป้อนให้พวกเขา เม็ดละหนึ่งร้อยคะแนนความเจริญรุ่งเรือง ห้าร้อยคะแนนก็หายวับไปในพริบตา ทำให้หลินอี้ซึ่งมีคะแนนความเจริญรุ่งเรืองเพียงสี่พันกว่าคะแนนถึงกับปวดใจด้วยความเสียดาย เขาตั้งใจจะเก็บสะสมไว้ซื้อของที่อยากได้มาตลอด

แต่ก็ต้องยอมรับว่า ของที่มาจากระบบนั้นดีเยี่ยมจริงๆ หลังจากป้อนยาถอนพิษให้พวกเขาได้ไม่นาน พวกเขาก็ฟื้นตัว พวกเขานั่งลงบนพื้น ยังคงมีความรู้สึกหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ หากครั้งนี้หลินอี้ไม่ได้อยู่ที่นั่น พวกเขาคงเสร็จมันไปแล้ว

"ฮ่าฮ่า เป็นอะไรไป กลัวเหรอ?" หลินอี้หัวเราะเมื่อมองไปที่กลุ่มคนที่กำลังห่อเหี่ยว

"มันน่ากลัวเกินไป พืชพวกนี้ทำให้คนล้มลงได้โดยไม่มีเสียงเลยนะ" ไซมอนกล่าว

"ใช่แล้ว หลังจากที่คุณฟิลิน่าสลบไป ฉันก็กลั้นหายใจทันที แต่มันก็ยังไม่ได้ผล" โดไทกล่าวด้วยสีหน้าย่ำแย่เช่นกัน

"หมอกพิษที่ปล่อยออกมาบนเกาะสามารถเข้าสู่ร่างกายผ่านทางผิวหนังได้ ฉันใช้พลังของผลมิติเพื่อแยกพวกมันออกไป ต้าพ่านรอดมาได้ก็เพราะเขาฝึกฮาคิเกราะจนถึงขั้นสูงแล้ว เพราะฉะนั้น พวกนายต้องรีบฝึกฮาคิเกราะให้เร็วที่สุด ฉันสอนวิชาเทคไคจากวิชาหกรูปแบบให้พวกนายไปแล้วนะ ต้องฝึกให้ดีล่ะ เทคไคเป็นที่รู้จักในฐานะวิชาเชื่อมโยงเพื่อนำไปสู่ฮาคิเกราะ การฝึกฝนมันจนเชี่ยวชาญจะช่วยให้พวกนายเข้าถึงฮาคิเกราะได้เร็วขึ้น" หลินอี้กล่าวตักเตือน

เขาได้รับวิชาเทคไคจากวิชาหกรูปแบบมาจากการเช็กอินที่เกาะเล็กๆ แห่งหนึ่ง นอกจากเทคไคแล้ว เขายังมีดัชนีพิฆาตและกายากระดาษด้วย เขาได้รับวิชาจากวิชาหกรูปแบบมาแล้วถึงสี่วิชา

"รอฉันอยู่ที่เรือนะ ฉันจะไปพบเจ้านายของเกาะนี้สักหน่อย" ไม่รอให้พวกเขาตอบ หลินอี้ก็ใช้คามุยเทเลพอร์ตไปยังใจกลางเกาะ

ตอนที่เขาเข้ามาที่เกาะครั้งแรก เขาได้ค้นพบราชาต้นไม้พิษที่มีสติปัญญา

"มนุษย์ เจ้าหนีไปแล้วนี่ ทำไมถึงกลับมาที่นี่อีก เจ้าไม่กลัวตายหรือไง?" ปากขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนลำต้นของราชาต้นไม้พิษ มันอ้าปากและหุบปากขณะพูดเป็นภาษามนุษย์

"อย่างที่คิดไว้เลย แกมีสติปัญญาจริงๆ ด้วย" เขาค้นพบว่าการโจมตีของพืชเหล่านั้นมีรูปแบบที่เป็นระบบ ทำให้เขาเดาได้ว่ามีใครบางคนกำลังสั่งการพวกมันอยู่

"บอกจุดประสงค์ของเจ้ามา มนุษย์" ราชาต้นไม้พิษได้ปล่อยพิษที่ไร้สี ไร้กลิ่น และมีฤทธิ์รุนแรงออกมาอย่างเงียบๆ แล้ว สารพิษเหล่านี้มีพลังในการแทรกซึมสูงมาก มันตระหนักได้แล้วว่าหลินอี้เป็นตัวอันตราย ความสามารถที่คาดเดาไม่ได้และราวกับภูตผีนั่นทำให้มันต้องระแวดระวังอย่างมาก นั่นคือเหตุผลที่มันสนทนากับหลินอี้เพื่อถ่วงเวลา หวังจะวางยาพิษไอ้เด็กมนุษย์คนนี้

หลินอี้ยังคงกล่าวอย่างใจเย็น "แกมีสติปัญญาได้ยังไง?"

"ข้าเกิดมาพร้อมกับสติปัญญา อย่าเอาข้าไปรวมกับพืชชั้นต่ำพวกนั้น!" จู่ๆ ราชาต้นไม้พิษก็มีอาการกระวนกระวาย กิ่งก้านของมันแกว่งไกวไปมาไม่หยุด

หลินอี้ขมวดคิ้วเมื่อมองดูราชาต้นไม้พิษที่จู่ๆ ก็คลุ้มคลั่งขึ้นมา เมื่อกี้ยังคุยกันดีๆ อยู่เลย ทำไมถึงหงุดหงิดขึ้นมาล่ะ? หลินอี้มีประสบการณ์ค่อนข้างมากในการจัดการกับพวกที่หงุดหงิดง่าย เขาชักดาบดำดับสูญออกมาและปลดปล่อยคลื่นดาบที่เคลือบด้วยฮาคิ ตัดกิ่งก้านที่โจมตีเข้ามาทีละกิ่งจนไม่เหลือกิ่งก้านของราชาต้นไม้พิษแม้แต่กิ่งเดียว จากนั้นเขาก็ค่อยๆ กล่าวว่า "ตอนนี้เราคุยกันดีๆ ได้หรือยัง?"

ราชาต้นไม้พิษรู้สึกคับแค้นใจเล็กน้อย มันร้องขอความเมตตาตั้งแต่ตอนที่กิ่งก้านของมันถูกตัดไปครึ่งหนึ่งแล้ว แต่มนุษย์ผู้นี้ก็ยังคงฟันต่อไปโดยไม่สนใจ จนกระทั่งมันหัวล้าน

"ทำไมพิษของข้าถึงใช้กับเจ้าไม่ได้ผล?" มันค้นพบว่าพิษของมันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงเมื่ออยู่ต่อหน้ามนุษย์ผู้นี้

"เรื่องนั้นแกไม่ต้องสนใจหรอก แกแค่ตอบคำถามของฉันก็พอ" หลินอี้กล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"เมื่อหลายปีก่อน จู่ๆ ก็มีผลไม้ปรากฏขึ้นใต้ต้นไม้ของข้า ตอนนั้นข้ายังไม่ใช่ต้นไม้พิษ และยังไม่มีสติปัญญา ข้าดูดซับผลไม้นั้นเข้าไปตามสัญชาตญาณ แล้วข้าก็กลายเป็นต้นไม้พิษอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ ค่อยๆ เรียนรู้ที่จะคิด และมีสติปัญญาขึ้นมา หลังจากนั้นข้าก็เปลี่ยนพืชทั้งหมดบนเกาะให้กลายเป็นพืชพิษ 'ราชาต้นไม้พิษ' คือชื่อที่ข้าตั้งให้ตัวเอง" เมื่อตระหนักได้ว่าตัวเองสู้ไม่ได้ ราชาต้นไม้พิษก็สารภาพทุกอย่างออกมาตรงๆ

หลินอี้เดาว่าผลไม้ที่ราชาต้นไม้พิษดูดซับเข้าไปน่าจะเป็นผลปีศาจ ส่วนความสามารถเฉพาะของผลไม้นั้น หลินอี้เดาว่าเป็นผลพิษ ซึ่งเป็นผลไม้ชนิดเดียวกับที่มาเจลลัน พัศดีแห่งเรือนจำใต้ทะเลลึกอิมเพลดาวน์ในอนาคตจะกินเข้าไป

เขาไม่รู้ว่ามาเจลลันในตอนนี้ได้กินผลพิษเข้าไปหรือยัง แต่เขาต้องการทำการทดลองเดี๋ยวนี้เลย เขาจำได้ว่าหลังจากที่ผู้ใช้ผลปีศาจตาย ความสามารถของผลไม้จะสุ่มเกิดใหม่ในผลไม้ที่อยู่ใกล้เคียง เขาต้องการทดสอบว่านั่นเป็นไปได้จริงหรือไม่ แน่นอนว่าเขาไม่ได้เป็นเหมือนฟิคชั่นบางเรื่องที่คนฆ่าใครสักคนแล้ววางผลไม้สุ่มไว้ใกล้ๆ นั่นมันไร้สาระเกินไป

เขามีความมั่นใจในระดับหนึ่งในการทำเช่นนี้

เขาหยิบผลไม้หลากหลายชนิดออกจากช่องเก็บของมิติและวางไว้รอบๆ ราชาต้นไม้พิษ เขาเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้มาตั้งแต่ผลไม้ของเขาตื่นรู้แล้ว

ราชาต้นไม้พิษมองดูมนุษย์ที่แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อตรงหน้าด้วยความสับสน โดยไม่รู้ตัวเลยว่าชีวิตของมันกำลังจะจบลง มันถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่ตอนที่มันริเริ่มการโจมตี

เมื่อทุกอย่างพร้อม หลินอี้ก็เปิดใช้งานความสามารถของผลมิติเพื่อผนึกพื้นที่ระหว่างตัวเขากับราชาต้นไม้พิษ เขาเดินไปที่ราชาต้นไม้พิษและชกที่ลำต้นของมันด้วยหมัดสีดำสนิท เขาใช้การทำลายล้างภายในของฮาคิเกราะ ดับพลังชีวิตของราชาต้นไม้พิษลงในพริบตา จากนั้นก็รออย่างเงียบๆ

ในการรับรู้ของเขา พลังงานจางๆ ลอยออกมาจากภายในราชาต้นไม้พิษ พลังงานนี้อ่อนมาก หากผลมิติของหลินอี้ยังไม่ตื่นรู้ เขาคงไม่มีทางรับรู้ถึงการมีอยู่ของมันได้

พลังงานนี้พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงในตอนแรก เกือบจะถึงจุดเทเลพอร์ต แต่มันถูกสกัดกั้นไว้ด้วยกำแพงพันธนาการมิติและสะท้อนกลับ หลังจากพุ่งชนอีกสองสามครั้ง มันก็ดูเหมือนจะจำใจเลือกผลไม้ผลหนึ่งที่อยู่รอบๆ และพุ่งเข้าไปในนั้น

หลินอี้รีบหยิบผลไม้ที่ถูกเลือกขึ้นมา หลินอี้จำไม่ได้แล้วว่ามันคือผลไม้อะไร มันดูคล้ายกับระเบิดมือเล็กน้อย ลวดลายแปลกประหลาดค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนผิวของผลไม้ ลวดลายเป็นสีม่วงดำ ดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ

"ฮ่าฮ่า!" หลินอี้หัวเราะอย่างมีความสุข นี่หมายความว่าเขาจะสามารถรับผลปีศาจได้อย่างต่อเนื่องในอนาคต

หลินอี้เก็บผลไม้บนพื้นขึ้นมา หยิบผลปีศาจที่ดูเหมือนระเบิดมือแล้วกลับไปที่เรือ

ทุกคนรวมตัวกัน พวกเขาไม่ได้กังวลเรื่องความปลอดภัยของหลินอี้เลยแม้แต่น้อย สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ผลไม้ประหลาดในมือของเขา

"พี่หลินอี้ นั่นผลปีศาจในมือพี่หรือเปล่าคะ?" ฟิลิน่าถามด้วยความประหลาดใจ

"อ้าว เธอรู้จักด้วยเหรอ?" หลินอี้ถาม

"ฉันไม่รู้จักหรอกค่ะ แต่มีคนในอาณาจักรเคยกินผลปีศาจ ตามที่เขาบอก ผลปีศาจคือผลไม้ที่มีลวดลายแปลกๆ ฉันก็เลยเดาเอา นี่ผลปีศาจจริงๆ เหรอคะ?"

"ใช่ นี่คือผลปีศาจที่เกี่ยวกับพิษ เจอที่เกาะต้นไม้พิษน่ะ" หลินอี้ไม่ได้บอกพวกเขาเกี่ยวกับความสามารถในการดึงพลังผลไม้ของคนอื่นออกมา ไม่ใช่ว่าเขาต้องการจะปิดบัง แต่เขาขี้เกียจจะอธิบายต่างหาก เขายังไงก็ต้องใช้ความสามารถนี้ต่อหน้าพวกเขาในอนาคตอยู่แล้ว

"มีใครอยากกินไหม? แต่ฉันไม่รู้ความสามารถของผลปีศาจผลนี้นะ รู้แค่ว่ามันเกี่ยวกับพิษ" หลินอี้ถาม

ทุกคนแสดงความเห็นว่าไม่อยากกินผลไม้ผลนี้ ไซมอนและโดไทเป็นมนุษย์เงือก พวกเขาไม่อยากสูญเสียความสามารถในการว่ายน้ำ ฟิลิน่าและฟิโอน่ารู้สึกว่าผลไม้ผลนี้ไม่เหมาะกับพวกเธอ ส่วนต้าพ่าน หลินอี้ก็ไม่ยอมให้เขากินผลไม้ที่มีผลข้างเคียงแบบนี้หรอก

"งั้นเอาล่ะ ฉันจะเก็บมันไว้ก่อนก็แล้วกัน ไว้เราเจอสารานุกรมผลปีศาจแล้วค่อยตัดสินใจกันอีกทีว่าจะกินดีไหม ตอนนี้เรามาเดินทางกันต่อเถอะ" หลินอี้กล่าว

"พี่หลินอี้คะ ตามเส้นทางเดินเรือ เราจะผ่านทวีปที่ถูกแช่แข็งตลอดทั้งปี เราควรจะแวะจอดที่นั่นไหมคะ?" ฟิลิน่าถาม

"ทวีปแช่แข็งเหรอ?" หรือว่าจะเป็นภูเขาน้ำแข็งที่ชินเจา ผู้นำรุ่นที่สิบสองของกองทัพเรือฮัปโปซ่อนสมบัติเอาไว้? หลินอี้จำได้ว่าหลังจากที่การ์ปทุบหัวรูปสว่านของชินเจาจนแบน ชินเจาไม่สามารถเปิดภูเขาน้ำแข็งสมบัติได้อีกต่อไป และไม่สามารถนำสมบัติที่เขาซ่อนไว้ข้างในออกมาได้อีกเลย

หึหึ ถ้าเป็นอย่างนั้น มันก็กลายเป็นของฉันน่ะสิ? และก็เป็นไปตามคาด เขาได้ยินฟิลิน่าพูดว่า:

"จุดหมายต่อไปของเราคือแคว้นคาโนะ และเราต้องแล่นเรือผ่านภูเขาน้ำแข็งนี้ค่ะ" ฟิลิน่ากล่าว

"ไปกันเถอะ เราจะไปตามหาสมบัติกัน" หลินอี้กล่าวอย่างมีความสุข

"สมบัติเหรอ? ที่นั่นจะมีสมบัติได้ยังไงคะ?" ฟิลิน่าถามอย่างงุนงง

"เดี๋ยวพอถึงที่นั่นแล้วเธอจะรู้เอง" หลินอี้ตอบพร้อมรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย