บทที่ 381 ประกาศเก็บค่าผ่านทางบนทะเลแดง

ห้องจัดเลี้ยงมีขนาดใหญ่กว่าที่ฉันจินตนาการไว้มาก พื้นที่ประมาณ 300 ตารางเมตร มีโคมไฟระย้าคริสตัลสามแถวห้อยลงมาจากเพดานสูง ให้แสงสว่างนุ่มนวล

ตรงหน้าคือเวทีสูงครึ่งเมตร บนนั้นมีโพเดียมไม้สีเข้มพร้อมไมโครโฟนและน้ำแร่หนึ่งขวดตั้งอยู่

ที่นั่งสามแถวแรกสงวนไว้สำหรับนักข่าว

ในพื้นที่ติดตั้งอุปกรณ์ด้านหลัง ช่างภาพจากสื่อต่างๆ กำลังกางขาตั้งกล้องและเตรียมกล้อง ปรับมุมมองภาพ และทดสอบอุปกรณ์บันทึกเสียง

หลินหยวนโจวนั่งลงที่แถวหน้าสุดริมทางเดิน เปิดเครื่องบันทึกเสียงและวางไว้บนที่พักแขน จากนั้นก็หยิบสมุดโน้ตและปากกาออกมาจากกระเป๋า

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงอื้ออึงในห้องโถงก็ค่อยๆ เงียบลง

เวลา 09:59 น.

ประตูด้านข้างของห้องจัดเลี้ยงเปิดออก

ชายคนหนึ่งก้าวออกมา เขามีใบหน้าแบบชาวตะวันออกกลางทั่วไป ผิวของเขาเป็นสีทองแดงดูมีสุขภาพดี แบบที่เกิดจากการทำงานกลางแจ้งเป็นเวลานาน และเขาสวมเครื่องแบบทหารสีเขียวมะกอกที่ตัดเย็บมาอย่างดี

เขาถือแฟ้มเอกสารสีน้ำเงินเข้ม เดินมาหยุดยืนอยู่หลังโพเดียม

วางแฟ้มเอกสารลง

มือทั้งสองข้างของเขาวางพักอยู่บนโพเดียมอย่างเป็นธรรมชาติ

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปที่เหล่านักข่าวที่อยู่ด้านล่าง

ห้องประชุมเงียบกริบ

ทุกคนต่างกลั้นหายใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่กองพลอิบลิสปรากฏตัวต่อหน้าสื่อมวลชนทั่วโลกในฐานะตัวแทนสาธารณะ

ชายคนนั้นโน้มตัวเข้าใกล้ไมโครโฟนเล็กน้อย

"สุภาพสตรี สุภาพบุรุษ และเพื่อนสื่อมวลชนทุกท่าน อรุณสวัสดิ์ครับ!"

"ก่อนอื่น ในนามของกองพลอิบลิส ผมขอขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมงานในวันนี้ ผมคือโฆษกประจำสำนักงานกิจการภายนอกของกองพลอิบลิส พวกคุณเรียกผมว่ามูซาก็ได้ครับ"

หลังจากหยุดชะงัก มูซาก็พูดต่อ "วันนี้ ในนามของกองพลอิบลิส ผมขอประกาศการตัดสินใจครั้งสำคัญให้โลกได้รับรู้"

ห้องจัดเลี้ยงทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

"เริ่มตั้งแต่เวลาเที่ยงคืนของวันที่ 10 มกราคม ตามเวลาดูไบ กองพลอิบลิสจะทำการเรียกเก็บค่าผ่านทางจากเรือของประเทศบางประเทศที่แล่นผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ"

ราวกับก้อนกรวดที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ

นักข่าวในกลุ่มผู้ฟังต่างพากันฮือฮา

บางคนดูประหลาดใจ บางคนรีบจดบันทึกลงในสมุดโน้ตอย่างรวดเร็ว และบางคนก็โน้มตัวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ ราวกับต้องการยืนยันว่าตัวเองไม่ได้หูฝาดไป

มูซาไม่ได้สนใจเสียงฮือฮาที่อยู่ด้านล่างและยังคงพูดต่อไป

"การเก็บค่าผ่านทางจะจำกัดเฉพาะเรือที่จดทะเบียนใน 7 ประเทศดังต่อไปนี้ ตลอดจนเรือของบุคคลที่สามที่ขนส่งสินค้าให้กับประเทศดังกล่าว: สหรัฐอเมริกา, สหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์เหนือ, สาธารณรัฐฝรั่งเศส, ญี่ปุ่น, สาธารณรัฐเกาหลี, เครือรัฐออสเตรเลีย และแคนาดา"

โฆษกอ่านรายชื่อของทั้ง 7 ประเทศ

ค่าธรรมเนียมคือ 10 ดอลลาร์ต่อสินค้า 1 ตัน

เสียงฮือฮาดังขึ้นจากกลุ่มผู้ฟังอีกครั้ง

10 ดอลลาร์ต่อตัน ซึ่งก็คือ 100,000 ดอลลาร์สำหรับเรือบรรทุกสินค้าขนาด 10,000 ตัน

เรือบรรทุกน้ำมันขนาด 100,000 ตันจะต้องจ่าย 1 ล้านดอลลาร์

เรือหลายสิบ หรือแม้กระทั่งหลายร้อยลำแล่นผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบทุกวัน ซึ่งส่วนใหญ่มาจาก 7 ประเทศนี้ ค่าใช้จ่ายสะสมจะกลายเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์เมื่อเวลาผ่านไป

"วิธีการเรียกเก็บเงินมีดังนี้: เรือจะต้องสำแดงน้ำหนักของสินค้าและชำระค่าผ่านทางผ่านช่องทางอย่างเป็นทางการของกองพลอิบลิส 24 ชั่วโมงก่อนเข้าสู่ช่องแคบบับเอลมันเดบ"

หลังจากการชำระเงิน คุณจะได้รับบัตรผ่านอิเล็กทรอนิกส์

เรือจาก 7 ประเทศดังกล่าวที่ไม่มีใบอนุญาตผ่านทางที่ถูกต้องจะถูกปฏิเสธการให้ผ่านทาง

เรือที่ฝ่าฝืนคำสั่งจะถูกพิจารณาว่าเป็นเป้าหมายทางทหาร และเราขอสงวนสิทธิ์ในการใช้มาตรการที่จำเป็นทั้งหมด

โฆษกเปิดแฟ้มและอ่านแถลงการณ์ทั้งหมดด้วยจังหวะที่ผ่อนคลาย

จากนั้นฉันก็ปิดแฟ้มและเงยหน้าขึ้นมอง

"นั่นคือประเด็นสำคัญของงานแถลงข่าวครั้งนี้ ตอนนี้ผมจะตอบคำถามของคุณ นักข่าวแต่ละคนสามารถถามได้เพียงคำถามเดียวเท่านั้น กรุณายกมือขึ้นด้วยครับ"

คำพูดเพิ่งจะหลุดออกจากปากเขา

มือหลายสิบข้างก็ยกขึ้นจากกลุ่มผู้ฟังทันที

สายตาของมูซากวาดไปทั่วแถวหน้าสุด และหยุดลงที่นักข่าวสาวผมบลอนด์ตาสีฟ้า "บีบีซี"

นักข่าวจากบีบีซีลุกขึ้น รับไมโครโฟนจากเจ้าหน้าที่ และถามว่า "คุณมูซา กองพลอิบลิสกำลังเรียกเก็บค่าผ่านทางสำหรับช่องแคบบับเอลมันเดบ การกระทำนี้มีพื้นฐานทางกฎหมายอะไร? ตามกฎหมายระหว่างประเทศ ช่องแคบบับเอลมันเดบเป็นเส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศ และไม่มีองค์กรหรือบุคคลใดมีสิทธิ์ที่จะเรียกเก็บค่าผ่านทางฝ่ายเดียว คุณยอมรับเรื่องนี้หรือไม่?"

"คำถามของบีบีซีตรงประเด็นเสมอ" มูซามองดูเธอ สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยน "กฎหมายระหว่างประเทศ สถานะทางกฎหมายของช่องแคบบับเอลมันเดบ หลักการเสรีภาพในการเดินเรือ—ทั้งหมดนี้เป็นคำศัพท์ที่โลกตะวันตกของคุณคุ้นเคยเป็นอย่างดี"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"ผมขอถามกลับบ้าง เมื่อกองทัพเรือสหรัฐฯ รวมช่องแคบบับเอลมันเดบไว้ในการวางกำลังทหารทั่วโลก จัดตั้งฐานทัพทหารในจิบูตี ส่งกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีไปประจำการในทะเลแดง และดำเนินการขึ้นตรวจค้นเรือที่แล่นผ่านไปมา กฎหมายระหว่างประเทศอยู่ที่ไหนล่ะ?"

มูซาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แต่ทุกคนในที่นั้นก็ได้ยินทุกคำอย่างชัดเจน

"กฎหมายระหว่างประเทศไม่เคยถูกบังคับใช้อย่างเท่าเทียมกันอย่างแท้จริง มันเป็นเพียงเครื่องมือที่ผู้แข็งแกร่งใช้เพื่อจำกัดผู้อ่อนแอ และเป็นข้ออ้างที่โลกตะวันตกใช้เพื่อรักษาความเป็นใหญ่ของตน เมื่อคุณต้องการใช้กฎหมายระหว่างประเทศเพื่อควบคุมผู้อื่น คุณก็ยกย่องมันจนลอยฟ้า แต่เมื่อกฎหมายระหว่างประเทศมีผลกับพวกคุณเอง คุณกลับเหยียบย่ำมันซะ"

"ผมจะบอกคุณว่า อะไรคือพื้นฐานสำหรับนโยบายค่าผ่านทางของกองพลอิบลิส"

มูซากำหมัดและพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "พื้นฐานก็คือ ช่องแคบบับเอลมันเดบอยู่ในระยะโจมตีของเรา"

"พื้นฐานของเรื่องนี้คือ เรามีความสามารถที่จะป้องกันไม่ให้เรือจากทั้ง 7 ประเทศนี้แล่นผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบได้"

"นี่ไงล่ะ"

มูซาคลายหมัดและวางมือกลับไปที่โพเดียมทั้งสองข้าง พร้อมกับกล่าวว่า "นั่นคือพื้นฐานทางกฎหมายของเรา"

ในห้องจัดเลี้ยง นักข่าวหลายคนถึงกับอึ้ง ไม่คิดว่าโฆษกกองพลอิบลิสจะพูดอย่างเรียบง่าย ตรงไปตรงมา และขวานผ่าซากขนาดนี้

บางครั้งเมื่อต้องสื่อสารกับนักข่าวชาวตะวันตก คุณก็ต้องใช้ภาษาที่พวกเขาเข้าใจได้

นักข่าวจากบีบีซีอ้าปากราวกับจะถามคำถามต่อไป แต่มูซาได้ละสายตาไปแล้ว

"ต่อไป อัลจาซีรา"

นักข่าวอัลจาซีราลุกขึ้น ชายไว้หนวดเคราหน้าตาแบบชาวตะวันออกกลางถามเป็นภาษาอาหรับว่า "คุณมูซา ทำไมถึงเก็บค่าผ่านทางเฉพาะ 7 ประเทศนี้? เรือจากประเทศอื่น ๆ รวมถึงจีน รัสเซีย อินเดีย ซาอุดีอาระเบีย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ไม่ต้องจ่ายค่าผ่านทาง การเลือกปฏิบัติเช่นนี้หมายความว่ากองพลอิบลิสกำลังเลือกข้างใช่หรือไม่? พวกคุณทำหน้าที่เป็นตัวแทนของมหาอำนาจบางประเทศหรือเปล่า?"

มูซาพยักหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่แปลกใจกับคำถามนั้น

"นั่นเป็นคำถามที่ดี ทำไมถึงเรียกเก็บเฉพาะ 7 ประเทศนี้? เหตุผลนั้นง่ายมาก"

"เพราะ 7 ประเทศนี้ตั้งกลุ่มที่เรียกว่า 'กองเรือร่วมผสม' และใช้กำลังทหารแทรกแซงประเทศโนมน พวกเขาเลือกสงคราม"

"ดังนั้น พวกเขาจึงต้องชดใช้ให้กับการเลือกของพวกเขา"

"สำหรับเรือจากประเทศอื่น เรายินดีให้พวกเขาผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบได้อย่างอิสระและปลอดภัย กองพลอิบลิสไม่มีเจตนาที่จะปิดกั้นเส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศ หรือส่งผลกระทบต่อการค้าโลก เป้าหมายของเราไม่เคยเป็นคนทั้งโลก เป้าหมายของเราชัดเจนมาก: ประเทศที่ทำสงครามกับเรา"

"นี่คือสงคราม ไม่ใช่การเลือกข้าง"

"พวกเขาทำสงครามกับเรา และเราก็เพียงแค่ตอบโต้ด้วยสงคราม ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้"