บทที่ 30: กบฏโพกผ้าเหลือง (ตอนที่ 1)

หลังจากการจัดการเรื่องการผลิตและการลาดตระเวนของฐานทัพ เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาตั้งแต่ข้ามมิติมา ซึ่งก็คือระบบฐานทัพอารยธรรมถูกเปิดเผย หยางฟานจึงตัดสินใจเดินทางกลับไปยังจวนของเขาในตัวเมืองพร้อมกับหลู่ถิงอวี่และคนอื่นๆ ภายในคืนนั้นเลย แม้ว่าช่วงเวลาดังกล่าวจะเป็นยามดึกดื่นค่อนคืนระหว่างห้าทุ่มถึงตีหนึ่ง และมีการประกาศใช้กฎอัยการศึกห้ามออกนอกเคหสถานแล้วก็ตาม

แม้ว่าจะมีการห้ามออกนอกเคหสถานในเมือง แต่ในฐานะผู้ว่าการเขตเสวียนถู หยางฟานย่อมสามารถเข้าเมืองได้อย่างแน่นอน

เมื่อกลับมาถึง หยางฟานก็รับประทานอาหารว่างยามดึกและรีบเข้านอนแต่หัวค่ำ เพราะรู้ว่าเขาต้องไปทำงานที่ศาลาว่าการในวันรุ่งขึ้น

ในขณะที่กบฏโพกผ้าเหลืองยังไม่ปะทุขึ้น เขายังพอมีเวลาที่จะพัฒนาและขยายตัวเมืองตามแผนการของกุนซืออย่างใต้เท้าเจี่ยสวี

หยางฟานไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว ด้วยเกรงว่าดินแดนที่เขาได้มาด้วยความยากลำบากอาจจะถูกศัตรูยึดครองไป

ขอละเรื่องการจัดการกิจการภายในเขตเสวียนถู และการจัดเตรียมกองทหารประเภทต่างๆ สำหรับการผลิตในฐานทัพของหยางฟานเอาไว้ก่อน

ในช่วงต้นเดือนแรกของปีจงผิงที่หนึ่ง พระเจ้าฮั่นหลิงตี้ยังคงหยอกล้ออยู่กับเหล่านางสนมในสวนซีหยวน ปล่อยให้ราชสำนักตกเป็นของจางร่าง จ้าวจง และสิบขันทีคนอื่นๆ เป็นผู้จัดการดูแลกิจการบ้านเมืองทั้งหมด

พระองค์สนพระทัยเพียงแค่การขายตำแหน่งและยศถาบรรดาศักดิ์ขุนนาง เพื่อสะสมความมั่งคั่งสำหรับการเสพสุขและความบันเทิงส่วนพระองค์เท่านั้น

ในวันนี้ จางร่างได้เข้าเฝ้าพระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง และกราบทูลต่อพระองค์ว่า "ฝ่าบาท แม่ทัพเหอจิ้นขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

พระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง ลืมพระเนตรที่งัวเงียและเมามายจากฤทธิ์สุราขึ้น เห็นได้ชัดว่าทรงกริ้วที่จางร่างเข้ามาขัดจังหวะความสำราญของพระองค์

พระองค์ตรัสอย่างหงุดหงิดว่า "ใครกัน? แม่ทัพเหอจิ้นรึ? ข้าไม่พบ ข้าไม่พบ! เจ้าไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังอยู่กับเหล่านางสนม?"

จางร่างสะดุ้งเล็กน้อยกับคำตอบของพระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง

เขาเองก็ไม่ได้อยากรบกวนความสำราญของฝ่าบาทเช่นกัน แต่แม่ทัพเหอจิ้นเพิ่งจะมารายงานเรื่องร้ายแรงที่อาจทำให้ราชวงศ์ฮั่นล่มสลายได้

แม้จะไม่อยากรบกวนฝ่าบาท แต่เขาก็กราบทูลพระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง อย่างอดทนว่า "ฝ่าบาท แม่ทัพเหอจิ้นมีเรื่องด่วนที่สุด เป็นเรื่องที่รอไม่ได้จริงๆ กระหม่อมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมารบกวนฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

พระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง ทรงเข้าพระทัยถึงความจงรักภักดีของจางร่างจากคำอธิบายของเขา หากไม่ใช่เรื่องสำคัญระดับคอขาดบาดตาย เขาคงไม่มีความกล้าที่จะเข้ามารบกวนพระองค์อย่างแน่นอน

ดังนั้น พระองค์จึงไม่ทรงตำหนิจางร่าง

ด้วยพระเนตรที่ยังคงพร่ามัว พระองค์ตรัสกับจางร่างว่า "ในเมื่อท่านแม่ทัพร้อนใจอยากพบข้าขนาดนั้น ก็ให้เขามาพบข้าที่สวนซีหยวนในอีกครึ่งชั่วยามก็แล้วกัน ตอนนี้ เจ้าจงเข้ามาแต่งตัวและเตรียมความพร้อมให้ข้าเถิด"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ" จางร่างกราบทูลตอบพระเจ้าฮั่นหลิงตี้ จากนั้นก็โบกมือให้ขันทีน้อยที่อยู่ใกล้ๆ สั่งให้เขาไปถ่ายทอดพระราชโองการแก่เหอจิ้น โดยบอกให้แม่ทัพเหอจิ้นมาเข้าเฝ้าฝ่าบาท ณ สถานที่แห่งนี้ในอีกครึ่งชั่วยาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ขันทีน้อยก็เดินมุ่งหน้าไปยังประตูวังเพื่อประกาศราชโองการแก่แม่ทัพเหอจิ้น

ในขณะเดียวกัน จางร่างก็คอยปรนนิบัติพระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง ในการผลัดเปลี่ยนฉลองพระองค์และชำระล้างพระวรกาย

ครึ่งชั่วยามต่อมา ในที่สุดแม่ทัพเหอจิ้นก็ได้เข้าเฝ้าพระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง

ทันทีที่เห็นองค์จักรพรรดิ เหอจิ้นก็ร้องตะโกนด้วยความร้อนรนว่า "ฝ่าบาท เกิดเรื่องใหญ่แล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

พระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง ทรงกริ้วกับท่าทีที่ตื่นตระหนกของเหอจิ้น และตรัสตำหนิเขาว่า "เจ้าจะลุกลี้ลุกลนไปไย? ฟ้ายังไม่ได้ถล่มลงมาเสียหน่อย! กิริยาเช่นนี้มันใช้ได้ที่ไหนกัน?"

เหอจิ้นสงบสติอารมณ์ลงหลังจากถูกพระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง ตำหนิอย่างรุนแรง

เมื่อนึกถึงข่าวที่เขาได้ยินมาในวันนี้ เขาก็รีบกราบทูลองค์จักรพรรดิว่า "วันนี้ มีชายชาวจี้หนานนามว่าถังโจว เข้ามาที่จวนของกระหม่อม และรายงานว่าหม่าหยวนอี้ สมาชิกของลัทธิโพกผ้าเหลือง ได้รวบรวมผู้คนนับหมื่นจากมณฑลจิงโจวและมณฑลหยางโจว มาชุมนุมกันที่เมืองเย่เฉิง ลัทธิโพกผ้าเหลืองวางแผนที่จะก่อกบฏต่อราชวงศ์ฮั่นในวันที่ห้าของเดือนสามปีนี้ โดยใช้สโลแกนว่า 'ท้องฟ้าสีครามตายแล้ว ท้องฟ้าสีเหลืองกำลังจะตั้งขึ้น ปีเจี่ยจื่อมาเยือน ใต้หล้าจะเป็นมงคล!'"

"ถังโจวแจ้งกระหม่อมว่า ตอนนี้หม่าหยวนอี้ได้ลอบเข้ามาในลั่วหยาง และสมรู้ร่วมคิดกับขันทีเฟิงซวีและสวีเฟิ่ง เพื่อให้เป็นไส้ศึกอยู่ภายใน โดยตกลงที่จะก่อการลุกฮือในวันที่ห้าของเดือนสาม ฝ่าบาท ลัทธิโพกผ้าเหลืองกลุ่มนี้คือกบฏ! ฝ่าบาทต้องทรงไต่สวนเรื่องนี้ให้กระจ่างพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์จักรพรรดิก็ทรงกริ้วอย่างหนัก นี่มันยอมไม่ได้เด็ดขาด!

แม้พระองค์จะไม่ได้เสด็จออกว่าราชการและจัดการบ้านเมือง ทรงหมกมุ่นอยู่กับความสำราญเพียงอย่างเดียว แต่ราชวงศ์ฮั่นจะล่มสลายไม่ได้!

ตราบใดที่ราชวงศ์ฮั่นยังคงอยู่ พระองค์ก็ยังคงเป็นจักรพรรดิผู้สูงส่งและทรงอำนาจ หากราชวงศ์ฮั่นล่มสลาย พระองค์ก็เป็นเพียงนักโทษคนหนึ่ง หรืออาจจะถึงขั้นสูญเสียพระชนม์ชีพ

บัดนี้ มีคนกล้ารวบรวมฝูงชนและซ่องสุมกำลังทหารเพื่อก่อกบฏต่อราชวงศ์ฮั่น! นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้อย่างแท้จริง!

พระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง มีรับสั่งให้จับกุมขันทีเฟิงซวี สวีเฟิ่ง หม่าหยวนอี้ และพรรคพวกทันที

หลังจากการทรมานอย่างหนัก ขันทีเฟิงซวี สวีเฟิ่ง และหม่าหยวนอี้ ก็รับสารภาพว่าลัทธิโพกผ้าเหลืองมีแผนที่จะยกทัพมาก่อกบฏต่อราชวงศ์ฮั่นในวันที่ห้าของเดือนสาม

องค์จักรพรรดิทรงกริ้ว และมีรับสั่งให้จางร่างออกราชโองการเรียกประชุมขุนนางครั้งใหญ่ในพระราชวังเว่ยหยาง โดยเสนาบดีทั้งสาม ขุนนางระดับเก้า และขุนนางจากทุกหน่วยงานราชการ จำเป็นต้องเข้าร่วมโดยห้ามขาดประชุมเด็ดขาด

วันรุ่งขึ้น ณ พระราชวังเว่ยหยาง การประชุมขุนนางครั้งใหญ่ก็ได้จัดขึ้น

เหล่าขุนนาง นำโดยสมุหพระกลาโหมเติ้งเซิ่ง สมุหนายกจางเวิน และเสนาบดีโยธาธิการจางจี้ ได้เดินเข้าไปในพระราชวังเว่ยหยางตามลำดับชั้นยศของตน

ทันทีที่พวกเขาเข้ามาในพระราชวังเว่ยหยาง เหล่าขุนนางก็สังเกตเห็นว่าสีพระพักตร์ขององค์จักรพรรดินั้นเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

พวกเขามองหน้ากันด้วยความสงสัยว่าเกิดเหตุอันใดขึ้น จึงทำให้สีพระพักตร์ขององค์จักรพรรดิดูตึงเครียดถึงเพียงนี้

เมื่อทอดพระเนตรฝูงชนเบื้องล่าง องค์จักรพรรดิก็เต็มไปด้วยความกริ้ว

พระองค์ตะคอกใส่เหล่าขุนนางเบื้องล่างว่า "พวกเจ้าพร่ำบอกข้ามาตลอดว่าบ้านเมืองสงบร่มเย็น และราษฎรก็อยู่เย็นเป็นสุข แล้วตอนนี้พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่ามีคนกำลังรวบรวมฝูงชนเพื่อก่อกบฏแล้ว? นี่คือวิธีที่พวกเจ้าช่วยข้าปกครองบ้านเมืองตามปกติอย่างนั้นหรือ? หึ!"

ทุกคนเบื้องล่างต่างมองหน้ากัน ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อทอดพระเนตรเห็นสีหน้ามึนงงของฝูงชน องค์จักรพรรดิก็ตรัสกับจางร่างที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า "ท่านพ่อร่าง เจ้าจงบอกพวกเขาไปสิว่าเกิดอะไรขึ้น ข้าขี้เกียจจะเปลืองน้ำลายกับพวกเขาแล้ว"

จางร่างจึงเล่าเรื่องการรายงานของแม่ทัพเหอจิ้น การลอบส่งข่าวของถังโจว การสมรู้ร่วมคิดของหม่าหยวนอี้กับเฟิงซวีและสวีเฟิ่งเพื่อเป็นไส้ศึกอยู่ภายใน และแผนการของลัทธิโพกผ้าเหลืองที่จะยกทัพมาก่อกบฏในวันที่ห้าของเดือนสาม

หลังจากที่จางร่างพูดจบ ท้องพระโรงก็อื้ออึงราวกับหม้อน้ำที่กำลังเดือดพล่าน

ทุกคนปฏิเสธที่จะเชื่อว่ามันเป็นความจริง

จางร่างย้ำหลายครั้งว่าข้อเท็จจริงได้รับการยืนยันแล้ว และนำคำรับสารภาพของเฟิงซวีและสวีเฟิ่งมาแสดง เหล่าขุนนางจึงค่อยๆ เชื่อเขา

การประชุมขุนนางกินเวลาตลอดทั้งวัน และในที่สุดก็มีมติให้ยึดทรัพย์สินและประหารล้างโคตรครอบครัวของหม่าหยวนอี้และพรรคพวก

มีการประกาศต่อสาธารณชนว่าลัทธิโพกผ้าเหลืองเป็นลัทธินอกรีต และมีคำสั่งให้ขุนนางในพื้นที่ต่างๆ จับกุมสาวกลัทธิโพกผ้าเหลืองอย่างเต็มที่ ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนกว่าหนึ่งพันคน

นอกจากนี้ ยังมีคำสั่งไปถึงฮั่นฮก ผู้ว่าการมณฑลจี้โจว ให้จับกุมแม่ทัพจางเจวี๋ย ผู้นำของลัทธิโพกผ้าเหลืองในเขตจวี้ลู่

ในช่วงเวลาหนึ่ง มีสาวกลัทธิโพกผ้าเหลืองไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นคนถูกจับกุมไปทั่วทุกพื้นที่ และกองกำลังของลัทธิโพกผ้าเหลืองก็ประสบกับความสูญเสียอย่างหนักและมีผู้บาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก

ประมาณสิบวันต่อมา ข่าวการจับกุมหม่าหยวนอี้ เฟิงซวี และสวีเฟิ่งของราชสำนัก การถูกประหารด้วยการแยกร่างด้วยรถม้า และการที่ราชสำนักประกาศว่าลัทธิโพกผ้าเหลืองเป็นลัทธินอกรีต รวมถึงการกวาดล้างจับกุมสาวกลัทธิโพกผ้าเหลืองอย่างกว้างขวาง ในที่สุดก็ลอยไปเข้าหูของแม่ทัพจางเจวี๋ย ผู้นำลัทธิโพกผ้าเหลืองในเขตจวี้ลู่ มณฑลจี้โจว

เนื่องจากเหตุการณ์พลิกผันอย่างกะทันหัน แม่ทัพจางเจวี๋ยจึงถูกบีบให้ต้องก่อการลุกฮือเร็วกว่ากำหนดหนึ่งเดือน

แม่ทัพจางเจวี๋ยตั้งตนเป็นแม่ทัพสวรรค์ แม่ทัพจางเป่าตั้งตนเป็นแม่ทัพปฐพี และจางเหลียงตั้งตนเป็นแม่ทัพมนุษย์

ทั้งสามใช้สโลแกนว่า "ท้องฟ้าสีครามตายแล้ว ท้องฟ้าสีเหลืองกำลังจะตั้งขึ้น ปีเจี่ยจื่อมาเยือน ใต้หล้าจะเป็นมงคล!"

พวกเขายังสั่งให้สาวกที่ก่อกบฏทุกคนโพกผ้าสีเหลืองไว้ที่ศีรษะ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสาวกที่ก่อกบฏและสมาชิกของลัทธิจึงถูกเรียกว่ากองทัพโพกผ้าเหลือง

มีการส่งคำสั่งไปยัง "ชุมนุม" ทั้งสามสิบหกแห่งทั่วแผ่นดิน โดย "ชุมนุม" เป็นหน่วยจัดตั้งพื้นฐานของกองทัพโพกผ้าเหลือง

"ชุมนุม" ขนาดใหญ่มีผู้คนมากกว่าหนึ่งหมื่นคน ในขณะที่ "ชุมนุม" ขนาดเล็กมีผู้คนหกหรือเจ็ดพันคน โดยแต่ละ "ชุมนุม" จะนำโดยผู้บัญชาการหนึ่งคน ซึ่งทั้งหมดอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาแบบเบ็ดเสร็จของแม่ทัพจางเจวี๋ย