บทที่ 301: ทุกคนมาถึงแล้ว

บทที่ 301: ทุกคนมาถึงแล้ว

เซี่ยซิวกล่าวสนับสนุนความเห็นนั้นว่า "ถูกต้องแล้ว หวานกู่เพิ่งถอยไป แต่พวกมันไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันเลือกที่จะช่วยเหลือหุบเขาหลิงตานแห่งแคว้นซูเพื่อแย่งชิงมรดกอย่างชัดเจน ครั้งหน้าที่พวกมันกลับมา จำนวนคนจะต้องมากกว่าเดิมแน่นอน"

เฉินถูหลิงกล่าวว่า "หากเราบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกันได้ ข้าสามารถส่งข่าวไปทันทีเพื่อนำคนจากแคว้นผานหยวนมาที่นี่ อย่างน้อยที่สุด เราก็สามารถช่วยท่านต้านทานแรงกดดันจากภายนอกได้บ้าง"

ไป๋เฉินพยักหน้าเล็กน้อย "เช่นนั้นท่านสามารถเลือกแทนแคว้นผานหยวนได้เลยหรือ"

เฉินถูหลิงพยักหน้า "นิกายหลิงซวี่ของข้าเป็นนิกายอันดับหนึ่งในแคว้นผานหยวน ควบคุมทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรมากกว่าครึ่งหนึ่งของแคว้น และยังดูแลเรื่องความร่วมมือระหว่างแคว้นต่างๆ ด้วย"

"ในการทดสอบแดนลับครั้งนี้ แม้ผู้บำเพ็ญเพียรของแต่ละแคว้นจะต่างคนต่างต่อสู้กัน แต่ในเรื่องการเลือกนิกายเพื่อร่วมมือด้านการปรุงยา นิกายของข้าได้บรรลุข้อตกลงกันมานานแล้ว และได้รับมอบหมายจากนิกายต่างๆ ในแคว้นผานหยวนให้รับผิดชอบเรื่องนี้โดยตรง"

"พวกเรารู้สึกว่าท่านเจ้าหุบเขาไป๋มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเข้าสู่ระดับเก้าและผ่านการทดสอบ ดังนั้นเราจึงตัดสินใจมาหารือเรื่องความร่วมมือกับท่านเจ้าหุบเขาไป๋"

ไป๋เฉินถามหยั่งเชิง "แล้วถ้าข้าล้มเหลวในการคว้ามรดกเล่า"

รอยยิ้มของเฉินถูหลิงกว้างขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น น้ำเสียงของเขาจริงใจอย่างยิ่ง "ไม่เป็นไรหรอกครับต่อให้ท่านทำไม่สำเร็จ พรสวรรค์ด้านการปรุงยาของท่านเจ้าหุบเขาไป๋นั้นโดดเด่นไม่เหมือนใคร เหนือกว่านักปรุงยาคนอื่นๆ จากแคว้นต่างๆ ที่มาทดสอบไปไกลแล้ว ต่อให้พลาดมรดกไป ด้วยพรสวรรค์ของท่านเจ้าหุบเขาไป๋ ความสำเร็จในอนาคตด้านการปรุงยาของท่านจะต้องเหนือกว่าทุกคนอย่างแน่นอน"

ไป๋เฉินมองเฉินถูหลิงแล้วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

คนผู้นี้ช่างเจรจานัก

การที่แคว้นผานหยวนส่งเขามาเจรจานั้นถือว่ามองการณ์ไกลจริงๆ

ไป๋เฉินพยักหน้า "บอกเงื่อนไขของท่านมา"

เฉินถูหลิงกล่าวว่า "หากเราสามารถเป็นพันธมิตรกันได้ ผู้บำเพ็ญเพียรจากแคว้นผานหยวนของเราจะสนับสนุนท่านอย่างเต็มที่ในการคว้ามรดก พวกเราไม่ต้องการสูตรยาใดๆ ที่ได้มาในแดนลับทั้งสิ้น"

ไป๋เฉินประหลาดใจ "ท่านไม่ต้องการสูตรยาเลยหรือ"

"ถูกต้องแล้ว"

เฉินถูหลิงพยักหน้าและยิ้มอย่างเปิดเผย "การพัฒนาด้านการปรุงยาในแคว้นผานหยวนของเรานั้นอ่อนแอจริงๆ ต่อให้มอบสูตรยาให้เรา เราก็อาจจะไม่สามารถปรุงมันออกมาได้"

"ดังนั้นเราจึงไม่คาดหวังเรื่องสูตรยา เราเพียงต้องการทำข้อตกลงทางการค้ายาเม็ดระหว่างสองแคว้นในอนาคตเท่านั้น เราหวังว่านิกายประสานฟ้าจะมอบส่วนลดที่เหมาะสมให้กับแคว้นผานหยวนของเรา และสร้างช่องทางการจัดหายาเม็ดที่มั่นคง แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว"

ไป๋เฉินไม่คาดคิดว่าข้อเรียกร้องของแคว้นผานหยวนจะเรียบง่ายเพียงนี้ "ท่านต้องการเพียงเท่านี้หรือ"

เฉินถูหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้นแล้วกล่าวหยั่งเชิงว่า "หากท่านเจ้าหุบเขาไป๋สะดวก ท่านจะพอเปิดทางสะดวกสักนิด เพื่อให้คนจากแคว้นผานหยวนของเราไปศึกษาเต๋าแห่งการปรุงยาที่นิกายประสานฟ้าได้หรือไม่"

ต่อให้ได้สูตรยาไป แต่หากขาดระบบการปรุงยาและประสบการณ์จริงที่สอดคล้องกัน มันก็เป็นเพียงเศษกระดาษเท่านั้น

สิ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานะอันล้าหลังด้านการปรุงยาของแคว้นผานหยวนได้อย่างแท้จริง ไม่ใช่สูตรยาไม่กี่ฉบับ แต่เป็นระบบการปรุงยาที่สมบูรณ์และทักษะการปฏิบัติที่เติบโตเต็มที่

การได้เรียนรู้จากผู้เชี่ยวชาญการปรุงยาอย่างท่านเจ้าหุบเขาไป๋ ได้เข้าถึงวิธีคิด เทคนิค และแก่นแท้ของการปรุงยาของเขา และสร้างระบบการปรุงยาของแคว้นผานหยวนเอง นี่จะเป็นสิ่งที่เปลี่ยนสถานะอันอ่อนแอของแคว้นผานหยวนให้ดีขึ้นได้มากกว่าการได้รับเพียงสูตรยาไม่กี่ฉบับอย่างเทียบกันไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเคยได้ยินมาก่อนว่าท่านเจ้าหุบเขาไป๋ผู้นี้มีความสามารถในการสั่งสอนศิษย์เป็นพิเศษ และได้สร้างอัจฉริยะด้านการปรุงยาออกมามากมาย

สูตรยาโดยละเอียดสำหรับยาปราณและยาเสริมรากฐานก่อนหน้านี้ก็มาจากมือของเขาเช่นกัน

หากพวกเขาสามารถติดตามและเรียนรู้จากเขาได้ ระดับการปรุงยาของแคว้นผานหยวนจะต้องยกระดับขึ้นอย่างมากแน่นอน

เพียงแต่เขาไม่แน่ใจว่าไป๋เฉินจะคิดอย่างไรหากเขาเสนอคำขอนี้ออกมา

อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสจากแคว้นผานหยวนเคยต้องการไปเรียนการปรุงยาที่แคว้นอื่นมาก่อน แต่ทุกครั้งก็จบลงด้วยความว่างเปล่า

ไปเรียนการปรุงยาที่นิกายประสานฟ้า?

ในขณะที่ไป๋เฉินกำลังครุ่นคิด เสียงแหวกอากาศอันเฉียบคมก็ดังขึ้นจากป่าไกลๆ อย่างกะทันหัน

ร่างสองร่างที่ห่อหุ้มด้วยลมพายุอันรุนแรงพุ่งออกมาเกือบจะพร้อมกัน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างเหล่านั้นค่อนข้างแข็งแกร่ง ไม่ใช่ของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปอย่างแน่นอน

สีหน้าของทั้งสี่คนเปลี่ยนไปทันที

หลังจากเพิ่งผ่านการต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรจากแคว้นหวานกู่ การปรากฏตัวของคนแปลกหน้าที่เข้ามาใกล้กะทันหันทำให้ทุกคนตึงเครียดขึ้นในทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวังและเตรียมพร้อม

หลินเลี่ยตอบสนองเร็วที่สุด เพียงสะบัดข้อมือ กระบี่สีแดงในมือก็ถูกชักออกมาแล้ว และกลิ่นอายสังหารก็ควบแน่นรอบตัวเขาในทันที

ไป๋เฉินเองก็เลิกยิ้มแย้มอย่างไม่ใส่ใจ พลังปราณห้าธาตุภายในร่างกายหมุนเวียนอย่างเงียบเชียบขณะที่เขามองไปในทิศทางของเสียงนั้น

เฉินถูหลิงและเซี่ยซิวต่างก็ป้องกันตัวอย่างลับๆ พร้อมจะจู่โจมได้ทุกเมื่อ

เมื่อครู่นี้พวกเขาไม่สามารถแสดงท่าทีได้ทันท่วงที แต่ครั้งนี้ไม่ว่าจะอย่างไรพวกเขาก็จะยอมล้าหลังไม่ได้อีก

ในเสี้ยววินาทีที่ทั้งสี่คนจดจ่อความสนใจ ร่างทั้งสองก็ร่อนลงจอดภายในจุดปรุงยาของนิกายประสานฟ้าแล้ว

ผู้มาใหม่คือชิวอวิ๋นหมิงและหลี่เส้าอันแห่งวังหลวงซวนสุ่ย

ไป๋เฉินและหลินเลี่ยเคยเห็นทั้งสองที่ค่ายของวังหลวงซวนสุ่ยมาก่อน เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของพวกเขาก็ผ่อนคลายลงทันที

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ทั้งสองร่อนลงและเห็นความเสียหายเกลื่อนกลาดบนพื้น จากนั้นเห็นไป๋เฉินยืนอยู่ตรงกลางกับคนที่ไม่ใช่คนจากแคว้นชางหมังตรงหน้า หัวใจของพวกเขาก็เต้นรัวพร้อมกัน

ชิวอวิ๋นหมิงเผลอก้าวออกมาขวางหน้าไป๋เฉินโดยสัญชาตญาณ สายตาของเขาหันไปทางเฉินถูหลิงและเซี่ยซิวทันทีด้วยความระแวดระวัง

หลี่เส้าอันร่อนลงอีกด้าน พลังปราณหมุนเวียนอยู่ภายใต้ความเงียบพลางถามด้วยน้ำเสียงต่ำว่า "ท่านเจ้าหุบเขาไป๋ได้รับบาดเจ็บหรือไม่"

พวกเขาไม่รู้ว่าคนตรงหน้าเป็นมิตรหรือศัตรู

แต่ในสถานการณ์ที่เหลือเพียงพวกเขาประจันหน้ากันที่เกิดเหตุ ใครจะรู้ว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้นบ้าง การระแวดระวังไว้ก่อนย่อมถูกต้องที่สุด

"ไม่..."

ขณะที่ไป๋เฉินกำลังจะพูด กลิ่นอายอีกหลายสายก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ร่างแล้วร่างเล่ามาถึงจากทิศทางที่แตกต่างกัน

เพียงไม่กี่ลมหายใจ พื้นที่โดยรอบจุดปรุงยาที่เคยค่อนข้างว่างเปล่าก็ถูกวงล้อมด้วยผู้คนมากมาย

คนหลายสิบคนจากนิกายเมฆาครามและนิกายรวมถึงตระกูลอื่นๆ ของแคว้นชางหมังล้อมไป๋เฉินไว้แน่น

หลังจากหวังจุนร่อนลงจอด เขาก็จับจ้องไปที่ไป๋เฉินในทันที เมื่อเห็นว่ากลิ่นอายของเขาคงที่และสีหน้าผ่อนคลาย แม้จะมีความรู้สึกสบายๆ อยู่บ้าง ไหล่ของหวังจุนจึงผ่อนคลายลงช้าๆ ในที่สุด

จากนั้นสายตาของเขาก็กวาดไปรอบๆ และคิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นในทันที

พื้นดินแตกร้าว ร่องลึกตัดกันไปมา และกลิ่นอายสังหารที่ยังหลงเหลืออยู่ทิ่มแทงผิวหนังราวกับเข็ม กลิ่นคาวเลือดจางๆ ยังคงลอยอบอวลอยู่ในอากาศ

เขาเดินไปข้างกายไป๋เฉินในไม่กี่ก้าวและยืนยันอีกครั้ง "เจ้าไม่เป็นไรนะ"

"ข้าไม่เป็นไร"

ในขณะที่ไป๋เฉินโบกมือ ร่างอีกร่างหนึ่งก็ร่อนลงจอดใกล้ๆ

กั่วซู่อวิ๋นก็มาถึงแล้ว

เช่นเดียวกับหวังจุน เธอจ้องมองไป๋เฉินเป็นอันดับแรกเมื่อลงจอด หลังจากยืนยันว่าเขาไม่เป็นไรแล้ว เธอก็พยักหน้าเบาๆ

ไป๋เฉินรีบประสานมือคำนับเธอ

หลังจากตรวจสอบไป๋เฉินแล้ว กั่วซู่อวิ๋นก็หันไปทางเฉินถูหลิงและเซี่ยซิว

"และสองท่านนี้คือ?"

ทันทีที่เธอพูด บรรยากาศที่ค่อนข้างวุ่นวายรอบตัวพวกเขาก็เงียบลงทันที

สายตาของผู้บำเพ็ญเพียรแคว้นชางหมังทั้งหมดจับจ้องไปที่เฉินถูหลิงและเซี่ยซิวพร้อมกัน

"พวกเขามาจากนิกายหลิงซวี่แห่งแคว้นผานหยวน"

ไป๋เฉินอธิบายเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเพียงสั้นๆ

เมื่อได้ยินว่าแคว้นหวานกู่บุกเข้ามาลอบโจมตีจริงๆ ใบหน้าของหลี่เส้าอันก็มืดลงทันที

"แคว้นหวานกู่บุกเข้ามาเพื่อทำลายจุดปรุงยาโดยตรงเลยหรือ?" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ

ชิวอวิ๋นหมิงยืนอยู่ข้างๆ เขาก็ขมวดคิ้วเช่นกัน "พวกมันต้องการตัดหนทางในการทดสอบต่อของนิกายประสานฟ้าโดยตรง"

ดวงตาของหลี่เส้าอันหรี่ลงเล็กน้อย "เช่นนั้นก็อย่าโทษพวกเราที่ไร้มารยาท"

เขาหันหลังกลับแล้วโบกมือ

"ไปกันเถอะ! พวกเราจะไปหาจุดปรุงยาของแคว้นซูแล้วเอาคืน!"

ชิวอวิ๋นหมิงขานรับโดยไม่ลังเล "ไปกัน"

ทันทีที่ทั้งสองนำหน้า คนนับสิบก็ก้าวตามไปทันที

"ข้าไปด้วย!"

"ข้าจะไปดูว่าพวกมันเป็นอย่างไรกัน!"

"กล้ามาหาเรื่องถึงที่ นี่ข้าจะไปสั่งสอนพวกมันเองว่าควรวางตัวอย่างไร!"

น้ำเสียงของคนเหล่านี้เต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้ เมื่อได้ยินพวกเขาพูด ไป๋เฉินรู้สึกว่าพวกเขาไม่ได้ทำเพื่อแก้แค้นให้เขาเพียงอย่างเดียว

กั่วซู่อวิ๋นมองหลี่เส้าอันและชิวอวิ๋นหมิงด้วยรอยยิ้มแล้วกำชับว่า "สำรวมกิริยาด้วย"

"รับทราบ!"

หลี่เส้าอันและชิวอวิ๋นหมิงประสานมือรับคำสั่ง แล้วหายไปจากจุดปรุงยาพร้อมกับคนอื่นๆ ในพริบตา

ไป๋เฉินมองตามทิศทางที่พวกเขาจากไปอย่างว่างเปล่า จากนั้นจึงหันไปมองกั่วซู่อวิ๋นโดยสัญชาตญาณและถามเบาๆ "ท่านผู้อาวุโสกั่ว ท่านปล่อยให้พวกเขาไปเช่นนี้จริงๆ หรือ"

กั่วซู่อวิ๋นยิ้ม "ในแดนลับเป็นเช่นนี้ทุกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้เร็วกว่าปกติไปหน่อย"

"ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร เราเพียงต้องการมีจิตใจที่ชัดเจน เมื่อถึงเวลาต่อสู้เราก็ต่อสู้ เพียงแต่ให้สำรวมกิริยา อย่าคร่าชีวิตหรือทำลายรากฐานของผู้ใดก็พอ"

ไป๋เฉินอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหลินเลี่ย

หากพวกเขาเริ่มต่อสู้กันจริงๆ ท่านมั่นใจหรือว่าพวกเขาจะยั้งมือไว้ได้?

สายตาของกั่วซู่อวิ๋นกลับมาที่เฉินถูหลิงและเซี่ยซิว เปลี่ยนหัวข้อกลับมาที่เรื่องพันธมิตร

"ท่านเจ้าหุบเขาไป๋มีความคิดเห็นอย่างไรเรื่องการเป็นพันธมิตรกับแคว้นผานหยวน"