บทที่ 341 พวกเรา อาร์เซนอล คือผู้ไร้พ่าย

การแข่งขันจบลงแล้ว

แมนฯ ซิตีสามารถเปิดบ้านเก็บชัยชนะได้อย่างท่วมท้นตามความคาดหมาย

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของแฟนบอลเจ้าถิ่น เอเดนเดินมุ่งหน้าไปที่อุโมงค์นักเตะเพื่อกลับเข้าสู่ห้องแต่งตัว

ในฐานะเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ป้ายแดง เขายังได้รับเลือกให้เป็น แมน ออฟ เดอะ แมตช์ ในเกมที่เพิ่งจบลงไปอีกด้วย

ดังนั้น ภายใต้สายตาอันคาดหวังของเหล่านักข่าว เอเดนจึงปรากฏตัวในงานแถลงข่าวหลังเกม

เมื่อเทียบระหว่างรูปเกมและผลการแข่งขัน อันที่จริงนักข่าวในที่นี้ไม่ได้หลงเหลือความสนใจใดๆ อีกแล้ว

ที่พวกเขามารออยู่ตรงนี้ ก็เพื่อหวังจะให้เอเดนพูดอะไรสักสองสามประโยคเกี่ยวกับรางวัลของเขา

ช่วยไม่ได้นี่นา!

ไม่ง่ายเลยที่พรีเมียร์ลีกจะมีนักเตะผงาดคว้ารางวัลบัลลงดอร์ได้

เรื่องนี้ต้องนำไปโปรโมตและนำเสนอข่าวให้เต็มที่

อันที่จริง สำหรับการสัมภาษณ์แบบนี้ คำถามและคำตอบก็มักจะซ้ำซากจำเจ

ด้วยความที่เตรียมตัวมาแต่เนิ่นๆ เอเดนจึงรับมือได้อย่างสบายๆ

การแข่งขันนัดต่อไปของแมนฯ ซิตีจะมาถึงในอีกสามวัน

และยังคงเป็นเกมในบ้าน

ทว่า คราวนี้คู่แข่งคือทีมจอมเกาะท็อปโฟร์อย่างอาร์เซนอล

เอเดนค่อนข้างมีความรู้สึกที่ดีต่ออาร์เซนอล

แต่สำหรับเมซุต โอซิล เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้เลยแม้แต่น้อย

ความแข็งแกร่งของอาร์เซนอลนั้นไม่ธรรมดา

ผนวกกับเวลาพักที่มีเพียงแค่สามวัน

ดังนั้น มูรินโญ่จึงไม่ยอมปล่อยให้ลูกทีมได้หยุดพัก

เขาเพียงแค่อนุญาตให้นักเตะมาซ้อมสายได้สองชั่วโมงเท่านั้น

เอเดนไม่ได้มีปัญหาอะไรกับเรื่องนี้

ยังไงซะ เมื่อสองสามวันก่อน หลิว เฟยเอ๋อร์ก็ทนความหื่นกามของเขาไม่ไหวจนต้องหนีกลับประเทศไปแล้ว

ดังนั้น เอเดนจึงไม่มีอะไรให้ทำที่วิลลาในเวลานี้

เพียงแต่อเกวโร่ออกจะไม่ค่อยชินสักเท่าไหร่

เหตุผลหลักคือ หลังจากจบการแข่งขัน เขามักจะชอบสั่งอาหารเดลิเวอรีหรือทำอะไรสักอย่างเพื่อผ่อนคลายเสมอ

ผลก็คือ มูรินโญ่ไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาได้พักเลย!

บ้าเอ๊ย!

ส่งผลให้ เมื่อเขามาปรากฏตัวที่สนามซ้อมในวันรุ่งขึ้น แม้อเกวโร่จะนอนหลับมาเกือบ 9 ชั่วโมงแล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกอ่อนเพลียอยู่ดี

ไม่นานนัก มูรินโญ่ก็มาปรากฏตัวที่สนามฝึกซ้อม

เขาเริ่มจากการสั่งให้ทุกคนวิ่งเหยาะๆ 10 รอบ ก่อนจะเริ่มจัดแบ่งกลุ่มฝึกซ้อม

อาร์เซนอลของเวนเกอร์เน้นไปที่การต่อบอล การครองบอล และการเล่นสไตล์โททัลฟุตบอลเป็นหลัก

เพื่อให้แมนฯ ซิตีคว้าชัยชนะได้ เกมรับถือเป็นกุญแจสำคัญที่สุด

และนี่ก็คือหัวข้อหลักในการฝึกซ้อมแบบแบ่งกลุ่มในครั้งนี้

เป็นเวลา 40 นาทีเต็มๆ ที่มูรินโญ่ยืนสั่งการเรื่องรูปแบบการยืนตำแหน่งในเกมรับของผู้เล่นอยู่ที่ข้างสนาม

เมื่อใดก็ตามที่มีข้อผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย เขาก็จะชี้แนะและสั่งแก้ไขในทันที

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา ก็มาถึงวันแข่งขัน

เช่นเคย มูรินโญ่ปรากฏตัวที่งานแถลงข่าวเพียงลำพัง

เวนเกอร์เป็นคนตรงต่อเวลา

เขามารออยู่ก่อนแล้ว

หลังจากทั้งสองส่งยิ้มและทักทายกันพอเป็นพิธี พวกเขาก็เข้าสู่ช่วงถาม-ตอบทันที

ไม่ว่าจะเป็นมูรินโญ่หรือเวนเกอร์ ทั้งคู่ต่างก็เป็นกุนซือระดับโลกที่โด่งดังไปทั่ว

การโคจรมาพบกันของทั้งสองในครั้งนี้

บรรดานักข่าวในงานย่อมอยากจะสร้างกระแสปั่นป่วนให้เกิดเรื่องราว

ทว่า ทั้งคู่ต่างก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจนสังเวียน จะไปหลงกลลูกไม้ตื้นๆ แบบนั้นได้ยังไง?

ส่งผลให้ ตลอดงานแถลงข่าวก่อนเกม เวนเกอร์และมูรินโญ่เอาแต่ยกยอสรรเสริญกันไปมา

สิ่งนี้ทำเอานักข่าวถึงกับเซ็ง

พวกเขาได้ยินคำพูดทำนองนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

กุญแจสำคัญคือ แฟนบอลก็ไม่ได้ชอบการประจบประแจงแบบนี้เหมือนกัน

พวกเขาอยากเห็นกุนซือทั้งสองคนกระโดดเหยงๆ สบถด่ากันกลางงานแถลงข่าวมากกว่า

เมื่อหาประเด็นข่าวไม่ได้ นักข่าวจึงทำได้เพียงเบนเข็มไปที่เรื่องของเอเดน

มีนักข่าวคนหนึ่งถึงกับกล้าถามเวนเกอร์ว่า ระหว่างเอเดนกับเมซุต โอซิล ใครเก่งกว่ากัน

เมื่อได้ยินคำถามนี้ แม้แต่สุภาพบุรุษอย่างเวนเกอร์ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจ

นี่มันคำถามบ้าอะไรเนี่ย!

คนหนึ่งเพิ่งจะโค่นเมสซีและคริสเตียโน โรนัลโด ผงาดคว้ารางวัลบัลลงดอร์ในปีนี้ไปครอง

ส่วนอีกคนไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย

แค่นี้ก็เห็นกันอยู่ชัดๆ แล้วว่าใครเก่งกว่า

ทว่า เมซุต โอซิลคือลูกศิษย์ของเขา และยังเป็นแกนหลักของอาร์เซนอลอีกด้วย

บางเรื่อง มันก็ไม่เหมาะสมที่จะพูดออกจากปากของเขา

บางทีอาจจะสังเกตเห็นความอึดอัดใจของเวนเกอร์

มูรินโญ่จึงคว้าไมโครโฟนมาถือไว้ พร้อมกับส่งยิ้ม

“ทั้งสถิติและรางวัลการันตีต่างๆ ก็บอกคำตอบให้ทุกคนรู้ชัดเจนอยู่แล้ว! แต่คุณก็ยังดันทุรังถามคำถามนี้ ผมชักจะสงสัยในเจตนาของคุณแล้วสิ!”

คำพูดของเดอะ สเปเชียล วัน นั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา

ทำเอานักข่าวคนที่ถามคำถามถึงกับหน้าม้านด้วยความอับอาย

ความตั้งใจของเขาคืออยากให้เวนเกอร์ออกมาโต้แย้ง แล้วปะทะคารมกับมูรินโญ่กลางงาน

ไม่คิดเลยว่า มูรินโญ่จะตอกกลับจนเขาหงายเงิบแทน

เมื่อเหตุการณ์เป็นเช่นนี้ นักข่าวในงานก็ไม่กล้าที่จะสร้างเรื่องปั่นป่วนอีกต่อไป

และงานแถลงข่าวก่อนเกมนี้ก็จบลงอย่างจืดชืด

มูรินโญ่และเวนเกอร์ลุกขึ้นยืนส่งยิ้มให้กัน จับมือทักทาย ก่อนจะแยกย้ายกลับห้องแต่งตัวของทีมตัวเอง

ในฤดูกาลนี้ แมนฯ ซิตีกำลังอยู่ในช่วงท็อปฟอร์มสุดขีด

พวกเขาไม่เคยปราชัยเลยแม้แต่นัดเดียว ไม่ว่าจะเป็นในลีกหรือยูโรปาลีก

ใครจะเป็นคนหยุดสถิติชนะรวดของแมนฯ ซิตีลงได้ กลายเป็นประเด็นร้อนแรงที่แฟนบอลต่างพากันพูดถึงมาโดยตลอด

ในฐานะกุนซือระดับโลก เวนเกอร์ย่อมอยากจะบุกมาโค่นแมนฯ ซิตีถึงถิ่น

เพื่อจารึกประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ลงในเส้นทางการคุมทีมของเขา

ดังนั้น ทันทีที่กลับมาถึงห้องแต่งตัว

เวนเกอร์ผู้มักจะสุขุมเยือกเย็น กลับกล่าวปลุกใจลูกทีมก่อนลงสนามอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน

“หนุ่มๆ คู่แข่งของเราในคืนนี้แข็งแกร่งมาก!”

“แข็งแกร่งถึงขนาดที่ว่า พวกเขายังไม่แพ้ใครเลยในฤดูกาลนี้!”

“และผู้เล่นแกนหลักของพวกเขาอย่างเอเดน ก็เพิ่งจะคว้ารางวัลบัลลงดอร์ประจำปีนี้ไปครองด้วย!”

“เมื่อกี้ นักข่าวข้างนอกถามฉันว่า ระหว่างเอเดนกับพวกนาย ใครเก่งกว่ากัน!”

“ฉันไม่รู้จะตอบยังไงดี!”

“แม้ในใจฉันจะคิดว่าพวกนายไม่ได้ด้อยไปกว่าใครหน้าไหน! แต่ฉันก็หาเหตุผลมาสนับสนุนเรื่องนี้ได้ไม่มากพอ!”

“ฟุตบอลตัดสินกันที่ผลการแข่งขันเท่านั้น!”

“ชัยชนะ!”

“ฉันต้องการแค่ชัยชนะ!”

“ฉันหวังว่าพวกนายจะใช้ชัยชนะเป็นเครื่องพิสูจน์ เพื่อให้ฉันสามารถประกาศกร้าวต่อหน้านักข่าวในครั้งต่อไปได้อย่างเต็มภาคภูมิ!”

“พวกเรา อาร์เซนอล คือผู้ไร้พ่าย!”

น้ำเสียงของเวนเกอร์ไม่ได้ดังกึกก้อง

แต่มันกลับระเบิดดังกังวานราวกับสายฟ้าฟาดในหูของทุกคน

ผู้เล่นทุกคนตาแดงก่ำ พร้อมใจกันคำรามลั่นอย่างบ้าคลั่ง

“พวกเรา อาร์เซนอล คือผู้ไร้พ่าย!”

เมื่อเทียบกับห้องแต่งตัวของอาร์เซนอลที่เปี่ยมล้นไปด้วยแพสชันอันร้อนแรง

ทางฝั่งของแมนฯ ซิตีกลับดูเงียบเหงากว่ามาก

หลังจากมูรินโญ่สั่งการแทคติกสั้นๆ เขาก็เดินออกจากห้องแต่งตัวไปทันที

ไม่นานนัก

ทั้งสองทีมก็เดินเรียงแถวลงสู่ผืนหญ้าตามคำเชิญของสตาฟฟ์

ตลอดกระบวนการ ผู้เล่นของทั้งสองทีมไม่ได้พูดคุยทักทายกันเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงเมซุต โอซิลเท่านั้นที่คอยลอบมองพิจารณาเอเดนตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เห็นได้ชัดว่าหมอนี่ยังคงหาคำตอบไม่ได้ว่า ทำไมถึงมีสัตว์ประหลาดเก่งกาจขนาดนี้โผล่มาจากประเทศที่เป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่าทางฟุตบอลได้

ผู้เล่นของทั้งสองฝ่ายมาถึงผืนหญ้า

หลังจากวอร์มอัปเสร็จ พวกเขาก็กลับไปประจำที่ในแดนของตัวเอง

สำหรับแมตช์นี้ แมนฯ ซิตียังคงใช้ระบบ 4-2-3-1

ผู้รักษาประตู: โจ ฮาร์ต

แบ็กซ้าย: อาเล็กซานดาร์ กอลาร็อฟ, แบ็กขวา: ปาโบล ซาบาเลต้า

เซ็นเตอร์แบ็กคู่: แว็งซ็อง กงปานี จับคู่กับ นิโกลัส โอตาเมนดี้

มิดฟิลด์ตัวรับ: ก็องเต้, แฟร์นันดินโญ่

มิดฟิลด์ตัวรุก: ราฮีม สเตอร์ลิง, เอเดน, เดอ บรอยน์

ศูนย์หน้า: อเกวโร่

ทีมเยือนอาร์เซนอลก็มาในระบบ 4-2-3-1 เช่นกัน

ผู้รักษาประตู: เช็ค

แบ็กซ้าย: มอนเรอัล, แบ็กขวา: เบเยริน

เซ็นเตอร์แบ็กคู่: โกเซียลนี, กาบรีแยล

มิดฟิลด์ตัวรับ: กรานิต จากา, กอเกอแล็ง

มิดฟิลด์ตัวรุก: วอลคอตต์, เมซุต โอซิล, อิโวบี

ศูนย์หน้า: ซันเชซ

แมนฯ ซิตีเป็นฝ่ายเขี่ยบอลก่อน

“ปี๊ด!”

สิ้นเสียงนกหวีดของผู้ตัดสิน

การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

อเกวโร่เขี่ยบอลคืนหลังให้ก็องเต้ ก่อนจะควบตะบึงสอดทะลวงเข้าไปในดงผู้เล่นฝั่งตรงข้าม

ในทำนองเดียวกัน ผู้เล่นอาร์เซนอลก็วิ่งขึ้นมาเพรสซิงสูงอย่างรวดเร็วหลังเสียงนกหวีดดังขึ้น

หลังจากเงยหน้ามองดูการยืนตำแหน่งของผู้เล่นทั้งสองทีม

ก็องเต้ก็รีบจ่ายบอลให้เอเดนที่ยืนถอยต่ำลงมาเล็กน้อย

ทันทีที่เอเดนจับบอล ซันเชซ เมซุต โอซิล และกรานิต จากา ในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับก็กรูกันเข้ามาล้อมกรอบเขาทันที

ทว่า ทั้งสามคนไม่ได้ผลีผลามพุ่งเข้าเสียบสกัด

พวกเขาเพียงแค่ยืนจ้องเขม็งรักษาระยะห่างไว้ประมาณหนึ่งเมตร

สำหรับการรับมือกับการถูกผู้เล่นหลายคนรุมประกบ โดยใช้วิธีการยืนคุมพื้นที่ปิดกั้นช่องทางแต่ไม่ยื่นขาเข้าสกัด เอเดนยังหาทางแก้ที่ดีไม่ได้

เขาทำได้เพียงหมุนตัวแล้วจ่ายบอลคืนหลังกลับไปให้ก็องเต้

และทั้งสามคนที่รุมประกบเอเดนเมื่อครู่ ก็ถอยร่นกลับไปยืนประจำตำแหน่งของตัวเองอีกครั้ง

ตั้งแต่ต้นจนจบ ขบวนทัพของอาร์เซนอลไม่ได้มีอาการรวนเลยแม้แต่น้อย

ต้องยอมรับเลยว่า เวนเกอร์ยังคงมีกึ๋นอยู่ไม่เบา

แต่แทคติกตื้นๆ แบบนี้ มีหรือจะทำให้กุนซือระดับโลกอย่างมูรินโญ่จนปัญญาได้

แค่เห็นการเผชิญหน้ากันครั้งเดียว เขาก็คิดหาวิธีแก้เกมได้แล้ว

มูรินโญ่ยืนอยู่ริมเส้นข้างสนาม แล้วสั่งให้แฟร์นันดินโญ่ขยับขึ้นมาช่วยซ้อนอยู่ข้างๆ เอเดน

ก็องเต้เข้าใจความหมายทันที จึงรีบจ่ายบอลไปให้

แฟร์นันดินโญ่รับบอลในตำแหน่งมิดฟิลด์ฝั่งซ้ายค่อนไปทางตรงกลาง

กรานิต จากาที่คอยช่วยซ้อนประกบเอเดน ก็รีบขยับเข้าไปหาเขาทันที

เมื่อผู้เล่นที่คอยประกบติดลดลงจากสามเหลือสอง ความกดดันของเอเดนก็ลดฮวบลงในพริบตา เขาจึงรีบฉวยโอกาสนี้วิ่งฉีกตัวไปข้างหน้าเพื่อรอรับบอล

ทว่า ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าไปถึงสองก้าว เมซุต โอซิลก็พุ่งพรวดเข้ามาขวางทางอย่างรวดเร็ว

ด้วยความที่ตั้งตัวไม่ทัน ทั้งสองคนจึงชนประสานงากันอย่างจัง

ถ้าพูดถึงเรื่องการปะทะร่างกาย เมซุต โอซิลก็ไม่ต่างอะไรจากขยะ

เมื่อโดนกระแทกเข้าไปแบบนี้ เขาก็ร่วงลงไปนอนแผ่หราอยู่บนผืนหญ้าเหมือนลูกเจี๊ยบปวกเปียก

ตรงกันข้าม เอเดนกลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่บิดตัวเล็กน้อย เขาก็สามารถสปรินต์ควบทะยานต่อไปได้แล้ว

สำหรับการปะทะกันในระดับนี้ ผู้ตัดสินย่อมไม่เป่านกหวีดหยุดเกมอยู่แล้ว

เขาทำสัญลักษณ์ผายมือทั้งสองข้างไปข้างหน้าเพื่อส่งสัญญาณให้เล่นต่อ ก่อนจะวิ่งตามเกมบุกไปทางฝั่งตรงข้าม

บ้าเอ๊ย!

เมื่อเห็นผู้ตัดสินเมินเฉย

เมซุต โอซิลก็สบถด่าอยู่ในใจ

มันจะเป็นไปได้ยังไง!

เขาโดนชนจนกระเด็นขนาดนี้ กลับไม่ได้แม้แต่ฟาวล์เนี่ยนะ!

นี่มันผู้ตัดสินลำเอียงชัดๆ!