บทที่ 231 ฟอร์มดั่งเทพเจ้าของ อาซาร์

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานี้ การแข่งขันห้านัดแรกของรอบ 16 ทีมสุดท้ายในศึก ยูโร ครั้งนี้ก็ได้สิ้นสุดลงเช่นกัน

สวิตเซอร์แลนด์ และ โปแลนด์ เสมอกัน 1-1 ในเวลาปกติและช่วงต่อเวลาพิเศษ จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่การดวลจุดโทษอันโหดร้าย

ในท้ายที่สุด สวิตเซอร์แลนด์ พ่ายให้กับ โปแลนด์ ไป 4-5 กลายเป็นทีมแรกที่ตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย

ในแมตช์น็อกเอาต์นัดที่สองที่ตามมา เวลส์ และ ไอร์แลนด์เหนือ เผชิญหน้ากันในศึกดาร์บี้แมตช์แห่งสหราชอาณาจักรที่สนาม ปาร์ก เดส์ แพร็งซ์

ในครึ่งหลัง ลูกเปิดของ แกเร็ธ เบล ทำให้ แกเร็ธ แม็คออลี่ย์ กองหลัง ไอร์แลนด์เหนือ ทำเข้าประตูตัวเอง และ เวลส์ ก็เป็นฝ่ายชนะไป 1-0 ในท้ายที่สุด

ในแมตช์น็อกเอาต์นัดที่สาม โครเอเชีย เอาชนะ ฮังการี 2-0 ภายในเวลาปกติ 90 นาที ผ่านเข้ารอบไปได้อย่างไม่ยากเย็นนัก

หลังจากนั้น ฝรั่งเศส เฉือนชนะ ไอร์แลนด์ 2-1 และ เยอรมนี ถล่ม สโลวาเกีย ไป 3-0

นอกเหนือจาก โครเอเชีย แล้ว อีกสี่แมตช์ที่เหลือล้วนเป็นไปตามหน้าประวัติศาสตร์ปกติ

เวลาล่วงเลยมาถึงวันที่ 26 มิถุนายน วันแข่งขันระหว่าง โปรตุเกส กับ เบลเยียม

ที่งานแถลงข่าวพรีแมตช์ก่อนเกม

“คุณซานโตส ครับ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับแมตช์นี้ครับ?”

“คุณซานโตส ครับ คุณคิดว่า เบลเยียม จะเป็นภัยคุกคามต่อ โปรตุเกส ได้ไหมครับ?”

ในฐานะหัวหน้าโค้ชที่มีความสุขที่สุดในโลก ทันทีที่ ซานโตส ก้าวเข้ามา บรรดานักข่าวก็รุมล้อมเขาทันที

สิ่งนี้ทำให้ มาร์ก วิลมอตส์ โค้ชทีมชาติเบลเยียม ซึ่งถูกเมินอยู่ข้างๆ มีสีหน้าอึดอัดอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อครู่นี้ ไอ้พวกนักข่าวพวกนั้นเพิ่งจะถามเขาอยู่เลยว่ามีความมั่นใจที่จะเอาชนะ โปรตุเกส หรือเปล่า

ปรากฏว่า ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยคำตอบที่เตรียมไว้ในหัว ไอ้พวกนักข่าวเวรตะไลนั่นก็วิ่งหนีไปซะแล้ว!

บัดซบ!

เขาไม่มีหน้าตาหรือศักดิ์ศรีเลยหรือไง?

มาร์ก วิลมอตส์ อยากจะทุบโต๊ะแล้วด่ากราดจริงๆ แต่สุดท้ายเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้

เขาเป็นสุภาพบุรุษชาวยุโรปนะ; เขาจะไปสบถด่าทอได้ยังไงล่ะ!

ซานโตส ไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย

เขาเพียงแค่พยักหน้าทักทาย มาร์ก วิลมอตส์ อย่างสุภาพ จากนั้นก็เดินไปนั่งที่เก้าอี้ตรงกลาง

เมื่อถึงจุดนี้ สถานการณ์ที่วุ่นวายก็เงียบสงบลงในที่สุด

เมื่อเห็นว่า มาร์ก วิลมอตส์ ไม่พูดอะไร ซานโตส จึงเป็นฝ่ายชี้ไปที่นักข่าวในแถวหน้าก่อน

“คุณซานโตส ครับ ขอบคุณที่ให้สัมภาษณ์กับ มาร์ก้า ครับ ผม แอนโทนี่ ผู้สื่อข่าวครับ!”

“สิ่งที่ผมอยากจะถามก็คือ สำหรับแมตช์นี้ คุณวางแผนที่จะจำกัดการเล่นของ อาซาร์ และ เดอ บรอยน์ อย่างไรครับ?”

ซานโตส พยักหน้า จากนั้นก็รับไมโครโฟนจากนักข่าวมาและกล่าวว่า

“ทั้ง อาซาร์ และ เดอ บรอยน์ ต่างก็เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมมากครับ; มันยากมากที่จะไปจำกัดการเล่นของพวกเขา!”

“พูดตามตรง ผมเองก็ยังไม่มีแผนการที่ดีนักหรอกครับ!”

ถ่อมตัวสุดๆ!

แต่นักข่าวที่ชื่อ แอนโทนี่ เห็นได้ชัดว่าไม่อยากจะปล่อยเขาไปง่ายๆ

“คุณซานโตส ครับ ผมขอตีความคำตอบของคุณเมื่อครู่นี้ว่า: คุณจะไม่ปรับเปลี่ยนแทคติกใดๆ เป็นพิเศษเพื่อรับมือกับ อาซาร์ และ เดอ บรอยน์ ใช่ไหมครับ?”

“หรือคุณรู้สึกว่า เบลเยียม ชุดปัจจุบันยังไม่ดีพอที่จะเป็นภัยคุกคามต่อ โปรตุเกส ครับ?”

พับผ่าสิ!

เขาอุตส่าห์ถ่อมตัวขนาดนี้แล้วนะ!

ไอ้พวกนี้ก็ยังอยากจะหาเรื่องยุแยงให้ได้!

ซานโตส รู้สึกชาไปทั้งหัว

เขารู้ว่าพวกนักข่าวชอบยั่วยุให้เกิดประเด็น

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นการกระทำที่โจ่งแจ้งขนาดนี้

แล้วเขาจะให้ตอบบ้าอะไรล่ะเนี่ย!

เขาไม่สามารถพูดออกไปได้หรอกว่า: ใช่ๆๆ สิ่งที่คุณพูดมามันถูกหมดเลย!

เมื่อเห็น ซานโตส นิ่งเงียบ แอนโทนี่ ก็หันเป้าหมายไปที่ มาร์ก วิลมอตส์ แทน

“คุณมาร์ก วิลมอตส์ ครับ คุณวางแผนที่จะจำกัดการเล่นของ เอเดน อย่างไรในแมตช์นี้ครับ?”

“...”

มาร์ก วิลมอตส์ อยากจะปาไมโครโฟนอัดหน้าไอ้หมอนี่ซะจริงๆ

ถามคำถามเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันสนุกนักหรือไง?

แถมยังมาทำต่อหน้าหัวหน้าโค้ชทั้งสองคนอีก!

ให้ตายเถอะ!

การบลัฟกันก่อนเกม ความขัดแย้งระหว่างสองหัวหน้าโค้ชกลางงานแถลงข่าว

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอล

บ่อยครั้งที่แมตช์การแข่งขันที่ไม่ได้อยู่ในความสนใจมากนักในตอนแรก กลับส่งผลกระทบต่อโลกฟุตบอลอย่างคาดไม่ถึงเมื่อเพิ่มองค์ประกอบอื่นๆ เข้าไป

อาจกล่าวได้ว่าสื่อกระแสหลักเหล่านี้ส่วนใหญ่ก็ทำงานรับใช้ ยูฟ่า นั่นแหละ

มาร์ก วิลมอตส์ รู้เรื่องนี้ดี

แต่บางสิ่งก็ต้องทำแม้จะรู้ว่าเป็นกับดักก็ตาม

“ผมมีความรู้สึกเดียวกับคุณซานโตสครับ เบลเยียม จะไม่สร้างแทคติกเฉพาะเจาะจงเพื่อรับมือกับผู้เล่นคนใดคนหนึ่งเด็ดขาด!”

“การเปิดเกมรุกคือสิ่งที่เราแสวงหา!”

เป็นคำตอบแบบเดียวกันเป๊ะ

หัวหน้าโค้ชทั้งสองก็วางตัวเป็นสุภาพบุรุษสุดๆ และไม่มีความขัดแย้งใดๆ เกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม บรรดานักข่าวในงานกลับตื่นเต้นกันใหญ่

อันที่จริง สำหรับประเด็นที่ว่าจะจำกัดการเล่นของ เอเดน เป็นพิเศษหรือไม่นั้น หลายๆ แมตช์ที่ผ่านมาก็ได้ให้คำตอบไว้แล้ว

แต่ มาร์ก วิลมอตส์ กลับอ้างว่า เบลเยียม จะไม่ทำเช่นนั้น

พวกเขาจะใช้เกมรุกเพื่อกดดันคู่แข่งแทน!

ถ้านี่ไม่ใช่การบลัฟข่มขวัญ แล้วมันคืออะไรล่ะ?

ก่อนที่งานแถลงข่าวจะจบลงด้วยซ้ำ

บรรดานักข่าวในงานต่างก็นั่งลงบนพื้นและเริ่มรัวแป้นพิมพ์ปั่นข่าวของพวกเขาทันที

《 โค้ชเบลเยียม มาร์ก วิลมอตส์: จะใช้เกมรุกบดขยี้ โปรตุเกส อย่างสมบูรณ์แบบ! 》

《 โปรตุเกส ปะทะ เบลเยียม, มหกรรมแห่งเกมรุกขั้นสุดยอด! 》

《 การปะทะกันของอัจฉริยะ: ใครจะได้หัวเราะทีหลังดังกว่า! 》

พาดหัวข่าวที่สะดุดตาปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่องบนเว็บไซต์สื่อต่างๆ อย่างรวดเร็ว

และวินาทีที่ มาร์ก วิลมอตส์ กลับมาถึงห้องแต่งตัว ใบหน้าของเขาก็มืดมนลงอย่างสมบูรณ์

“ไอหนุ่มทั้งหลาย!”

“เมื่อกี้ สื่อข้างนอกนั่นถามฉันว่าฉันจะจำกัดการเล่นของนักเตะชาวจีนคนหนึ่งอย่างไรในแมตช์นี้!”

“ฉันตอบไปว่า ฉันจะไม่จำกัดการเล่นใครเป็นพิเศษทั้งนั้น!”

“ทำไมน่ะเหรอ?”

“เพราะพวกนายทุกคนคือผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม ซึ่งรู้วิธีใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบของตัวเองบนผืนหญ้ายังไงล่ะ!”

“นั่นคือเหตุผลที่ฉันมีความกล้าพอที่จะพูดแบบนั้นออกไป!”

“แต่พวกนายรู้ไหมว่าไอ้พวกนักข่าวเวรตะไลนั่นมีปฏิกิริยายังไงตอนนั้น?”

“เยาะเย้ยไงล่ะ!”

“ใช่!”

“พวกนายฟังไม่ผิดหรอก!”

“เยาะเย้ย!”

“สายตาของพวกมันบอกฉันว่า ถ้าไม่จำกัดการเล่นของ เอเดน เป็นพิเศษ พวกเราจะแพ้ในแมตช์นี้!”

“พวกเราคือ เบลเยียม ผู้ยิ่งใหญ่นะเว้ย!”

“ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พวกเราถูกดูถูกดูแคลนแบบนี้?”

ค่อยๆ น้ำเสียงของ มาร์ก วิลมอตส์ ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ และในท้ายที่สุด เขาก็แผดเสียงคำรามอย่างคลุ้มคลั่ง

“เพื่อกู้หน้า และเพื่อตราสโมสรบนหน้าอกของพวกนาย ฉันต้องการให้พวกนายบดขยี้คู่แข่งให้ราบคาบ!”

“ทำให้ไอ้พวกนักข่าวข้างนอกที่ดูถูกพวกนายมันหุบปากไปซะ!”

“ทำให้พวกโปรตุเกสต้องชดใช้ให้กับความเย่อหยิ่งของพวกมัน!”

ฉากเดียวกันนี้ก็กำลังเกิดขึ้นในห้องแต่งตัวอีกฝั่งเช่นกัน

ทั้ง โปรตุเกส และ เบลเยียม ต่างก็ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของการโหมไฟและสุนทรพจน์ปลุกใจจากโค้ชของพวกเขา

ผู้เล่นทุกคนต่างก็ตาแดงก่ำ โห่ร้องด้วยความตื่นเต้นฮึกเหิม

แม้แต่ เอเดน เองก็ยังรู้สึกเลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่านจากฉากนี้

...

ภายใต้การเร่งเร้าของทีมงานในสนาม ผู้เล่นของทั้งสองฝ่ายก็เดินผ่านอุโมงค์นักเตะและลงสู่ผืนหญ้า

หลังจากวอร์มอัปเสร็จ เมื่อเข็มนาฬิกาชี้ไปที่เวลา 20:00 น. ตรง

ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดเริ่มเกมการแข่งขัน

โปรตุเกส ยังคงมาในฟอร์เมชัน 4-4-2

ผู้รักษาประตูตัวจริง: ปาตริซิโอ

แบ็กซ้าย: กานเซโล่; แบ็กขวา: ชูเอา เปเรยร่า

คู่เซ็นเตอร์แบ็ก: เปเป้ และ โชเซ่ ฟอนเต้

มิดฟิลด์ตัวรับ: คาร์วัลโญ่

มิดฟิลด์ตัวรุก: เอเดน

มิดฟิลด์ริมเส้น: มาริโอ, โกเมส

กองหน้า: คริสเตียโน่ โรนัลโด้, นานี่

อีกฟากหนึ่ง

เบลเยียม จัดทัพในฟอร์เมชัน 4-2-3-1

ผู้รักษาประตู: ติโบต์ กูร์กตัวส์

แบ็กซ้าย: แยน แฟร์ตองเกน; แบ็กขวา: เมอนิเยร์

คู่เซ็นเตอร์แบ็ก: แฟร์มาเล่น และ โทบี้ อัลเดอร์ไวเรลด์

มิดฟิลด์ตัวรับคู่: อักเซล วิตเซล, เดมเบเล่

มิดฟิลด์ตัวรุก: เดอ บรอยน์

มิดฟิลด์ริมเส้น: อาซาร์, การ์ราสโก้

ศูนย์หน้าตัวเป้า: ลูกากู

เบลเยียม เป็นฝ่ายเริ่มเกมบุก

“ปรี๊ด!”

พร้อมกับเสียงนกหวีด

ลูกากู จ่ายบอลคืนหลังให้ เดมเบเล่ จากนั้นก็รีบพุ่งทะยานเข้าไปในดงผู้เล่น

เมื่อฟอร์เมชันของทั้งสองฝ่ายกางออก

เดมเบเล่ ก็จ่ายบอลไปให้ อาซาร์ ที่ถอยร่นลงมาทันที

ตั้งแต่เริ่มเกม รูปแบบการบุกของ เบลเยียม นั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา

นั่นคือการให้ อาซาร์ รับบอลและทะลวงฝ่าริมเส้น

อาซาร์ ไม่เพียงแต่มีการควบคุมบอลระดับท็อปเทียร์เท่านั้น แต่ยังมีสปีดความเร็วระดับหัวกะทิและความแข็งแกร่งของช่วงล่างที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย

เมื่อเขาเครื่องร้อน ก็แทบจะไม่มีใครในโลกฟุตบอลทั้งหมดที่สามารถหยุดยั้งเขาได้เลยจริงๆ

เมื่อรับบอลในแดนหลัง

อาซาร์ พลิกตัวเผชิญหน้ากับ มาริโอ และหลังจากการสับขาหลอกเป็นชุดๆ เขาก็แตะบอลไปทางขวากะทันหัน

จากนั้นเขาก็สปรินต์กระชากผ่านไปอย่างรวดเร็ว

มาริโอ รีบขยับเข้าไปบล็อก พลิกตัวเพื่อพยายามจะเบียดบัง อาซาร์ ไว้

อย่างไรก็ตาม อาซาร์ เร็วกว่าหนึ่งก้าว เขาก้าวขาข้ามไปทางซ้ายกะทันหัน ขวางเส้นทางของ มาริโอ

ด้วยความที่ตั้งตัวไม่ทัน มาริโอ จึงถูกชนล้มลงไปกองกับพื้นโดยตรง

เมื่อเห็นดังนั้น คาร์วัลโญ่ ก็พุ่งพรวดเข้ามา

อย่างไรก็ตาม อาซาร์ เพียงแค่งัดท่า โครเกต้า อันสวยงามกระชากผ่านเขาไปได้อย่างง่ายดาย

ดูเหมือนว่าเขาจะเก็บกดความอัดอั้นบางอย่างเอาไว้

หลังจากเลี้ยงผ่านผู้เล่นสองคนรวด อาซาร์ ก็ไม่หยุดแค่นั้น

ตรงกันข้าม เขาพาบอลพุ่งทะแยง 45 องศาตรงเข้าหากรอบเขตโทษ

เมื่อเผชิญกับการสกัดกั้นของ กานเซโล่, โชเซ่ ฟอนเต้ และ เปเป้

อาซาร์ ก็โยกหลอกซ้ายทีขวาที

หลังจากสลัดจนเกิดพื้นที่ว่างมากพอ เขาก็ตะบันสับไกอย่างเด็ดขาด

ปาตริซิโอ ที่อยู่หน้าประตูไม่มีเวลาตอบสนอง

เขาทำได้เพียงมองดูลูกบอลโค้งเสียบมุมไกลของตาข่าย

“ปรี๊ด!”

ผู้ตัดสินเป่านกหวีด ส่งสัญญาณว่าประตูนี้เป็นผล

และ อาซาร์ ซึ่งเป็นคนเบิกสกอร์แรก ก็วิ่งสปรินต์ไปที่เส้นข้างสนามท่ามกลางเสียงเชียร์ของแฟนบอลเบลเยียม และสไลด์เข่าด้วยความเร่าร้อน