บทที่ 171 ความพ่ายแพ้ย่อยยับในเลกแรก

ฤดูกาลนี้

แม้ว่า เกตาเฟ่ จะวนเวียนอยู่ในโซนตกชั้น แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาก็ยังไม่ได้ก้าวข้ามเส้นตายนั้นไป

อย่างไรก็ตาม ในสามแมตช์หลังสุด

อันดับแรก พวกเขาบุกไปพ่าย บียาร์เรอัล 0–2 และต่อมาก็เปิดบ้านพ่ายให้กับ เรอัล มาดริด ไป 1–5

พวกเขาร่วงหล่นลงไปอยู่ในโซนตกชั้นอย่างสมบูรณ์แล้ว

แม้ว่าพวกเขาจะเอาชนะ เรอัล โซเซียดาด ไปได้ 2–1 ในเกมลีกรอบก่อนหน้านี้

แต่ช่องว่างของคะแนนก็ยังคงขัดขวางไม่ให้ทีมสามารถตะเกียกตะกายหลุดพ้นจากโซนตกชั้นขึ้นมาได้

ในการแข่งขันลีกสี่นัดสุดท้าย คู่แข่งของ เกตาเฟ่ ได้แก่: อันดับ 1 บาเลนเซีย, อันดับ 15 เดปอร์ติโบ ลา กอรุนญ่า, อันดับ 16 สปอร์ติ้ง กิฆอน และอันดับ 10 เรอัล เบติส

ด้วยสภาพร่างกายของผู้เล่นที่เหนื่อยล้า หัวหน้าโค้ชของ เกตาเฟ่ จึงวางแผนที่จะทุ่มสุดกำลังเพื่อคว้าชัยชนะในเกมลีกนัดรองสุดท้ายและนัดที่สามนับจากท้าย

ยังไงซะ ช่องว่างของคะแนนระหว่างทีมที่กำลังหนีตกชั้นมันก็ไม่ได้ห่างกันมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น เดปอร์ติโบ ลา กอรุนญ่า และ สปอร์ติ้ง กิฆอน ยังเป็นคู่แข่งโดยตรงของพวกเขาในการดิ้นรนหนีการตกชั้น

ตราบใดที่ทีมสามารถเก็บมาได้อย่างน้อย 6 แต้มในการแข่งขันลีก 4 นัดสุดท้าย พวกเขาก็แทบจะรอดพ้นจากการตกชั้นอย่างแน่นอน

ดังนั้น ในแมตช์นี้ เกตาเฟ่ จึงจัดทัพโดยใช้ขุมกำลังที่แทบจะเป็นตัวสำรองยกแผงเช่นกัน

0–4

บาเลนเซีย ซึ่งบุกมาเยือน คว้าชัยชนะไปได้อย่างงดงาม

นี่คือผลลัพธ์หลังจาก 90 นาทีของการต่อสู้อย่างดุเดือดระหว่างทั้งสองฝ่าย

แม้ว่า เอเดน จะถูกรุมประกบสอง...ไม่สิ รุมกินโต๊ะสาม...โดยผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามมากกว่า 3 คนตั้งแต่เริ่มเกม

แต่ด้วยการถอยร่นลงมาล้วงบอลในแดนกลาง เขาก็ยังคงทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจด้วยสถิติ 2 ประตู กับ 2 แอสซิสต์

แน่นอนว่า สิ่งนี้แยกไม่ออกจากการขยับขึ้นมาช่วยสกรีนบังทางของเพื่อนร่วมทีม

สามวันต่อมาคือการแข่งขัน แชมเปียนส์ลีก รอบรองชนะเลิศ เลกแรก

ดังนั้น นูโน่ เอสปิริโต ซานโต จึงนำทัพกลับ บาเลนเซีย ตั้งแต่เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น

เมื่อเทียบกับเกมรุกของพวกเขาแล้ว เกมรับสไตล์รอจังหวะสวนกลับของ แอตเลติโก มาดริด ต่างหากที่เป็นต้นตอของอาการปวดหัวสำหรับบรรดาทีมยักษ์ใหญ่ทั้งปวง

และเพื่อที่จะลากความลุ้นระทึกของแมตช์นี้ไปให้ถึงเลกที่สอง

นูโน่ เอสปิริโต ซานโต ตัดสินใจจัดทัพในระบบกองหลัง 5 คน และมิดฟิลด์ 5 คนในเลกแรก

นั่นก็คือ การจอดรถบัสขวางประตู!

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพูดถึงการเปิดเกมรุกแลกหมัด แอตเลติโก มาดริด ก็ถือว่าค่อนข้างจะเป็นรอง

อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น ทั้งทีมก็ไม่กล้าที่จะประมาทเลยแม้แต่น้อย

ตลอดสามวันเต็ม นูโน่ เอสปิริโต ซานโต จัดให้ลูกทีมลงเล่นแมตช์จำลองการแข่งขันแบบแบ่งกลุ่ม

เอเดน ถูกจัดให้อยู่ในทีม B

และบรรดาผู้เล่นตัวจริงถูกจัดให้อยู่ในทีม A

เพื่อขัดเกลาขีดความสามารถในการเล่นเกมรับของผู้เล่น นูโน่ เอสปิริโต ซานโต กำหนดให้ผู้เล่นทีม A เล่นแต่เกมรับและห้ามเปิดเกมรุก

และ เอเดน จำเป็นต้องพยายามสับไกยิงไกลจากนอกกรอบเขตโทษให้บ่อยที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว รถบัสที่จอดขวางประตูก็มักจะหวาดกลัวพวกลูกยิงไกลที่ไร้เหตุผลเหล่านั้นมากที่สุด

แน่นอนว่า ในแมตช์จำลองการแข่งขันแบบนี้ เอเดน ย่อมไม่งัด ทักษะระดับ SSS ออกมาใช้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ลูกยิงที่การันตีการเข้าประตูแบบนั้นย่อมไม่ช่วยพัฒนาขีดความสามารถในการเล่นเกมรับ แถมอาจจะทำลายความมั่นใจของเพื่อนร่วมทีมไปเสียเปล่าๆ

แต่ถึงกระนั้น เอเดน ก็ยังสามารถเจาะตาข่ายที่ อัลเวส เฝ้าอยู่ของทีม A ได้บ่อยครั้ง

ความสามารถในการทำประตูของเขามันอยู่ในระดับนั้น

บวกกับสรีระร่างกายที่เหนือล้ำกว่าคนธรรมดาไปมาก

ผู้รักษาประตูทั่วไปไม่มีทางเซฟมันได้เลย

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งผู้เล่นแนวรับและ อัลเวส ที่อยู่หน้าประตู

ต่างก็สามารถรับมือและทำลายลูกยิงไกลของ เอเดน ไปได้อย่างมีประสิทธิภาพในเวลาส่วนใหญ่

จากการเสียไป 13 ประตูจากลูกยิงไกล 20 ครั้งแรก ตอนนี้เสียไปเพียงแค่ 8 ประตูเท่านั้น

แม้ว่าอัตราความสำเร็จจะยังคงไม่สูงนัก

แต่เมื่อเทียบกับตอนแรก มันก็ถือว่าดีขึ้นมากแล้ว

…

27 เมษายน

บรรยากาศในงานแถลงข่าวก่อนเกมในวันแข่งขัน

เช่นเคย เมื่อ นูโน่ เอสปิริโต ซานโต และ ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ นั่งลง บรรดานักข่าวในงานก็ยื่นไมโครโฟนเข้ามาทันที

“โค้ช ซานโต ครับ คุณจะปรับเปลี่ยนแทคติกสำหรับแมตช์นี้เนื่องจากการขาดหายไปของ เอเดน ไหมครับ?”

“โค้ช ซิเมโอเน่ ครับ คุณจะฉวยโอกาสที่ เอเดน ไม่ได้ลงสนาม เพื่อทำประตูในแมตช์นี้ให้ได้มากที่สุดไหมครับ?”

ต้องบอกเลยว่า แม้ไอ้พวกนักข่าวเหล่านี้จะชอบหาเรื่องปั่นป่วน แต่ความเป็นมืออาชีพในการตั้งคำถามของพวกเขาก็ไร้ที่ติจริงๆ

ทันทีที่มาถึง พวกเขาก็โยนสองคำถามหลักที่เป็นหัวใจสำคัญของแมตช์นี้ออกมาทันที

อย่างไรก็ตาม คำถามพรรค์นี้ ในโอกาสแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่มีทางได้รับคำตอบหรอก

คนแรกที่ตอบคำถามคือ นูโน่ เอสปิริโต ซานโต

อันดับแรก เขาสาดคำสรรเสริญเยินยอใส่ ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ อย่างไม่ขาดปาก

ยกย่องให้เขาเป็นก็อดฟาเธอร์แห่ง แอตเลติโก มาดริด เป็นหนึ่งในโค้ชที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกฟุตบอล

เมื่อเจอสคริปต์นี้เข้าไป แม้แต่ “โค้ชจอมโหด” ก็ยังแอบรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

แน่นอนว่า เมื่อถึงตาของเขา ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ ก็เยินยอฟอร์มการเล่นของ บาเลนเซีย ในฤดูกาลนี้อย่างออกรสออกชาติเช่นกัน

คำพูดไร้สาระอย่าง “หนึ่งในโค้ชที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกฟุตบอล” ก็ถูกหยิบยกมาใช้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เดิมที ทุกคนคิดว่ามันจะเป็นงานแถลงข่าวก่อนเกมที่ฟาดฟันกันด้วยฝีปากอย่างดุเดือด

แต่มันกลับถูกคนทั้งสองเปลี่ยนให้กลายเป็นงานชุมนุมแลกเปลี่ยนคำชมซึ่งกันและกันไปซะดื้อๆ

เป็นเช่นนั้นแหละ ทั้งสองคนก็จบงานแถลงข่าวก่อนเกมลงด้วยกัน

พวกเขาเดินกลับไปที่ห้องแต่งตัวพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

และเปลี่ยนสีหน้าไปพร้อมๆ กัน

“พวกนายรู้ไหมว่าไอ้พวกสื่อเวรตะไลข้างนอกนั่นพูดว่ายังไงบ้าง?”

“พวกมันทุกคนคิดว่าแมตช์นี้พวกเราจะต้องแพ้อย่างแน่นอน!”

คำพูดปลุกระดมที่เหมือนกันเป๊ะ และการพูดปลุกใจที่ฮึกเหิมไม่แพ้กัน

ทั้งสองทีมก้าวลงสู่สเตเดียมภายใต้การเร่งเร้าของหัวหน้าโค้ชของตนเอง

หลังจากการอบอุ่นร่างกายสั้นๆ

ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดส่งสัญญาณเริ่มการแข่งขันอย่างเป็นทางการ

แอตเลติโก มาดริด เป็นฝ่ายได้เขี่ยลูกเริ่มเล่น

อย่างที่โลกภายนอกคาดเดาไว้ไม่มีผิด

แอตเลติโก มาดริด เปิดฉากบุกเข้าใส่ตั้งแต่เริ่มเกม

และ บาเลนเซีย ก็ถอยร่นลงไปตั้งรับทั้งแผง

ฝ่ายหนึ่งมุ่งหวังที่จะทำประตู ส่วนอีกฝ่ายตั้งใจจะเล่นเกมรับถวายหัวเพื่อลากความลุ้นระทึกไปให้ถึงเลกที่สอง

ดังนั้น โลกภายนอกจึงเชื่อเป็นเสียงเดียวกันว่าแมตช์นี้จะเป็นการต่อสู้ระหว่างเกมรุกและเกมรับที่แสนจะน่าเบื่อหน่าย

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมายของทุกคนไปไกลลิบ

บาเลนเซีย พ่ายแพ้ย่อยยับไปด้วยสกอร์ 0–3

นี่คือผลลัพธ์หลังจาก 90 นาทีของการต่อสู้อย่างดุเดือดระหว่างทั้งสองฝ่าย

ในช่วงแรก แม้ว่า แอตเลติโก มาดริด จะจัดระเบียบการบุกที่อันตรายได้หลายครั้ง

แต่ บาเลนเซีย ก็ยังสามารถป้องกันเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น

แต่เมื่อการแข่งขันดำเนินมาถึง น. 40 สถานการณ์บนผืนหญ้าก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

มันยังคงเป็นการเปิดคอร์สจากสุดเส้นหลังของฟูลแบ็ก แอตเลติโก มาดริด อย่าง ฆวนฟราน

แต่ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเบียดแย่งชิงจังหวะกันในกรอบเขตโทษ ตอร์เรส ซึ่งพุ่งเข้ามาเพื่อแย่งโหม่ง จู่ๆ ก็ล้มลงไปกองกับพื้น

ภายใต้สัญญาณจากผู้กำกับเส้น ผู้ตัดสินที่ดูแลการแข่งขันก็เป่าให้เป็นลูกจุดโทษอย่างเด็ดขาด

สตาร์ดังของ แอตเลติโก มาดริด อย่าง อองตวน กรีซมันน์ รับหน้าที่สังหารไม่พลาด เปลี่ยนสกอร์เป็น 0–1

เพียงสี่นาทีต่อมา ก็เป็น อองตวน กรีซมันน์ คนเดิมที่รับลูกจ่ายจากเพื่อนร่วมทีมตรงริมกรอบเขตโทษ

ด้วยการปั่นโค้งๆ เขาส่งลูกบอลพุ่งเสียบตาข่าย บาเลนเซีย ไปอย่างงดงาม

ลูกยิงนี้มันกะทันหันมาก แถมมุมยิงก็ยังเฉียบขาดสุดๆ

ทำให้ อัลเวส ซึ่งกำลังอยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรงในช่วงหลัง ไม่มีทางที่จะหยุดยั้งมันได้เลย

ช่วงพักครึ่ง นูโน่ เอสปิริโต ซานโต ทำการปรับเปลี่ยนตัวผู้เล่น

เขาถอด เด ปอล ซึ่งมีใบเหลืองติดตัวอยู่แล้วออก และส่ง ฟวยโก้ ซึ่งมีขีดความสามารถในการเล่นเกมรับที่แข็งแกร่งกว่าลงมาแทน

จากนั้นเขาก็สั่งให้ฟูลแบ็กทั้งสองข้างขยับขึ้นไปกดดันอย่างกระตือรือร้นเมื่อคู่แข่งเลี้ยงบอลลุยมาทางริมเส้น

ผลของการปรับแก้แทคติกเห็นผลในทันที

เนื่องจากการเข้ามาก่อกวนของฟูลแบ็ก คุณภาพในการเปิดคอร์สจากริมเส้นของ แอตเลติโก มาดริด จึงลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับในครึ่งแรก

จำนวนครั้งในการเปิดคอร์สก็ลดลงอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน

แต่ถึงกระนั้น บาเลนเซีย ก็ยังไม่สามารถหนีพ้นชะตากรรมที่ต้องเสียประตูไปได้

และประตูนี้ก็มาจาก อองตวน กรีซมันน์ อีกเช่นเคย

น. 85 ของการแข่งขัน โกเก้ เปิดคอร์สทำมุม 45 องศามาจากกราบขวา

นิโกลัส โอตาเมนดี้ ในกรอบเขตโทษเข้าถึงจุดตกแรกของลูกบอลและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะโหม่งสกัดให้ออกไปพ้นกรอบเขตโทษ

แต่โชคชะตาก็เล่นตลก

ลูกบอลตกลงไปที่เท้าของ อองตวน กรีซมันน์ ตรงริมหัวกะโหลกพอดิบพอดี

โดยไม่รอให้ลูกบอลตกลงสู่พื้น คนหลังก็วอลเลย์สวนกลับไปทันที

หลังจากลูกบอลแฉลบผู้เล่นแนวรับและเปลี่ยนทิศทาง มันก็พุ่งเสียบมุมขวาล่างของตาข่ายไปอย่างรวดเร็ว

ในวินาทีนี้ ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ ที่อยู่ข้างสนามดีใจสุดขีด

เขาวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปยังอัฒจันทร์ฝั่งแฟนบอลทีมเยือน และแสดงท่าดีใจที่เขาจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

ท่าจับเป้า!

และฉากนี้ก็ถูกช่างภาพในสนามจับภาพเอาไว้ได้อย่างชัดเจน

0–3!

บาเลนเซีย พ่ายแพ้อย่างย่อยยับ!

นี่คือผลลัพธ์ที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

แม้แต่ เอเดน ที่อยู่บนอัฒจันทร์ก็ยังต้องยืนอึ้งตกตะลึงเมื่อมองดูบรรดาผู้เล่น แอตเลติโก มาดริด ที่กำลังคลุ้มคลั่งอยู่บนผืนหญ้า!

ตลอดทั้งการแข่งขัน อาจกล่าวได้ว่าผู้เล่น บาเลนเซีย บนผืนหญ้าไม่ได้ทำผิดพลาดใดๆ เลย

ไม่ว่าจะเป็นลูกจุดโทษอันเป็นที่ถกเถียงในลูกแรก หรือลูกแฉลบเปลี่ยนทางในลูกสุดท้ายนี้

สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่ใช่สิ่งที่พละกำลังของมนุษย์จะสามารถเปลี่ยนแปลงได้

ฟุตบอลมันก็เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนแบบนี้แหละ

พูดได้คำเดียวว่า ในแมตช์นี้ พระเจ้าทรงเข้าข้าง แอตเลติโก มาดริด

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้ ก็ไม่มีใครสามารถพูดอะไรได้มากไปกว่านี้อีกแล้ว

พวกเขาทำได้เพียงหาวิธีชดเชยสามประตูที่เสียไปในเลกที่สองเท่านั้น

บางทีอาจเป็นเพราะโลกภายนอกยังคงมีความคาดหวังในเรื่องนี้อยู่

ดังนั้น ทุกครั้งที่ แอตเลติโก มาดริด ทำประตูได้ ช่างภาพในสนามก็จะแพนกล้องไปที่ เอเดน บนอัฒจันทร์เสมอ

แน่นอนว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแนวรับดุจเหล็กกล้าของ แอตเลติโก มาดริด

ความคาดหวังก็อาจจะเป็นได้แค่ความคาดหวังเท่านั้น!