758-759

บทที่ 758 เผ่าเทพเย่!!

เผ่าเทพเย่ในฐานะเผ่าพันธุ์อันดับหนึ่งของโลกขอบฟ้า รากฐานที่สั่งสมมานั้นไม่ใช่สิ่งที่ขุมกำลังอื่นจะเทียบเคียงได้เลย

แม้เย่เทียนเจ๋อจะตัดขาดจากเผ่าพันธุ์และเข้าร่วมกับตำหนักวันสิ้นโลก แต่ถึงอย่างไร สายเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในกายของเขาก็ยังคงเป็นสายเลือดของเผ่าเทพเย่

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้นำเผ่าเทพเย่คนปัจจุบัน ยังเป็นพี่ชายแท้ๆ ของเย่เทียนเจ๋ออีกด้วย

เพียงแค่จุดนี้ การจะกล่าวว่าเผ่าเทพเย่มีผู้เหยียบสวรรค์อยู่อย่างเปิดเผยถึงสองคน ก็ไม่ใช่คำกล่าวที่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

นอกจากนี้ กระจกส่องเต๋าสวรรค์ซึ่งเป็นศาสตราวุธหงเหมิงระดับอภิมหาดาราจักร จิตวิญญาณแห่งศาสตราวุธของมันก็คือปฐมบรรพชนแห่งเผ่าเทพเย่ ผู้ซึ่งเป็นตัวตนอันดับหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์ของเผ่า

อานุภาพของศาสตราวุธหงเหมิงชิ้นนี้จะทรงพลังมากเพียงใด ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ มันจึงยังคงเป็นตัวแปรที่ไม่อาจหยั่งคาดได้

แม้ว่าในยามนี้เผ่าเทพเย่จะเร้นกายจากโลกภายนอก ทว่าด้วยขุมกำลังที่ตั้งตระหง่านอยู่ การได้กลายเป็นนายน้อยแห่งเผ่าเทพเย่ ย่อมเท่ากับว่าฉู่หยุนได้รับการยอมรับจากปฐมบรรพชนแห่งเผ่าเทพเย่แล้ว

เมื่อมีผู้หนุนหลังที่ยิ่งใหญ่ปานนี้ การเคลื่อนไหวของฉู่หยุนในภายภาคหน้าก็ย่อมแข็งกร้าวและมั่นใจได้มากยิ่งขึ้น

"ป่านนี้เผ่าเทพเย่คงจะล่วงรู้ถึงการถือกำเนิดของนายน้อยแล้ว หากข้าเป็นผู้นำเผ่าเทพเย่ ย่อมต้องส่งคนสนิทมารับตัวข้ากลับไปอย่างแน่นอน"

"ขุมพลังนี้ หากใช้ให้ดี มันก็คืออาวุธที่ทรงอานุภาพมหาศาล"

"ต่อให้ในวันข้างหน้าจะต้องเผชิญหน้ากับรองประมุขใหญ่อย่างเย่เทียนเจ๋อ ก็ยังพอจะทำให้เขาต้องหวั่นเกรงและไม่กล้าลงมือบุ่มบ่ามได้บ้าง"

ความคิดของฉู่หยุนกระจ่างชัดเจน การที่เขาแก้ไขภูมิหลังนี้ นอกเหนือจากการหาที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่แล้ว เหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งก็คือเพื่อใช้มันคานอำนาจกับเย่เทียนเจ๋อ

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องเปิดศึกกับตำหนักวันสิ้นโลก เย่เทียนเจ๋อเป็นถึงรองประมุขใหญ่แห่งตำหนักวันสิ้นโลก หนำซ้ำยังเป็นยอดฝีมือระดับเหยียบสวรรค์

ดังนั้น ฉู่หยุนจึงจำเป็นต้องเตรียมการรับมือเอาไว้แต่เนิ่นๆ

"ระบบ ใช้งานการ์ดระดับพลังครึ่งก้าวเหยียบสวรรค์!"

[กำลังใช้งาน โปรดรอสักครู่...]

วินาทีต่อมา กลิ่นอายบนร่างของฉู่หยุน อาณาเขตเทพเจ้าภายในกาย ไปจนถึงพลังวิญญาณ ล้วนพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ระดับพลังฝึกตนทะลวงผ่านไปอย่างรวดเร็วและรุนแรงราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ...

[ติ๊ง!]

[ขอแสดงความยินดีกับนายท่าน ใช้งานสำเร็จ]

[ระดับพลังปัจจุบัน: ครึ่งก้าวเหยียบสวรรค์ขั้นหนึ่ง]

ระดับพลังของฉู่หยุนในยามนี้ ถือว่าได้ก้าวข้ามสะพานสวรรค์แห่งแรกไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เขาหลับตาทั้งสองข้างลง สัมผัสได้ว่าวิญญาณของตนเองได้ถูกส่งมายังดินแดนเร้นลับแห่งหนึ่ง เบื้องหน้าของเขามีสะพานสวรรค์ตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสิ้นเก้าแห่ง

ในยามนี้ตัวเขาได้ก้าวข้ามสะพานสวรรค์แห่งแรกไปแล้ว ส่วนสะพานสวรรค์อีกแปดแห่งที่เหลือนั้นถูกปกคลุมไปด้วยไอหงเหมิงจนไม่อาจมองเห็นสิ่งใดได้

ทว่าพลังอำนาจที่เขาได้รับมา รวมถึงความแข็งแกร่งของกฎเกณฑ์เต๋าสวรรค์ภายในอาณาเขตเทพเจ้า ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวเหยียบสวรรค์ขั้นสาม เขาก็สามารถบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย เพียงแต่ยังอาจจะด้อยกว่าขั้นสี่อยู่เล็กน้อย

"เป็นอย่างที่คิด ยิ่งระดับพลังสูงขึ้นเท่าไหร่ ช่องว่างในการข้ามขั้นต่อสู้ก็ยิ่งลดน้อยลงเท่านั้น"

"หากไม่นับรวมพลังวิญญาณ ด้วยความแข็งแกร่งของข้าในยามนี้ ข้าสามารถกล่าวได้ว่าไร้เทียมทานเมื่ออยู่ต่ำกว่าระดับครึ่งก้าวเหยียบสวรรค์ขั้นสี่"

"แต่หากงัดเอาไม้ตายทางวิญญาณออกมาใช้ ก็คงพอจะฟาดฟันกับระดับครึ่งก้าวเหยียบสวรรค์ขั้นห้าได้อย่างสูสี"

ในยามนี้ ไพ่ตายก้นหีบที่ทรงพลังที่สุดของฉู่หยุน ย่อมหนีไม่พ้นวิชาเทวะเบิกวิญญาณของเขาอย่างแน่นอน

แม้ว่าวิชาเทวะเบิกวิญญาณของเขาจะยังห่างไกลจากขั้นสมบูรณ์แบบอยู่อีกมาก

แต่มันก็สามารถช่วยให้เขาก้าวข้ามขีดจำกัดได้ถึงสี่ขั้นย่อยในระดับครึ่งก้าวเหยียบสวรรค์ ซึ่งนั่นก็นับว่าเป็นเรื่องที่วิปริตผิดมนุษย์มากพอแล้ว

อัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในระดับครึ่งก้าวเหยียบสวรรค์ หากยกตัวอย่างเช่นจื่อหลิงเสวี่ย เมื่อไปถึงช่วงปลาย นางก็ทำได้เพียงแค่ไร้เทียมทานในระดับเดียวกันเท่านั้น

นางยังไม่สามารถเอาชนะมหาผู้บูชาแห่งตำหนักวันสิ้นโลกที่อยู่ในระดับครึ่งก้าวเหยียบสวรรค์ขั้นแปดได้เลย

ทว่าฉู่หยุนกลับสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดได้ถึงสี่ขั้นย่อย หากมองย้อนกลับไปในหน้าประวัติศาสตร์ของโลกขอบฟ้าทั้งหมด นี่คือเรื่องที่ไม่เคยมีปรากฏมาก่อนเลยอย่างแท้จริง

ฉู่หยุนค่อนข้างพึงพอใจกับความแข็งแกร่งของตนเองในยามนี้ สำหรับแต้มแก้ไขที่เหลือ เขาตั้งใจจะสะสมเอาไว้ก่อน รอให้มีมากพอแล้วค่อยนำมาใช้งานรวดเดียว

………

หลังจากที่เขากลับมาจากภูเขาน้ำแข็ง เขาก็ได้พบกับเคอจือ ตู้เปียน และบรรดาผู้บริหารระดับสูงของเผ่าเทพเหมันต์

แม้จะรู้ว่าฉู่หยุนคือน้องชายของจื่อหลิงเสวี่ย ทว่าในยามนี้ เคอจือและคนอื่นๆ ล้วนมีความจงรักภักดีต่อเขาอย่างสุดหัวใจ

เพราะไม่ว่าเขาจะมีภูมิหลังเช่นไร เขาก็คือผู้ที่กอบกู้และช่วยชีวิตเผ่าเทพเหมันต์เอาไว้

มิเช่นนั้น ปู้อูและเสวียนเช่อคงจะนำกองทัพมากลืนกินเผ่าเทพเหมันต์ไปนานแล้ว

เมื่อปัญหาของสองเผ่าพันธุ์ใหญ่ได้รับการสะสางจนสิ้น ฉู่หยุนก็บอกกล่าวกับพวกเขาว่า ตนเองกำลังจะจากไป

เขาเตรียมตัวที่จะเดินทางกลับไปยังดินแดนหยวนเจี้ย เพราะยังมีคำถามบางอย่างที่ต้องการจะกลับไปหาคนช่วยไขข้อข้องใจ

หนำซ้ำยังมีแหวนมิติที่ต้องนำกลับไปส่งมอบให้กับเมิ่งเสียอีกด้วย

เรื่องราวทั้งหมดของเผ่าเทพเหมันต์ เขาได้มอบหมายให้เคอจือเป็นผู้จัดการดูแลต่อ ซึ่งเขาก็วางใจเป็นอย่างมาก

ส่วนเจ้าพิภพแห่งสามจักรวาลใหญ่นั้น ในยามนี้ ตามหน้าฉากแล้ว พวกเขาได้กลายมาเป็นคนของฉู่หยุนอย่างเต็มตัว

สำหรับคนเหล่านั้น ฉู่หยุนก็ได้ให้คำมั่นสัญญาเอาไว้ว่า ตราบใดที่พวกมันไม่คิดคดทรยศ พวกมันก็สามารถเป็นรัฐบรรณาการของดินแดนหยวนเจี้ยได้อย่างสงบสุข

จักรพรรดิปีศาจไป๋เย่เองก็ได้เข้ามาเอ่ยคำอำลากับฉู่หยุนก่อนหน้าเจ้าพิภพทั้งสามไปแล้ว

การที่จักรพรรดิปีศาจไป๋เย่นำพายอดฝีมือแห่งเผ่ามนุษย์อสูรมาให้ความช่วยเหลือในครั้งนี้ ผนวกกับท่าทีของเฒ่าบอดว่านก่อนหน้านี้ ย่อมเห็นได้ชัดเจนว่าพวกเขากำลังเอนเอียงและเข้าข้างฉู่หยุนอย่างเต็มที่

น้ำใจในครั้งนี้ ฉู่หยุนย่อมจดจำเอาไว้ในใจ

ก่อนที่จักรพรรดิปีศาจไป๋เย่จะจากไป ฉู่หยุนก็ได้ลั่นวาจาอย่างชัดเจน

ในวันข้างหน้า หากเผ่ามนุษย์อสูรต้องเผชิญกับปัญหาหรือเรื่องเดือดร้อนใดๆ ตัวเขาฉู่หยุนและเผ่าเทพเหมันต์ จะไม่มีวันยืนนิ่งดูดายอย่างแน่นอน

หลังจากจัดการธุระต่างๆ จนเสร็จสิ้น ฉู่หยุนก็ตั้งใจว่าจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ ทว่าในขณะที่เขากำลังจะก้าวเข้าห้องไปพักผ่อน จินรั่วหลี่ก็พาผานฝานมาขอเข้าพบอย่างกะทันหัน

ฉู่หยุนเชิญให้พวกเขาเข้ามาภายในห้อง เมื่อทั้งสามนั่งลงประจำที่ ฉู่หยุนก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นก่อน "พี่ฝาน พวกท่านมีธุระอันใดหรือ?"

ผานฝานหันไปมองจินรั่วหลี่ "ไม่ใช่ข้าหรอก เป็นรั่วหลี่ต่างหากที่มีเรื่องอยากจะบอกกล่าวกับเจ้า"

"โอ้?"

"รั่วหลี่ เกิดเรื่องอันใดขึ้นงั้นหรือ?" ฉู่หยุนหันไปถามจินรั่วหลี่

สำหรับจินรั่วหลี่แล้ว ฉู่หยุนค่อนข้างที่จะให้ความไว้วางใจ

ความเคารพนบนอบที่เขามีต่อฉู่หยุนและผานฝานนั้น มันเปล่งประกายออกมาจากสัญชาตญาณเบื้องลึกในจิตใจ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่จะเสแสร้งแกล้งทำกันได้

"ท่านบรรพชน ข้า... ข้าพบเรื่องแปลกประหลาดเข้าให้แล้วขอรับ"

"ก่อนหน้านี้ ก่อนที่ความวุ่นวายในเผ่าเทพเหมันต์จะปะทุขึ้น ข้าได้ส่งกระแสจิตกลับไปยังเผ่า เพื่อขอให้ท่านผู้นำเผ่าและผู้อาวุโสใหญ่นำกองกำลังมาช่วยเหลือ"

"แต่จนกระทั่งมหาสงครามสิ้นสุดลง ข้าก็ยังไม่เห็นวี่แววของคนในเผ่าเลยแม้แต่คนเดียว"

"และในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ข้าก็พยายามหาทางติดต่อท่านผู้นำเผ่าและผู้อาวุโสใหญ่มาโดยตลอด แต่มันกลับแปลกประหลาดมาก ไม่ว่าข้าจะใช้วิธีใด ก็ไม่สามารถติดต่อพวกเขาได้เลย"

"ข้าเกรงว่า... อาจจะเกิดเรื่องร้ายแรงบางอย่างขึ้นภายในเผ่าของเราแล้ว" จินรั่วหลี่กล่าวด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่หยุนก็หันไปมองผานฝาน ผานฝานพยักหน้ารับ "เรื่องนี้ข้าเองก็รู้สึกทะแม่งๆ อยู่เหมือนกัน ข้ากำลังคิดอยู่ว่า พวกเราควรจะลองเดินทางไปตรวจสอบที่จักรวาลทองคำดูดีหรือไม่?"

ฉู่หยุนเบือนสายตากลับมา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "ในเมื่อมันมีเรื่องไม่ชอบมาพากล ก็ต้องสืบสวนให้กระจ่างชัด"

"รั่วหลี่ พี่ฝาน พวกท่านไปเรียกเสี่ยวหู่และผู้บูชาตู๋มา"

"และแวะไปบอกกล่าวกับเคอจือเสียหน่อยด้วย"

"พวกเราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย มุ่งหน้าไปยังจักรวาลทองคำ เพื่อดูว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่"

ผานฝานและจินรั่วหลี่ตอบรับพร้อมกัน "ตกลง!"

"ขอบพระคุณท่านบรรพชน!!"

……………

เมื่อเสี่ยวหู่และเสวียนอวี่เร่งรุดมาถึง กองกำลังของฉู่หยุนก็รวมพลกันเสร็จสิ้น

เคอจือและตู้เปียนนำพาผู้บริหารระดับสูงของเผ่าเทพเหมันต์นับร้อยชีวิต มายืนส่งฉู่หยุนและพรรคพวกเดินทางออกจากจักรวาลเทพเหมันต์

"หวังว่าคงจะไม่ได้เกิดเรื่องร้ายแรงใดๆ ขึ้นกับเผ่ามนุษย์ยักษ์ทองคำหรอกนะ"

"พวกคนตัวใหญ่ที่มีนิสัยซื่อสัตย์และตรงไปตรงมาเหล่านั้น หากได้รับข้อความจากจินรั่วหลี่ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ พวกเขาก็ต้องรีบเร่งรุดมาช่วยอย่างแน่นอน"

"ช่างน่าเป็นห่วงเสียจริง"

เคอจือขมวดคิ้วมุ่น เขามีความสนิทสนมกับผู้อาวุโสระดับขอบเขตเทพวิบัติของเผ่ามนุษย์ยักษ์ทองคำหลายคน เขามีความประทับใจที่ดีต่อเผ่าพันธุ์นี้ และล่วงรู้นิสัยใจคอของพวกเขาเป็นอย่างดี

และเพราะเหตุนี้เอง ภายในใจของเขาจึงยิ่งรู้สึกกระวนกระวายและเป็นกังวลมากยิ่งขึ้น

หากไม่ใช่เพราะเขาดำรงตำแหน่งผู้นำเผ่าเทพเหมันต์ในยามนี้ ทำให้ไม่อาจปลีกตัวไปไหนได้ล่ะก็...

มิเช่นนั้น เขาเองก็คงอยากจะติดตามฉู่หยุนเดินทางไปยังจักรวาลทองคำ เพื่อตรวจสอบความจริงให้ประจักษ์ด้วยตาตนเอง

บทที่ 759 คดีเลือดสีทอง!!

จักรวาลจิตว่างเปล่า

ทั่วทั้งจักรวาลราวกับเป็นห้วงอวกาศอันว่างเปล่าและไร้ตัวตน ดินแดนดวงดาวหลายแห่งตั้งอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่มืดมิดและลึกลับ

ตำหนักเทพจิตว่างเปล่า

สถานที่แห่งนี้คือศูนย์กลางของจักรวาลจิตว่างเปล่า และยังเป็นสถานที่พำนักของเจ้าพิภพแห่งจักรวาลจิตว่างเปล่า... บรรพชนดาบจิตว่างเปล่า

ในเวลานี้ ภายในตำหนักอันโอ่โถงที่ทอแสงสีม่วงเรืองรอง เทพบรรพชนจิ่วอิงในสภาพบาดเจ็บสาหัสกำลังคุกเข่าลงข้างหนึ่งอยู่กลางโถง น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและอ่อนแรง "ท่านอาจารย์... ไอ้เฒ่าเจิงเสวี่ยอู้ มันทำลายความอุตสาหะทั้งหมดของข้าจนย่อยยับ!"

"จักรวาลของข้าถูกคลื่นพลังระเบิดทำลายล้างของมันกวาดล้างจนพินาศ ผู้คนในเผ่าสัตว์ยักษ์ทั้งหมดดับสูญไม่เหลือแม้แต่ซาก!"

"ข้าจะต้องชำระหนี้เลือดในครั้งนี้ให้จงได้!!"

"ขอความกรุณาท่านอาจารย์... โปรดออกหน้าช่วยเหลือข้าด้วยเถิด!!"

บรรพชนดาบจิตว่างเปล่าที่นั่งตระหง่านอยู่เบื้องบน ทอดสายตามองลงไปยังเทพบรรพชนจิ่วอิงที่กำลังคุกเข่าอยู่ ศีรษะทั้งเก้าของเขาในยามนี้หลงเหลือเพียงแค่สองหัวเท่านั้น ตามร่างกายมีกระดูกและบาดแผลฉกรรจ์โผล่ทะลุออกมาให้เห็น สภาพดูสยดสยองและน่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก

เขาขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชาออกมา "เป็นอย่างไรล่ะ? จิ่วอิง ในยามที่เจ้าตกต่ำจนกลายเป็นหมาจนตรอก ไร้ที่พึ่งพิง เจ้าถึงเพิ่งจะนึกถึงอาจารย์คนนี้ขึ้นมาได้งั้นหรือ?"

"ตอนที่เจ้าตัดสินใจตีจากข้าไป เจ้าไม่ได้ทำท่าวางมาดเด็ดเดี่ยวหรอกหรือ?"

"เจ้าไม่ได้หลงระเริงและเชื่อมั่นนักหรือ ว่าการออกไปเผชิญโลกกว้างด้วยตัวคนเดียว จะสามารถสร้างความยิ่งใหญ่ได้ไม่แพ้อาจารย์ของเจ้าน่ะ?"

"และเจ้าก็ทำมันสำเร็จเสียด้วยสิ!"

"ก้าวขึ้นเป็นบรรพชนแห่งเผ่าสัตว์ยักษ์ เทพบรรพชนจิ่วอิง... หึหึหึ ช่างเป็นชื่อเสียงที่โด่งดังและเกรียงไกรเสียนี่กระไร"

"แต่ทว่าในยามนี้ เหตุใดเจ้าถึงต้องซมซานกลับมาขอร้องข้าอีกล่ะ?"

"ผู้ที่ปรารถนาจะทำการใหญ่ เหตุใดจึงนำสภาพอันอ่อนแอและน่าสมเพชเช่นนี้ มาเผยให้ผู้อื่นเห็นเล่า?"

"ตอนนั้นข้าไม่ได้สั่งสอนเจ้าหรอกหรือ?"

เมื่อได้ยินถ้อยคำถากถางของบรรพชนดาบจิตว่างเปล่า เทพบรรพชนจิ่วอิงก็รีบแก้ตัวเป็นพัลวัน "ท่านอาจารย์... ตอนนั้นข้ามันตาบอดและโง่เขลา ข้าทำให้ความหวังดีและการสั่งสอนของท่านต้องสูญเปล่า หลงผิดเลือกที่จะออกไปดิ้นรนเพียงลำพัง"

"แต่ขอท่านอาจารย์โปรดเห็นแก่ความผูกพันในอดีต ช่วยชีวิตจิ่วอิงด้วยเถิด!"

"อาการบาดเจ็บของข้าสาหัสสากรรจ์ยิ่งนัก มีเพียงแค่สระน้ำแข็งจิตว่างเปล่าเท่านั้นที่จะช่วยรักษาและฟื้นฟูมันได้อย่างรวดเร็ว"

"ขอท่านอาจารย์โปรดเมตตา! โปรดเมตตาข้าด้วยเถิด!!"

สระน้ำแข็งจิตว่างเปล่า นับว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในการรักษาอาการบาดเจ็บที่มีอยู่เพียงหยิบมือในทะเลดาราเทียนสื่อ น้ำแข็งภายในสระอัดแน่นไปด้วยกฎเกณฑ์แห่งโลกขอบฟ้า ซึ่งสามารถฟื้นฟูบาดแผลที่ไม่ถึงแก่ชีวิตได้ในระยะเวลาอันสั้น

แต่ทว่า มันก็ทำได้เพียงแค่รักษาอาการบาดเจ็บเท่านั้น

สำหรับศีรษะที่แหลกสลายไปนั้น เทพบรรพชนจิ่วอิงจำเป็นต้องพึ่งพาพลังของตนเองในการหล่อเลี้ยงและสร้างมันขึ้นมาใหม่

บรรพชนดาบจิตว่างเปล่าจ้องมองเขาด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความขบขันและหยามเหยียด "จิ่วอิง ที่เจ้าซมซานมาหาข้า ก็เพียงเพื่อต้องการใช้สระน้ำแข็งจิตว่างเปล่าในการรักษาตัว และเพื่อหลบหนีการตามล่าจากเผ่าเทพเหมันต์ไปพลางๆ สินะ"

"รอจนกว่าบาดแผลของเจ้าทุเลาลง ตำหนักเทพจิตว่างเปล่าแห่งนี้... เจ้าก็คงไม่อยากจะก้าวเท้าเหยียบย่างเข้ามาอีกเป็นแน่"

เทพบรรพชนจิ่วอิงรีบร้อนปฏิเสธ "ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่เคยมีความคิดอกตัญญูเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย!"

"เมื่อก่อนจิ่วอิงเป็นเพียงคนโง่เขลา แต่หลังจากที่ต้องเผชิญกับมหันตภัยในครั้งนี้ จิ่วอิงก็ตระหนักและเข้าใจถึงความหวังดีของท่านอาจารย์อย่างถ่องแท้แล้ว"

"หากท่านอาจารย์ไม่รังเกียจ จิ่วอิงปรารถนาที่จะหวนกลับคืนสู่จักรวาลจิตว่างเปล่า เพื่อคอยรับใช้และทำางานให้ท่านอาจารย์"

"ขอท่านอาจารย์โปรดอนุญาตด้วยเถิด!"

เทพบรรพชนจิ่วอิงฝืนทนต่อความเจ็บปวด โขกศีรษะลงกับพื้นดังสนั่นติดต่อกันหลายครั้ง

"เอาล่ะๆ พอได้แล้ว"

"ในเมื่อเจ้ายังคงมีความกตัญญูหลงเหลืออยู่ ข้าก็จะยอมมอบโอกาสนี้ให้เจ้าก็แล้วกัน"

"ตำแหน่งของสระน้ำแข็งจิตว่างเปล่าเจ้าย่อมรู้อยู่แก่ใจ จงไปจัดการรักษาตัวเสียเถิด" บรรพชนดาบจิตว่างเปล่าเอ่ยอนุญาต

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์!"

เทพบรรพชนจิ่วอิงดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นและผลุนผลันออกจากตำหนัก มุ่งหน้าไปยังสระน้ำแข็งจิตว่างเปล่าในทันที

คล้อยหลังการจากไปของเขา ร่างเงาสายหนึ่งที่ทอแสงสีทองอร่ามก็ค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากมุมมืดภายในตำหนัก "เจ้าหลงเชื่อคำพูดตอแหลของมันจริงๆ งั้นหรือ?"

"สันดานความเจ้าเล่ห์และปลิ้นปล้อนของเทพบรรพชนจิ่วอิงนั้น มันกระฉ่อนไปทั่วทั้งทะเลดารามาตั้งนานแล้ว เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าคนอย่างมันจะยอมกลับตัวกลับใจได้?"

บุคคลที่เพิ่งก้าวออกมาจากเงามืดผู้นี้ หากจินรั่วหลี่มาเห็นเข้าล่ะก็ เขาจะต้องสะดุ้งตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่างอย่างแน่นอน

เพราะชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น หากแต่เป็นผู้นำเผ่ามนุษย์ยักษ์ทองคำ... จินปู้ไพ่!

ในยามนี้ บนใบหน้าของบรรพชนดาบจิตว่างเปล่าปรากฏรอยยิ้มเย็นชา "คนที่เคยแว้งกัดและหักหลังข้ามาแล้วครั้งหนึ่ง ไม่มีวันที่จะได้รับความไว้วางใจจากข้าอีกเป็นอันขาด"

จินปู้ไพ่เอ่ยถามด้วยความเคลือบแคลง "ถ้าเช่นนั้น เหตุใดเจ้าจึง..."

"แม้ว่าความจงรักภักดีของมันจะเชื่อถือไม่ได้ ทว่าฝีมือและประโยชน์ของมันก็ยังมีอยู่"

"หากใช้ให้เป็น มันก็คือดาบชั้นดีเล่มหนึ่งเลยทีเดียว"

"ไอ้เด็กฉู่หยุนนั่นนับว่าเป็นภัยคุกคามที่น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก การยืมมือจิ่วอิงไปต่อกรกับมัน หากสำเร็จ ดาบเล่มนี้ก็ถือว่าได้แสดงคุณค่าของมันออกมาแล้ว"

"แต่หากไม่สำเร็จก็ช่างปะไร จิ่วอิงมีความแค้นฝังหุ่นกับเผ่าเทพเหมันต์ การที่มันจะลงมือสังหารฉู่หยุน มันก็ไม่ใช่เรื่องที่ผิดปกติอันใด"

"ส่วนความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับมัน ก็ไม่มีใครในใต้หล้าที่ล่วงรู้เลยแม้แต่คนเดียว"

"ขอเพียงแค่ไม่อนุญาตให้มันได้มีโอกาสอ้าปากเปิดโปงความจริง ก็เป็นอันสิ้นเรื่อง" บรรพชนดาบจิตว่างเปล่ายิ้มเยาะด้วยท่าทีที่สงบนิ่งและเยือกเย็นจนน่าขนลุก

จินปู้ไพ่สังเกตเห็นสีหน้านั้น ก็พอจะเดาออกได้ทันทีว่าอีกฝ่ายใช้ลูกไม้สกปรกอันใด "ดูท่าทางว่า น้ำในสระน้ำแข็งจิตว่างเปล่านั่น... เจ้าคงจะแอบวางยาหรือเล่นตุกติกอะไรเอาไว้แล้วสินะ"

"หากเป็นเช่นนั้น ชี้เป็นชี้ตายวิญญาณของมันก็คงจะตกอยู่ในกำมือของเจ้าอย่างสมบูรณ์แล้ว หากมันทำพลาด เจ้าก็สามารถบดขยี้วิญญาณของมันให้แหลกสลายได้ในพริบตา ปิดปากมันไปตลอดกาล"

"จุ๊ๆๆ... ขิงแก่ยิ่งนานวันก็ยิ่งเผ็ดร้อนจริงๆ นะ"

บรรพชนดาบจิตว่างเปล่าปรายตามองเขา พลางตอบกลับ "ก็พอๆ กันนั่นแหละ"

"หากเทียบเรื่องความอำมหิตและไร้หัวใจแล้ว ข้ายังต้องยอมศิโรราบให้เจ้า"

"ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่ร่างที่จุติมาเกิดใหม่ ทว่าพวกเขาก็ยังคงเป็นคนในสายเลือดและเผ่าพันธุ์ของเจ้าไม่ใช่หรือ?"

"การที่จะลงมือเหี้ยมเกรียมกับพวกเขาได้ถึงเพียงนั้น หากเปลี่ยนเป็นตัวข้า ข้าก็คงทำใจไม่ได้หรอกนะ"

จินปู้ไพ่ตอบกลับด้วยใบหน้าที่เย็นชาและจิตใจที่แข็งกระด้างราวกับก้อนหิน "คนที่ไม่ยอมสวามิภักดิ์และก้มหัวให้ข้า ต่อให้จะเป็นสายเลือดที่ใกล้ชิดเพียงใด แล้วมันจะมีประโยชน์อันใดเล่า?"

"สู้จับพวกมันไปส่งลงนรกให้หมดเสียยังจะดีกว่า เป็นการตัดไฟตั้งแต่ต้นลม"

…………………

ฉู่หยุนและพรรคพวกนั่งอยู่บนแผ่นหลังของเสี่ยวหู่ พวกเขาใช้เวลาไม่ถึงครึ่งค่อนวัน ก็สามารถเดินทางผ่านอุโมงค์มิติจากจักรวาลเทพเหมันต์ ทะลุทะลวงมาจนถึงห้วงความว่างเปล่าเบื้องนอกของจักรวาลทองคำได้สำเร็จ

ทั่วทั้งจักรวาลทองคำสาดส่องแสงสีทองอร่าม ราวกับเป็นมหานครแห่งทองคำ สมดั่งชื่อเรียกขาน เมื่อกวาดสายตามองออกไป ก็จะพบกับแสงสีทองที่ทอประกายระยิบระยับและเจิดจรัสไปทั่วทุกมุม

คณะของฉู่หยุนภายใต้การนำทางของจินรั่วหลี่ ได้มุ่งหน้าเข้าสู่ภายในเขตแดนของจักรวาลทองคำในทันที

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่พวกเขาก้าวเท้าเข้าสู่จักรวาลทองคำ สีหน้าของทุกคนก็แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

มวลอากาศที่ปกคลุมไปทั่วทั้งจักรวาล อบอวลและคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นจนแทบจะอาเจียน!

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่ว่าจะเป็นภายในดวงดาว หรือแม้แต่กลางห้วงอวกาศอันเวิ้งว้าง ทั่วทั้งจักรวาลทองคำกลับเต็มไปด้วยซากศพของมนุษย์ยักษ์ทองคำเกลื่อนกลาดไปหมด!

ซากศพบางส่วนเริ่มเน่าเปื่อยและส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง บางร่างถูกชำแหละและสับออกเป็นชิ้นๆ ศีรษะและลำตัวขาดสะบั้นแยกออกจากกัน โลหิตสีทองไหลนองเป็นสายน้ำ ภาพเหตุการณ์ที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า ช่างดูสยดสยองราวกับเป็นลานประหารในขุมนรกก็ไม่ปาน

บรรยากาศรอบกายเงียบสงัดจนน่าขนลุก นอกเหนือจากซากศพของเผ่ามนุษย์ยักษ์ทองคำแล้ว ก็มีเพียงแค่คราบเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนที่สาดกระเซ็นและย้อมดวงดาวทุกดวงจนกลายเป็นสีแดงฉาน