บทที่ 39 - บังอาจนักนะที่คิดจะฆ่าปิดปากเลขาฯ เฉิน!

บทที่ 39 - บังอาจนักนะที่คิดจะฆ่าปิดปากเลขาฯ เฉิน!

สายลมเย็นยะเยือกยามค่ำคืนพัดปะทะใบหน้า ทำให้เขารู้สึกปลอดโปร่งและตื่นตัวอย่างประหลาด

เขาจุดบุหรี่ขึ้นสูบ แสงไฟจากปลายบุหรี่สว่างวาบเป็นจังหวะท่ามกลางความมืดมิด

เมื่อหันกลับไปมองยังทิศทางของอาคารสำนักงานเทศบาล ไฟในตึกนั้นยังคงเปิดสว่างไสวอยู่

วันเวลาอันแสนสุขสบายของหวังเจี้ยนจงกำลังจะจบสิ้นลงแล้ว

...

รุ่งอรุณมาเยือน บรรยากาศภายในสำนักงานเทศบาลเมืองอวิ๋นโจวดูผิดปกติไปจากทุกวัน

เซียวอวี่หานเดินก้าวออกมาจากห้องทำงาน

เธอเปลี่ยนมาสวมชุดสูทสีเข้ม สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง ในมือถือกระเป๋าเอกสารสีดำเอาไว้

ภายในกระเป๋าใบนั้นคือคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กที่บรรจุข้อมูลจากแฟลชไดรฟ์เอาไว้

ขณะเดินผ่านแผนกอำนวยการ ฝีเท้าของเซียวอวี่หานไม่ได้หยุดชะงัก เธอเพียงแต่ปรายตามองเข้าไปด้านในแวบหนึ่งเท่านั้น

เฉินผิงฟ่างกำลังนั่งประจำที่ ก้มหน้าก้มตาจัดการเอกสารราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

สายตาของทั้งสองคนสบประประสานกันกลางอากาศชั่วครู่

แววตาของเซียวอวี่หานฉายความมุ่งมั่นอย่างเปี่ยมล้น

เฉินผิงฟ่างพยักหน้าให้เธอเบาๆ สีหน้าของเขาสงบนิ่ง ราวกับว่าเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นต่อไปนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาทั้งสิ้น

เขาละสายตากลับมา และพบว่าที่นั่งของซุนจื้อกังนั้นว่างเปล่า

ช่างผิดปกติเสียจริง ปกติแล้วซุนจื้อกังเป็นคนที่เคร่งครัดเรื่องเวลาเข้างานมาก

ภายในห้องทำงาน เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ต่างก็ก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเอง เสียงเคาะแป้นพิมพ์เบากว่าปกติมาก ไม่มีใครกล้าส่งเสียงคุยกันดังๆ เลยสักคนเดียว

...

ณ ห้องทำงานของหวังเจี้ยนจง

เขากระแทกหูโทรศัพท์ลงอย่างหัวเสีย เสียงตอบรับจากปลายสายยังคงเป็นประโยคเดิม "หมายเลขที่คุณเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้"

นี่คือสายที่สิบกว่าแล้วที่เขาพยายามโทรหาซุนจื้อกัง

หัวใจของหวังเจี้ยนจงเริ่มดิ่งวูบลงเรื่อยๆ

เขารีบคว้าโทรศัพท์สายในสีแดงบนโต๊ะขึ้นมา กดโทรออกไปยังหมายเลขของรองผู้อำนวยการสำนักงานเทศบาลคนหนึ่งที่เขาสนิทสนมด้วย เพื่อสอบถามกำหนดการประชุมของคณะตรวจการมณฑลในวันนี้

"เหล่าจาง การประชุมของคณะตรวจการวันนี้มีวาระอะไรเป็นพิเศษไหม"

ปลายสายตอบกลับด้วยน้ำเสียงอึกอัก "ท่านนายกฯ หวัง... เรื่องนี้ คือหัวหน้าหลี่ต้องการรับฟังรายงานสรุปผลการสืบสวนครับ ระดับการประชุมค่อนข้างสูง ผม... ผมเองก็ไม่ค่อยทราบรายละเอียดที่แน่ชัดหรอกครับ"

พูดจบ อีกฝ่ายก็รีบชิงวางสายไปทันทีโดยไม่รอให้หวังเจี้ยนจงได้ซักถามต่อ

ท่าทีเหินห่างอย่างจงใจเช่นนี้ ยิ่งทำให้หวังเจี้ยนจงรู้สึกใจคอไม่ดีมากขึ้นไปอีก

มีความผิดปกติบางอย่างเกิดขึ้นแน่ๆ

หวังเจี้ยนจงผุดลุกขึ้นยืน เดินจ้ำอ้าวไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่

เขาจ้องเขม็งมองความเคลื่อนไหวของรถยนต์ในลานจอดรถด้านล่าง

รถยนต์ออดี้สีดำหลายคันของคณะตรวจการมณฑลไม่ได้จอดอยู่ที่หน้าอาคารศูนย์ประชุมของสำนักงานเทศบาล ทว่ากลับไปจอดอยู่ในตำแหน่งที่ผิดวิสัย นั่นคือบริเวณใต้ตึกห้องประชุมลับที่อยู่ติดกับอาคารของคณะกรรมการพรรค ซึ่งเป็นสถานที่ที่ไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้าใช้งาน

ดวงตาของหวังเจี้ยนจงเบิกกว้างขึ้นทันที

ห้องประชุมแห่งนั้น เป็นสถานที่ที่สงวนไว้สำหรับการหารือลับของคณะผู้บริหารระดับสูงของพรรคเท่านั้น

เขาถูกกันออกจากการประชุมครั้งนี้

เขาถูกกีดกันออกจากการรับรู้ข้อมูลทั้งหมด

ความจริงข้อนี้ทำให้เขารู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว

นั่นหมายความว่า เรื่องโครงการจินสุ่ยหว่านไม่สามารถปกปิดหรือบิดเบือนได้อีกต่อไป และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ บนโต๊ะเจรจาได้ปรากฏไพ่ตายใบใหม่ที่เขาไม่เคยล่วงรู้มาก่อน

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นมาจนเปียกชุ่มเสื้อเชิ้ตด้านหลัง

หวังเจี้ยนจงพยายามข่มความตื่นตระหนก มือที่สั่นเทาของเขากดโทรศัพท์ติดต่อไปยังผู้มีอิทธิพลเบื้องหลังในระดับมณฑล

นี่คือไพ่ตายใบสุดท้ายของเขา

โทรศัพท์ดังอยู่นานกว่าจะมีคนรับสาย ทว่าเสียงที่ตอบรับกลับเป็นเสียงของเลขานุการส่วนตัวของอีกฝ่าย

น้ำเสียงของอีกฝ่ายเย็นชาและเป็นทางการอย่างยิ่ง

"ท่านนายกฯ หวังครับ ตอนนี้ท่านผู้นำกำลังเข้าร่วมการประชุมสำคัญอยู่ครับ กำหนดการทั้งหมดในวันนี้ถูกยกเลิกไปแล้ว หากท่านมีเรื่องด่วนรบกวนส่งเอกสารรายงานตามขั้นตอนปกติไปยังสำนักงานคณะกรรมการพรรคมณฑลได้เลยครับ"

ขั้นตอนปกติ

คำสี่คำนี้ทำให้ความหวังของหวังเจี้ยนจงพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

เขากำโทรศัพท์ค้างไว้ในอากาศเนิ่นนาน เสียงสัญญาณสายไม่ว่างดังก้องอยู่ในหู ทว่าเขาก็ยังคงไม่ยอมวางสาย

เขาเข้าใจแล้ว

เบื้องบนระดับมณฑลตัดสินใจลอยแพเขาแล้ว

เขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง หนทางรอดของเขาถูกปิดตายลงหมดแล้ว

ในวินาทีนั้นเอง โทรศัพท์มือถือส่วนตัวในกระเป๋าของเขาก็สั่นเตือนสั้นๆ

เป็นข้อความที่ถูกเข้ารหัสส่งมา

ส่งมาจากสายลับที่เขายอมทุ่มเงินจ้างวานให้แฝงตัวอยู่ในศูนย์ประชุมของคณะกรรมการพรรค

เขาใช้มือที่สั่นเทากดเปิดข้อความดู ข้อความนั้นสั้นกระชับ ทว่าทุกตัวอักษรกลับเหมือนค้อนที่ทุบลงกลางใจของเขาอย่างจัง

"เซียวพบหลี่โดยตรง ข้ามหัวซุน แฟลชไดรฟ์สีดำ กุญแจสำคัญ"

เพียงสิบสี่พยางค์สั้นๆ แต่กลับทำให้หวังเจี้ยนจงถึงกับสติแตก

แฟลชไดรฟ์สีดำ

เสียงดังอื้ออึงอื้อลั่นในสมองของหวังเจี้ยนจงจนขาวโพลนไปหมด ในเสี้ยววินาทีนั้นเขาพลันนึกถึงสิ่งของที่หายสาบสูญไปนานหลายปี แฟลชไดรฟ์ที่หลินเว่ยกั๋วทิ้งเอาไว้!

ในแฟลชไดรฟ์อันนั้น บันทึกเส้นทางการเงินสีเทาของเขาตลอดสิบปีที่ผ่านมา มันคือจุดตายของเขา!

เขาหลงคิดมาตลอดว่า หลังจากที่หลินเว่ยกั๋วตายไปแล้ว ของชิ้นนั้นก็คงจะสูญหายไปตลอดกาล

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า หลักฐานชิ้นสำคัญที่จะส่งเขาเข้าคุกได้นั้น จะไปตกอยู่ในมือของเซียวอวี่หานและเฉินผิงฟ่าง!

"อึก..."

เสียงครางต่ำๆ เล็ดลอดออกมาจากลำคอของหวังเจี้ยนจง ร่างกายของเขาทรงตัวไม่อยู่จนต้องเซถอยหลังไปสองก้าว ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้หนังตัวใหญ่ด้านหลังอย่างหมดสภาพ

ร่างกายของเขาอ่อนปวกเปียก ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

เขารู้ดีว่า ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

สิ่งที่รอคอยเขาอยู่เบื้องหน้าคือกุญแจมือและเรือนจำ

หลังจากความหวาดกลัวผ่านพ้นไป ความคิดเดียวที่หลงเหลืออยู่ในหัวของเขาก็คือ การเอาตัวรอด

หวังเจี้ยนจงดีดตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย ท่าทีสุขุมเยือกเย็นที่เคยมีมลายหายไปจนหมดสิ้น ดูน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

เขาพุ่งตัวไปที่ประตูไม้บานหนาแล้วกดล็อก "แกร๊ก" ทันที

จากนั้นเขาก็พุ่งไปที่ตู้หนังสือ คลำหาสลักลับด้านหลังหนังสือ "จือจื้อทงเจี้ยน" ฉบับปกแข็งในแถวที่สาม แล้วช่องลับก็เด้งเปิดออก

เขาหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมสีดำเครื่องหนึ่งที่ไม่เคยถูกใช้งานมาก่อนออกมาจากด้านใน

นิ้วมือของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรง เขาพยายามกดหมายเลขโทรศัพท์ต่างประเทศที่ท่องจำจนขึ้นใจอยู่หลายครั้งกว่าจะสำเร็จ เมื่อมีคนรับสาย เขาก็ใช้รหัสลับสั่งการด้วยน้ำเสียงรัวเร็ว

"เริ่มปฏิบัติการล้างบาง ทันที! ทั้งหมด!"

เมื่อกดวางสาย เขาก็รู้สึกราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมด ทว่าเขาก็ไม่กล้าหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว เขารีบกลับไปที่โต๊ะทำงาน เปิดคอมพิวเตอร์ แล้วใช้ความเร็วสูงสุดในการจองตั๋วเครื่องบินเที่ยวบินระหว่างประเทศที่จะบินไปยังเอเชียใต้ ซึ่งจะออกเดินทางจากสนามบินเมืองข้างเคียงในอีกสามชั่วโมงข้างหน้า

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ดึงลิ้นชักเปิดออกทีละชั้น กอบโกยเอกสาร สมุดบันทึก และสมุดบัญชีทั้งหมด ยัดใส่เครื่องทำลายเอกสารตรงมุมห้องอย่างบ้าคลั่ง

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน เครื่องทำลายเอกสารก็หยุดทำงาน ภายในห้องทำงานหลงเหลือเพียงเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงของหวังเจี้ยนจง

ดวงตาของเขาแดงก่ำ จับจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเคียดแค้น

เขารู้ดีว่า เมื่อแฟลชไดรฟ์ปรากฏขึ้น การเล่นตามกฎกติกาก็ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป

ตอนนี้ คงทำได้เพียงใช้วิธีการนอกระบบเท่านั้น

หวังเจี้ยนจงหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมสีดำขึ้นมาอีกครั้ง มือที่กำแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เขาพูดใส่ไมโครโฟนด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ปฏิบัติการล้างบางขั้นที่สอง ปิดปากไอ้เด็กแซ่เฉินนั่นซะ ทำให้มันดูเหมือนอุบัติเหตุ จัดการให้สะอาดหมดจดด้วย"

...

เฉินผิงฟ่างเดินก้าวออกจากอาคารสำนักงานเทศบาล แสงแดดยามบ่ายส่องกระทบดวงตาจนรู้สึกแสบพร่า ทว่าในใจของเขากลับหนาวเหน็บอย่างบอกไม่ถูก

การที่เซียวอวี่หานนำแฟลชไดรฟ์ไปมอบให้ในที่ประชุม เป็นเพียงแค่ก้าวแรกเท่านั้น คนอย่างหวังเจี้ยนจง เมื่อถูกต้อนให้จนตรอก ย่อมกล้าทำเรื่องเลวร้ายได้ทุกอย่าง

สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ลานจอดรถอย่างระแวดระวัง ก่อนจะหยุดชะงักลงเล็กน้อย

ที่มุมหนึ่งของลานจอดรถ มีรถตู้สีดำคันหนึ่งจอดอยู่ ป้ายทะเบียนต่างถิ่น กระจกรถติดฟิล์มดำมืดทึบจนแทบมองไม่เห็นภายใน

ที่เบาะคนขับ มีชายสวมหมวกแก๊ปคนหนึ่งกำลังจ้องมองผ่านกระจกหน้ารถมาที่เขาอย่างไม่วางตา

สายตาคู่นั้นเย็นชาไร้ความรู้สึก ราวกับกำลังจ้องมองเหยื่ออันโอชะ

[จบแล้ว]