บทที่ 31 - คู่แท้ทางวิญญาณ? รองนายกฯ เซียวหน้าตึงกลางวงเหล้า

บทที่ 31 - คู่แท้ทางวิญญาณ? รองนายกฯ เซียวหน้าตึงกลางวงเหล้า

เมื่อการประมูลสิ้นสุดลง ณ ห้องโถงใหญ่ของศูนย์การซื้อขายทรัพยากรสาธารณะ บรรดานักข่าวต่างพากันรุมล้อมเซียวอวี่หาน กล้องถ่ายรูปและไมโครโฟนแทบจะยื่นมาชนใบหน้าของเธอ แสงแฟลชจากกล้องสว่างวาบไม่หยุดหย่อน

"ท่านรองนายกฯ เซียวคะ โครงการจินสุ่ยหว่านประสบความสำเร็จในการดึงดูดรัฐวิสาหกิจและกลุ่มบริษัทเทียนสิงเข้ามาลงทุน ท่านมีความรู้สึกอย่างไรบ้างคะ"

"การประมูลครั้งนี้ทำไมถึงสามารถทำลายข้อจำกัดเรื่องเงินค้ำประกันห้าร้อยล้านหยวนลงได้ครับ"

"ขอเรียนถามว่าก้าวต่อไปของเมืองอวิ๋นโจวจะเป็นอย่างไรบ้างคะ"

เซียวอวี่หานยืนอยู่ด้านหน้าเวที ใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มที่งดงามและเหมาะสม เธอตอบคำถามเหล่านั้นได้อย่างไม่มีที่ติ

เฉินผิงฟ่างยืนอยู่นอกวงล้อมของฝูงชน คอยช่วยหวงเชี่ยนซูเก็บเอกสารบนโต๊ะ

หวงเชี่ยนซูเอียงหน้ามามอง สายตาของเธอจับจ้องไปที่รอยแผลเป็นจางๆ บนหน้าผากของเขาอยู่ครู่หนึ่ง

"เลขาฯ เฉิน คืนนี้พอจะว่างไหมคะ" เสียงของเธอแผ่วเบามาก

เฉินผิงฟ่างเงยหน้าขึ้นสบตาเธอแล้วยิ้มบางๆ "คุณหวงครับ คืนนี้ท่านรองนายกฯ เซียวจัดงานเลี้ยงฉลอง คุณก็น่าจะได้รับเชิญด้วยเหมือนกันนะครับ"

หวงเชี่ยนซูเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาฉายรอยยิ้มหยอกล้อ "ถ้าอย่างนั้นฉันคงต้องแต่งตัวให้สวยเป็นพิเศษหน่อยแล้วล่ะ"

ทั้งสองคนสบตากันแล้วยิ้มออกมา

...

เวลาหนึ่งทุ่มตรงของคืนนั้น ณ ห้องโบตั๋น โรงแรมอวิ๋นโจว

ภายในห้องจัดเลี้ยงสว่างไสวด้วยแสงไฟ

เซียวอวี่หานนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน เธอสวมชุดสูททำงานสีน้ำเงินเข้มที่ตัดเย็บอย่างประณีตและเข้ารูป ผมยาวรวบตึงไว้ด้านหลัง ดูทะมัดทะแมงและเป็นมืออาชีพมาก

เฒ่าจางจากสำนักงานการคลัง ผู้อำนวยการสำนักงานที่ดิน เจ้าหน้าที่จากสำนักผังเมืองต่างก็มากันพร้อมหน้า และยังมีหัวหน้าแผนกจากสำนักงานเทศบาลอีกหลายคนด้วย

ซุนจื้อกังก็มาร่วมงานเช่นกัน เขานั่งเงียบๆ อยู่ตรงมุมห้อง สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก ในฐานะหัวหน้าแผนกอำนวยการของสำนักงานเทศบาล งานเลี้ยงแบบนี้เขาไม่มีทางเลี่ยงที่จะไม่มาได้เลย

"มาครับทุกคน นั่งกันตามสบายเลย" เซียวอวี่หานชูแก้วเหล้าขึ้น "อาหารมื้อนี้จัดขึ้นเพื่อฉลองชัยชนะให้กับสหายทุกคนที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับโครงการจินสุ่ยหว่าน"

เฒ่าจางเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน เขาถือแก้วเหล้าเดินไปตรงหน้าเซียวอวี่หาน "ท่านรองนายกฯ เซียว ครั้งนี้ต้องขอบคุณการตัดสินใจที่ชาญฉลาดของท่านแท้ๆ ผมขอคารวะท่านหนึ่งแก้วครับ"

"พี่จางพูดเกินไปแล้วค่ะ จริงๆ แล้วฉันต้องเป็นฝ่ายคารวะพวกพี่ถึงจะถูก" เซียวอวี่หานยิ้มและชนแก้วกับเขา

ผู้อำนวยการสำนักงานที่ดินก็เดินตามมาสมทบ "ท่านรองนายกฯ เซียว ผมเองก็ขอคารวะท่านหนึ่งแก้วครับ"

ทุกคนสลับกันเข้ามาคารวะเหล้า บรรยากาศในห้องคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากเฒ่าจางดื่มไปสองสามแก้ว เขาก็เริ่มพูดจาออกรสชาติมากขึ้น เขาหันไปหาเฉินผิงฟ่าง "เลขาฯ เฉิน ครั้งนี้โครงการจินสุ่ยหว่านสำเร็จได้ นายถือเป็นผู้มีผลงานอันดับหนึ่งเลยนะ ถ้าไม่ได้แผนการของนายในตอนนั้น พวกเราคงยังไม่รู้เลยว่าจะกู้สถานการณ์กลับมายังไงดี"

"ใช่ๆ" เจ้าหน้าที่จากสำนักผังเมืองก็เอ่ยสำทับ "เลขาฯ เฉิน ผมขอคารวะนายหนึ่งแก้ว"

เฉินผิงฟ่างลุกขึ้นยืน ถือแก้วเหล้าตอบรับคำคารวะจากทุกคนด้วยท่าทางอ่อนน้อมถ่อมตน

ซุนจื้อกังที่นั่งอยู่มุมห้องมองดูเฉินผิงฟ่างที่กำลังถูกรายล้อมด้วยผู้คน ในใจของเขารู้สึกอิจฉาริษยาจนแทบทนไม่ได้

เขาหยิบแก้วเหล้าขึ้นมาแล้วพูดจาเนิบๆ "ครั้งนี้เลขาฯ เฉินเก่งกาจมากจริงๆ ไม่เพียงแต่ดึงดูดรัฐวิสาหกิจเข้ามาได้เท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าจะมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ลึกซึ้งกับประธานหวงแห่งกลุ่มบริษัทเทียนสิงด้วยนะ"

เขาจงใจเน้นเสียงหนักที่คำว่า "ความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ลึกซึ้ง" เป็นพิเศษ

เสียงคุยกันอย่างสนุกสนานในห้องจัดเลี้ยงพลันเงียบลงไปถนัดตา

เฒ่าจางขมวดคิ้วแน่นและไม่ได้เอ่ยรับคำพูดของเขา

นิ้วมือของเซียวอวี่หานที่กุมแก้วเหล้าอยู่กระชับแน่นขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอเริ่มเจือจางลง

เฉินผิงฟ่างวางแก้วเหล้าลงและเหลือบมองซุนจื้อกังด้วยสายตาราบเรียบ "หัวหน้าซุนครับ คุณหวงคือผู้รับผิดชอบของกลุ่มบริษัทเทียนสิง สิ่งที่ผมคุยกับเธอคือเรื่องของความร่วมมือทางธุรกิจครับ"

ซุนจื้อกังแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา ทว่าขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูดต่อ ประตูห้องจัดเลี้ยงก็ถูกผลักเปิดออกกะทันหัน

หญิงสาวในชุดราตรีเปิดไหล่สีแดงเพลิงเดินก้าวเข้ามาในห้อง

เธอคือหวงเชี่ยนซูนั่นเอง

คืนนี้เธอเปลี่ยนสไตล์การแต่งตัว ชุดราตรีสีแดงเพลิงผ่าสูงเผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียน ไหล่และกระดูกไหปลาร้าอันงดงามเปิดโล่งอย่างมีเสน่ห์ เส้นผมยาวสลวยปล่อยสยาย ทันทีที่เธอปรากฏตัวก็ดึงดูดสายตาของทุกคนในห้องไปจนหมดสิ้น

เฒ่าจางตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบลุกขึ้นต้อนรับ "คุณหวง มาแล้วหรือครับ เชิญนั่งก่อนครับ"

ผู้อำนวยการสำนักงานที่ดินก็รีบเดินเข้าไปหา "คุณหวง ผมขอคารวะคุณสักแก้วครับ"

หวงเชี่ยนซูยิ้มบางๆ โดยไม่สนใจพวกเขา เธอเดินตรงดิ่งเข้าไปหาเฉินผิงฟ่างทันที

เธอนั่งลงข้างๆ เฉินผิงฟ่าง หยิบแก้วเหล้าบนโต๊ะขึ้นมาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานใส "ท่านผู้นำทุกท่านคะ เหล้าแก้วนี้ฉันขอคารวะให้แก่คุณเฉินผิงฟ่างค่ะ"

สายตาของคนทั้งห้องหันขวับมาจับจ้องที่เฉินผิงฟ่างเป็นตาเดียว

หวงเชี่ยนซูชูแก้วเหล้าขึ้นพลางจ้องมองเฉินผิงฟ่าง แววตาชื่นชมของเธอเปิดเผยอย่างชัดเจนโดยไม่มีการปิดบัง "เลขาฯ เฉินไม่เพียงแต่ช่วยฉันให้รอดพ้นจากหลุมพรางของเทียนสิงเมดิคอลเท่านั้น แต่ยังมอบโอกาสในโครงการจินสุ่ยหว่านนี้ให้แก่ฉันอีกด้วย ตัวฉันหวงเชี่ยนซูชั่วชีวิตนี้ชื่นชมที่สุดก็คือคนที่มีความสามารถจริงๆ ค่ะ"

เธอหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งยิ้มหวานหยดย้อย "ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจว่า กลุ่มบริษัทเทียนสิงไม่เพียงแต่จะลงทุนในโครงการจินสุ่ยหว่านเท่านั้น แต่จะเพิ่มการลงทุนในเมืองอวิ๋นโจวอีกด้วย และทั้งหมดนี้ก็เพราะเห็นแก่หน้าของคุณเฉินผิงฟ่างคนเดียวเลยค่ะ"

เสียงซุบซิบนินทาดังขึ้นทันทีในห้องจัดเลี้ยง

แก้วเหล้าของเฒ่าจางค้างอยู่กลางอากาศ อ้าปากค้างจนพูดไม่ออก

ผู้อำนวยการสำนักงานที่ดินเบิกตากว้าง ตกตะลึงจนไร้การตอบสนองไปชั่วขณะ

เจ้าหน้าที่จากสำนักผังเมืองกระซิบกระซาบกันเสียงเบา "เพิ่มการลงทุนงั้นเหรอ จะเป็นเงินเท่าไหร่กันนะ" "กลุ่มบริษัทเทียนสิงเป็นบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ โครงการของพวกเขาแต่ละอย่างเริ่มต้นที่หลักพันล้านทั้งนั้นเลยนะ"

เซียวอวี่หานที่นั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธานกำแก้วเหล้าแน่นจนข้อนิ้วซีดขาวเพราะแรงกด

เธอกำลังจ้องมองหวงเชี่ยนซูด้วยแววตาที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

หวงเชี่ยนซูดื่มเหล้าจนหมดแก้วแล้ววางลง จากนั้นก็รินเหล้าให้เฉินผิงฟ่างอีกแก้ว

หลังจากดื่มไปได้สองสามแก้ว ใบหน้าของหวงเชี่ยนซูก็เริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อบางๆ แววตาดูเย้ายวนใจเล็กน้อย

เธอหยิบกุ้งมังกรบนโต๊ะมาแกะด้วยตัวเอง แล้ววางเนื้อกุ้งสีขาวนวลลงในจานของเฉินผิงฟ่าง

"เลขาฯ เฉิน ทานเยอะๆ นะคะ" เสียงของเธออ่อนหวานจับใจ

คนในห้องจัดเลี้ยงพากันมองจนตาค้างไปหมดแล้ว

หวงเชี่ยนซูยังหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมา ขยับเข้าไปใกล้เฉินผิงฟ่างแล้วช่วยซับคราบเหล้าที่มุมปากของเขาเบาๆ ทั้งที่ตรงนั้นไม่มีคราบอะไรเลยด้วยซ้ำ

การกระทำของเธอช่างดูเป็นธรรมชาติเหลือเกิน

สีหน้าของเซียวอวี่หานมืดมนลงไปอย่างสมบูรณ์

เธอวางแก้วเหล้าลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เลขาฯ เฉิน ระมัดระวังเรื่องขอบเขตในการต้อนรับแขกต่างถิ่นด้วยค่ะ"

หวงเชี่ยนซูหันหน้ามาสบตากับเซียวอวี่หานแล้วยิ้มอย่างเปิดเผย "ท่านรองนายกฯ เซียวเข้าใจผิดแล้วค่ะ เลขาฯ เฉินเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้ และเขายังเป็นคู่แท้ทางวิญญาณของฉันด้วย การที่ฉันทำแบบนี้คงไม่เกินไปหน่อยหรอกมั้งคะ"

บรรยากาศในห้องจัดเลี้ยงพลันเย็นยะเยือกราวกับถูกแช่แข็งในพริบตา

เฒ่าจางถือแก้วเหล้าค้างไว้ มือของเขาสั่นระริกจนควบคุมไม่ได้

ผู้อำนวยการสำนักงานที่ดินก้มหน้าต่ำ แทบอยากจะมุดหัวลงไปใต้โต๊ะอาหารให้รู้แล้วรู้รอด

ซุนจื้อกังที่นั่งอยู่มุมห้องจ้องมองตาไม่กระพริบ มุมปากของเขาเริ่มยกยิ้มอย่างสะใจที่สะกดไว้ไม่อยู่

หวงเชี่ยนซูดื่มเหล้าเข้าไปอีกแก้ว สีแดงระเรื่อบนใบหน้ายิ่งเด่นชัดขึ้น

เธอเอียงตัวไปหาเฉินผิงฟ่าง ดวงตาฉ่ำปรือด้วยความมึนเมา "เลขาฯ เฉิน ฉันมีคำถามหนึ่งอยากจะถามคุณค่ะ"

เฉินผิงฟ่างวางตะเกียบลงแล้วมองเธอ "คุณหวงเชิญพูดมาได้เลยครับ"

"คุณยินดีที่จะลาออกจากราชการ แล้วไปช่วยงานฉันที่เมืองมณฑลไหมคะ" น้ำเสียงของหวงเชี่ยนซูจริงจังมาก "เรื่องเงินเดือนคุณสามารถระบุตัวเลขได้ตามใจชอบเลยค่ะ แม้กระทั่งหุ้นของบริษัทฉันก็ยกให้คุณได้เหมือนกัน"

ทุกคนในห้องจัดเลี้ยงต่างพากันสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

เซียวอวี่หานผุดลุกขึ้นยืนทันที สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงและน่ากลัวอย่างยิ่งในพริบตาเดียว

"คุณหวงคะ เลขาฯ เฉินเป็นบุคลากรที่มีความสำคัญและขาดไม่ได้สำหรับเมืองอวิ๋นโจวค่ะ" น้ำเสียงของเธอเย็นเฉียบ ทุกคำพูดราวกับถูกเค้นออกมาจากซอกฟัน "เขาไม่มีทางย้ายออกจากเมืองอวิ๋นโจวเด็ดขาด"

หวงเชี่ยนซูเลิกคิ้วขึ้น ยิ้มแย้มอย่างงดงามยิ่งกว่าเดิม "ท่านรองนายกฯ เซียวคะ เรื่องนี้ควรจะให้เลขาฯ เฉินเป็นคนพูดเองมากกว่านะคะ"

เธอขยับตัวเข้าไปใกล้เฉินผิงฟ่างมากขึ้นอีก จนไหล่แทบจะแนบชิดติดกับท่อนแขนของเขา

เซียวอวี่หานและหวงเชี่ยนซูประสานสายตากันข้ามโต๊ะอาหาร ไม่มีใครยอมหลบสายตาก่อนเลยแม้แต่คนเดียว

บรรยากาศในห้องตึงเครียดจนถึงขีดสุด

เฒ่าจางถือแก้วเหล้าค้างไว้จนเหล้าหกกระเซ็นออกมาเลอะมือ

ผู้อำนวยการสำนักงานที่ดินก้มหน้าก้มตา แทบอยากจะหาแผ่นดินมุดหนีไปจากตรงนี้

เฉินผิงฟ่างที่นั่งอยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสองเริ่มมีเม็ดเหงื่อผุดขึ้นมาเต็มหน้าผาก

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กำลังจะอ้าปากพูด ทว่าหวงเชี่ยนซูกลับผุดลุกขึ้นยืนเสียก่อน

"ดึกมากแล้วล่ะค่ะ ฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ" เธอยิ้มแย้มอย่างอ่อนหวาน "เลขาฯ เฉิน ไว้วันหลังพวกเราค่อยคุยกันใหม่นะ"

ภายใต้การคุ้มกันของบอดี้การ์ด เธอเดินตรงไปที่ประตู ทว่าก่อนจะก้าวพ้นห้องไป เธอพลันหมุนตัวกลับมาแล้วประทับจูบเบาๆ ที่ข้างใบหูของเฉินผิงฟ่าง

"ฝันดีนะคะ" เสียงของเธอแผ่วเบา ทว่าทุกคนในห้องจัดเลี้ยงกลับได้ยินมันอย่างชัดเจน

หวงเชี่ยนซูผลักประตูเดินจากไป ทิ้งให้คนทั้งห้องยืนตะลึงตาค้างทำอะไรไม่ถูก

ใบหน้าของเซียวอวี่หานดำคล้ำไร้สีเลือดไปโดยสิ้นเชิง

เธอหยิบกระเป๋าขึ้นมาถือไว้แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เลขาฯ เฉิน คืนนี้คุณไปส่งฉันที มีเรื่องงานสำคัญที่ต้องคุยกัน"

เฉินผิงฟ่างลุกขึ้นยืนและเดินตามเซียวอวี่หานไปที่ประตูอย่างเลี่ยงไม่ได้

ผู้คนในห้องจัดเลี้ยงต่างหันมามองหน้ากันเลิกลัก ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

ซุนจื้อกังที่นั่งอยู่มุมห้องยกยิ้มที่มุมปากอย่างผู้ชนะ เตรียมรอดูเรื่องสนุกๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้น

ราตรีกาลช่างมืดมิด แสงไฟจากเสาไฟฟ้าริมถนนหน้าโรงแรมอวิ๋นโจวส่องสว่างกระทบพื้นดินอย่างชัดเจน

เฉินผิงฟ่างเดินตามหลังเซียวอวี่หานไปติดๆ ทั้งสองคนเดินตามกันไปที่ลานจอดรถทีละก้าว

เสียงส้นสูงของเซียวอวี่หานกระทบกับพื้นดังสนั่นหวั่นไหว

เธอไม่ได้หันกลับมามองเลยแม้แต่น้อย ทว่าเฉินผิงฟ่างกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ตอนนี้เธออารมณ์เสียอย่างรุนแรงที่สุด

[จบแล้ว]