บทที่ 11 - ปะทะคารมหลังเวที พลิกสถานการณ์คุมเกม

บทที่ 11 - ปะทะคารมหลังเวที พลิกสถานการณ์คุมเกม

บ่ายสองโมงครึ่ง ที่หลังเวทีห้องแถลงข่าวของเทศบาลเมือง

ตรงระเบียงทางเดินวุ่นวายไปหมด เจ้าหน้าที่ฝ่ายประชาสัมพันธ์วิ่งหอบเอกสารกันให้วุ่น สายไฟของกล้องวิดีโอพันกันยุ่งเหยิงอยู่บนพื้น

เฉินผิงฟ่างยืนเช็กกำหนดการในมือพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

เจ้าหน้าที่ฝ่ายประชาสัมพันธ์สองสามคนที่จับกลุ่มคุยกันอยู่พอเห็นเฉินผิงฟ่างเดินมาก็รีบเงียบปากทันที

"กำหนดการมีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ" เฉินผิงฟ่างหยุดเดินแล้วเอ่ยถาม

เจ้าหน้าที่หนุ่มคนหนึ่งหลบสายตาและตอบตะกุกตะกัก "มะ ไม่มีปัญหาครับ แค่... ทางสื่อมวลชนขอเพิ่มคนกะทันหัน พวกเราก็เลยกำลังจัดเตรียมที่นั่งเพิ่มให้อยู่ครับ"

"เพิ่มใครเหรอครับ"

เจ้าหน้าที่หนุ่มหันไปมองรองหัวหน้าแผนกที่ยืนอยู่ด้านหลังเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่อีกฝ่ายกลับถลึงตาใส่เขาอย่างแรง เขาจึงจำใจต้องกลืนคำพูดลงคอไป

เฉินผิงฟ่างรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี เขาไม่ได้ซักไซ้ต่อและหมุนตัวเดินตรงไปยังห้องพักรับรอง

เซียวอวี่หานกำลังนั่งอยู่หน้ากระจกโดยมีช่างแต่งหน้ากำลังเติมหน้าให้เธอ

เธอจ้องมองตัวเองในกระจก ปลายนิ้วของเธอจิกเกาะขอบโต๊ะแน่นจนข้อขาวซีด

เฉินผิงฟ่างเดินเข้าไปใกล้แล้วกระซิบเสียงเบา "ท่านรองนายกฯ เซียวครับ สถานการณ์ดูไม่ค่อยชอบมาพากลเลยครับ"

เซียวอวี่หานมองเขาผ่านกระจก แววตาของเธอเย็นเยียบ "ฉันรู้แล้ว"

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพิ่งจะจัดคอเสื้อเสร็จ เสียงหัวเราะดังกังวานก็ดังลอยมาจากทางเดิน

"ท่านรองนายกฯ เซียว เตรียมตัวพร้อมหรือยังครับ"

หวังเจี้ยนจงก้าวอาดๆ เข้ามาในห้องพักรับรองโดยมีหลี่หมิงเลขาฯ ของเขาเดินตามหลังมา วันนี้หวังเจี้ยนจงไม่ได้ใส่สูททางการ แต่เลือกใส่เสื้อแจ็กเกตสีเข้มที่ดูเป็นกันเองและเข้าถึงง่าย

เซียวอวี่หานหันกลับมาพร้อมกับฝืนยิ้ม "ท่านรองนายกฯ หวัง ท่านมาแล้วเหรอคะ"

"งานใหญ่ระดับนี้ ผมจะพลาดมาให้กำลังใจคุณได้ยังไงล่ะครับ" หวังเจี้ยนจงหัวเราะร่วนพลางทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา

เขาส่งซิกให้หลี่หมิงจัดการเชิญคนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปจากห้องให้หมด

ภายในห้องพักรับรองจึงเหลือเพียงแค่พวกเขาสี่คนเท่านั้น

หวังเจี้ยนจงรินน้ำใส่แก้วแล้วยื่นส่งให้เซียวอวี่หานด้วยท่าทีสนิทสนม "เสี่ยวเซียว ผมเห็นสีหน้าคุณดูไม่ค่อยดีเลยนะ ความกดดันมันมากเกินไปหรือเปล่า"

เซียวอวี่หานรับแก้วน้ำมาถือไว้แต่ไม่ได้ดื่ม

"ก็เรื่อยๆ ค่ะ"

"คนหนุ่มสาวมีไฟแรงมันก็เป็นเรื่องดีหรอกนะ" หวังเจี้ยนจงเอนหลังพิงโซฟาแล้วเปลี่ยนน้ำเสียงให้ดูเหมือนผู้อาวุโสที่กำลังสั่งสอนลูกหลาน "ตอนที่ผมเริ่มผลักดันการปฏิรูปใหม่ๆ ผมก็เป็นเหมือนคุณนี่แหละ วันๆ เอาแต่คิดอยากจะแก้ปัญหาทุกอย่างให้จบภายในวันเดียว"

เขาหยุดเว้นจังหวะพลางจ้องมองใบหน้าของเซียวอวี่หาน

"แต่ภายหลังผมถึงได้เรียนรู้ว่า ก้าวเท้ายาวเกินไป มันจะพาลทำให้ตัวเองเจ็บตัวเอาได้ง่ายๆ นะ"

มือที่กำแก้วน้ำของเซียวอวี่หานเกร็งแน่นขึ้นเล็กน้อย

หวังเจี้ยนจงทำเหมือนไม่เห็นปฏิกิริยาของเธอ เขาพูดต่อหน้าตาเฉย "คุณรู้ไหม ตอนที่ผมร่วมทีมปฏิรูปใหม่ๆ มีหลายคนเลยนะที่เป็นพวกหัวก้าวหน้าบ้าระห่ำ แถมยังเก่งกาจกันมากด้วย"

"น่าเสียดายนะ..." หวังเจี้ยนจงถอนหายใจยาว "สุดท้ายแล้วคนพวกนั้นก็มีอันต้องประสบเคราะห์กรรมกันไปทีละคน ไม่โดนสั่งย้ายก็ถูกเด้งออกไปดื้อๆ เลย"

"สำหรับตำแหน่งของพวกเรา ความมั่นคงปลอดภัยคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

สีหน้าของเซียวอวี่หานยิ่งดูแย่ลงไปอีก

เฉินผิงฟ่างที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่ได้ส่งเสียงอะไร แต่สายตาของเขาจับจ้องไปที่หวังเจี้ยนจงไม่วางตา

จู่ๆ หวังเจี้ยนจงก็ลดเสียงลง แววตาของเขาแฝงไปด้วยการข่มขู่คุกคาม

"อย่างเรื่องของเหล่าหลินแห่งเมืองอวิ๋นโจวของเรา หลินเว่ยกั๋วน่ะ คุณน่าจะเคยได้ยินชื่อใช่ไหม"

ลมหายใจของเซียวอวี่หานสะดุดไปชั่วขณะ

"เหล่าหลินคนนี้น่ะเรื่องความสามารถไม่มีใครกังขาเลย เสียอย่างเดียวคือชอบทำตัวเป็นคนดื้อรั้นขวางโลก" หวังเจี้ยนจงพูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "วันๆ เอาแต่กอดบัญชีเก่าๆ พวกนั้นไว้ไม่ยอมปล่อย จนตัวเองกินไม่ได้นอนไม่หลับ"

"คุณว่าเขาจะทำแบบนั้นไปเพื่ออะไรกันนะ"

เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองเซียวอวี่หานเขม็ง

"แล้วผลลัพธ์เป็นยังไงล่ะ แค่อุบัติเหตุรถชนครั้งเดียว คนก็ตายไปซะแล้ว"

ร่างกายของเซียวอวี่หานสั่นสะท้าน ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงทันที

หลี่หมิงที่ยืนอยู่ด้านหลังหวังเจี้ยนจงเผยรอยยิ้มเย้ยหยันที่มุมปาก

บรรยากาศในห้องพักรับรองเงียบงันจนน่าขนลุก

และในวินาทีนั้นเอง เฉินผิงฟ่างก็เหลือบมองนาฬิกาบนผนังแล้วพูดแทรกขึ้นมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "ท่านรองนายกฯ หวังครับ รบกวนท่านช่วยตรวจดูร่างข่าวแจกสื่อมวลชนหน่อยได้ไหมครับ"

เขาดึงเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากแฟ้มแล้วสาวเท้าเข้าไปหาหวังเจี้ยนจง

หวังเจี้ยนจงที่ถูกขัดจังหวะขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารับเอกสารไปพลิกดูแบบผ่านๆ แล้วโยนทิ้งลงบนโต๊ะกระจก "เสี่ยวเฉินใช่ไหม" หวังเจี้ยนจงยิ้มแบบแสยะยิ้ม "คนหนุ่มสาวรักเจ้านายมันก็เป็นเรื่องดีนะ แต่บางครั้งก็ต้องหัดเปิดหูเปิดตาให้กว้างๆ หน่อย อย่าทำตัวเป็นกบในกะลาล่ะ"

เฉินผิงฟ่างไม่ได้ต่อความยาวสาวยืด เขาเพียงแค่พยักหน้ารับ "เดี๋ยวผมขอตัวไปเช็กความเรียบร้อยของอุปกรณ์ด้านหน้าก่อนนะครับ"

พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินออกไปทันที

ที่ระเบียงทางเดินยังคงมีเสียงจอแจดังอื้ออึง

เฉินผิงฟ่างรีบเดินไปที่โต๊ะลงทะเบียนแล้วหยิบรายชื่อสื่อมวลชนขึ้นมาดูทันที

รายชื่อส่วนใหญ่ถูกพิมพ์มาอย่างเป็นระเบียบ มีเพียงบรรทัดสุดท้ายบรรทัดเดียวเท่านั้นที่ถูกเขียนเพิ่มด้วยลายมือ

— รายการเจาะลึกข้อกฎหมาย สถานีโทรทัศน์ประจำมณฑล ผู้สื่อข่าว: จางเถียจุ่ย

ม่านตาของเฉินผิงฟ่างหดเกร็งทันที

พระเจ้าช่วย ที่แท้ก็ขุดหลุมดักรอไว้ตรงนี้นี่เอง!

จางเถียจุ่ย หรือนักข่าวฝีปากกล้า ในชาติที่แล้วเขาคือเพชฌฆาตแห่งแวดวงราชการตัวยง มักจะชอบตั้งคำถามจี้จุดกลางรายการสดเพื่อต้อนเจ้าหน้าที่รัฐให้จนมุม มีรองอธิบดีตั้งหลายคนที่ต้องมาจบเห่เพราะฝีปากของหมอนี่

"รายชื่อคนนี้ใครเป็นคนอนุมัติ" เฉินผิงฟ่างหันไปถามเจ้าหน้าที่ข้างๆ

อีกฝ่ายตอบตะกุกตะกัก "เป็น... เป็นท่านรองหัวหน้าฝ่ายหลิวจากฝ่ายประชาสัมพันธ์แกโทรมาสั่งการด้วยตัวเองเลยครับ"

เฉินผิงฟ่างไม่เสียเวลาซักไซ้ต่อ เขารีบเดินตรงไปที่หน้างานทันที

ภายในห้องโถงเต็มไปด้วยกล้องวิดีโอและกองทัพนักข่าว ที่แถวหลังสุดมีชายวัยกลางคนสวมแว่นกรอบดำกำลังก้มหน้าเล่นโทรศัพท์มือถือ รอยยิ้มเย็นชาประดับอยู่บนมุมปากของเขา

หมอนั่นแหละ จางเถียจุ่ย

เฉินผิงฟ่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วกดค้นหาคำสำคัญสองสามคำอย่างรวดเร็ว

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็จดข้อความสองสามบรรทัดลงในสมุดบันทึกยิกๆ

จากนั้นเขาก็หมุนตัวเดินกลับไปที่ห้องพักรับรองด้วยก้าวย่างที่มั่นคง

หวังเจี้ยนจงยังคงพยายาม "เกลี้ยกล่อม" เซียวอวี่หานด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่ทุกถ้อยคำกลับแฝงไปด้วยความเหน็บแนมและเชือดเฉือน

เฉินผิงฟ่างผลักประตูเข้าไปอย่างแรง เขาพูดด้วยน้ำเสียงดังกังวานและเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ "ท่านรองนายกฯ เซียวครับ ท่านรองนายกฯ หวังอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อสนับสนุนการทำงานของท่านขนาดนี้ ช่างน่ายกย่องจริงๆ ครับ!"

มือที่ถือแก้วชาของหวังเจี้ยนจงชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

"ถึงขนาดไปเชิญนักข่าวตัวท็อปของสถานีโทรทัศน์ประจำมณฑลอย่างคุณจางเถียจุ่ยที่เชิญตัวยากแสนยากมาร่วมงานได้! ท่านรองนายกฯ หวังคงตั้งใจจะผลักดันให้การปฏิรูปของเมืองอวิ๋นโจวเราโด่งดังไปทั่วทั้งมณฑล และยกให้เป็นกรณีศึกษาต้นแบบแน่ๆ เลยครับ!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังเจี้ยนจงแข็งทื่อไปทันที

ไอ้เด็กนี่มันคิดจะทำอะไรกันแน่

หลี่หมิงเงยหน้าขวับขึ้นมามองด้วยแววตาตกตะลึงสุดขีด

ไอ้เด็กนี่มันบ้าไปแล้ว! นี่มันกะจะผลักท่านรองนายกฯ หวังไปรับหน้าเสื่อแทนชัดๆ!

เซียวอวี่หานชะงักไปครู่หนึ่ง แต่แล้วเธอก็เข้าใจเจตนาของเฉินผิงฟ่างได้ในพริบตา แววตาของเธอทอประกายขึ้นมาทันที

หวังเจี้ยนจงวางแก้วชาลงแล้วจ้องมองเฉินผิงฟ่างด้วยสายตาลึกล้ำ น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบลง "เสี่ยวเฉินพูดจาได้... น่าสนใจดีนะ"

"ท่านรองนายกฯ หวังมีวิสัยทัศน์กว้างไกลและคอยสนับสนุนการปฏิรูปมาโดยตลอด ครั้งนี้ยังอุตส่าห์มาคุมงานด้วยตัวเอง แถมยังเชิญนักข่าวเบอร์หนึ่งของมณฑลมาทำข่าวอีก ความทุ่มเทและวิสัยทัศน์ระดับนี้ พวกเราต้องรีบตามให้ทันแล้วล่ะครับ!" เฉินผิงฟ่างยังคงพูดต่อไปหน้าตาเฉย "พวกเราจะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านรองนายกฯ หวังต้องสูญเปล่าแน่นอนครับ!"

หวังเจี้ยนจงจ้องหน้าเฉินผิงฟ่างเขม็งอยู่หลายวินาที จู่ๆ เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"นั่นสินะ ความจริงยิ่งถกเถียงก็ยิ่งกระจ่างชัดนี่นา"

เขาลุกขึ้นยืนเดินเข้าไปหาเฉินผิงฟ่าง ตบไหล่ชายหนุ่มเบาๆ แต่กลับแฝงไปด้วยเรี่ยวแรงที่หนักหน่วง

"คนหนุ่มสาวนี่ น่าสนใจดีจริงๆ"

เข็มนาฬิกาบนผนังชี้ไปที่เวลาบ่ายสามโมงตรงเป๊ะ

หวังเจี้ยนจงหมุนตัวเดินไปที่ประตู โดยมีเซียวอวี่หานและเฉินผิงฟ่างเดินตามหลังไปติดๆ

ทันทีที่ประตูเปิดออก แสงแฟลชก็สาดส่องเข้ามาเป็นพายุ

บรรดานักข่าวรีบกรูเข้ามาห้อมล้อม เสียงชัตเตอร์ดังรัวไม่ขาดสาย

บนใบหน้าของหวังเจี้ยนจงยังคงประดับด้วยรอยยิ้มเป็นมิตรและโบกมือทักทายทุกคน แต่ทว่าในชั่วขณะที่เขาก้าวขึ้นไปบนแท่นแถลงข่าว แววตาของเขากลับแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างถึงที่สุด

เซียวอวี่หานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวตามขึ้นไป

เฉินผิงฟ่างเดินรั้งท้าย สายตาของเขากวาดมองไปด้านล่างเวทีและหยุดลงที่จางเถียจุ่ยซึ่งนั่งอยู่แถวหลังสุดอย่างแม่นยำ

สายตาของทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ

จางเถียจุ่ยขยับแว่นตาเล็กน้อย รอยยิ้มเย้ยหยันบนมุมปากของเขายิ่งเด่นชัดขึ้น

[จบแล้ว]