บทที่ 29 เซ็นสัญญากับไป๋ลู่

"สวัสดีค่ะประธานซู ฉันชื่อไป๋ลู่ค่ะ"

ไป๋ลู่เดินทางมาถึงบริษัทของซูเช่อหลังจากได้รับคำเชิญให้มาสัมภาษณ์เพียงไม่นาน

เธอสวมเสื้อแจ็กเก็ตผ้าฟลีซสีเบจคู่กับกางเกงคาร์โก้ทรงหลวม และสวมหมวกไหมพรมรูปกระต่าย ดูบริสุทธิ์ น่ารัก และไร้เดียงสา

การได้พบกับบุคคลระดับบิ๊กอย่างซูเช่อเป็นครั้งแรก ทำให้ไป๋ลู่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ราวกับลูกกระต่ายที่กำลังตื่นตูม

"ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก ฉันไม่ใช่คนร้ายเสียหน่อย"

ซูเช่อมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่สองสามครั้ง และรู้สึกว่าเธอตรงตามความต้องการของเขา ทั้งยังมีกลิ่นอายของเด็กนักเรียนมัธยมปลาย

"ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว"

"สิบแปดปีค่ะ"

"ยังเรียนอยู่หรือเปล่า"

"ใช่ค่ะ ตอนนี้เรียนอยู่ปีหนึ่งที่วิทยาลัยอาชีวะค่ะ"

ซูเช่อถามคำถามต่างๆ นานาด้วยท่าทีผ่อนคลายราวกับกำลังชวนคุยเล่น ซึ่งนั่นก็ทำให้ไป๋ลู่ค่อยๆ คลายความประหม่าลง

"เคยเรียนการแสดงมาบ้างไหม"

"ไม่เคยค่ะ แต่ฉันเคยเข้าร่วมออดิชันเป็นเด็กฝึก แล้วก็เคยเรียนร้องเพลง เต้น และแร็ปมาบ้าง..."

ซูเช่อคิดในใจ: ทำไมไม่บอกไปด้วยเลยล่ะว่าเธอเล่นบาสเกตบอลได้ด้วย

"เอาล่ะ ฉันพอจะเข้าใจสถานการณ์ของเธอแล้ว"

ซูเช่อสั่งให้ผู้ช่วยนำชุดนักเรียนสไตล์เจเคมาให้

"พวกเรากำลังจะถ่ายทำซีรีส์วัยรุ่นวัยเรียน นางเอกของเรื่องเป็นนักเรียนมัธยมปลายปีสุดท้าย นี่คือชุดนักเรียนที่จะใช้ในซีรีส์ ลองไปเปลี่ยนดูหน่อยสิ ฉันอยากจะดูว่าเธอมีกลิ่นอายของเด็กมัธยมปลายหรือเปล่า"

ผู้ช่วยสาวพาไป๋ลู่ไปยังอีกห้องหนึ่งเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า

ครู่ต่อมา ไป๋ลู่ก็เดินกลับเข้ามาในห้องทำงานของซูเช่อด้วยรูปลักษณ์ที่ดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวคู่กับกระโปรงจีบสีน้ำเงิน เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียน เธอสั่นสะท้านด้วยความหนาวเย็นจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ซูเช่อจึงปรับอุณหภูมิเครื่องปรับอากาศให้สูงขึ้นสองสามองศา

ไป๋ลู่รู้สึกดีขึ้นมากและเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจ:

"ขอบคุณค่ะประธานซู"

ซูเช่อลุกขึ้นยืน เดินวนรอบตัวเธอสองรอบ และพินิจพิเคราะห์เด็กสาวตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างละเอียด

ไป๋ลู่รู้สึกหวาดหวั่นกับสายตาของเขา เธอเคยได้ยินมานานแล้วว่าพวกผู้มีอิทธิพลในวงการบันเทิงหลายคนมักจะชอบล่วงละเมิดทางเพศนักแสดงหญิง

หรือว่าประธานซูจะกำลังคิดเรื่อง...

ยิ่งคิดไป๋ลู่ก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัว จนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นขึ้นมาอีกครั้ง

"ยังหนาวอยู่อีกเหรอ"

ซูเช่อคิดว่าเธอกำลังหนาว เขาจึงหยิบรีโมตแอร์ขึ้นมาปรับอุณหภูมิให้สูงขึ้นอีกสององศา

ไป๋ลู่เอ่ยด้วยความประหม่า "ฉัน... ฉันไม่ได้หนาวค่ะ"

"แล้วทำไมเธอถึงตัวสั่นล่ะ"

"ฉัน... ฉันประหม่าน่ะค่ะ"

ไป๋ลู่น้ำตาแทบจะร่วง เธอแอบนึกเสียใจที่ไม่ได้พาพ่อแม่มาด้วย

ซูเช่อมองความคิดของเธอออกและยิ้มออกมา:

"ไม่ต้องกลัวไปหรอก ฉันไม่ใช่หมาป่าใจร้ายเสียหน่อย จะไปกินเธอได้ยังไงกัน ขอแสดงความยินดีด้วยนะ เธอผ่านการสัมภาษณ์แล้วล่ะ"

ไป๋ลู่เงยหน้าขึ้นขวับ และมองซูเช่อด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"ประธานซู คุณ... พูดจริงเหรอคะ"

ซูเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ล้อเล่นน่ะ เธอไปได้แล้ว"

รอยยิ้มบนใบหน้าของไป๋ลู่แข็งค้างไปในทันที

"ฮ่าๆ ฉันล้อเล่นน่ะ ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ เดี๋ยวก็เป็นหวัดกันพอดี"

ไป๋ลู่ชะงักไปสองวินาที ก่อนจะปล่อยโฮออกมาอย่างกะทันหัน

ซูเช่อถึงกับงุนงง "เป็นอะไรไปน่ะ"

"ไม่... ไม่มีอะไรค่ะ ฉันแค่ตื่นเต้นไปหน่อย"

ไป๋ลู่ร้องไห้สลับกับปาดน้ำตาของตัวเอง

เธอเป็นเพียงเด็กสาวที่เพิ่งจะอายุครบสิบแปดปีเต็ม การต้องเผชิญกับความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรงในช่วงเวลาสั้นๆ จึงทำให้เธอควบคุมอารมณ์ตัวเองไม่อยู่

ซูเช่อเอ่ยขึ้น "จดจำความรู้สึกในตอนนี้เอาไว้ให้ดีล่ะ เธอจะต้องใช้มันตอนถ่ายฉากร้องไห้"

ไป๋ลู่พยักหน้าพลางสะอื้นไห้ และกล่าวว่า:

"ฉัน... ฉันเข้าใจแล้วค่ะ"

จากนั้นซูเช่อก็ถามเธอต่อ "เธออยากเป็นดาราหรือเปล่า"

"อยากค่ะ!"

ไป๋ลู่พยักหน้าอย่างแข็งขัน

เธอมีความใฝ่ฝันอยากจะเป็นดารามาตั้งแต่เด็ก ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่เดินทางไปต่างประเทศเพื่อเข้าร่วมรายการประกวดค้นหาพรสวรรค์หรอก

"ถ้าอย่างนั้นก็มาเซ็นสัญญากับบริษัทของฉันสิ ฉันสามารถปั้นให้เธอเป็นนักแสดงระดับท็อปได้แน่นอน ลองกลับไปคิดดูไหมล่ะ"

"ไม่ต้องคิดแล้วค่ะ ฉันยินดี"

น้ำเสียงของไป๋ลู่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าเธอกลัวจะพลาดโอกาสนี้ไป

"เธอควรจะกลับไปปรึกษาพ่อแม่ก่อนนะ"

"ฉันโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว สามารถตัดสินใจด้วยตัวเองได้ค่ะ แถมพ่อแม่ก็สนับสนุนฉันมาตลอดอยู่แล้วด้วย"

เมื่อเห็นท่าทีอันแน่วแน่ของเธอ ซูเช่อก็กล่าวขึ้นว่า:

"ตกลง งั้นก็ไปเซ็นสัญญาเถอะ"

ไป๋ลู่จัดการเซ็นสัญญาอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเธอยังอยู่ในวัยเรียน ซูเช่อจึงยังไม่ป้อนงานให้เธอมากนักในตอนนี้

เขาบอกให้ไป๋ลู่กลับไปก่อน และจะมีคนแจ้งให้ทราบเมื่อถึงเวลาเปิดกล้องถ่ายทำซีรีส์เรื่อง "อธิษฐานรัก ดวงดาวประกายแสง"

จนถึงตอนนี้ บริษัทของซูเช่อได้เซ็นสัญญากับศิลปินหญิงไปแล้วห้าคน ได้แก่ ตี๋ลี่เร่อปา จางเทียนอ้าย เมิ่งจื่ออี้ เฉินเหยา และไป๋ลู่

แต่เขากลับรู้สึกว่าแค่นี้ยังห่างไกลจากคำว่าพอ และเขาจำเป็นต้องเซ็นสัญญากับดาราสาวให้มากกว่านี้

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเทศกาลปีใหม่ก็ใกล้เข้ามาถึงแล้ว

เมื่อบริษัทประกาศให้เป็นวันหยุดยาว ซูเช่อที่วุ่นวายมาตลอดทั้งปีก็จะได้พักผ่อนเสียที

จางเทียนอ้าย เมิ่งจื่ออี้ และคนอื่นๆ ต่างก็เดินทางกลับบ้านเกิดเพื่อไปฉลองเทศกาลตรุษจีน

ทำให้ซูเช่อต้องอยู่ตัวคนเดียว

ในค่ำคืนวันส่งท้ายปีเก่า เขาได้แต่สั่งอาหารกลับบ้านและนั่งดื่มเหล้าอยู่บ้านตามลำพังด้วยความรู้สึกหดหู่ใจ

เขามักจะคิดถึงครอบครัวมากขึ้นในช่วงเทศกาล และเทศกาลตรุษจีนก็เป็นช่วงเวลาที่เขาเหงาที่สุด

เดิมทีจางเทียนอ้ายและเมิ่งจื่ออี้อยากจะอยู่ฉลองปีใหม่เป็นเพื่อนเขา แต่ซูเช่อไม่ตกลงและไล่ให้พวกเธอกลับไป

พวกเธอเองก็มีครอบครัว และปีหนึ่งก็จะได้กลับไปพร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัวแค่ครั้งเดียว เขาไม่ได้เห็นแก่ตัวถึงขนาดนั้น

เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหวแว่วมาจากนอกหน้าต่าง มีใครบางคนกำลังจุดพลุเฉลิมฉลอง

ในยุคนั้นยังไม่มีกฎหมายห้ามจุดพลุและประทัด

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ใครกันที่มาหาในช่วงเทศกาลตรุษจีนแบบนี้

ซูเช่อเดินไปส่องดูผ่านตาแมวที่ประตู

หลิวอี้เฟยกำลังยืนอยู่หน้าประตู

เขาเปิดประตูออกและถามด้วยความประหลาดใจ:

"ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้"

หลิวอี้เฟยหัวเราะแล้วพูดว่า "ฉันรู้อยู่แล้วว่าคุณต้องอยู่ฉลองปีใหม่ที่บ้านคนเดียว คราวก่อนฉันบอกไว้ว่าจะเลี้ยงข้าวขอบคุณคุณให้ดีๆ แต่ก็ยังไม่มีเวลาสักที ตอนนี้ก็เหมาะเลย ไปฉลองปีใหม่ที่บ้านฉันด้วยกันเถอะ"

"แบบนี้... มันจะไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่มั้งครับ"

ซูเช่อรู้สึกลังเล เขาคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหลิวอี้เฟยยังไม่ได้สนิทสนมกันถึงขั้นนั้น

"ไม่เหมาะตรงไหนกัน แค่ไปกินข้าวด้วยกันเอง เลิกอิดออดแล้วตามมาเถอะน่า"

หลิวอี้เฟยคว้าแขนซูเช่อเอาไว้

"แล้วคุณแม่ของคุณอนุญาตแล้วเหรอ"

"ถ้าท่านไม่อนุญาต ฉันจะมาหาคุณได้เหรอ"

ในตอนแรกหลิวเสี่ยวลี่ก็ไม่เห็นด้วย แต่เธอทนลูกตื๊อของหลิวอี้เฟยไม่ไหว จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบตกลง

"รอเดี๋ยวนะ ขอผมลงไปซื้อของฝากข้างล่างก่อน จะให้ไปมือเปล่าก็คงไม่ดี"

"โธ่ ไม่ต้องลำบากหรอก แม่ฉันไม่ใช่คนจู้จี้จุกจิกสักหน่อย"

หลิวอี้เฟยหัวเราะและพูดหยอกล้อ:

"ทำไมคุณต้องทำตัวเหมือนว่าที่ลูกเขยกำลังจะไปเยือนบ้านแฟนสาวเป็นครั้งแรกด้วยล่ะเนี่ย"

ทันทีที่พูดจบ ใบหน้าของเธอก็แดงซ่านขึ้นมาทันที

ซูเช่อจัดการเปลี่ยนเสื้อผ้าและเดินตามหลิวอี้เฟยไปยังบ้านของเธอ

"แม่คะ แขกมาถึงแล้วค่ะ"

หลิวอี้เฟยตะโกนบอกทันทีที่เดินพ้นประตูเข้าไป

หลิวเสี่ยวลี่เดินออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้มที่ดูฝืนธรรมชาติเล็กน้อย

"ผู้กำกับซู เชิญเข้ามาข้างในก่อนสิคะ"

ใบหน้าของเธอมีสีแดงระเรื่อเล็กน้อยเมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในครั้งก่อน

หากไม่ใช่เพราะลูกสาวของเธอคอยตื๊ออ้อนวอน เธอคงไม่มีทางเชิญผู้ชายที่แทบจะไม่รู้จักมักจี่มาทานข้าวที่บ้านอย่างแน่นอน

"สวัสดีครับคุณน้า ผมรีบมาก็เลยไม่ได้เตรียมของฝากติดมือมาด้วย ต้องขออภัยด้วยนะครับ"

ซูเช่อแสดงท่าทีสุภาพนอบน้อมเป็นอย่างมาก

ในทางกลับกัน หลิวเสี่ยวลี่กลับรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย ท่าทีของเธอจึงดูอ่อนลง

"ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ ไม่ต้องเกรงใจไป ฉันยังไม่ได้ขอบคุณเธอสำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นในลิฟต์เลย"

หลิวเสี่ยวลี่เชิญให้ซูเช่อนั่งลงบนโซฟาในห้องนั่งเล่น

"จะรับชาหรือกาแฟดีจ๊ะ"

"อะไรก็ได้ครับ"

"ถ้าอย่างนั้นดื่มชาแล้วกันนะ"

หลิวเสี่ยวลี่ชงชาหลงจิ่งมาให้ซูเช่อหนึ่งถ้วย

เธอและซูเช่อไม่มีเรื่องให้คุยกันมากนัก ดังนั้นหลังจากพูดคุยทักทายกันพอเป็นพิธี เธอก็ขอตัวเข้าครัวไปต้มเกี๊ยว

หลิวอี้เฟยจึงนั่งคุยเล่นเป็นเพื่อนซูเช่ออยู่ในห้องนั่งเล่น

ไม่นานเกี๊ยวก็ต้มเสร็จ และอาหารที่สั่งแบบเดลิเวอรี่ก็มาส่งพอดี

ทั้งสามคนเดินไปที่ห้องรับประทานอาหารและเริ่มลงมือทานกัน

หลิวเสี่ยวลี่กล่าวด้วยความเกรงใจ:

"ฉันทำอาหารไม่เป็นเลยนอกจากต้มเกี๊ยว ต้องขอโทษด้วยนะที่ทำให้เธอต้องมากินอาหารเดลิเวอรี่กับพวกเรา"

ซูเช่อหัวเราะและกล่าวว่า "ไม่เป็นไรเลยครับ ปกติอยู่บ้านผมก็กินแต่อาหารสั่งมาเหมือนกัน"

"แล้วเธอไม่มีครอบครัวเลยเหรอ"

ทันทีที่หลิวเสี่ยวลี่พูดจบ เธอก็ตระหนักได้ว่าคำพูดของตัวเองนั้นไม่สมควรอย่างยิ่ง

หากซูเช่อมีครอบครัว เขาจะมานั่งฉลองปีใหม่คนเดียวได้อย่างไร

"แม่คะ ทำไมแม่ต้องไปสะกิดปมที่เขาไม่อยากพูดถึงด้วยล่ะคะ"

หลิวอี้เฟยส่งสายตาตำหนิไปทางผู้เป็นแม่

เธอเคยไปสืบภูมิหลังของซูเช่อมาแล้ว และรู้ดีว่าครอบครัวของเขานั้นจากโลกนี้ไปหมดแล้ว

"ฉันขอโทษด้วยนะ ฉันเสียมารยาทไปหน่อย"

หลิวเสี่ยวลี่รีบกล่าวขอโทษทันที

"ไม่เป็นไรครับ" ซูเช่อยิ้มบางๆ "ผมชินแล้วล่ะ"

หลิวอี้เฟยมองเห็นร่องรอยความโดดเดี่ยวบนใบหน้าของเขา และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเห็นใจเขาขึ้นมา

มื้ออาหารดำเนินไปอย่างอึดอัดเล็กน้อย สาเหตุหลักเป็นเพราะซูเช่อและหลิวเสี่ยวลี่ยังไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก

หลังจากทานอาหารกันเสร็จ ทั้งสามคนก็ย้ายมานั่งที่ห้องนั่งเล่น

ในโทรทัศน์กำลังฉายรายการกาล่าเทศกาลตรุษจีน หวงป๋อในชุดช่างสีน้ำเงินกำลังเดินสลับกับร้องเพลงอยู่บนลู่วิ่ง:

"อพาร์ตเมนต์ขนาดแปดสิบตารางเมตร กับภรรยาที่แสนอ่อนโยนและน่ารัก..."

ซูเช่ออดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดังออกมา

เพลงนี้มีชื่อว่า 'ความต้องการของผมไม่สูงนัก' แต่ชีวิตอันเรียบง่ายงดงามที่บรรยายไว้ในเนื้อเพลงนั้น กลับเป็นสิ่งที่ผู้คนมากมายยังคงเอื้อมไม่ถึง แม้เวลาจะผ่านไปนานกว่าสิบปีแล้วก็ตาม

สิ่งที่น่าขันก็คือ ห่าวอวิ๋น ผู้แต่งเพลงนี้ กลับตกเป็นเหยื่อของการใช้ความรุนแรงในครอบครัวจากน้ำมือภรรยาของเขาเอง