บทที่ 36 สุขสันต์วันฮาโลวีน

บทที่ 36 สุขสันต์วันฮาโลวีน

งานเลี้ยงฮาโลวีนที่ฮอกวอตส์ปีนี้คึกคักมาก

ห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยโคมไฟหัวฟักทองที่แฮกริดปลูกไว้เป็นพิเศษ ค้างคาวสีดำที่สร้างขึ้นด้วยเวทมนตร์บินไปรอบๆ เป็นกลุ่มใต้เพดาน

มีเพียงแค่ผีประจำปราสาทไม่ได้ปรากฏตัวในวันฮาโลวีน ซึ่งเป็นวันที่โลกของมนุษย์ใกล้กับโลกผีมากที่สุด

ใครก็ตามที่รู้เรื่องราวภายในต่างรู้สาเหตุนี้

วันนี้ไม่เพียงแต่เป็นวันฮาโลวีนเท่านั้น แต่ยังเป็นวันครบรอบห้าร้อยปีการเสียชีวิตของเซอร์นิโคลัส เดอ มิมซี่ พอร์พิงตัน ผีประจำบ้านกริฟฟินดอร์อีกด้วย…

วันเช่นนี้ถือเป็นวันสำคัญอันน่าจดจำสำหรับผีทุกตน นิคจึงเชิญเพื่อนผีจากทั่วทั้งฮอกวอตส์ รวมไปถึงเพื่อนผีตนอื่นๆ นอกโรงเรียนมาด้วย

หลังได้รับอนุญาตจากดัมเบิลดอร์ เขาได้ยืมห้องเรียนใต้ดินในปราสาทเพื่อจัดงานเลี้ยงฉลองวันตายครบรอบห้ารอบปีของตัวเอง

ดังนั้นผีที่ควรจะมีบทบาทในงานเลี้ยงฮาโลวีนในปีก่อนๆ จึงไม่ปรากฏตัวในหอประชุมคืนนี้

มีข่าวลือกันว่าอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ผู้รู้แจ้งจะเชิญคณะเต้นรำโครงกระดูกมาแสดงให้ทุกคนชมในคืนนี้

แต่ข่าวลือก็คือข่าวลือ เมื่อนักเรียนมาถึงห้องประชุม พวกเขาไม่ได้เห็นคณะเต้นรำโครงกระดูกอีกต่อไป

แต่ถึงไม่มีคณะเต้นรำโครงกระดูก วันฮาโลวีนยังคงเป็นวันหยุดที่นักเรียนชื่นชอบ

จานในงานเลี้ยงอาหารค่ำ มีมากมายกว่างานเลี้ยงตอนเปิดเรียนซะอีก หลังงานเลี้ยง นักเรียนทุกคนยังสามารถรับขนมได้ไม่อั้นแม้ว่ากระเป๋าเสื้อคลุมทั้งสองข้างจะเต็มแล้วก็ตาม

นี่เป็นสถานการณ์อันน่าดึงดูดใจสำหรับนักเรียนปีต้นๆ อย่างไม่ต้องสงสัย

…….

“ซลักฮอร์นเจ้าเล่ห์คนนั้นพูดอะไรกับเธอเป็นครั้งสุดท้ายหลังจากที่เราจากไป? เชอร์ล็อค”

แฮกริดถามด้วยลิ้นคับปากบนโต๊ะยาวของศาสตราจารย์ ราวกับว่าเขาได้ดื่มไวน์มาบ้างแล้ว

เมื่อได้ยินคำถามของอีกฝ่าย เชอร์ล็อคยังไม่ได้ตอบ แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัล และศาสตราจารย์ฟลิตวิกอดขมวดคิ้วไม่ได้

“อย่าถามเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้เลยแฮกริด”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดด้วยท่าทีไม่พอใจ

“เราไม่จำเป็นต้องถามเกี่ยวกับการสนทนาส่วนตัวของพวกเขา”

แฮกริดรู้สึกตัวขึ้นในเวลานี้เช่นกัน เขาเกาศีรษะด้วยความเขินอายแล้วหัวเราะคิกคักสองครั้ง

“ขอโทษนะ ฉันมักจะพูดผิดหลังจากจิบไปไม่กี่ครั้ง”

เชอร์ล็อคโบกมืออย่างเฉยเมย หยิบจี้ที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของเขาออกมาแล้วพูด

“ไม่มีเรื่องอะไรที่ฉันไม่สามารถพูดได้ เขาแค่ให้น้ำยานำโชคขวดเล็กแก่ฉัน”

ในขวดยาขนาดเล็ก น้ำอมฤตที่ไหลช้าๆ เปรียบเสมือนงานศิลปะอันแสนเจิดจ้าภายใต้แสงเทียน

จู่ๆ เสียงอันเย็นชาและเยือกเย็นกว่าเชอร์ล็อคก็ดังมาจากด้านข้าง

“ขั้นตอนการปรุงยาวิเศษชนิดนี้ยุ่งยากมาก แม้แต่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลที่ตามมาอย่างถาวร เขาเต็มใจให้มันจริงๆ”

ผู้พูดคือสเนป

เขาไม่ค่อยเข้าร่วมในการสนทนาของเหล่าอาจารย์ น้ำเสียงของเขายังคงหยาบคายราวกับว่าคนอื่นติดหนี้เขาอยู่

เชอร์ล็อคใส่ขวดยากลับเข้าไปในเสื้อคลุมของตัวเองแล้วพยักหน้าอย่างสงบ

“เขาใจกว้างกว่าศาสตราจารย์สเนปมาก เรารู้จักกันมานานแล้ว และผมไม่เคยเห็นคุณให้อะไรกับผมเลย”

สเนปตกตะลึง พูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมีสีหน้าจริงจังเช่นเดิม แต่มุมปากของเธอโค้งนิดหน่อย พร้อมรอยยิ้มเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด

ศาสตราจารย์ฟลิตวิคและศาสตราจารย์สเปราท์หัวเราะอย่างไม่สะทกสะท้านบนเก้าอี้

แม้แต่ดัมเบิลดอร์ก็พูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา

“ฮอเรซใจดีกับเธอเท่านั้น ฉันเป็นเพื่อนกับเขามาเกือบเจ็ดสิบปีแล้ว และเขาก็ไม่เคยให้ของขวัญฉันเลยทุกคริสต์มาส”

จากนั้นมองสเนปอย่างล้อเลียนและขยิบตา

“แน่นอนฉันก็ไม่ได้รับอะไรจากเซเวอร์รัสเหมือนกัน”

“ฮึ่ม!” สเนปตะคอก พูดเสียงแข็ง

“ผมไม่เคยฉลองคริสต์มาสเลย”

ดัมเบิลดอร์หัวเราะ

“ไม่เป็นไร วันนี้เราทุกคนฉลองวันฮาโลวีน มาดื่มด้วยกันไหม?”

ศาสตราจารย์ทุกคนบนโต๊ะยาว รวมทั้งสเนป ยกถ้วยขึ้นตรงหน้าพวกเขา และทุกคนก็ดื่มฉลองด้วยกัน

“สุขสันต์วันฮาโลวีน!”

“สุขสันต์วันฮาโลวีน” เชอร์ล็อคพูดพร้อมกับยักไหล่อย่างลับๆ

จากนั้นพวกเขาดื่มเครื่องดื่มในถ้วยจนหมด

เป็นเวลาสองเดือนแล้วนับตั้งแต่ที่เขามาถึงฮอกวอตส์ ในช่วงเวลานี้ เชอร์ล็อคได้ค้นพบว่าดัมเบิลดอร์เป็นเครื่องรางของโรงเรียนเวทมนต์แห่งนี้

นักเรียนไม่เพียงแต่ให้ความไว้วางใจในตัวอาจารย์ใหญ่เท่านั้น แต่อาจารย์ทุกคนก็เคารพเขาเช่นกัน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดัมเบิลดอร์มีอำนาจเด็ดขาดในฮอกวอตส์ ทุกคนในปราสาทเชื่อในอำนาจนี้จากก้นบึ้งของหัวใจ

เขาพึมพำอย่างลับๆ ในใจ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าของร่างเดิมจะชื่นชมดัมเบิลดอร์อย่างท้วมท้น

เขาไม่มีครอบครัวที่สมบูรณ์ตั้งแต่ยังเด็ก และถือว่าฮอกวอตส์เป็นบ้านหลังที่สองของตัวเองมาโดยตลอด โดยธรรมชาติแล้ว เขาจะต้องให้ความเคารพอย่างสูงสุดต่อเสาหลักของ ‘ครอบครัว’ นี้

ในขณะที่เหล่าอาจารย์และนักเรียนในหอประชุมกำลังเพลิดเพลินกับอาหารค่ำวันฮาโลวีนอย่างมีความสุข แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่กลับไม่โชคดีนัก

ตามที่คาดไว้ อาหารค่ำวันครบรอบการเสียชีวิตของผีไม่ใช่สิ่งที่คนมีชีวิตสามารถเข้าร่วมได้!

ไม่ต้องพูดถึงสภาพแวดล้อมอันเยือกเย็นและเสียงเพลงที่บีบหัวใจ สิ่งที่เรียกว่า ‘อาหารอันโอชะ’ ในงานเลี้ยงอาหารค่ำวันครบรอบการเสียชีวิตนั้นเกินกว่าที่แฮร์รี่กับคนอื่นๆ จะทนมองได้ด้วยซ้ำ

หลังจากทนนั่งมาเป็นเวลานาน ในที่สุดทั้งสามก็ตัดสินใจกลับไปยังหอประชุมเพื่อกินอาหารค่ำวันฮาโลวีนตามปกติ หลังจากที่ผีหัวขาดทำให้ฉากวุ่นวาย

“ฉันหวังว่าจะยังเหลือพุดดิ้งให้เรา…”

รอนกระชับเสื้อคลุมของตัวเองให้แน่นแล้วพูดด้วยอาการตัวสั่น

พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่ในการยิ้มอย่างสุภาพให้กับผีรอบตัว จากนั้นจึงเดินออกจากงานเลี้ยงอาหารค่ำวันครบรอบการเสียชีวิตนี้

ขณะที่พวกเขากำลังรีบไปยังหอประชุม

เสียงอันคุ้นเคย เย็นชา และอาฆาตดันขึ้นในหูของแฮร์รี่อีกครั้ง

“ฉีกเป็นชิ้นๆ…ฆ่า…”

สีหน้าของแฮร์รี่ตกตะลึง เขาหยุดลงโดยไม่รู้ตัว

เฮอร์ไมโอนี่กับรอนสังเกตเห็นบางสิ่งแปลกๆ เกี่ยวกับเขาจึงอดไม่ได้จะถามด้วยความสงสัย

“มีอะไรหรือเปล่าแฮร์รี่?”

แฮร์รี่จับผนังด้านข้าง ส่งสัญญาณให้ทั้งสองหยุดพูด หรี่ตาเพื่อค้นหาต้นตอของเสียง

โชคดีที่เสียงไม่ได้หายไปโดยตรงในครั้งนี้ แต่เสียงกลับเบาลงเรื่อยๆ

แฮร์รี่แน่ใจว่ามันเคลื่อนไหวขึ้นไปด้านบน เขาจ้องมองไปยังเพดานอันมืดมิดด้วยความรู้สึกหวาดกลัวและตื่นเต้นอย่างฉับพลัน

จากนั้นรีบพาเฮอร์ไมโอนี่และรอนขึ้นบันไดไปยังชั้นสาม แล้วเดินไปรอบๆ ทางเดินทั้งหมดบนชั้นสาม ในที่สุดก็เลี้ยวตรงหัวมุมมาถึงทางเดินสุดท้ายอันว่างเปล่า

ตอนที่รอนหายใจหอบ กำลังจะถามแฮร์รี่ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ เฮอร์ไมโอนี่ก็ชี้ไปข้างหน้าและสูดลมหายใจอย่างแรง

“ดูนั่น!”

บนผนังด้านหน้าพวกเขามีบางอย่างแวววาว

ทั้งสามเข้ามาใกล้อย่างช้าๆ หรี่ตามองในความมืดเพื่อตรวจสอบอย่างระมัดระวัง ระหว่างหน้าต่างทั้งสองบาน มีข้อความเขียนลวกๆ อยู่บนนั้น ส่องแสงแวววาวภายใต้แสงคบเพลิงที่กำลังลุกไหม้

[ห้องลับได้ถูกเปิดออกแล้ว]

[เหล่าศัตรูของทายาทจงระวัง]

และถัดจากข้อความเหล่านี้เหนือแอ่งน้ำ มีเด็กชายคนหนึ่งตัวแข็งทื่อราวกับปฏิมากรรมหินนอนอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ!

…………………….