บทที่ 25 คำขอประหลาด

บทที่ 25 คำขอประหลาด

"ผมไม่เอาเงินแล้วจริงๆ ครับ ขอร้องอย่าตีผมอีกเลย ผมไม่กล้าแล้วครับ"

บุฝานครุ่นคิดครู่หนึ่ง "แกทำแบบนี้ทำให้ฉันลำบากใจอยู่นะ เอาอย่างนี้สิ แกควักเงินชดเชยค่าทำขวัญออกมาสักหน่อย ถือว่าพวกเราหายกันเป็นยังไง? แแต่อย่าควักออกมาแค่นิดๆ หน่อยๆ แกล้งทำเป็นพิธีเชียวล่ะ ฉันน่ะเป็นคนอารมณ์ไม่ค่อยดีเสียด้วย ถ้าแกควักมาแค่นิดเดียว ฉันก็จะสั่งสอนแกให้รู้สำนึกด้วยเหมือนกัน"

ชายวัยกลางคนย่อมฟังความหมายออก เขารีบควักบัตรธนาคารใบหนึ่งออกมาโดยไม่ลังเล นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามีแล้ว

บุฝานรับบัตรธนาคารมาแล้วโยนเจ้านั่นทิ้งไปข้างทาง "วันหน้าอย่าให้ฉันเห็นหน้าแกอีก ไม่งั้นฉันจะทำให้แกคายเงินออกมาทั้งหมดแน่"

พูดเสร็จก็จูงมือหูเสี่ยวเยว่เดินจากไปทันที หูเสี่ยวเยว่ตกใจจนเนื้อตัวแข็งทื่อ สมองประมวลผลไม่ทันจนถึงตอนนี้ ท่าทางการลงมือต่อสู้ของพี่บุฝานเมื่อครู่ช่างสง่างามเท่บาดใจจนเหลือเชื่อจริงๆ

"เสี่ยวเยว่ จัดการกับคนพวกนี้น่ะ พูดจาให้เหตุผลไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก กำปั้นต่างหากคือเหตุผลของพวกมัน วันหน้าถ้ามีเรื่องอะไรอย่าแอบปิดบังซ่อนเร้นไว้อีกนะ รีบบอกฉัน ฉันจะช่วยแก้ไขให้เธอเอง ทำไมเธอต้องไปกู้เงินนอกระบบมหาโหดแบบนั้นด้วยล่ะ? ไม่กลัวพวกมันจะจับตัวเธอไปจริงๆ เหรอไง?"

บุฝานเอ่ยถามด้วยความห่วงใย หูเสี่ยวเยว่รู้สึกอุ่นซ่านไปทั่วหัวใจ ทว่าพอนึกถึงคุณน้าที่นอนอยู่โรงพยาบาล เธอก็ชะงักฝีเท้าลงทันที

"เธอเป็นอะไรไปเหรอ?"

"พี่บุฝานคะ ฉันเกือบลืมไปเลย ฉันมาโรงพยาบาลเพื่อมาเยี่ยมคุณน้าน่ะค่ะ ตอนนี้แม่ยังคอยฉันอยู่ด้านในเลยค่ะ"

หูเสี่ยวเยว่รีบวิ่งกลับเข้าไปในโรงพยาบาลอย่างรวดเร็ว บุฝานก็รีบวิ่งตามไปทันที พอมาถึงห้องพักฟื้น หูเสี่ยวเยว่กลับพบว่าทั้งคุณน้าและแม่ของเธอหายไปจากเตียงคนไข้หมดแล้ว เธอร้อนใจรีบออกตามหาไปทั่ว

"แม่คะ คุณน้า..."

บุฝานเดินเข้ามาตบบ่าปลอบใจ "อย่าตื่นตระหนกไปเลย ถามนางพยาบาลดูก่อนสิ"

หูเสี่ยวเยว่ร้อนใจจนสมองตื้อไปหมด รีบก้าวเข้าไปถามนางพยาบาลทันที "คุณน้ากับแม่ของฉันย้ายไปอยู่ที่ไหนแล้วคะ?"

นางพยาบาลทำหน้าเอ๋อทึ่ง "คุณน้าของเธอเป็นใครกันล่ะ? พักอยู่ห้องหมายเลขอะไร?"

บุฝานรีบสะกิดเตือนหูเสี่ยวเยว่ "เสี่ยวเยว่ เธอบอกหมายเลขเตียงคนไข้กับนางพยาบาลสิ"

หูเสี่ยวเยว่รีบชี้ไปที่เตียงคนไข้ทันที "เตียงนี้เตียงนี้ค่ะ!"

"เธอหมายถึงคุณจางยวี่ใช่ไหม?"

หูเสี่ยวเยว่รีบพยักหน้ารับคำรัวๆ "ใช่ค่ะ! จางยวี่คือคุณน้าของฉันเองค่ะ"

"เธอลองไปดูที่ตรงบันไดหนีไฟดูนะ พวกเขาน่าจะอยู่ที่นั่นแหละ"

"ตรงบันไดหนีไฟ..."

หูเสี่ยวเยว่วิ่งตรงไปที่ทางเข้าบันไดหนีไฟทันที บุฝานก็วิ่งตามไปติดๆ พอมาถึงทางเข้าบันไดหนีไฟ ก็เห็นแม่ของเธอนั่งร้องไห้โฮอยู่ตรงนั้นจริงๆ

"แม่คะ!" หูเสี่ยวเยว่รีบร้อยทักขึ้นมา

"เสี่ยวเยว่!"

"แม่คะ! ทำไมแม่กับคุณน้าถึงมานอนอยู่ที่นี่ล่ะคะ"

บุฝานเห็นภาพตรงหน้าก็รู้สึกหดหู่สะท้อนใจอย่างยิ่ง ตรงบันไดหนีไฟเย็นเฉียบหนาวเหน็บเสียดกระดูก คุณน้าของเธอรูปร่างผอมโซแห้งเหี่ยวราวกับท่อนไม้แห้ง นอนหนุนอยู่บนผ้าห่มบางๆ เพียงแค่สองผืนเท่านั้น

จางเยี่ยนแม่ของหูเสี่ยวเยว่ร้องไห้โฮออกมาสะอึกสะอื้น "ไม่มีทางเลือกจริงๆ เงินสักเซนต์เดียวก็ไม่มีแล้ว ไม่มีเงินจ่ายค่ารักษาพยาบาล เลยโดนทางโรงพยาบาลไล่ออกจากห้องพักฟื้น ไม่มีทางเลือกเลยต้องมาหลบอยู่ตรงนี้ก่อน คุณน้าของลูกคงจะทนได้อีกไม่นานแล้วล่ะ..."

พูดพลางจางเยี่ยนแม่ของหูเสี่ยวเยว่ก็แผดเสียงร้องไห้ออกมา หูเสี่ยวเยว่มองดูสภาพของคุณน้าด้วยความโศกเศร้าหดหู่ใจอย่างที่สุด บุฝานเดินเข้าไปตรวจดู อาการทรุดหนักจนไม่สู้ดีจริงๆ ยิ่งมานอนตากลมหนาวตรงบันไดหนีไฟแบบนี้ ยิ่งทำให้อาการของคนไข้ทรุดหนักลงไปอีก หากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีล่ะก็ คงไม่อาจยื้อชีวิตให้ผ่านพ้นวันนี้ไปได้แน่

"เสี่ยวเยว่ คุณป้าครับ! พวกคุณทั้งสองคนอย่าเพิ่งร้องไห้เลย ตอนนี้ต้องรีบติดต่อห้องพักฟื้นให้คุณน้าเข้าไปนอนก่อน นอนพักอยู่บนพื้นปูนเย็นๆ แบบนี้จะมีแต่ทำให้อาการของคุณน้าทรุดหนักลงไปอีกนะครับ"

จางเยี่ยนและหูเสี่ยวเยว่ย่อมรู้ดี เพียงแต่ตอนนี้พวกเขาจะมีหนทางอะไรล่ะ บุฝานก็พอจะคาดเดาออก จึงหยิบบัตรธนาคารที่ได้มาจากเจ้าหนี้เงินกู้นอกระบบคนเมื่อกี้ออกมาส่งให้

"เสี่ยวเยว่ เธอรีบไปจ่ายเงินติดต่อดำเนินเรื่องให้คุณน้าเดี๋ยวนี้เลย เดี๋ยวฉันจะฝังเข็มยื้ออาการให้คุณน้าก่อน ไม่อย่างนั้นคุณน้าคงยื้อชีวิตไม่ผ่านพ้นวันนี้ไปได้แน่"

หูเสี่ยวเยว่ยืนทื่อทำอะไรไม่ถูก เธอหันไปสบตากับแม่ของเธอ จางเยี่ยนหยิบบัตรธนาคารส่งคืนให้บุฝานพลางเอ่ย "เสี่ยวฝาน ป้าซาบซึ้งในน้ำใจของเธอมากนะ แต่ว่าน้องชายของป้าคนนี้น่ะเขาป่วยเป็นมะเร็งสมอง ต่อให้ได้นอนในห้องพักฟื้นตอนนี้ ก็ยื้อชีวิตได้อีกไม่กี่วันหรอก ไม่จำเป็นต้องเอาเงินไปตำน้ำพริกละลายแม่น้ำขนาดนี้หรอก ปล่อยให้เขาจากไปอย่างสงบเถอะ! จากไปจะได้ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป"

บุฝานเห็นสีหน้าอันอับจนหนทางของแม่หูเสี่ยวเยว่ สถานการณ์แบบนี้หากเกิดกับครอบครัวยากจนครอบครัวไหน การทำแบบนี้ก็นับเป็นทางเลือกที่มีเหตุผลที่สุดแล้ว สำหรับคนยากคนจนแล้ว การมีชีวิตรอดอยู่ต่อไปนับเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยหรูหราอย่างยิ่ง ในสถานการณ์เช่นนี้ การจากไปอย่างสงบอาจเป็นทางออกที่ดีที่สุดแล้วจริงๆ

บุฝานถอนหายใจยาวพลางยัดบัตรธนาคารใส่มือหูเสี่ยวเยว่อีกครั้ง "เฮ้อ! คุณป้าครับ เสี่ยวเยว่ เรื่องที่พวกคุณพูดมาผมเข้าใจดีครับ แต่อย่างน้อยที่สุดก็ควรทำให้คุณน้าได้จากไปอย่างสบายและสง่างามที่สุดสิครับ โรคมะเร็งสมองของคุณน้าก็ไม่ได้เลวร้ายรุนแรงขนาดรักษาไม่ได้เสียหน่อย อย่างน้อยที่สุดผมก็พอจะมีวิธีรักษาอยู่บ้าง ไม่ว่ายังไงตอนนี้ก็รีบจัดแจงห้องพักฟื้นให้คุณน้าเข้าไปนอนพักผ่อนก่อนเถอะครับ"

สองแม่ลูกต่างมองหน้ากันเลิกลัก ทำอะไรไม่ถูก สุดท้ายจางเยี่ยนก็เอ่ยปากขึ้นมา "เสี่ยวฝาน เธอช่วยพวกเราขนาดนี้ แล้วพวกเราจะมีปัญญาหาเงินที่ไหนมาชดใช้คืนให้เธอได้ล่ะ เสี่ยวเยว่ รีบคุกเข่าโขกศีรษะขอบคุณพี่บุฝานของลูกเร็วเข้า"

พูดพลางหูเสี่ยวเยว่ก็เตรียมนิ่วเข่าจะทรุดตัวลงคุกเข่าทันที บุฝานรีบพยุงร่างของเธอไว้ "เสี่ยวเยว่ อย่าทำแบบนี้เลย! พวกเราคนกันเองทั้งนั้น ทำไมต้องเกรงอกเกรงใจกันขนาดนี้ด้วยล่ะครับ"

ประโยคเดียวของบุฝานทำให้จางเยี่ยนฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที เธอมองดูลูกสาวของตนเองสลับกับบุฝาน ทั้งสองคนช่างดูเหมาะสมราวกิ่งทองใบหยก เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็กๆ หน้าตาสะสวยหล่อเหลาเหมาะสมกันดีเหลือเกิน หากยกลูกสาวให้แต่งงานกับเสี่ยวฝาน ก็นับเป็นเรื่องที่ดีมากจริงๆ

บุฝานย่อมไม่มีทางล่วงรู้ความคิดในหัวของแม่หูเสี่ยวเยว่ จางเยี่ยนคิดตกได้ในพริบตา จึงไม่ได้พูดจาอะไรต่อพลางเร่งเร้าให้หูเสี่ยวเยว่รีบไปจัดการเรื่อง หูเสี่ยวเยว่เห็นแม่ตกลงแล้ว จึงไม่ดื้อแพ่งอีก รีบวิ่งออกไปจัดการดำเนินเรื่องทันที

บุฝานหยิบเข็มเงินออกมา ฝังลงไปบนร่างกายของคุณน้าหลายเข็ม หลังจากเข็มเงินฝังลงไป ลมหายใจของคุณน้าก็เริ่มสม่ำเสมอเป็นปกติ ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมามอง พอมองเห็นชายหนุ่มรูปงามตรงหน้า เขาก็รู้สึกแปลกหน้าเล็กน้อย

จางเยี่ยนเห็นน้องชายลืมตาฟื้นขึ้นมา ก็ดีใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา บุฝานเก็บเข็มเงินกลับมาพลางเอ่ยเรียบๆ "อาการดีกว่าที่ผมคาดการณ์ไว้มากครับ รอจัดแจงห้องพักฟื้นเรียบร้อยแล้ว ผมจะคอยตรวจดูอาการให้อย่างละเอียดอีกทีครับ"

"พี่ครับ! คุณหมอหนุ่มคนนี้เป็นใครกันเหรอครับ..."

จางเยี่ยนยิ้มบางๆ "เสี่ยวยวี่ นี่เสี่ยวฝานไงล่ะ! ลูกชายของคุณหมอปู้ในหมู่บ้านของพวกเราไง ตอนเด็กๆ นายยังเคยพาพวกเขาออกไปจับปลาอยู่เลย จำไม่ได้แล้วเหรอไง?"

จางยวี่เบิกตากว้างมองดูบุฝาน "ที่แท้ก็เสี่ยวฝานนี่เอง โตขึ้นมาจนหล่อเหลาขนาดนี้แล้วรึเนี่ย"

"คุณน้าครับ พักผ่อนให้สบายเถอะครับ วางใจได้เลยครับ คุณน้าต้องไม่เป็นไรแน่นอนครับ"

ผ่านไปไม่นาน หูเสี่ยวเยว่ก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาพลางเอ่ยอย่างเหนื่อยหอบ "แม่คะ! พี่บุฝานคะ ทางโรงพยาบาลรับเงินไปแล้วแต่กลับไม่ยอมจัดแจงห้องพักฟื้นให้พวกเราค่ะ บอกว่าตอนนี้เตียงคนไข้เต็มหมดแล้วค่ะ"

บุฝานขมวดคิ้ว "เตียงคนไข้จะเต็มได้ยังไง ตอนฉันเดินเข้ามายังเห็นเตียงว่างตั้งเยอะแยะ! ถ้าเตียงเต็มหมดจริงๆ แล้วทำไมพวกเขาถึงยอมรับเงินของเธอล่ะ?"

จางเยี่ยนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที "หรือว่าจะเป็นฝีมือของหัวหน้าแผนกหวังคนนั้น!"

บุฝานรู้สึกงุนงงสับสนไม่เข้าใจความหมาย หูเสี่ยวเยว่พอนึกออกก็เขินอายจนต้องก้มหน้ามุดลงต่ำ บุฝานเห็นท่าทางของพวกเธอแบบนี้ ย่อมรู้ดีว่าต้องมีเรื่องราวเบื้องหลังซ่อนอยู่แน่ จึงถามว่า "คุณป้าครับ เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ!"

"เฮ้อ! เรื่องราวเป็นแบบนี้จ้ะ..."

จางเยี่ยนเริ่มเล่าเรื่องราวให้บุฝานฟัง ที่แท้หัวหน้าแผนกหวังคนนี้เกิดถูกตาต้องใจในตัวหูเสี่ยวเยว่เข้า ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาคอยดูแลเอาใจใส่คุณน้าและพวกเธอเป็นอย่างดี ทั้งยังช่วยยื่นคำร้องกับทางโรงพยาบาลเพื่อขอลดหย่อนค่ารักษาพยาบาลให้อีกด้วย ทำให้หูเสี่ยวเยว่และจางเยี่ยนรู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจอย่างยิ่ง คอยกตัญญูขอบพระคุณหัวหน้าแผนกหวังคนนี้อย่างที่สุด ทว่าเมื่อสองวันก่อน หัวหน้าแผนกหวังคนนี้กลับมาเอ่ยปากขอแต่งงานกับจางเยี่ยนกระทันหัน

"คุณป้าครับ ผมชอบเสี่ยวเยว่จริงๆ นะครับ ผมขอมาทาบทามสู่ขอ จะยกลูกสาวให้แต่งงานกับผมได้ไหมครับ?"

จางเยี่ยนได้ยินคำขอร้องนี้ก็ตกใจสะดุ้งสุดตัว ถึงแม้ครอบครัวของพวกเธอจะยากจน ไร้ทรัพย์สินเงินทอง! แต่ก็ไม่มีทางยอมทำลายความสุขชั่วชีวิตของลูกสาวตัวเองเด็ดขาด หัวหน้าแผนกหวังคนนี้อายุรุ่นราวคราวเดียวกับพ่อของเสี่ยวเยว่ได้แล้ว กลับคิดจะแต่งงานกับเธอ เรื่องนี้จางเยี่ยนจะยอมตกลงได้อย่างไร จึงปฏิเสธหัวหน้าแผนกหวังคนนั้นไปทันที