บทที่ 23 พี่น้องแตกหัก

บทที่ 23 พี่น้องแตกหัก

หลิวหรูเยียนมาถึงห้องเช่าของบุฝาน เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เคาะประตู ทันทีที่ประตูเปิดออก หรูเยียนก็ร้องทักขึ้นมา "บุฝาน นายมัวทำ..."

หลิวหรูเยียนพบว่าคนที่เปิดประตูมาไม่ใช่บุฝาน เธอถามด้วยความงุนงงสับสน "คุณเป็นใครคะ? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่"

"นี่! แม่สาวสวย ประโยคนี้ฉันควรจะเป็นคนถามเธอมากกว่ามั้ง ที่นี่ฉันเป็นคนเช่า ถ้าฉันไม่นอนที่นี่แล้วจะให้ไปนอนที่ไหนล่ะ ตลกจริงนะเธอเนี่ย"

"ปัง!"

ประตูปิดกระแทกใส่หน้าทันที หลิวหรูเยียนยืนอึ้งสมองตื้อไปหมด ความโกรธปะทุขึ้นมาทันตาเห็น เธอเกลียดชังบุฝานเข้ากระดูกดำ และสาบานกับตัวเองว่าไม่ว่ายังไงต่อไปนี้จะไม่มีวันเหลียวแลเขาอีกเด็ดขาด

บุฝานเห็นว่าโทรศัพท์มือถือแบตเตอรี่หมดจนปิดเครื่องไป เขาก็ไม่ได้รีบชาร์จแบตเตอรี่ เขานั่งดื่มเหล้ากับพ่อไปพลางพร่ำบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการขายยาให้ฟัง พอพ่อรู้ว่าลูกชายขายยาไปเม็ดละหนึ่งหมื่น ก็ตกใจจนแทบหงายหลังจริงๆ

บุฝานกวาดสายตามองดูบ้านของตัวเอง "พ่อครับ พวกเราปรับปรุงซ่อมแซมบ้านกันใหม่ดีไหมครับ พ่อดูสิ กำแพงบ้านของพวกเราเริ่มร้าวหมดแล้ว พวกเราสร้างเป็นบ้านสไตล์โมเดิร์นสองชั้นกันเถอะครับ"

พ่อผู้ชราได้ยินเช่นนั้นก็มองไปรอบๆ พลางพยักหน้ารับ "ถึงเวลาต้องซ่อมแซมปรับปรุงใหม่แล้วจริงๆ ถ้าไม่ทำเสียตอนนี้ วันข้างหน้าลูกจะไปหาภรรยาแต่งงานเข้าบ้านได้ยังไงกันล่ะ"

บุฝานยิ้มบางๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ เรื่องนี้เขายกให้พ่อเป็นคนคอยจัดการ ส่วนเขาเองต้องขึ้นเขาไปอีกรอบ เพื่อเก็บยาสมุนไพรกลับมากลั่นปรุงยาเพิ่ม ตอนนี้เขากำลังคิดหาทางเอายาไปส่งขายตามร้านขายยาขนาดใหญ่ หรือไม่ก็คลินิกแผนปัจจุบัน เพื่อที่จะได้ไม่ต้องลำบากออกไปตั้งแผงลอยขายเองให้เหนื่อยอีกต่อไป

บุฝานสะพายตระกร้าไม้ไผ่บอกลาพ่อแล้วก็เดินทางขึ้นเขาไป ตลอดทางขึ้นเขาบุฝานก็คอยเก็บยาสมุนไพรไปด้วย พอมาถึงยอดเขา งูเหลือมยักษ์ตัวนั้นก็พุ่งพรวดออกมาจากซอกหิน มันทำท่าโขกหัวคำนับดิ้นพล่านไปมาราวกับสุนัขแสนรู้ที่บุฝานเลี้ยงไว้ บุฝานจึงเอื้อมมือไปลูบหัวงูเหลือมยักษ์เบาๆ

"เก่งมาก แต่ตอนนี้ฉันยังไม่มีโอสถวิเศษมากมายขนาดนั้นหรอกนะ วันข้างหน้าถ้ามีโอกาสได้ครอบครองเตาหลอมโอสถแล้วล่ะก็ ฉันจะกลั่นโอสถวิเศษสำหรับสัตว์อสูรไว้ช่วยพวกแกฝึกฝนเอง ตอนนี้พวกแกคอยเฝ้าที่นี่ไว้ให้ดีๆ เถอะ"

"โฮก..."

งูเหลือมยักษ์ส่งเสียงคำรามอย่างยินดี ย่อมต้องรู้ดีว่าบนโลกมนุษย์ที่กลิ่นอายปราณวิญญาณเบาบางแบบนี้ การจะทลายคอขวดเลื่อนขั้นพลังไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย อันดับแรกต้องอาศัยวาสนา และยังต้องพึ่งพาโอสถวิเศษสนับสนุน ไม่อย่างนั้นชั่วชีวิตนี้ก็อย่าหวังว่าจะได้ทลายระดับพลังได้เลย แต่ถ้าเป็นที่ทวีปหงเหมิง การทะลวงระดับจะง่ายกว่านี้มาก ที่ทวีปหงเหมิงมีกลิ่นอายปราณวิญญาณหนาแน่น ขอเพียงขยันฝึกฝนอย่างจริงจัง การทลายด่านเลื่อนขั้นย่อมไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

งูเหลือมยักษ์ไม่รู้เป็นอะไร มันคอยส่ายหางไปมา ทำท่าส่ายไปส่ายมาต่อหน้าบุฝาน ราวกับว่าต้องการจะนำทางเขาไปที่ไหนสักแห่ง บุฝานรู้สึกแปลกใจจึงก้าวเท้าเดินตามงูเหลือมยักษ์ไป จากยอดเขาฝั่งที่เป็นหน้าผาชัน มีถ้ำธรรมชาติซ่อนตัวอยู่แห่งหนึ่ง

บุฝานมองดูปากถ้ำด้วยความประหลาดใจ หรือว่าในถ้ำนี้จะมีสมบัติล้ำค่าซ่อนอยู่กันแน่ ถ้าเป็นแบบนั้นจริงเขาก็คงจะร่ำรวยมหาศาลแล้วล่ะสิ แค่คิดบุฝานก็ตื่นเต้นจนเนื้อสั่นทันที พอก้าวลึกเข้าไปในถ้ำ กลับอย่าว่าแต่สมบัติพัสถานเลย แม้แต่เหรียญเดียวก็ไม่เห็นมีเลย บุฝานรู้สึกผิดหวังอย่างที่สุด แต่งูเหลือมยักษ์กลับทำท่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง ราวกับว่าตัวเองเพิ่งทำความดีความชอบครั้งใหญ่หลวงมา

"โฮก..."

"ร้องหาพระแสงอะไร! แกพาฉันมาที่นี่ทำไม เงินสักเซนต์เดียวก็ไม่มี เสียเวลาชะมัด"

งูเหลือมยักษ์เบิกตากว้างมองบุฝานพลางผงกหัวชี้ลงไปข้างล่างรัวๆ ราวกับสงสัยว่าบุฝานตาบอดหรืออย่างไร

"เลิกผงกหัวได้แล้ว ฉันไม่ได้ตาบอดนะ เห็นอยู่เต็มสองตา ไม่ใช่แค่โครงกระดูกแห้งๆ กับตำราผุๆ ไม่กี่เล่มเหรอไง? แล้วก็ขยะพวกนี้ด้วย มีอะไรน่าสนใจตรงไหน ของพวกนี้ในสายตาของฉันน่ะมันก็แค่เศษกระดาษกับยาเน่าๆ เท่านั้นแหละ"

งูเหลือมยักษ์ยืนทื่อทำหน้าเอ๋อเหวอไปทันที ก่อนจะหมดเรี่ยวแรงหมอบราบไปกับพื้นอย่างหดหู่ บุฝานเอื้อมมือไปหยิบขึ้นมาปัดๆ ดู แต่พอไม่ได้ดูก็ช่างเถอะ พอดูแล้วก็อดโมโหไม่ได้

"ตัวเองฝึกจนตัวตายก็ตายไปคนเดียวสิ ยังจะมาทิ้งตำราทำร้ายคนอื่นอีก! เคล็ดวิชากระจอกๆ แบบนี้ใครเอาไปฝึกก็มีแต่จะกลายเป็นคนพิการ ฝึกไปจนถึงขั้นสร้างแกนปราณก็เต็มกลืนแล้ว เลื่อนขั้นไปไม่รอด เคล็ดวิชาแบบนี้เอาไปฝึกจะไปสู้กับใครเขาได้ ต่อให้ฝึกถึงขั้นสร้างแกนปราณก็ยังเอาชนะขั้นฝึกปราณไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

บุฝานเบะปากเหยียดหยามอย่างรุนแรง โยนตำราพวกนั้นทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่แยแส จากนั้นก็ปัดไปดูของชิ้นอื่น ซึ่งมีแต่ขยะเน่าๆ จนเขาขี้เกียจจะชายตามอง พอก้มลงมองดูยาพวกนั้น บุฝานก็ยิ่งรู้สึกอยากจะเตะสั่งสอนสักปึ้ก วัตถุดิบยาสมุนไพรล้ำค่าขนาดนั้น กลับกลั่นออกมาเป็นยาเน่าๆ กระจอกๆ แบบนี้ได้อย่างไร กินเข้าไปแล้วจะทำให้พลังฝึกฝนชะงักงันไม่สามารถก้าวหน้าได้อีก ทว่าในบรรดาของเน่าๆ พวกนั้น มีสิ่งหนึ่งที่สะดุดตาบุฝานจนดวงตาเป็นประกาย

บุฝานหยิบวัตถุแวววาวชิ้นนั้นขึ้นมาไว้ในมือ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปราณวิญญาณอันหนาแน่นระเบิดออกมา ทันใดนั้นตำราไร้อักษรก็ลอยขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ พร้อมกับปรากฏข้อความบรรทัดหนึ่งขึ้นมา

[ข้อความระบุ: หินลมปราณระดับสี่ สามารถใช้เติมพลังงานได้ หากเข้าไปในโลกหงเหมิงจะสามารถเดินทางกลับมาได้ทุกเมื่อหนึ่งครั้ง หรือจะดูดซับเพื่อเลื่อนขั้นในระดับย่อยหนึ่งระดับก็ได้เช่นกัน]

บุฝานเห็นข้อความก็กลั้นหัวเราะหัวร่อเสียงดังลั่น "ฮ่าฮ่าฮ่า! ที่แท้นี่ก็คือหินลมปราณนี่เอง ได้ลาภลอยก้อนโตแล้วเรา!"

งูเหลือมยักษ์เห็นบุฝานถือก้อนหินพรางหัวร่อร่า ก็ยิ่งรู้สึกเบลอเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจเลยว่าตำราเคล็ดวิชาฝึกฝนตั้งมากมายเขาไม่สนใจ กลับดีใจเนื้อเต้นกับก้อนหินธรรมดาๆ แค่ก้อนเดียวขนาดนี้

"วันนี้แกทำความดีความชอบไว้ใหญ่หลวงนัก ความชอบนี้ฉันจะจดบันทึกไว้ให้ วันข้างหน้าถ้าเจอของทำนองนี้อีก ต้องรีบมารายงานฉันทันที เข้าใจไหม"

งูเหลือมยักษ์ผยักหน้ารับอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง บุฝานกวาดกระดาษและยาเน่าๆ บนพื้นทั้งหมดเข้าไปในถุงมิติทันที พอมองดูจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรเหลือแล้วก็เดินทางกลับ เขาตั้งใจว่าจะใช้หินลมปราณก้อนนี้ช่วยทะลวงด่านเลื่อนระดับพลังฝึกฝน แต่คิดดูอีกทีช่างมันเถอะ เก็บเอาไว้ให้ตำราไร้อักษรตอนข้ามไปทวีปหงเหมิง จะได้เป็นตัวช่วยรักษาชีวิตไว้ยามคับขัน

หลังจากเก็บยาสมุนไพรเสร็จแล้วก็เดินลงจากเขาไป พอมาถึงบ้านก็พบอาสองและป้าสะใภ้รองยืนรออยู่แล้ว บุฝานวางตะกร้าไม้ไผ่ลงแล้วเดินเข้าไปหา ทว่ายังไม่ทันจะเดินไปถึง ก็ได้ยินเสียงข่มขู่จากอาสองดังแว่วมาแต่ไกล

"อาสองอยากจะไร้ความปรานีกับพ่อของผมยังไงเหรอครับ ผมล่ะอยากจะฟังดูหน่อยจริงๆ"

บุฝานไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักเหตุผล หากพวกเขามาพูดจากันดีๆ ให้ป้าสะใภ้รองขอโทษพ่อของเขา บุฝานก็ย่อมไม่อยากให้เรื่องมันบานปลายขนาดนี้ ทว่าอาสองของเขากลับไม่ถามไถ่ต้นสายปลายเหตุสักคำ โผล่มาถึงก็ข่มขู่เสียงดังลั่น เช่นนั้นแล้วบุฝานก็ไม่มีอะไรต้องเกรงกลัวอีกต่อไป

ปู้อี้อาสองของบุฝานหันมาถลึงตาใส่บุฝานพรางปั้นหน้าบึ้งตึง "นี่แกใช้คำพูดน้ำเสียงแบบนี้คุยกับผู้ใหญ่เหรอ?"

บุฝานแค่นเสียงเย็นชา "เหอะ! อย่างคุณนี่นับเป็นผู้ใหญ่ของผมด้วยงั้นเหรอ? ผมแค่อยากจะถามว่าคุณคิดจะทำอะไรพ่อของผมกันแน่? บอกความจริงให้ก็ได้ว่าเรื่องที่ไอ้เศษเดนสองตัวนั้นกลายเป็นแบบนั้นน่ะ ฝีมือผมเองแหละ อาสองคิดจะทำยังไงล่ะครับ?"

บุฝานจ้องมองอาสองด้วยกลิ่นอายอันน่าเกรงขามอย่างที่สุด ท่าทางอันดุดันนี้ทำให้อาสองของเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจอยู่บ้าง ไม่ว่าจะตอนเด็กหรือตอนโต ทุกครั้งที่เขาด่าไอ้เด็กเปรตนี่ มันไม่เคยกล้าต่อปากต่อคำเลยสักครั้ง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่มันปีกกล้าขาแข็งได้ขนาดนี้

ตอนนี้เองพ่อผู้ชราก็ลุกขึ้นยืน "น้องรอง พวกเราสามพี่น้องเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็กๆ พ่อคอยสั่งสอนพวกเราเสมอว่าต้องคอยเกื้อกูลช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ตอนเด็กๆ นายกับน้องสามไม่ชอบเรียนวิชาแพทย์ มีแต่ฉันที่สืบทอดเจตนารมณ์ของพ่อ และก็แบกรับภาระของครอบครัวทั้งหมดไว้ ส่งพวกนายสองคนเรียนมหาวิทยาลัย ตอนที่นายแต่งงานเงินสินสอดทั้งหมดนั่นน่ะ ก็เป็นฉันที่วิ่งกู้หนี้ยืมสินหามาให้ หนี้สินทั้งหมดฉันก็เป็นคนคอยชดใช้ให้เองด้วย"

ปู้อี้หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบอย่างไม่แยแสพ่นควันออกมารอบหนึ่ง "พี่ใหญ่ เรื่องพวกนั้นผมไม่ได้บังคับให้พี่ทำเสียหน่อย ทั้งหมดเป็นความสมัครใจของพี่เองไม่ใช่เหรอ? ในเมื่อพี่สมัครใจเองแล้วจะมาพร่ำพูดเรื่องเก่าๆ อีกทำไม ผมถามพี่แค่คำเดียว จะรักษาหรือไม่รักษา?"

ตอนนี้บุฝานหรี่ตาลง ทันทีทันใดนั้นเขารู้สึกอยากจะฟาดฝ่ามือเดียวให้มันตายคาที่ไปเลย ทว่าจังหวะที่กำลังจะก้าวไปข้างหน้า พ่อผู้ชราก็ห้ามไว้ก่อน "น้องรอง เห็นแก่หน้าของพ่อเป็นครั้งสุดท้าย ต่อจากนี้ไป ฉันกับนายขอตัดขาดความเป็นพี่น้องชั่วชีวิต ไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป!"