บทที่ 80 - ไก่ขอทานสูตรวังหลวง

บทที่ 80 - ไก่ขอทานสูตรวังหลวง

★★★★★

ทันทีที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก้าวเข้ามาในห้องทรงงาน เธอก็รีบถวายบังคมตู๋กูหมิงทันที

"ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

"อืม"

ตู๋กูหมิงขานรับเบาๆ สายตาของเขาจับจ้องไปยังกล่องใส่อาหารในมือของเฟิ่งเสี่ยวจิ่ว

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของตู๋กูหมิง เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รีบยกกล่องใส่อาหารขึ้นมาวางบนโต๊ะแล้วนำสิ่งของที่อยู่ด้านในออกมาทันที

ทว่าเมื่อตู๋กูหมิงได้เห็นสิ่งที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วนำออกมาอย่างชัดเจน คิ้วกระบี่ก็ขมวดเข้าหากันแน่นทันที

ริมฝีปากบางขยับเอ่ยถามเสียงเย็น

"นี่คือของที่เจ้าทำมาให้เจิ้นกินในวันนี้อย่างนั้นหรือ แค่นี้น่ะหรือ"

"เอ่อ..."

เมื่อเห็นว่าตู๋กูหมิงขมวดคิ้วและแสดงท่าทีไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็หน้าเสียไปเล็กน้อย ท่าทางของเธอดูหวาดหวั่นไม่เบา

ซือถูจวิ้นเยี่ยนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบออกโรงช่วยพูดแก้สถานการณ์ให้

"เอ่อ ฝ่าบาท บางทีเสี่ยวจิ๋วอาจจะกำลังล้อฝ่าบาทเล่นอยู่ก็เป็นได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

ซือถูจวิ้นเยี่ยนเองก็เห็นของที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วยกออกมาแล้วเหมือนกัน มันคือดินโคลนก้อนใหญ่ชัดๆ

ไม่แปลกใจเลยที่ตู๋กูหมิงจะโกรธจัด

ลองคิดดูสิว่าบนโลกใบนี้จะมีใครกล้าเอาดินโคลนมาให้ฮ่องเต้เสวยบ้าง

เมื่อตู๋กูหมิงได้ยินคำพูดของซือถูจวิ้นเยี่ยน เขาย่อมรู้ดีว่าสหายกำลังช่วยพูดเข้าข้างขันทีน้อย

แต่ครั้งนี้ต่อให้ซือถูจวิ้นเยี่ยนจะออกหน้าแทน เขาก็ไม่อาจทนดูได้อีกต่อไป

คิ้วกระบี่ขมวดมุ่น นัยน์ตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยวสาดประกายความเย็นเยียบดุดันพุ่งตรงไปที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วทันที

หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วคงถูกตู๋กูหมิงสับร่างออกเป็นหมื่นๆ ชิ้นไปแล้ว

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วใจหายวาบ แต่เธอก็รู้ตัวดีว่าตู๋กูหมิงกำลังเข้าใจผิดอย่างแน่นอน จึงรีบเอ่ยปากอธิบายทันที

"ฝ่าบาททรงโปรดอย่าเพิ่งเข้าใจผิดพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมไม่ได้จะให้ฝ่าบาทเสวยดินโคลน แต่กระหม่อมจะให้ฝ่าบาทเสวยไก่ที่ถูกห่อหุ้มอยู่ข้างในดินโคลนก้อนนี้ต่างหากพ่ะย่ะค่ะ"

"ไก่ที่ห่ออยู่ในดินโคลนอย่างนั้นหรือ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเฟิ่งเสี่ยวจิ่ว ใบหน้าหล่อเหลาของตู๋กูหมิงก็ชะงักไปเล็กน้อยพร้อมกับเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วรู้ดีว่าตู๋กูหมิงคงจะไม่เข้าใจ เพราะเมนูไก่ขอทานนี้ไม่เคยมีปรากฏในยุคสมัยนี้มาก่อน ดังนั้นเธอจึงตั้งใจรังสรรค์เมนูนี้ขึ้นมา

แถมเธอยังจงใจไม่แกะไก่ออกมาก่อนก็เพื่อให้ตู๋กูหมิงได้เห็นขั้นตอนและรู้สึกถึงความแปลกใหม่

เมื่อเห็นตู๋กูหมิงทำหน้าสงสัย เฟิ่งเสี่ยวจิ่วจึงรีบหยิบจานสะอาดและมีดเล่มเล็กขึ้นมา จากนั้นก็ค่อยๆ กะเทาะดินโคลนที่หุ้มไก่อยู่ออกทีละชั้น

เมื่อสิ่งห่อหุ้มถูกลอกออกจนหมด กลิ่นหอมของใบบัวที่ผสมผสานเข้ากับกลิ่นหอมหวนของไก่ย่างก็ลอยฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งห้องทรงงาน ชวนให้น้ำลายสอจนพยาธิในท้องแทบจะประท้วงขึ้นมา

ไม่เพียงแต่ซือถูจวิ้นเยี่ยนที่ตาเป็นประกาย แม้แต่ตู๋กูหมิงเองก็ยังมีแววตาประหลาดใจพาดผ่าน

ตอนแรกที่ได้ยินเฟิ่งเสี่ยวจิ่วพูดแบบนั้นเขารู้สึกรังเกียจและขยะแขยงมาก ดินโคลนสกปรกขนาดนั้นจะเอามาห่อไก่ได้อย่างไร

แต่พอได้เห็นกระบวนการทั้งหมดตู๋กูหมิงถึงได้รู้ว่าภายใต้ดินโคลนก้อนนั้นมีสิ่งล้ำค่าซ่อนอยู่

ด้านนอกแม้จะถูกห่อหุ้มด้วยดินโคลน แต่ด้านในกลับถูกห่อด้วยใบบัวอย่างมิดชิดแน่นหนา

โดยเฉพาะตอนที่ใบบัวถูกเปิดออก กลิ่นหอมของดอกบัวและไก่ย่างที่ผสมผสานกันนั้นช่างหอมยั่วน้ำลายจนแม้แต่ตู๋กูหมิงที่เคยกินแต่ของล้ำค่าหายากยังอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วไม่รู้ความคิดของตู๋กูหมิง หลังจากจัดการกับไก่ขอทานอย่างระมัดระวังเสร็จแล้ว เธอก็ใช้มีดแล่เนื้อไก่ออกมาส่วนหนึ่งแล้วจัดวางลงบนจาน

เพื่อให้ได้เมนูที่ครบถ้วนทั้งรูป รส และกลิ่น เธอจึงนำใบบัวที่ล้างสะอาดแล้วมาวางรองไว้บนจานพร้อมกับประดับด้วยกลีบดอกบัวอีกหนึ่งกลีบ

เพียงพริบตาเดียวไก่ขอทานที่เคยดูอัปลักษณ์ก็กลายเป็นอาหารจานหรูที่งดงามประณีตขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]