บทที่ 48 - ความอัดอั้นของเสี่ยวเปาจื่อ

บทที่ 48 - ความอัดอั้นของเสี่ยวเปาจื่อ

★★★★★

พูดมาถึงตรงนี้ ใบหน้าของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้มและทอดถอนใจ

สำหรับเรื่องของตู๋กูหมิง นอกจากความหวาดกลัวแล้ว ก็มีความโกรธแค้นนี่แหละที่สุมอยู่ในอก

นั่นก็เพราะว่าแผลที่มือของเธอเมื่อวานนี้ ก็เป็นเพราะฝีมือของตู๋กูหมิงคนเดียวนั่นแหละ!

ตู๋กูหมิงนั่น จะต้องจงใจแกล้งเธออย่างแน่นอน!

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็อยากจะขุดโคตรเหง้าศักราชทั้งสิบแปดชั่วโคตรของตู๋กูหมิงขึ้นมาด่าทอให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

ในขณะที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วกำลังคิดก่นด่าอยู่ในใจ เธอกลับสัมผัสได้ถึงความเงียบผิดปกติจากคนข้างกาย เธอจึงอดไม่ได้ที่จะหันหน้าไปมอง

สิ่งที่เห็นคือเสี่ยวเปาจื่อที่ปกติมักจะพูดจ้อไม่หยุด วันนี้กลับเอาแต่นิ่งเงียบผิดปกติ

ใบหน้ากลมแป้นที่มักจะดูร่าเริงแจ่มใสอยู่เสมอ ในตอนนี้กลับดูห่อเหี่ยวและไร้ชีวิตชีวา

เมื่อเห็นดังนั้น เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็ขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปากถามด้วยความสงสัย

"เสี่ยวเปาจื่อ เจ้าเป็นอะไรไปเนี่ย!? เพิ่งจะเช้าแท้ๆ ทำไมถึงทำหน้าห่อเหี่ยวเป็นผักต้มแบบนี้ล่ะ!?"

พอได้ยินคำถามของเฟิ่งเสี่ยวจิ่ว เสี่ยวเปาจื่อก็ไม่ได้ตอบกลับในทันที เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยปากอธิบายด้วยน้ำเสียงปลงตก

"เฮ้อ ก็เรื่องงานที่ห้องเครื่องนั่นแหละ!"

"อะไรนะ!? ห้องเครื่องงั้นเหรอ!? เจ้าไม่ได้ถูกส่งไปช่วยงานที่สำนักหมอหลวงหรอกเหรอ!? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงไปโผล่ที่ห้องเครื่องได้ล่ะ!?"

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เสี่ยวเปาจื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเขาก็ยิ่งฉายแววห่อเหี่ยวหนักกว่าเดิม

"ก็ใช่น่ะสิ ตอนแรกข้าก็ถูกส่งไปที่สำนักหมอหลวงนั่นแหละ แต่ทว่าจู่ๆ สวีคงกงก็สั่งย้ายให้ข้าไปช่วยงานที่ห้องเครื่องแทน"

"แปลกจังเลยแฮะ งานที่ห้องเครื่องก็น่าจะดีไม่ใช่หรือไง!? ตอนที่พ่อครัวใหญ่เผลอ เจ้าก็ยังแอบฉกขนมจีบซาลาเปากินได้ตั้งหลายลูกเลยนี่นา"

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วเอ่ยปากออกความเห็น

อันที่จริง ถ้าเป็นไปได้ เธอเองก็อยากจะสลับตำแหน่งกับเสี่ยวเปาจื่อ แล้วย้ายไปทำงานที่ห้องเครื่องให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยเหมือนกัน

ก็แหงล่ะสิ ขันทีระดับล่างสุดอย่างพวกเธอ อาหารการกินในแต่ละวันช่างแร้นแค้นเสียเหลือเกิน

นอกจากมื้อเที่ยงที่จะได้กินข้าวสวยกับกับข้าวอีกสองสามอย่างแล้ว มื้อเช้ากับมื้อเย็นก็มีแค่หมั่นโถวกับข้าวต้มใสแจ๋วให้ประทังชีวิต แต่ละวันกินไม่อิ่มท้องเลยสักมื้อ แล้วจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปทำงานหนักล่ะ!?

พอนึกมาถึงตรงนี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็อดไม่ได้ที่จะร่ายมนตร์ก่นด่าตู๋กูหมิงอยู่ในใจอีกระลอก

เป็นถึงฮ่องเต้แต่กลับขี้งกขนาดนี้ เขาคงจะเป็นฮ่องเต้คนแรกในประวัติศาสตร์เลยมั้งเนี่ย!

ในจังหวะที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วกำลังบ่นอุบอยู่ในใจ จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงเสี่ยวเปาจื่อถอนหายใจเฮือกใหญ่อีกครั้ง ก่อนที่เขาจะเอ่ยปากพูดขึ้น

"ตอนแรกข้าก็คิดแบบเจ้าเลยแหละ แต่พอเอาเข้าจริง ข้าถึงได้รู้ว่าการทำงานที่ห้องเครื่องมันไม่ใช่งานหมูๆ เลยสักนิด!"

"หมายความว่ายังไงกัน!?"

เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้มของเสี่ยวเปาจื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็อดที่จะสงสัยไม่ได้

เสี่ยวเปาจื่อจึงรีบระบายความอัดอั้นตันใจของตัวเองออกมาให้ฟังทันที

ที่แท้ ฮ่องเต้ก็ทรงเป็นคนที่มีรสนิยมการกินที่เรื่องมากสุดๆ พระองค์จะทรงระบุเมนูอาหารที่อยากเสวยในแต่ละวัน หากทำออกมาได้ถูกปากก็รอดตัวไป แต่ถ้าหากรสชาติไม่ถูกปากเมื่อไหร่ ฮ่องเต้ก็จะทรงกริ้วเป็นฟืนเป็นไฟทันที

คนทำอาหารตั้งแต่ระดับพ่อครัวใหญ่ไล่ลงมาจนถึงลูกมือระดับล่างสุด ต่างก็ต้องพลอยรับเคราะห์โดนลงทัณฑ์กันถ้วนหน้า

พอได้ยินเรื่องเล่าของเสี่ยวเปาจื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วงเขาขึ้นมาจับใจ

ก็แน่ล่ะสิ ความโหดเหี้ยมอำมหิตของตู๋กูหมิงนั้น เธอเองก็เคยประจักษ์แก่สายตาและสัมผัสมาด้วยตัวเองอย่างลึกซึ้งแล้วนี่นา

พอนึกถึงใบหน้าของตู๋กูหมิง อาการเจ็บปวดที่บาดแผลบนมือก็กำเริบขึ้นมาอีกครั้ง

แต่ทว่าในตอนนี้ตัวเธอเองก็เหมือนเตี้ยอุ้มค่อม เอาตัวเองยังแทบจะไม่รอดเลย แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปช่วยเสี่ยวเปาจื่อได้ล่ะ!?

ดังนั้น เฟิ่งเสี่ยวจิ่วจึงทำได้เพียงแค่เอ่ยปากปลอบใจเสี่ยวเปาจื่อไปสองสามประโยค หลังจากแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตัวเอง เธอก็เร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังตำหนักหมิงเฉียนอย่างรวดเร็ว

……

วันนี้ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น ตู๋กูหมิงเอาแต่นั่งว่าราชการอยู่ในท้องพระโรงจนกระทั่งถึงเวลาเสวยมื้อเที่ยงถึงได้เสด็จกลับมา

แต่ทว่าก่อนที่ตู๋กูหมิงจะเสด็จกลับมาถึงตำหนักหมิงเฉียน ปู้คงกงก็รีบวิ่งหน้าตั้งมาเตือนเฟิ่งเสี่ยวจิ่วล่วงหน้าว่า วันนี้ฮ่องเต้ทรงอารมณ์เสียขั้นสุด ได้ยินมาว่าพระองค์สืบทราบมาว่าเงินบรรเทาทุกข์ผู้ประสบภัยลอตที่แล้ว ถูกพวกขุนนางในราชสำนักฮุบเอาไปแบ่งเค้กกันจนเกลี้ยง

[จบแล้ว]