บทที่ 33 - ฝันร้ายที่กลายเป็นจริง

บทที่ 33 - ฝันร้ายที่กลายเป็นจริง

★★★★★

สวีคงกงเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังกังวาน ทุกถ้อยคำถูกเปล่งออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ ทะลุทะลวงเข้าไปในโสตประสาทของทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างชัดเจน

ในครั้งนี้ไม่ใช่แค่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วที่ได้ยินอย่างชัดเจน แม้แต่ทุกคนที่อยู่ล้อมรอบบริเวณนั้นก็ล้วนแต่ได้ยินกระจ่างแจ้งแก่ใจ

นั่นก็หมายความว่าพรุ่งนี้เฟิ่งเสี่ยวจิ่วจะต้องไปรับใช้ฮ่องเต้ทรราชผู้นั้นแล้วน่ะสิ!

พอนึกถึงเรื่องนี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รู้สึกว่าสมองของเธอขาวโพลนไปหมด ใบหน้ารูปหัวใจดวงน้อยๆ ของเธอซีดเผือดลงจนแทบไร้สีเลือดในพริบตา

ร่างกายของเธอโอนเอนไปมาซวนเซราวกับคนเมาเหล้าที่ทรงตัวไม่อยู่ เธอเดินโซเซถอยหลังไปหลายก้าว เกือบจะก้นจ้ำเบ้าล้มลงไปกองกับพื้นอยู่แล้วเชียว

โชคดีที่เสี่ยวเปาจื่อยืนอยู่ด้านหลังของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วพอดี พอเห็นว่าร่างกายของเพื่อนกำลังโอนเอนไปมา เขาก็รีบถลาเข้าไปช่วยพยุงเอาไว้ได้ทันท่วงที

"เสี่ยวจิ่ว เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม!?"

เสี่ยวเปาจื่อจ้องมองเฟิ่งเสี่ยวจิ่วด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความวิตกกังวล

เขาเห็นพวงแก้มทั้งสองข้างของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วซีดขาวราวกับกระดาษ ดวงตาเบิกกว้าง อ้าปากค้างทำอะไรไม่ถูก ท่าทางของเธอในตอนนี้ช่างดูน่าเป็นห่วงเสียเหลือเกิน

ช่างตรงกันข้ามกับสีหน้าที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของเสี่ยวเปาจื่ออย่างสิ้นเชิง เพราะใบหน้าของสวีคงกงในตอนนี้กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความสะใจอย่างถึงที่สุด

ราวกับว่าเขากำลังดื่มด่ำและสนุกสนานไปกับท่าทีที่ตื่นตระหนกตกใจและหวาดกลัวสุดขีดของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วอย่างเต็มที่

เหอะ! ใครใช้ให้ข้าเกลียดพวกขันทีที่หน้าตาดีกว่าข้าเข้าไส้กันล่ะ!

สวีคงกงแค่นเสียงเย็นชาหยันอยู่ในใจ หลังจากที่พ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเหยียดหยาม เขาก็เลิกสนใจไยดีเฟิ่งเสี่ยวจิ่วอีกต่อไป แล้วสะบัดหน้าหันหลังเดินนำลูกน้องของตัวเองจากไปทันที

ทิ้งให้เฟิ่งเสี่ยวจิ่วที่ยังคงช็อกกับข่าวร้ายอันแสนสาหัสและเสี่ยวเปาจื่อยืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้นไม่ขยับไปไหน

"ฮือๆ เสี่ยวเปาจื่อ ข้าไม่อยากไปคอยปรนนิบัติรับใช้ฮ่องเต้ทรราชคนนั้น ฮือๆ ฮ่องเต้ทรราชนั่นน่ากลัวจะตายไป ฮือๆ ข้าไม่เอา..."

ค่ำคืนนี้เมฆดำทมึนลอยปกคลุมไปทั่วทั้งท้องฟ้า หมู่เมฆหนาทึบที่แผ่ขยายอาณาเขตไปทั่วผืนนภาได้บดบังแสงจันทร์สุกสกาวและดวงดาวระยิบระยับจนมิดชิด

กระแสลมพายุพัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับส่งเสียงหวีดหวิวอย่างต่อเนื่อง มันพัดพาเอากิ่งไม้ใบไม้ให้เอนเอียงส่ายไหวไปมาอย่างรุนแรง

โคมไฟในวังที่แขวนเอาไว้ใต้ชายคาบ้านก็แกว่งไกวไปมาท่ามกลางความมืดมิดของยามราตรี มันพยายามดิ้นรนส่องแสงสีเหลืองสลัวๆ ออกมาอย่างยากลำบาก

แสงไฟริบหรี่นั้นสาดส่องไปกระทบกับต้นไม้ใหญ่ที่ไหวเอนไปมาไม่หยุดหย่อน เงาดำทะมึนที่พาดผ่านลงบนกำแพงวังนั้น เมื่อมองเผินๆ แล้วช่างดูคล้ายคลึงกับเหล่าวิญญาณร้ายที่กำลังกวัดแกว่งกรงเล็บปีศาจ ช่างเป็นภาพที่ชวนให้ขนหัวลุกยิ่งนัก!

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วเดินเตร็ดเตร่อย่างไร้จุดหมายอยู่ภายในพระราชวังที่มืดมิดและน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ เธอรู้สึกได้เพียงแค่ความเงียบสงัดที่โรยตัวอยู่รอบกาย นอกจากเสียงลมพัดหวิวแล้วก็ไม่ได้ยินเสียงสรรพสิ่งใดๆ อีกเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ทัศนียภาพรอบด้านก็ช่างดูคุ้นตาเสียเหลือเกิน มันเหมือนกับว่า...

นี่คือสถานที่ที่เธอเพิ่งจะเดินผ่านมาเมื่อคืนนี้!

พอคิดมาถึงตรงนี้ หัวใจของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม จากนั้นเธอก็ตั้งใจจะหันหลังเดินกลับไปทางเดิม

แต่ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงกระทบกันของอาวุธเย็นอันแหลมคมก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ และค่อยๆ ขยับใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ทันทีที่ได้ยินเสียงอันคุ้นเคยนี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รู้สึกชาหนึบไปทั้งหนังศีรษะ

เสียงต่อสู้กันอีกแล้วเหรอ!?

สวรรค์! โปรดไว้ชีวิตหนูด้วยเถอะ!

พอนึกถึงตรงนี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็กะจะงัดเอาเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีในชีวิตวิ่งหนีกลับไปให้รู้แล้วรู้รอด

ทว่าขาทั้งสองข้างของเธอกลับแข็งทื่อราวกับหยั่งรากลึกลงไปในพื้นดิน ไม่ว่าจะพยายามขยับสักเท่าไหร่ก็ก้าวไม่ออกเลยแม้แต่นิดเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็ทำได้เพียงแค่ยืนเบิกตากว้างมองดูเงาดำหลายสายที่พุ่งพรวดเข้ามาหาเธอด้วยความเร็วประดุจภูตผีปีศาจ

แล้วก็ยังมีตู๋กูหมิงผู้มีใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ติและท่าทางดุดันคนนั้น ที่กำลังถือกระบี่พุ่งตรงเข้ามาทางนี้ด้วยเช่นกัน

ภาพเหตุการณ์ที่เธอเพิ่งจะได้เห็นเมื่อคืนนี้ กำลังจะหวนกลับมาฉายซ้ำให้ดูอีกรอบ

บนพื้นดินเต็มไปด้วยซากศพนอนเกลื่อนกลาด เลือดสดๆ ไหลนองเป็นสายน้ำ

แล้วก็ยังมีชายหนุ่มรูปงามที่ถือกระบี่เปื้อนเลือดคนนั้นอีก ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วปานสายฟ้าฟาด ไม่มีใครมองทันเลยว่าเขาลงมือตอนไหน รู้ตัวอีกทีทุกคนก็พากันสิ้นใจตายอยู่ใต้คมกระบี่ของเขาเสียแล้ว

เมื่อได้มองดูภาพเหตุการณ์อันแสนคุ้นเคยเหล่านี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รู้ได้ในทันทีว่าตัวเองกำลังฝันไป!

ใช่แล้ว! เธอกำลังฝันไป!

สวรรค์! ขอให้หนูรีบตื่นขึ้นมาทีเถอะ! รีบตื่นขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลย!

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วเอาแต่กรีดร้องตะโกนอยู่ในใจอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าสายตาที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกตกใจและหวาดกลัวสุดขีดของเธอกลับจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผู้ถือกระบี่อาบเลือดตรงหน้าอย่างไม่วางตา

[จบแล้ว]