บทที่ 30 - ลมหายใจเฮือกสุดท้าย

บทที่ 30 - ลมหายใจเฮือกสุดท้าย

★★★★★

ความตาย สำหรับเธอในตอนนี้อาจจะเป็นการปลดแอกที่ดีที่สุดก็ได้

ถึงยังไงในยุคสมัยที่แปลกประหลาดแห่งนี้ เธอก็เป็นเพียงแค่ขันทีน้อยต๊อกต๋อยที่ไม่มีความสำคัญอะไรเลย

บางทีถ้าเธอตายไปแล้ว เธออาจจะได้กลับไปอยู่ในยุคปัจจุบันก็ได้

พอคิดมาถึงตรงนี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็เลิกดิ้นรนขัดขืน ปล่อยให้ร่างกายของตัวเองค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบ

ตู๋กูหมิงมองดูขันทีน้อยที่ดิ้นรนกระเสือกกระสนจมลงไปในน้ำด้วยสายตาเย็นชา

จนกระทั่งบนผิวน้ำเหลือเพียงระลอกคลื่นเป็นวงๆ และไม่มีอะไรโผล่ขึ้นมาอีก

เมื่อเห็นภาพนั้น ดวงตาคมกริบของตู๋กูหมิงก็ยังคงราบเรียบไร้ความรู้สึก

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

เพราะในวังหลวงมีขันทีอยู่ตั้งมากมาย ตายไปสักคนก็คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลาแบบนี้ จู่ๆ ขันทีน้อยคนนั้นก็โผล่มาแถวนี้ มันดูน่าสงสัยเกินไป

ตายไปซะได้ก็ดี

ในขณะที่ตู๋กูหมิงกำลังคิดอยู่ในใจและเตรียมจะก้าวเดินจากไป

ทว่าในเวลานั้นเอง จู่ๆ ฝันร้ายที่ฝังใจมานานหลายปีก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นในน้ำเช่นเดียวกัน น้องสาวที่อายุห่างจากเขาหลายปีพลัดตกลงไปในแม่น้ำ

ในตอนนั้นน้องสาวของเขาก็ตะเกียกตะกายร้องขอความช่วยเหลืออยู่ในน้ำด้วยความตื่นตระหนก สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวังคู่นั้นจ้องมองมาที่เขาอย่างอ้อนวอน

"เสด็จพี่ ช่วยหม่อมฉันด้วย เสด็จพี่"

ภาพใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวซีดราวกับหยกในความทรงจำ จู่ๆ ก็ซ้อนทับเข้ากับใบหน้าที่ตื่นตระหนกของขันทีน้อยเมื่อครู่นี้

ทำให้หัวใจของตู๋กูหมิงกระตุกวูบอย่างแรง

จากนั้นเขาก็ไม่รอช้า กระโดดพุ่งหลาวลงไปในน้ำทันที ตามมาด้วยเสียงตกน้ำดังตูม

ชั่วพริบตานั้นตู๋กูหมิงก็แหวกว่ายดำดิ่งลงไปในทะเลสาบราวกับมังกรที่ปราดเปรียว

ใต้น้ำนั้นทั้งมืดและดำมิด

มีเพียงแสงจันทร์สีขาวนวลที่สาดส่องลงมาช่วยให้มองเห็นก้นทะเลสาบได้ชัดเจนขึ้นบ้างเล็กน้อย

ตู๋กูหมิงเบิกตากว้างเพ่งมองหาไปทั่วทะเลสาบ

จนในที่สุดเขาก็มองเห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งจมอยู่ก้นทะเลสาบ

พอเห็นแบบนั้นเขาก็รีบตะบึงว่ายน้ำพุ่งตรงไปยังร่างนั้นทันที

ตอนที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วถูกตู๋กูหมิงงมขึ้นมาจากทะเลสาบ เธอก็หมดสติไปตั้งนานแล้ว

ใบหน้าเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือซีดเผือดราวกับกระดาษ ไร้ซึ่งสีเลือดฝาดใดๆ

ตู๋กูหมิงเห็นแบบนั้น คิ้วเข้มดุจกระบี่ก็ขมวดเข้าหากัน ภายในใจรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย

"อุตส่าห์ช่วยขึ้นมาได้ ดันมาตายซะแล้วเนี่ยนะ"

เขาเม้มริมฝีปากแน่นด้วยความไม่สบอารมณ์

ในเมื่อตายไปแล้วก็ช่างมันเถอะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ตู๋กูหมิงก็ปล่อยมือที่จับเฟิ่งเสี่ยวจิ่วเอาไว้ออก

ร่างของเธอจึงร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นราวกับตุ๊กตาผ้าที่พังยับเยิน

ทว่าบนพื้นบริเวณนั้นดันมีก้อนหินนูนขึ้นมาก้อนหนึ่ง

ตอนที่ร่างของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วร่วงลงไป ท้องที่ป่องเพราะกินอิ่มของเธอก็ไปกระแทกเข้ากับก้อนหินก้อนนั้นอย่างจัง

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วรู้สึกเจ็บปวดที่หน้าท้อง ก่อนที่ริมฝีปากเล็กๆ จะอ้าออกแล้วสำลักเอาน้ำในทะเลสาบออกมาคำโตหลายอึก

หลังจากนั้นเฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รู้สึกว่าโลกที่มืดมิดเมื่อครู่นี้เริ่มปรากฏภาพลางๆ ขึ้นมา แล้วสติของเธอก็ค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา

พอเห็นว่าเฟิ่งเสี่ยวจิ่วฟื้นขึ้นมา ดวงตาคมกริบของตู๋กูหมิงก็ฉายแววประหลาดใจออกมา

ริมฝีปากบางพึมพำเบาๆ

"คิดไม่ถึงว่าดวงจะแข็งขนาดนี้ ดันรอดมาได้ซะงั้น"

ตู๋กูหมิงเอ่ยปากพูด โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าสีหน้าของตัวเองดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

หรือบางทีจิตใต้สำนึกของเขาอาจจะไม่อยากให้ประวัติศาสตร์ต้องซ้ำรอยเดิมอีกก็เป็นได้

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วไม่มีทางล่วงรู้ถึงความคิดของตู๋กูหมิงได้เลย

ในเวลานี้ถึงแม้เธอจะฟื้นขึ้นมาแล้ว แต่สติสัมปชัญญะก็ยังคงสับสนมึนงงอยู่

[จบแล้ว]