บทที่ 11 - เงาปริศนาใต้ต้นไม้

บทที่ 11 - เงาปริศนาใต้ต้นไม้

★★★★★

ก็แน่ล่ะสิ ใครจะไปคาดคิดว่าเสี่ยวซุ่นจื่อที่เป็นเพื่อนร่วมห้องของเธอจะด่วนจากไปแบบนี้

เมื่อดึงสติกลับมาได้เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รีบถามต่อทันที

"เขา เสี่ยวซุ่นจื่อตายได้ยังไงกัน แล้วเขาตายตั้งแต่เมื่อไหร่"

เสี่ยวเปาจื่อมองดูท่าทางตื่นตระหนกของเพื่อนสนิทก็พอจะเดาออกว่าเรื่องนี้คงสร้างความตกใจให้เฟิ่งเสี่ยวจิ่วไม่น้อย

เพราะขนาดตัวเขาเองตอนที่เพิ่งรู้ข่าวว่าเสี่ยวซุ่นจื่อตายไปแล้วก็ยังช็อกสุดขีดเหมือนกัน

เสี่ยวซุ่นจื่ออาศัยอยู่ห้องข้างๆ เขา แถมปกติพวกเขาก็เจอหน้าค่าตากันออกจะบ่อย

จู่ๆ คนคุ้นเคยก็มาด่วนจากไปกะทันหันแบบนี้ มันเป็นเรื่องที่ทำใจเชื่อได้ยากจริงๆ

แต่ถึงแม้จะไม่อยากเชื่อแค่ไหน มันก็คือความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

คิดมาถึงตรงนี้เสี่ยวเปาจื่อก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วอธิบายให้ฟัง

"เมื่อวานมีคนไปพบศพของเสี่ยวซุ่นจื่อที่ตำหนักตงอินน่ะ ได้ยินมาว่าเขาถูกคนฆ่าตาย เพียงแต่ว่าตายยังไงนั้นในวังก็มีข่าวลือลอยปะปนกันไปหมด ข้าเองก็เลยไม่แน่ใจเหมือนกัน"

"ตำหนักตงอินงั้นหรือ"

พอได้ยินชื่อนี้คิ้วเรียวของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็ขมวดเข้าหากันทันที เธอรีบถามต่อ

"แล้วตำหนักตงอินที่ว่านี่มันอยู่ตรงไหนล่ะ"

"อ๋อ ตำหนักตงอินก็อยู่ใกล้ๆ กับตำหนักเฉิงเหยียนไงล่ะ ก็ตรงจุดที่ข้าบังเอิญไปเจอเจ้าเมื่อวานซืนแล้วลากเจ้าไปดูเขาสั่งประหารที่ตำหนักเฉิงเหยียนไงล่ะ เอ๊ะ ข้าลืมไปเลยว่าเจ้าสูญเสียความทรงจำ เจ้าคงจะจำเรื่องเมื่อวานซืนไม่ได้แล้วสินะ..."

เสี่ยวเปาจื่อพูดพลางยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเองเบาๆ แล้วพูดต่อ

"เอาเถอะ พวกเรารีบเดินไปคุยไปดีกว่า เดี๋ยวข้าจะค่อยๆ เล่าให้เจ้าฟังเอง ประเดี๋ยวพวกเราก็ต้องเดินผ่านตำหนักตงอินอยู่แล้วด้วย"

"อืม เอาสิ"

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไรเหมือนกัน ภายในใจของเธอถึงได้รู้สึกตงิดๆ ว่าเรื่องที่เกิดขึ้นนี้มันน่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับตัวเธอเองยังไงชอบกล

และเมื่อเสี่ยวเปาจื่อพาเฟิ่งเสี่ยวจิ่วเดินมาถึงบริเวณตำหนักตงอิน หัวใจของเธอก็ร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มทันที

นั่นก็เพราะว่าตำหนักที่ดูรกร้างและผุพังแห่งนี้ มันก็คือสถานที่แรกที่เธอลืมตาตื่นขึ้นมาพบเห็นนี่นา

พอมองลอดผ่านประตูเข้าไปด้านในก็เห็นวัชพืชขึ้นรกชัฏ บนพื้นก็เต็มไปด้วยใบไม้แห้งสีน้ำตาลร่วงหล่นทับถมกันเป็นชั้นหนาเตอะ

ตัวตำหนักที่อยู่เบื้องหน้ามีสภาพทรุดโทรม ประตูและหน้าต่างก็ผุพังเสียหาย พื้นดินก็กลายเป็นสีดำคล้ำผสมสีเหลืองหม่นๆ เต็มไปด้วยฝุ่นเขลอะและคราบดินโคลน

มองปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าสถานที่แห่งนี้ถูกปล่อยทิ้งร้างไม่มีคนอาศัยมาเป็นเวลานานมากแล้ว

เมื่อได้เห็นสภาพแวดล้อมที่แสนจะคุ้นตานี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็หันหน้าไปถามเสี่ยวเปาจื่อ

"จริงสิ แล้วเขาไปเจอศพของเสี่ยวซุ่นจื่อตรงไหนหรือ"

"อ๋อ เรื่องนั้นรู้สึกว่าจะเจออยู่ตรงใต้ต้นไม้ใหญ่นั่นแหละ ตอนที่เจอน่ะร่างของเสี่ยวซุ่นจื่อถูกพวกวัชพืชกับใบไม้แห้งปกคลุมเอาไว้ซะมิดเลย"

เสี่ยวเปาจื่อตอบพลางชี้นิ้วไปยังบริเวณใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

เวลาในตอนนี้ยังคงเป็นช่วงเช้าตรู่ พระอาทิตย์เพิ่งจะทอแสงอ่อนๆ โผล่พ้นขอบฟ้ามาได้ไม่นาน

เพียงแต่ว่าท้องฟ้าในวันนี้มีเมฆมากเป็นพิเศษ กลุ่มเมฆสีขาวหนาทึบได้บดบังความสดใสของท้องฟ้าสีครามไปจนหมด ทำให้บรรยากาศโดยรอบดูมืดครึ้มลงถนัดตา

จู่ๆ ก็มีลมกรรโชกแรงพัดผ่านมาอย่างกะทันหัน แรงลมพัดต้นไม้ใหญ่จนสั่นไหวไปมาพร้อมกับส่งเสียงดังซู่ซ่า บรรยากาศรอบด้านยิ่งดูวังเวงและชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บจับใจ

ใบไม้แห้งกรอบที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้นก็ถูกสายลมพัดปลิวว่อนขึ้นมาในอากาศ

กลุ่มใบไม้แห้งสีน้ำตาลถูกลมพัดหมุนวนไปมา จากนั้นพวกมันก็ค่อยๆ รวมตัวกันจนดูคล้ายกับเงาของใครบางคน

พอเห็นภาพตรงหน้าเฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็ตกใจสุดขีด เธอรีบยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาปิดตาตัวเองแล้วกรีดร้องออกมาลั่น

"กรี๊ด ผีหลอก"

"เสี่ยวจิ่วเอ๋อร์ เจ้าเป็นอะไรไป ผีสางที่ไหนกัน"

เสี่ยวเปาจื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับสะดุ้งตกใจกับเสียงกรีดร้องของเพื่อนสนิท พอเขามองซ้ายมองขวาก็ไม่เห็นจะเจออะไรผิดปกติ จึงหันมาถามเฟิ่งเสี่ยวจิ่วด้วยใบหน้างงงวย

เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเปาจื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็ค่อยๆ ลดมือที่ปิดตาตัวเองลงอย่างช้าๆ

ดวงตากลมโตที่ยังคงฉายแววหวาดผวาค่อยๆ เหลือบมองกลับไปยังใต้ต้นไม้ใหญ่นั่นอีกครั้ง

[จบแล้ว]