บทที่ 18 เหมืองแร่เปิดอีกครั้ง กลับลงไปขุดเหมือง

"หยางหลิง ต่อจากนี้ไปข้าจางเหว่ยไม่ติดค้างอะไรเจ้าอีกแล้ว"

จางเหว่ยโบกมืออำลาพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

หยางหลิงมองตามแผ่นหลังของเขาไปพลางเอ่ยขึ้น

"นายหลอกฉันสองครั้ง ของที่นายได้ไปจากฉันหักล้างกันได้อย่างมากก็แค่ครั้งเดียว นายยังติดค้างฉันอยู่อีกครั้งหนึ่ง"

จางเหว่ยชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย แต่ก็รีบจ้ำอ้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจหยางหลิงอีก

เมื่อกลับมาถึงกระท่อมไม้ หยางหลิงก็ยังคงตั้งหน้าตั้งตาฝึกหมัดทลายขุนเขาและเคล็ดวิชาวัชระหมิงหวังต่อไป

วันรุ่งขึ้น

ค่าความชำนาญของหมัดทลายขุนเขาก็เพิ่มขึ้นมาอีกยี่สิบกว่าแต้ม

ค่าประสบการณ์ของเคล็ดวิชาวัชระหมิงหวังก็มาถึงระดับ : 40

อีกไม่ไกลก็จะถึง 100 แต้ม เพื่อบรรลุระดับเพิ่งเข้าสู่ขั้นต้นแล้ว

เขาเดินออกจากกระท่อมมุ่งหน้าไปยังทางเข้าเหมืองแร่ เพื่อดูว่าเหมืองแร่ปลดล็อกหรือยัง

ทว่าพอเดินไปได้ครึ่งทาง เขาก็บังเอิญเจอจางเหว่ยอีกครั้ง

"ทำไมนายยังไม่ไปอีกล่ะ"

หยางหลิงหัวเราะ "หรือว่าอาลัยอาวรณ์แร่หินคริสตัลอัคคี อยากจะอยู่ฟาร์มเลเวลที่นี่ต่อล่ะ?"

"นายคิดว่าฉันไม่อยากไปงั้นเหรอ"

จางเหว่ยหน้าเสีย เขาเหลือบมองไปทางเหมืองแร่อย่างหวาดหวั่น แววตาเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและหวาดระแวง

"มีผู้ดูแลจากสำนักซานเหอเดินทางมาที่นี่ ตำแหน่งสูงกว่าหัวหน้าผู้คุมอู๋กับผู้ดูแลหนิวอีก"

จางเหว่ยกระซิบเสียงเครียด "ผู้ดูแลคนนี้สั่งห้ามไม่ให้คนงานเหมืองคนไหนออกจากที่นี่เด็ดขาด"

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นหรือ"

หยางหลิงแกล้งถาม ทั้งๆ ที่รู้อยู่เต็มอก

"ใครจะไปรู้ล่ะ"

จางเหว่ยตอบส่งๆ หยางหลิงเดาได้เลยว่าหมอนี่คงกลัวเรื่องที่ตัวเองไปพัวพันกับจางหาวจะแดงขึ้นมา

ในตอนนั้นเอง ก็มีผู้คุ้มกันเหมืองเดินตรงมาทางพวกเขา

จางเหว่ยร้อนตัว เมื่อเห็นดังนั้นจึงรีบเดินเลี่ยงหลบไปทางอื่นทันที

"หยางหลิง? หัวหน้าผู้คุมอู๋เรียกตัวเจ้า ตามข้ามา"

ผู้คุ้มกันเหมืองเรียก

"ข้าเหรอ? มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ"

หยางหลิงชะงักไปเล็กน้อย

ผู้คุ้มกันเหมืองตอบด้วยความรำคาญ "เจ้าจะถามให้มากความไปทำไมกัน ตามข้ามาก็พอแล้ว"

"ครับๆ"

หยางหลิงพยักหน้ารัวๆ แล้วเดินตามไปทางเข้าเหมืองแร่

เมื่อจางเหว่ยเห็นภาพนั้น ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

'มาตามหาหยางหลิงงั้นเหรอ? หัวหน้าผู้คุมอู๋เรียกเขาไปทำไมกันล่ะเนี่ย?'

เขาคิดไม่ตก แต่ก็แอบโล่งใจอยู่ในที

ขอแค่ไม่ใช่มาตามหาเขาก็พอแล้ว

เขาเชื่อว่าอีกฝ่ายคงไม่โง่พอที่จะเปิดเผยเรื่องวิชาหมัดทลายขุนเขาออกมาหรอก

ณ เหมืองแร่ บริเวณปากอุโมงค์เหมืองหมายเลข 1

ศพของพวกพี่ห้าถูกขุดขึ้นมา และนำมาเรียงรายกันไว้ที่หน้าปากอุโมงค์

เนื่องจากตายมาหลายวันแล้ว ศพของพวกเขาก็เริ่มเน่าเปื่อยและส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง

หยางหลิงที่มองเห็นภาพนั้นแต่ไกล อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

ที่หัวหน้าผู้คุมอู๋เรียกเขามา หรือว่าจะจับผิดอะไรได้แล้ว?

'ตอนนี้ฉันมีสเตตัสความแข็งแกร่ง 11 แต้ม ถ้ารวมกับวิชาหมัดทลายขุนเขาก็จะเพิ่มอีก 3 แต้ม แต่ก็ไม่สามารถกำพลั่วโลหะผสมไปพร้อมๆ กันได้ เพราะงั้นขีดจำกัดความแข็งแกร่งของฉันก็จะมีแค่ 14 แต้ม'

'เคล็ดวิชาวัชระหมิงหวังก็ยังไม่ถึงระดับเพิ่งเข้าสู่ขั้นต้น ตอนนี้ฉันยังห่างชั้นกับหัวหน้าผู้คุมอู๋มากนัก'

ความคิดในหัวของหยางหลิงแล่นพล่าน เหงื่อเย็นเยียบเริ่มผุดซึมที่ฝ่ามือ

แต่พอเดินเข้าไปใกล้ เขาก็พบว่านอกจากหัวหน้าผู้คุมอู๋และผู้ดูแลหนิวจะอยู่ที่นี่แล้ว ก็ยังมีมือปราบหลิน และไต้ซือฮุ่ยเหนิงอยู่ที่นี่ด้วย

มีชายหนุ่มในชุดสีขาว ที่มีลวดลายขุนเขาและสายน้ำปักอยู่ กำลังยืนพูดคุยหยอกล้อกับฮุ่ยเหนิงอย่างออกรส เพียงแต่ในสีหน้าของเขามีร่องรอยของการประจบสอพลอแฝงอยู่เล็กน้อย

"หัวหน้าผู้คุมอู๋ พาตัวหยางหลิงมาแล้วครับ"

ผู้คุ้มกันเหมืองเอ่ยรายงานอย่างนอบน้อม

หัวหน้าผู้คุมอู๋พยักหน้าเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่หยางหลิง

"หยางหลิง เจ้ารู้ไหมว่าศพพวกนี้เป็นของใคร"

แววตาของหยางหลิงฉายความหวาดกลัว เขาเหลือบมองศพบนพื้นแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบส่ายหน้า

"ข้าจำไม่ได้ครับ"

สภาพเน่าเปื่อยขนาดนั้น ใครจะไปจำได้ล่ะ

"นี่คือเจ้าห้า"

หัวหน้าผู้คุมอู๋กล่าวเสียงเรียบ "เท่าที่ข้ารู้ ช่วงนี้ก็มีแค่เจ้าเท่านั้นที่มีเรื่องบาดหมางกับมัน"

"อะไรนะครับ!? นี่คือพี่ห้าเหรอครับ!?"

หยางหลิงทำท่าตกใจกลัวจนต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าว

ฮุ่ยเหนิงและชายหนุ่มที่เฝ้าสังเกตการณ์หยางหลิงมาตลอดต่างพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"ไต้ซือฮุ่ยเหนิง ดูจากรูปการณ์แล้ว คนงานเหมืองพวกนี้คงตายด้วยน้ำมือของคนขายเนื้อ"

ชายหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "คนขายเนื้ออาจจะนำคัมภีร์ธรรมะของวัดขู่เจวี๋ยไปซ่อนไว้ในอุโมงค์เหมืองหมายเลข 1 จริงๆ"

"ข้าจะสั่งให้คนขุดคุ้ยค้นหามันให้ทั่ว ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหา ข้าก็จะหาคัมภีร์เล่มนี้มาให้ได้"

"ถ้าหาเจอก็ดีที่สุด อาตมาต้องรบกวนประสกหวังช่วยจัดการเรื่องนี้แล้ว"

ฮุ่ยเหนิงพนมมือ

"ไต้ซือเกรงใจเกินไปแล้ว"

ชายหนุ่มหัวเราะร่า "เรื่องของวัดขู่เจวี๋ย ก็เหมือนเรื่องของสำนักซานเหอของพวกเรานั่นแหละ!"

พูดจบ เขาก็หันไปมองหัวหน้าผู้คุมอู๋

"คัดเลือกคนงานเหมืองที่เก่งที่สุดของเจ้าไปที่อุโมงค์เหมืองหมายเลข 1 สั่งให้ขุดค้นหามันให้เต็มที่สักครึ่งเดือน ถ้าพบคัมภีร์ที่วัดขู่เจวี๋ยทำหายไปได้ ข้าจะถือว่าเป็นความดีความชอบของเจ้า!"

"ขอรับ ศิษย์พี่หวัง"

หัวหน้าผู้คุมอู๋รีบประสานมือโค้งคำนับทันที

"ไต้ซือฮุ่ยเหนิง หลังจากที่หัวหน้าผู้คุมอู๋พบความผิดปกตินี้ เขาก็สั่งปิดเหมืองแร่ทันที และยังให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก ปล่อยให้เขาจัดการรับรองว่าไม่มีอะไรผิดพลาดแน่นอน"

"พวกเรากลับไปพักผ่อนที่เมืองชิงซานสักระยะ รอฟังข่าวคราวอยู่ที่นั่นกันเถอะครับ"

ชายหนุ่มพูดด้วยรอยยิ้ม

เมื่อหยางหลิงรู้ตัวว่าตัวเองพ้นขีดอันตรายแล้ว เขาก็แอบเหลือบมองหน้าต่างสเตตัสของชายหนุ่มคนนี้เงียบๆ

ตัวละคร : หวังจิ้ง

อาชีพ : ผู้ฝึกยุทธ์

ความแข็งแกร่ง : 19

ความคล่องตัว : 10

จิตวิญญาณ : 5

วิทยายุทธ์ : วิชาดาบพิฆาตบรรพต (บรรลุขั้นสูง), หมัดพยัคฆ์ดำ (บรรลุขั้นสูง), วิชาหนังเหล็ก (ขั้นชำนาญ)

สังกัด : สำนักซานเหอ

มีวิทยายุทธ์ติดตัวถึง 3 วิชา! 2 ใน 3 อยู่ในระดับบรรลุขั้นสูง!

'นี่สินะความแตกต่างระหว่างศิษย์สำนักซานเหอกับอู๋เชวีย เก่งกาจกว่าอู๋เชวียอยู่หลายขุมจริงๆ น่าจะเป็นรองแค่ฮุ่ยเหนิงเท่านั้น'

หยางหลิงพึมพำในใจ

"ประสกหวังจิ้ง พวกเรารอฟังข่าวอยู่ที่หมู่บ้านคนงานเหมืองนี้ก็ได้ ที่นี่อยู่ห่างจากเมืองชิงซานตั้ง 30 ลี้ การเดินทางไปกลับคงจะไม่สะดวกนัก"

ฮุ่ยเหนิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"หมู่บ้านคนงานเหมืองเหรอ... ก็ได้ครับ"

หวังจิ้งดูเหมือนจะรังเกียจสภาพแวดล้อมของหมู่บ้านคนงานเหมืองอยู่บ้าง แต่ในเมื่อฮุ่ยเหนิงเป็นคนเอ่ยปาก เขาจะปฏิเสธก็คงไม่ได้

เขากำชับอู๋เชวียไปสองสามคำ ก่อนจะพาฮุ่ยเหนิงและมือปราบหลินเดินจากไป

ศพของพวกพี่ห้าย่อมถูกลูกน้องของมือปราบหลินนำกลับไปด้วย น่าจะเอาไปให้เจ้าหน้าที่ชันสูตรตรวจดูอีกครั้ง

หลังจากที่พวกเขาจากไป อู๋เชวียก็กลับมาวางมาดเป็นผู้นำเหมืองแร่เหมือนเดิม

"หยางหลิง เจ้าก็ถือว่าเป็นมือฉมังในการขุดเหมืองแล้ว ภารกิจค้นหาในอุโมงค์เหมืองหมายเลข 1 ครั้งนี้ เจ้าก็เข้าร่วมด้วยสิ"

"ถือซะว่าเป็นการเตรียมพร้อมเก็บเกี่ยวประสบการณ์ สำหรับการประลองกับมือฉมังจากเหมืองแร่อื่นๆ ในเร็วๆ นี้ก็แล้วกัน"

อู๋เชวียเอ่ยเสียงเรียบ

"รับทราบครับ!"

หยางหลิงรีบพยักหน้า

แบบนี้ก็เข้าทางเขาเลยน่ะสิ!

ขอแค่ได้ขุดเหมืองอัปเลเวลล่ะก็ อะไรเขาก็ยอมทั้งนั้นแหละ!

"ผู้ดูแลหนิว ส่วนคนอื่นๆ เจ้าไปจัดการก็แล้วกัน ไม่ต้องใช้คนเยอะมากหรอก ให้คุมไว้สักสี่ห้าสิบคนก็พอ"

"จะได้ไม่มีใครฉวยโอกาสแอบอู้งาน"

อู๋เชวียสั่งการ

"ขอรับ ท่านวางใจได้ ข้าจัดการเอง"

ผู้ดูแลหนิวพยักหน้ายิ้มรับ

แล้วก็หยุดไปครู่หนึ่ง "แล้วอย่างนี้จะให้ปลดล็อกเหมืองแร่เลยไหมครับ"

"ศิษย์พี่หวังก็มาถึงที่นี่แล้ว ย่อมต้องปลดล็อกอยู่แล้ว ครั้งนี้ไม่ว่าจะหาของเจอหรือไม่ สำนักซานเหอของพวกเราก็ได้แสดงความจริงใจอย่างเต็มที่แล้ว"

"เชื่อว่าวัดขู่เจวี๋ยก็คงจะไม่มาพาลโกรธพวกเราหรอก"

"เหมืองแร่หินคริสตัลอัคคีต่างหาก ที่เป็นเรื่องสำคัญที่สุดสำหรับพวกเรา"

อู๋เชวียกล่าว

พูดจบ เขาก็เดินจากไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะไม่ได้เศร้าโศกเสียใจกับการตายของพี่ห้าเลยแม้แต่น้อย

ไม่นาน ข่าวการปลดล็อกเหมืองแร่ก็แพร่สะพัดออกไป

คนงานเหมืองนับพันต่างก็แห่กันกรูเข้าไปราวกับฝูงหมาป่าหิวโซ เพื่อหวังจะก้มหน้าก้มตาทำงานหาเงิน

ส่วนหยางหลิงก็ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มของคนงานเหมืองมือฉมังอย่างลุงหวัง เพื่อเข้าไปในอุโมงค์เหมืองหมายเลข 1

ข้างกายของพวกเขายังมีผู้คุ้มกันเหมืองอีกกว่าสิบคนคอยตามประกบ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกส่งมาเพื่อจับตาดูการทำงาน

ก่อนจะเดินเข้าไปในอุโมงค์เหมือง ผู้ดูแลหนิวก็ฝากฝังไว้เพียงประโยคเดียว

"ทำให้เต็มที่ก็พอ"

คนงานเหมืองมือฉมังอย่างลุงหวังย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในประโยคนี้ดี พวกเขาต่างก็รู้สึกโล่งใจ

ตราบใดที่ไม่ได้ตั้งเป้าหมายว่าต้องขุดให้เจออะไรบางอย่าง แค่เข้าไปฆ่าเวลาในอุโมงค์เหมืองหมายเลข 1 แล้วก็ขุดแร่หินคริสตัลอัคคีไปพลางๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร