บทที่ 7 เตรียมตัวลงอุโมงค์เหมือง

บริเวณหน้าประตูร้านขายยา คนงานเหมืองสองสามคนกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่

เพียงแต่รูปลักษณ์ของพวกเขาดูแตกต่างจากคนงานเหมืองที่นี่อยู่บ้าง

ผิวพรรณขาวสะอาดและเนียนนุ่ม แถมหนึ่งในนั้นยังมีผู้หญิงอยู่ด้วย

"ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าเข้ามาใน 'ดินแดนเทพ' พวกนายก็ดื้อไม่ยอมเชื่อ! ทีนี้เป็นไงล่ะ ฉันเกรงว่าพวกเราคงจะเหมือนกับไอ้พวกดวงซวยกลุ่มก่อนหน้านั้น ที่กลับไปไม่ได้อีกแล้ว!"

"ใครจะไปรู้ล่ะว่าเรื่องนี้มันจะเป็นเรื่องจริง ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องพวกนี้นะ ต้องหาทางเอาชีวิตรอดให้ได้ก่อนไม่ใช่เหรอ"

"ดูข่าวเขาบอกว่า ประเทศของเรามีคนหายสาบสูญไปอย่างลึกลับสามหมื่นกว่าคนแล้ว เกรงว่าคงจะเข้ามาใน 'ดินแดนเทพ' เหมือนกับพวกเรานั่นแหละ ไม่รู้ป่านนี้พวกนั้นจะยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า..."

"ไม่เอานะ ฉันไม่อยากเป็นคนหายสาบสูญ ฉันคิดถึงพ่อกับแม่แล้ว ฮือฮือฮือ..."

ผู้หญิงคนนั้นเริ่มสะอื้นไห้เสียงเบา

สีหน้าของหยางหลิงเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง

คนหายสาบสูญ?

นี่ย่อมหมายความว่า หลังจากที่เขาเข้ามาในดินแดนเทพแล้ว แม้แต่ร่างกายของเขาก็ถูกดึงเข้ามาด้วยงั้นเหรอ?

'ฉันยังนึกว่าระบบสร้างโมเดลตัวละครออกมาได้สมจริงซะอีก...'

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ทำให้จิตใจของหยางหลิงยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก

ในที่สุดเขาก็มั่นใจในเรื่องหนึ่งแล้ว

ในเมื่อร่างกายนี้เป็นของเขาเอง ดังนั้นถ้าตายใน 'ดินแดนเทพ' มันก็คือการตายจริงๆ!

ความหนาวเหน็บพุ่งเข้าปกคลุมร่างของเขาในชั่วพริบตา

'ดินแดนเทพแห่งนี้ แท้จริงแล้วมันคือตัวตนที่แปลกประหลาดแบบไหนกันแน่...'

'ฟังจากที่พวกเขาพูด ในประเทศมีคนหายสาบสูญไปแล้วสามหมื่นกว่าคน แสดงว่าตอนนี้มีผู้เล่นมากกว่าสามหมื่นคนกำลังอยู่ในดินแดนเทพ ถ้าหากรวมประเทศอื่นเข้าไปด้วยล่ะก็...'

หยางหลิงตัวสั่นสะท้าน ไม่กล้าคิดอะไรไปมากกว่านี้อีก

ถ้าหากคนพวกนี้ตายในนี้กันหมด โลกภายนอกคงไม่วุ่นวายกันไปใหญ่เลยงั้นเหรอ?

"เหมิงเหมิง เธอวางใจเถอะ รัฐบาลต้องยื่นมือเข้ามาจัดการเรื่องนี้แน่นอน ไม่มีทางปล่อยปละละเลยเด็ดขาด!"

ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาเอ่ยปลอบใจหญิงสาวที่กำลังสะอื้นไห้ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ส่วนชายหนุ่มอีกคนที่หน้าตาธรรมดาๆ กำลังกวาดสายตามองไปรอบๆ

หยางหลิงเหลือบมองหน้าต่างสเตตัสของทั้งสามคน

เหมือนกับจางเหว่ย สเตตัสของพวกเขาสามคนไม่มีอะไรโดดเด่นเลย

ความแข็งแกร่ง ความคล่องตัว ล้วนอยู่ที่ประมาณ 2 ถึง 3 แต้ม

จิตวิญญาณก็มีแค่ 1 ถึง 2 แต้มเท่านั้น

'เมื่อรวมจางเหว่ยเข้าไปด้วยแล้ว ผู้เล่นทั้งสี่คนที่ฉันเจอในตอนนี้ล้วนมีสเตตัสจิตวิญญาณที่ต่ำมาก แต่ฉันกลับมีถึง 10 แต้ม...'

'บางทีค่าจิตวิญญาณอาจจะสำคัญมากก็ได้'

หยางหลิงครุ่นคิดในใจ

"พะ... พี่ชายท่านนี้ ท่านพอจะให้ข้ายืมเงินสักหน่อยได้หรือไม่"

จู่ๆ ชายหนุ่มที่กำลังมองไปรอบๆ ก็เดินเข้ามาหาหยางหลิง แล้วเอ่ยถามด้วยท่าทีตะกุกตะกัก

ดูเหมือนเขาจะพยายามใช้น้ำเสียงให้กลมกลืนกับสไตล์ของโลกใบนี้ให้มากที่สุด

"เจ้าเป็นใครกัน ถึงมาขอยืมเงินคนอื่นแบบนี้?"

หยางหลิงกลอกตาบน

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายก็เหมือนกับเขาในตอนที่เพิ่งเข้ามาใน 'ดินแดนเทพ' ใหม่ๆ ที่มองว่า NPC ล้วนเป็นพวกโง่เขลา

"พี่ชายเองก็เป็นคนงานเหมืองใช่หรือไม่ พวกเราเองก็เป็นเหมือนกัน ถ้าอย่างนั้นตอนนี้พวกเราก็มารู้จักกันไว้เถอะ พี่ชายพอจะให้พวกเรายืมเงินสักหน่อยได้ไหม พวกเราหิวมาทั้งวันแล้ว อยากจะหาซาลาเปากินสักหน่อยน่ะ"

เฉินซวี่รีบพูด "ข้าชื่อเฉินซวี่ ส่วนเขาชื่อหลินกั๋วเหลียง ผู้หญิงคนนั้นเป็นแฟนของเขา ชื่ออู๋เหมิง"

เมื่อหลินกั๋วเหลียงกับอู๋เหมิงเห็นเฉินซวี่เข้าไปทักทาย 'NPC' ก็รีบเงยหน้ามองมาทันที

"พวกเจ้าหิวมาทั้งวันแล้วงั้นหรือ?"

หยางหลิงกวาดตามองทั้งสามคนตั้งแต่หัวจรดเท้า

เฉินซวี่พยักหน้ารัวๆ

"ใช่ พวกเราหิวจนจะตายอยู่แล้ว..."

"NPC ไม่มีทางให้พวกเรายืมเงินหรอก นายอย่าไปเสียเวลาเลย"

หลินกั๋วเหลียงจู่ๆ ก็ส่ายหน้า

"NPC อะไร?"

หยางหลิงแกล้งถามขึ้น

สีหน้าของเฉินซวี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาถลึงตาใส่หลินกั๋วเหลียงอย่างดุดัน แล้วกระซิบเสียงเบา

"บอกแล้วไงว่าอย่าพูดอะไรมั่วซั่ว!?"

NPC ของที่นี่แตกต่างจากที่พวกเขาจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง

นี่คือจุดสำคัญประการแรกที่พวกเขาค้นพบหลังจากเข้ามาใน 'ดินแดนเทพ'!

บางครั้งถ้าพูดอะไรที่ไม่เหมาะสมออกไป อาจจะนำภัยถึงตายมาสู่ตัวเองได้!

"สหาย ท่านอย่าถือสาเลยนะ เพื่อนสมัยเด็กของข้าคนนี้สมองไม่ค่อยจะดีน่ะ มีปัญหาอยู่นิดหน่อย"

เฉินซวี่หัวเราะแห้งๆ

"ซาลาเปาของหมู่บ้านคนงานเหมืองราคาลูกละ 1 เหรียญทองแดง"

หยางหลิงยื่นเหรียญทองแดงให้เฉินซวี่ 3 เหรียญ

"พวกเจ้าเอาไปซื้อซาลาเปาสามลูกก่อนเถอะ ถึงไส้ข้างในจะไม่มีเนื้ออะไรมาก มีแค่เศษเนื้อหมูสับนิดหน่อย แต่มันก็พอจะทำให้อิ่มท้องได้"

"ทุกคนล้วนเป็นผู้ลี้ภัย มาที่เหมืองแร่แห่งนี้ก็เพื่อเอาชีวิตรอด เพื่อหาเงินมาซื้อสถานะพลเมือง"

"กินอิ่มแล้ว ก็ไปหาผู้ดูแลหนิวเพื่อรับพลั่ว แล้วก็ลงไปขุดเหมืองซะเถอะ"

พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในร้านขายยา

หลินกั๋วเหลียงพาอู๋เหมิงเดินเข้าไปหาด้วยท่าทีตกตะลึงเล็กน้อย

"เขาให้ยืมจริงๆ เหรอเนี่ย? หมอนี่คงไม่ได้เป็นผู้เล่นเหมือนกับพวกเราหรอกนะ?"

เฉินซวี่ส่ายหน้าเบาๆ "เขาฟังไม่ออกว่า NPC หมายถึงอะไร นั่นแสดงว่าเขาไม่ใช่ผู้เล่น แต่เป็นคนพื้นเมือง"

จากนั้นเขาก็มองไปที่หลินกั๋วเหลียง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"กั๋วเหลียง พวกเราตกลงกันไว้แล้วไม่ใช่เหรอ ว่าก่อนที่จะหาวิธีออกไปจากที่นี่ได้ พวกเราต้องมีชีวิตรอดอยู่ที่นี่ให้ได้ก่อน"

"ถ้าเกิดตายในนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะตายไปจริงๆ"

"เกมนี้มันผิดปกติ จะใช้ประสบการณ์แบบเดิมๆ มาตัดสินไม่ได้หรอกนะ"

"วันหลังอะไรที่ไม่ควรพูด นายก็อย่าพูดอีกเลย จะได้ไม่เป็นการหาเรื่องเดือดร้อนมาให้พวกเรา"

ประกายความไม่พอใจพาดผ่านดวงตาของหลินกั๋วเหลียง แต่เขาก็ยังคงพยักหน้า

"ฉันรู้แล้วล่ะ ไปซื้อซาลาเปากันก่อนเถอะ"

...

ลูกจ้างร้านขายยาเห็นหยางหลิงเดินเข้ามา ก็เอ่ยถามตามปกติ

"ต้องการซื้อยาอะไรล่ะ"

"ข้าต้องการยาสมานแผล 10 ขวด"

หยางหลิงตอบ

ยาสมานแผล 1 ขวดสามารถฟื้นฟูพลังชีวิตได้ 10 แต้ม 10 ขวดก็เพียงพอที่จะรับมือกับอันตรายส่วนใหญ่ได้แล้ว

น่าเสียดายที่ระดับของร้านขายยาแห่งนี้ต่ำเกินไป จึงไม่มียาที่ดีกว่านี้

"เจ้าไม่ใช่ผู้คุ้มกันเหมืองสักหน่อย จะซื้อยาสมานแผลไปเยอะแยะทำไมกัน"

ลูกจ้างชะงักไปเล็กน้อย บ่นงุบงิบเสียงเบา แต่ก็ยังคงหยิบยาสมานแผล 10 ขวดมาให้หยางหลิง

[ ยาสมานแผล (ของมีตำหนิ) สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตได้ 10 แต้ม ]

"ทั้งหมด 50 เหรียญ"

"นี่"

หยางหลิงจ่ายเงิน แล้วนำยาสมานแผลใส่ลงไปในถุงผ้าอีกใบที่เอว นั่นคือถุงผ้าที่เขาเตรียมไว้สำหรับการลงไปในอุโมงค์เหมืองโดยเฉพาะ

"จริงสิ ที่ร้านขายยามียาถอนพิษสำหรับรับมือกับแมลงเหมืองหรือเปล่า"

หยางหลิงเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง สายตาก็กวาดมองไปรอบๆ

"แมลงเหมือง? มีแมลงเหมืองวิ่งออกมาจากในอุโมงค์อย่างนั้นหรือ?"

ลูกจ้างรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

"เมื่อไม่กี่วันก่อนเหมือนจะมีคนเคยเห็นแมลงเหมืองตัวหนึ่ง ซื้อไว้เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉินน่ะ ยังไงซะชีวิตก็สำคัญที่สุดนี่นา"

หยางหลิงตอบ

ลูกจ้างรื้อค้นหาในตู้ทันที จากนั้นก็หยิบขวดกระเบื้องเคลือบออกมาใบหนึ่ง

"นี่คือยาถอนพิษที่หัวหน้าผู้คุมอู๋ตั้งใจนำมาวางขายที่นี่โดยเฉพาะ หากถูกแมลงเหมืองกัด ก็สามารถใช้ถอนพิษได้"

"แต่มันก็ไม่ได้ใช้ได้ผลกับพิษของแมลงเหมืองทุกชนิดหรอกนะ ขวดละ 50 เหรียญ เจ้าจะเอาไหมล่ะ"

[ ยาถอนพิษ 5 เม็ด ]

หยางหลิงพยักหน้า "เอามาขวดหนึ่ง"

เมื่อเดินออกมาจากร้านขายยา ในถุงผ้าของเขาก็มียาสมานแผลเพิ่มขึ้นมา 10 ขวด และยาถอนพิษอีก 1 ขวด

เหรียญทองแดงยังเหลืออีก 47 เหรียญ

หยางหลิงรีบเดินตรงไปยังร้านขายเสบียงแห้งที่คุ้นเคยทันที

แป้งย่างที่ขายที่นี่แข็งมาก แต่มันสามารถเก็บไว้ได้นานเป็นสิบๆ วันโดยไม่เสีย

'ตอนนี้ความแข็งแกร่งของฉันเพิ่มขึ้น ปริมาณอาหารที่กินก็มากขึ้นตามไปด้วย'

'กินแป้งย่างวันละสิบแผ่นกำลังพอดี'

'หัวหน้าผู้คุมอู๋ให้ฉันเข้าร่วมการประลองฝีมือระหว่างคนงานเหมืองในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า...'

'ในช่วงเวลานี้ ฉันสามารถออกมาข้างนอกได้ทุกๆ สี่ห้าวัน เพื่อฟาร์มแต้มสเตตัสให้ได้เยอะๆ'

เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางหลิงก็เดินเข้าไปในร้านขายเสบียงแห้ง

แล้วนำเหรียญทองแดงที่เหลือทั้งหมดไปแลกเป็นแป้งย่างจนหมด

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เขาก็มุ่งหน้าไปทางเหมืองแร่

...

"ซาลาเปานี่รสชาติไม่เลวเลย ในที่สุดก็กินอิ่มไปได้เจ็ดส่วน"

หลินกั๋วเหลียงและพวกพ้องทั้งสามคนรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

"ต่อไปก็ต้องเข้าไปขุดเหมืองในเหมืองแร่แล้วล่ะ คนเมื่อกี้บอกว่ามีแต่ขุดเหมืองเท่านั้นถึงจะหาเงินมาเลี้ยงตัวเองได้"

เฉินซวี่เอ่ยอย่างครุ่นคิด

"เฉินซวี่ นายคิดว่าคนเมื่อกี้เหมือนกับ NPC ที่คอยมอบหมายภารกิจไหม"

หลินกั๋วเหลียงสีหน้าเปลี่ยนไป

"เขายังบอกพวกเราด้วยว่าจำเป็นต้องใช้เงินเพื่อซื้อสถานะพลเมือง นี่อาจจะเป็นภารกิจเริ่มต้นของ 'ดินแดนเทพ' ก็ได้"

"ก็เพราะพวกเรามีสถานะเป็นผู้ลี้ภัย ถึงได้ถูกจับตัวมาขุดเหมืองที่นี่ คาดว่าในดินแดนเทพเนี่ย การมีสถานะพลเมืองที่ถูกต้องคงจะสำคัญมาก"

เฉินซวี่พยักหน้าช้าๆ

"เอ๊ะ ยังไม่รู้เลยว่าเขาชื่ออะไร ในหมู่บ้านนี้มีคนงานเหมืองตั้งเยอะแยะ ถึงตอนนั้นจะไปตามหาเขาได้ยังไงกัน"

หลินกั๋วเหลียงเพิ่งจะนึกขึ้นได้

ทั้งสามคนมองหน้ากันไปมาด้วยสีหน้าแปลกๆ

"ช่างมันเถอะ เข้าไปดูสถานการณ์ในเหมืองแร่ก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

เฉินซวี่เสริม "ถึงตอนนั้น ค่อยไปลองถามหาผู้ดูแลหนิวจากปากเขาดูก็ได้"