บทที่ 196 สัตว์ศักดิ์สิทธิ์เสวียนอู่

เพียงแต่ไม่มีจางผิงอัน ทว่ากลับไม่มีเยวี่ยหรูด้วยเช่นกัน

เยวี่ยหรูในยามนี้อยู่ระดับจู้จีขั้นที่สอง คงจะแข็งแกร่งกว่าจางผิงอันเพียงเล็กน้อย ทว่านางเป็นถึงสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งตำหนักดาวเหนือ การไม่เลือกเยวี่ยหรูก็เป็นเพราะไม่อยากสร้างศัตรู ซึ่งก็พอจะเข้าใจได้

ส่วนตนเองเป็นเพียงศิษย์ไร้ชื่อเสียงเรียงนาม เหตุใดจึงไม่มีผู้ใดเลือกตนเองเลยเล่า

จางผิงอันรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

เขายังคิดอยากจะรีบตกรอบเพื่อปลดปล่อยตัวเองให้เป็นอิสระอยู่เลย

ไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องรอต่อไปอีกหนึ่งวัน

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบงัน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทุกคนกลับมาที่บริเวณลานประลองอีกครั้ง

เนื่องจากเมื่อวานบรรดาตัวเต็งได้ประลองกันเสร็จสิ้นแล้ว ตั้งแต่วันที่สองเป็นต้นไปก็จะเป็นการจับสลากจับคู่ต่อสู้กันเองของคนที่เหลือ

การประลองในวันนี้ตื่นเต้นเร้าใจกว่าวันแรกมากนัก

วันก่อนล้วนเป็นการต่อสู้แบบบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียว แทบจะไม่มีอันใดน่าดูชม ทว่าครั้งนี้กลับมีการต่อสู้ที่สูสีกันอยู่มากมาย

ตั้งแต่ค่ายกล สัตว์เลี้ยงวิญญาณ ของวิเศษ ยันต์อาคม ไปจนถึงหุ่นเชิด ต่างงัดไม้เด็ดออกมาประชันกันอย่างดุเดือดและน่าตื่นตาตื่นใจ

จางผิงอันรับชมอย่างออกรสออกชาติ

จู่ๆ ท่ามกลางฝูงชนก็มีเสียงปรบมือดังกึกก้อง ทุกคนต่างลุกขึ้นยืน จางผิงอันเองก็ลุกขึ้นตามอย่างไม่รู้ตัว

พิธีกรตะโกนเสียงดังลั่น "หุบเขาหมื่นอสรพิษหลี่มู่ไป๋ ปะทะ ตำหนักดาวเหนือเยวี่ยหรู"

"เยวี่ยหรู"

"เยวี่ยหรู"

……

...

เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมมาจากทั่วทุกสารทิศ จางผิงอันมีสีหน้าตื่นตะลึง เขาไม่รู้เลยว่าเยวี่ยหรูจะมีสถานะสูงส่งในใจของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วหล้าถึงเพียงนี้

หลี่มู่ไป๋อยู่ระดับจู้จีขั้นที่แปด ส่วนเยวี่ยหรูอยู่ระดับจู้จีขั้นที่สอง

ว่าจะมองอย่างไร นี่ก็ไม่ใช่การต่อสู้ที่สูสีกันเลยสักนิด

ทว่าผู้ชมรอบข้างกลับไม่สนใจสิ่งเหล่านั้น ล้วนเอาใจช่วยเยวี่ยหรูกันทั้งสิ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรรากปราณสวรรค์ สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งตำหนักดาวเหนือ ผู้สืบทอดตระกูลเยวี่ย อัจฉริยะเหนือชั้นแห่งวงการโหราศาสตร์ ไม่ว่าจะเป็นสมญานามใดก็ล้วนทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องอิจฉาตาร้อน

ทว่าเยวี่ยหรูกลับรวบรวมสมญานามทั้งหมดนั้นไว้ในตัวคนเดียว

ที่สำคัญที่สุดก็คือ ปีนี้นางเพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปีเท่านั้น

ด้านนอกเริ่มมีคนตะโกนข่มขู่หลี่มู่ไป๋เสียงดังลั่น "ไอ้หนู หากเจ้ากล้าเอาชนะเยวี่ยหรูล่ะก็ รอเจ้าออกมาข้าจะให้เจ้ากินขี้"

"ไอ้หนู ข้าขอเตือนให้เจ้าเบิกตาดูให้ดีแล้วรีบคุกเข่ายอมแพ้เสีย"

……

...

น่าเสียดายที่ไม่ว่าด้านนอกจะตะโกนก้องฟ้าเพียงใด คนที่อยู่ด้านในก็ไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย

หลี่มู่ไป๋ถือไม้เท้าอสรพิษไว้ในมือ แววตาของเขาไม่มีความสงสารทะนุถนอมหยกงามเลยแม้แต่น้อย เขามุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรและคิดเพียงแต่จะก้าวไปข้างหน้า

การเหยียบย่ำทุกอุปสรรคให้ราบคาบต่างหากคือตัวเขาที่แท้จริง

มีเพียงเอาชนะเด็กสาวตรงหน้าให้ได้เท่านั้น จึงจะได้รับทรัพยากรสำหรับการฝึกปรือวิชา ดังนั้นตนเองจะต้องชนะ

"ข้าน้อยหลี่มู่ไป๋ โปรดชี้แนะด้วย"

"ข้าน้อยเยวี่ยหรู ไม่ค่อยถนัดเรื่องการต่อสู้นัก ข้าจึงนำสัตว์เลี้ยงวิญญาณมาด้วยหนึ่งตัว หวังว่าท่านจะให้อภัย..."

หลี่มู่ไป๋ยิ้มรับ "เจ้าปล่อยออกมาเถิด ให้ข้าได้ยลโฉมหน่อย"

การใช้สัตว์เลี้ยงวิญญาณนั้นอยู่ในขอบเขตของกฎกติกาที่สมเหตุสมผล ขอเพียงไม่เกินระดับจินตัน ไม่ว่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณหรือหุ่นเชิดก็ล้วนสามารถนำมาใช้งานได้ทั้งสิ้น

สัตว์เลี้ยงวิญญาณระดับจู้จีไม่มีสติปัญญาและของวิเศษต่างๆ เหมือนผู้บำเพ็ญเพียร ต่อให้สัตว์เลี้ยงวิญญาณจะอยู่ระดับจู้จีขั้นสมบูรณ์ เขาก็ไม่หวาดหวั่น

กฎเพียงแค่กำหนดไว้ว่าห้ามใช้สัตว์เลี้ยงวิญญาณระดับจินตัน

แน่นอนว่าบนโลกใบนี้ยังไม่เคยได้ยินว่าผู้ใดครอบครองสัตว์เลี้ยงวิญญาณระดับจินตัน ทว่าเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน จึงได้ตั้งข้อจำกัดนี้เอาไว้

ดังนั้นหลี่มู่ไป๋จึงไม่หวาดกลัว

ในสถานการณ์ปกติ สัตว์เลี้ยงวิญญาณไม่สามารถคุกคามเขาได้เลย

เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันฮึกเหิม

เยวี่ยหรูสะบัดมือวูบหนึ่ง

แสงสีดำสว่างวาบ สัตว์เลี้ยงวิญญาณหน้าตาประหลาดตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นใจกลางลานประลอง

ชั่วขณะที่สัตว์เลี้ยงวิญญาณตัวนี้ปรากฏขึ้น ผู้คนที่คอยเอาใจช่วยเยวี่ยหรูอยู่ด้านนอกก็พลันเงียบกริบลงไปในทันที

นี่มันตัวอันใดกัน

เต่าสีดำตัวหนึ่ง โดยมีงูสีดำพันอยู่บนหัว

นี่มันหนึ่งตัวหรือว่าสองตัวกันแน่

ผู้ที่มีความรู้กว้างขวางต่างก็พากันงุนงงไปตามๆ กัน

"เสวียนอู่งั้นหรือ"

"สัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งทิศเหนือ"

ล้อเล่นกระมัง

นางไปได้สัตว์เลี้ยงวิญญาณตัวนี้มาตั้งแต่เมื่อใดกัน

สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถนำมาใช้เป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณได้ด้วยหรือ

นี่มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ

ระหว่างฟ้าดินมีสัตว์ศักดิ์สิทธิ์อยู่ ได้แก่ จูเชวี่ย ไป๋หู่ ชิงหลง และเสวียนอู่ พวกมันเป็นเจ้าแห่งปราณประจำทิศ ไม่อาจนำไปเทียบกับสัตว์วิญญาณทั่วไปได้เลย

ต่อให้เป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่ยังไม่โตเต็มวัย ก็ยังแข็งแกร่งกว่าสัตว์วิญญาณในระดับเดียวกันหลายสิบเท่า

นี่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะต่อกรด้วยได้งั้นหรือ

เสิ่นชิงเสวียนและหยางเหยียนต่างตกใจจนผุดลุกขึ้นยืน อู๋ไฉ่หยุนที่อยู่ด้านข้างมีท่าทีกระอักกระอ่วนเล็กน้อย นางอธิบายว่า "เด็กคนนี้โชคดีนัก มีอยู่ครั้งหนึ่งตอนที่ไปสำรวจขั้วโลก นางพลัดตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งหมื่นปี ใครจะไปรู้ว่าด้านในนั้นกลับมีไข่เสวียนอู่ยุคโบราณอยู่ฟองหนึ่ง แม่หนูน้อยบ้านข้าก็ช่างเก่งกาจถึงขั้นฟักมันออกมาได้จริงๆ"

เสิ่นชิงเสวียนและหยางเหยียนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ต่างก็คิดในใจว่า สัตว์ศักดิ์สิทธิ์อย่างเสวียนอู่ ก็นับว่าเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณได้ด้วยหรือ

เด็กสาวผู้นี้ เหตุใดจึงมีบุญพาวาสนาส่งถึงเพียงนี้

สวรรค์มีความยุติธรรมบ้างหรือไม่

ครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ทว่าก็คิดหาจุดที่ผิดกฎกติกาไม่ออกเลย

ผู้คนทั่วทั้งสนามต่างเงียบกริบไร้สุ้มเสียง

หลี่มู่ไป๋ถึงกับงุนงง เขาคิดไม่ถึงเลยว่าแม่หนูน้อยฝั่งตรงข้ามจะอัญเชิญเสวียนอู่ออกมาตัวหนึ่ง

เช่นนี้จะต่อสู้อย่างไรไหว

แม้ว่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้จะดูทึ่มทื่อและเหมือนจะยังไม่โตเต็มวัย ทว่าก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีทั่วไปจะรับมือได้เลยนะ

หากไม่มีระดับพลังวัตรระดับจินตัน ก็คงไม่อาจต่อกรกับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ชนิดนี้ได้กระมัง

เขากัดฟันกรอด ความคิดแล่นพล่านอย่างรวดเร็ว เขาจ้องมองไปที่ตัวเยวี่ยหรูพลางคิดในใจว่า ข้าคงไม่อาจเอาชนะลูกสัตว์ศักดิ์สิทธิ์เสวียนอู่ได้อย่างแน่นอน ทว่าแม่หนูน้อยคนนี้เพิ่งจะอยู่เพียงระดับจู้จีขั้นที่สอง ข้าไม่เห็นจำเป็นต้องต่อสู้กับเสวียนอู่เลย ขอเพียงล้มแม่หนูน้อยผู้นี้ให้ได้ก่อนที่เสวียนอู่จะล้มข้าลงก็พอแล้ว

หลี่มู่ไป๋มีประสบการณ์การต่อสู้อย่างโชกโชน

เขาตวัดไม้เท้าอสรพิษในมือ วิญญาณอสรพิษนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ พวกมันพุ่งทะยานเข้าใส่เยวี่ยหรูอย่างดุร้าย

ผู้ชมรอบนอกพลันเดือดดาลขึ้นมาทันที

"เจ้าช่างต่ำทรามเกินไปแล้ว"

"ไม่ได้นะ เจ้าจะทำร้ายเยวี่ยหรูไม่ได้ เจ้าคนชั่วช้าสามานย์"

ทว่าวิญญาณอสรพิษนั้นเคลื่อนไหวรวดเร็วเพียงใด ในขณะที่ทุกคนกำลังเดือดดาล เพียงชั่วพริบตามันก็พุ่งมาถึงเบื้องหน้าเยวี่ยหรูแล้ว

หลี่มู่ไป๋ป้องกันการโจมตีจากเสวียนอู่ไปพลาง และทุ่มเทกำลังทั้งหมดโจมตีใส่เยวี่ยหรูไปพลาง

แสงสีทองสาดส่องไปทั่ว

เสื้อเกราะนักรบสีทองตัวหนึ่งพลันสวมทับลงบนร่างของเยวี่ยหรู พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งสั่นสะเทือนจนทั่วทั้งลานประลองส่งเสียงดังหึ่งๆ

ก็พอจะจินตนาการได้ว่าเสื้อเกราะนักรบตัวนี้มีอานุภาพร้ายกาจเพียงใด

"ขออภัยด้วย ท่านอาจารย์กลัวว่าข้าจะถูกทำร้าย จึงให้ข้าสวมเกราะแสงทองเอาไว้"

วิญญาณอสรพิษยังไม่ทันได้เข้าใกล้เกราะแสงทอง ก็ถูกแสงสว่างผลักไสให้ล่าถอย วิญญาณอสรพิษแต่ละตัวล้วนกลายสภาพเป็นควันสีครามสลายหายไปกลางอากาศ

ในยามนี้เอง เสวียนอู่อาศัยจังหวะที่วิญญาณอสรพิษหมดกำลัง เริ่มเปิดฉากโจมตีบ้างแล้ว

หลี่มู่ไป๋โกรธเกรี้ยวจนเลือดขึ้นหน้า

นี่มันโกงกันชัดๆ

สวรรค์เถิด

มีเรื่องเช่นนี้ที่ใดกัน ใช้สัตว์ศักดิ์สิทธิ์เป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณ แถมยังใช้เกราะแสงทองเพื่อทำให้ตนเองอยู่ในจุดที่ไร้พ่าย แล้วเช่นนี้ยังจะสู้กันได้อย่างไรเล่า

เสวียนอู่พ่นลมปราณน้ำแข็งเสวียนปิงออกมา อุณหภูมิภายในค่ายกลป้องกันพลันลดฮวบลงในทันที ทั่วทั้งลานประลองแปรเปลี่ยนเป็นดินแดนแห่งน้ำแข็งและหิมะ

นี่ไม่ใช่สิ่งที่กำลังมนุษย์จะต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

สีหน้าของหลี่มู่ไป๋แปรเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุดเขาก็ตัดสินใจยอมแพ้และถอนตัวออกไป เพียงแต่ในตอนที่เขาเดินลงจากลานประลอง ใบหน้ายังคงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นไม่ยินยอม

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างยิ่ง

แม้แต่ผู้ชมที่คอยเอาใจช่วยเยวี่ยหรูเอง ต่างก็แอบคิดในใจว่า นี่มันจะรังแกผู้อื่นเกินไปหน่อยหรือไม่นะ

มิน่าเล่า ในวันแรกจึงไม่มีตัวเต็งคนใดเลือกประลองกับเยวี่ยหรู ต่อให้เป็นตัวเต็งก็เกรงว่าจะไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะนางได้เป็นแน่

เหล่าผู้ชมที่คอยมุงดูล้วนไม่รู้ความจริงเลยสักนิด

จางผิงอันเกาหัวแกรกๆ อ้าปากค้างจนหุบไม่ลง

เขาก็ได้ยินพิธีกรขานชื่อของตนเอง "สำนักกระบี่เจินอู่จางผิงอัน ปะทะ สำนักกระบี่เจินอู่สือผิง"

เอ๊ะ

ศึกสายเลือดของสำนักกระบี่เจินอู่งั้นหรือ