บทที่ 180 - คำขอร้องของชิงเถียน ทุกคนมารวมตัวกัน

บทที่ 180 - คำขอร้องของชิงเถียน ทุกคนมารวมตัวกัน

เห็นเพียงชิงเถียนเหลือบมองชิงหลาน เมื่อเห็นว่าเธอเดินไปเตรียมอาหารแล้ว เขาจึงพูดขึ้นว่า "ชิงหลาน ไม่ใช่ลูกของฉันหรอก"

ใครจะรู้ มู่เหยียนกลับไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจอะไรเลย

ชิงเถียนถามด้วยความแปลกใจ "เธอรู้มาตั้งนานแล้วเหรอ"

มู่เหยียนตอบอย่างซื่อตรง "ก็ตาเธอโตขนาดนั้น แต่ตาลุงเล็กนิดเดียว ดูยังไงก็ไม่ใช่พ่อลูกกันแท้ๆ หรอก"

"ให้ตายเถอะ..." แม้แต่ชิงเถียนก็ยังอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา "ฉันขอพูดซ้ำอีกรอบนะ สมัยหนุ่มๆ ฉันหล่อเอาเรื่องเลยนะโว้ย"

"ตาลุงเล็ก..." มู่เหยียนแย้ง

ชิงเถียนถึงกับยอมแพ้

เขาตัดสินใจว่าจะไม่มานั่งเถียงเรื่องนี้อีก และเริ่มเล่าถึงที่มาของชิงหลาน

ชิงเถียนเล่าว่า "คืนหนึ่งเมื่อยี่สิบปีก่อน ตอนที่น้ำทะเลหนุนขึ้นมา ฉันเจอเด็กทารกคนหนึ่งถูกทิ้งไว้บนหาดทรายแห่งนี้ ตอนนั้นเธอนอนอยู่ในเปลือกหอยสังข์อันว่างเปล่า ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นลูกสาวของท้องทะเลเลย"

"ฉันเป็นโสดมาตลอด จนถึงวัยที่ควรจะแต่งงาน ก็ยังไม่มีหญิงสาวคนไหนยอมมาทนลำบากกัดก้อนเกลือกินกับฉัน วินาทีที่ฉันได้เห็นเด็กคนนี้ ฉันรู้สึกว่านี่คือของขวัญจากสวรรค์ แม้จะยังไม่ได้แต่งงาน แต่ก็ประทานลูกสาวที่น่ารักมาให้ฉันก่อนเลย"

"เด็กคนนี้ฉลาดมาก แต่พูดไม่ได้ ฉันเปิดตำราดูมากมาย จนตั้งชื่อให้เธอว่าชิงหลาน คำว่าหลานที่หมายถึงจิตใจอันงดงามและบริสุทธิ์"

"เมื่อชิงหลานโตขึ้น เธอก็เริ่มช่วยงานฉันได้บ้าง มีอยู่ครั้งหนึ่งเราออกทะเลไป แล้วถูกฝูงปลาระดับขุนพลโจมตีเข้า ตอนแรกฉันนึกว่าเราต้องตายแน่ๆ ไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องน่าทึ่งขึ้น"

พอเล่ามาถึงตรงนี้ ชิงเถียนก็รู้สึกคอแห้ง มู่เหยียนจึงรีบยื่นแก้วน้ำส่งให้

"อย่าเพิ่งตัดจบสิครับคุณลุง เล่าต่อเร็วๆ เข้า" มู่เหยียนเร่งเร้า

ชิงเถียนเล่าต่อ "ตอนนั้นชิงหลานก็กระโดดลงจากเรือตู้มเดียวลงไปในทะเลเลย ฉันร้อนใจจนแทบเป็นบ้า นึกว่าชิงหลานตั้งใจจะล่อฝูงปลาออกไปเสียอีก"

"ใครจะไปคิดว่าชิงหลานจะลอยตัวขึ้นมาจากน้ำ โดยที่ใต้ฝ่าเท้าของเธอมีฝูงปลารวมตัวกันเป็นเส้นทางให้เธอเหยียบ วินาทีนั้น ชิงหลานให้ความรู้สึกเหมือนเป็นราชินีแห่งท้องทะเล ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตใต้น้ำนับไม่ถ้วนต้องก้มกราบ"

มู่เหยียนเองก็รู้สึกตกใจมาก ไม่คิดเลยว่าชิงหลานจะมีพลังวิเศษแบบนี้ด้วย

ชิงเถียนบอก "พอกลับมาถึงบ้าน เธอก็ล้มป่วยหนัก กินยาอะไรก็ไม่หาย ผ่านไปสามวันก็ดันหายเองซะงั้น พอมาคิดดูทีหลัง อาจจะเป็นเพราะเธอควบคุมปลาจำนวนมากเกินไป จนทำให้พลังงานของเธอถูกใช้จนหมดเกลี้ยง"

"วันเวลาผ่านไป ชิงหลานก็โตขึ้นทุกวัน เธอเริ่มแสดงพลังออกมาให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างเช่นเธอสามารถดำน้ำได้นานมาก ตอนแรกฉันนึกว่าเธอแค่กลั้นหายใจเก่ง แต่ต่อมาถึงได้รู้ว่า เธอสามารถหายใจใต้น้ำได้เลยต่างหาก"

มู่เหยียนตกใจมาก "หายใจใต้น้ำเหรอ หรือว่าเธอจะเป็นนางเงือก"

ชิงเถียนตอบ "ตอนแรกฉันก็คิดว่าเธออาจจะเป็นลูกหลานของสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดในโลกนักสู้เหมือนกัน แต่พอฉันพาเธอกลับไปตรวจที่โรงพยาบาลในสหพันธ์ เธอก็เป็นมนุษย์จริงๆ ไม่มีอะไรผิดปกติเลย"

"วันเวลาหลังจากนั้น ฉันก็เลยเลิกคิดหาคำตอบไปเลย เธอเป็นเด็กที่น่าสงสาร เพิ่งเกิดมาก็ถูกทิ้งแล้ว ฉันคิดว่าพลังพวกนั้น คงเป็นสิ่งที่สวรรค์ประทานมาให้เพื่อชดเชยความน่าสงสารของเธอนั่นแหละ"

"แต่ฉันก็เชื่อนะ ว่าพ่อแม่แท้ๆ ของเธอคงยังรักเธออยู่ น่าจะมีความจำเป็นบางอย่างถึงได้ทิ้งลูกไป เพราะงั้น ฉันถึงได้มาเฝ้าอยู่ที่หาดทรายแห่งนี้ทุกวัน เผื่อว่าคืนไหนสักคืน ฉันจะได้เจอกับพ่อแม่ของเธอ เหมือนกับตอนที่ฉันได้เจอเธอในคืนนั้น"

"แต่ตอนนี้ ฉันกลายเป็นคนพิการไปแล้ว เกรงว่าจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับตัวเองไม่ได้อีกแล้ว เพราะงั้นมู่เหยียน เธอต้องรับปากฉันมาเรื่องหนึ่งนะ"

สีหน้าของชิงเถียนดูเคร่งขรึมและจริงจังมาก ราวกับกำลังจะส่งมอบภารกิจอันยิ่งใหญ่

"รับชิงหลานไว้ข้างกายเธอเถอะนะ จนกว่าจะหาพ่อแม่แท้ๆ ของเธอเจอ"

มู่เหยียนเบิกตากว้าง ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่านี่คือคำขอร้องของชิงเถียน

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้น "แล้วถ้าเกิดหาพ่อแม่ของเธอไม่เจอเลยล่ะครับ"

ชิงเถียนตอบ "ถ้าอย่างนั้นก็ให้ชิงหลานคอยอยู่เคียงข้างเธอ คอยซักผ้าทำกับข้าวให้เธอ..."

เดี๋ยวนะ ทิศทางของเรื่องราวมันชักจะแปลกๆ แล้วสิ

จู่ๆ มู่เหยียนก็เข้าใจ นี่มันกะจะฝากฝังชีวิตที่เหลือของชิงหลานไว้กับเขานี่นา

"คุณลุง ผมรับปากไม่ได้หรอกครับ" แน่นอนว่ามู่เหยียนไม่มีทางยอมตกลง ไม่อย่างนั้นถังโยวคงได้ฆ่าเขาตายแน่

ชิงเถียนเฝ้ารออยู่ที่หาดทรายมาตั้งยี่สิบปี ยังไม่เจอพ่อแม่ของชิงหลานเลย แล้วเขามู่เหยียนที่ไม่มีระบบโกงอะไร จะไปหาเจอได้ยังไง

ชิงเถียนชี้ไปที่ขาที่ใช้การไม่ได้ของตัวเอง แล้วพูดขึ้น "ลุงมีสภาพแบบนี้แล้ว เธอจะไม่มีความเห็นอกเห็นใจกันบ้างเลยเหรอ"

มู่เหยียนถึงกับพูดไม่ออก "นั่นมันคนละเรื่องกันแล้วนะครับ"

ชิงเถียนบอก "มู่เหยียน เธอวางใจเถอะ ลูกสาวฉันไม่มีทางเป็นตัวถ่วงเธอแน่นอน ถึงแม้หลายปีมานี้เธอจะอยู่กับฉันและไม่ค่อยได้กินเนื้อสัตว์อสูรเท่าไหร่ แต่เมื่อเธอโตขึ้น ระดับของปลาอสูรที่เธอสามารถควบคุมได้ก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วยนะ"

มู่เหยียนหรี่ตาลงเล็กน้อย ดูเหมือนจะเริ่มคล้อยตามแล้ว

"อีกอย่าง..." จู่ๆ ชิงเถียนก็กระซิบเสียงแผ่ว "ฉันรู้ว่าเธอไม่ใช่คนธรรมดา การที่เธอมาที่หาดทรายห่างไกลแบบนี้ ไม่มีทางมาเพื่อแค่จับปลาระดับทหารพวกนี้หรอก เธอต้องมีแผนการที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นแน่ เพราะงั้นฉันถึงคิดว่า ถ้าเธอพาชิงหลานไปด้วย เธอต้องช่วยงานเธอได้แน่นอน"

มู่เหยียนเงยหน้าขึ้น แววตาของเขาฉายแววทะลุปรุโปร่ง

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า ชิงเถียนสมกับคำกล่าวที่ว่าขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ดจริงๆ เขาสามารถเดาเป้าหมายการมาตำหนักจิ้งเล่อของมู่เหยียนได้ถูกต้องไปกว่าครึ่ง

"ตกลงครับคุณลุง เห็นแก่ที่เราได้รู้จักกัน ผมจะรับปากลุงก็แล้วกัน" มู่เหยียนใช้ความคิดเพียงครู่เดียว ก็ยอมตกลง

ในเมื่อชิงหลานมีความสามารถในการควบคุมปลา สู้เก็บเธอไว้ข้างกายดีกว่า

การเดินทางสู่ทะเลลึกในครั้งนี้ มีตัวแปรมากเกินไป ไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญกับอันตรายมากแค่ไหน มีไพ่ตายเพิ่มมาอีกหนึ่งใบ ก็ถือว่ามีความปลอดภัยเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งระดับ

หลังจากกินข้าวเสร็จ ชิงเถียนก็ดึงชิงหลานไปคุยที่มุมหนึ่งอยู่นานสองนาน เมื่อเห็นชิงหลานร้องไห้น้ำตาอาบแก้ม มู่เหยียนก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาวอยู่ในใจ

บางครั้งการได้รู้ชาติกำเนิดที่แท้จริงของตัวเอง ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป

พ่อที่เลี้ยงดูตัวเองมาตลอดยี่สิบปี กลับไม่ใช่พ่อแท้ๆ ไม่ว่าใครมารู้เข้า ก็คงยากที่จะทำใจยอมรับได้

สิ่งที่น่าปวดใจยิ่งกว่าก็คือ พ่อแม่ที่ทอดทิ้งตัวเองไปในตอนนั้น ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกันนะ แล้วทำไมพวกเขาถึงทอดทิ้งตัวเองไป

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ในใจของมู่เหยียนก็รู้สึกสงสารชิงหลานขึ้นมา

พวกเขาเดินไปส่งชิงเถียนที่หน้าประตูตำหนักจิ้งเล่อ

ชิงเถียนใช้ไม้ค้ำยัน เดินกะเผลกๆ เข้าไปในตำหนัก แผ่นหลังที่ค่อมงอของเขาดูอ้างว้างและโดดเดี่ยวเหลือเกิน

ยี่สิบปีแห่งการรอคอย ในที่สุดวันนี้ก็มาถึงจุดจบเสียที

เสียง "ปัง" ดังขึ้น ชิงหลานทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะสามครั้ง น้ำตาไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

มู่เหยียนเองก็รู้สึกสะเทือนใจกับภาพเหตุการณ์นี้ ภายในใจของเขาไม่อาจสงบนิ่งได้เป็นเวลานาน

ให้กำเนิดแต่ไม่เลี้ยงดู ตัดนิ้วทดแทนคุณได้

ให้กำเนิดและเลี้ยงดู ตัดหัวทดแทนคุณได้

ไม่ได้ให้กำเนิดแต่เลี้ยงดู บุญคุณนี้หาตัวทดแทนไม่ได้

...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ มู่เหยียนก็พยุงชิงหลานให้ลุกขึ้น พร้อมกับพูดว่า "คุณลุงฝากฝังเธอไว้กับฉันแล้ว ฉันจะถือว่าเธอเป็นครอบครัวเดียวกัน ตั้งแต่นี้ไป ฉันจะเรียกเธอว่าพี่หลานก็แล้วกันนะ"

ชิงหลานพยักหน้า เช็ดน้ำตา และยอมรับความจริง

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากที่ไกลๆ

"มู่เหยียน" เสียงนี้คุ้นหูมาก แฝงไปด้วยความประหลาดใจและดีใจ

มู่เหยียนหันขวับไปมอง ก็ต้องเผยรอยยิ้มออกมา ผู้ที่มาใหม่ก็คือพวกซูเหลิ่งนั่นเอง

นอกจากซูเหลิ่ง หวังซิงไน่ เฮ่อเฟยอวี่ และชายหนุ่มร่างท้วมแล้ว ยังมีวัยรุ่นอีกหลายคน ซึ่งล้วนเป็นใบหน้าที่คุ้นเคยจากงานปาร์ตี้ครั้งก่อน พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นนักรบขั้นชิงหมิง

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีวิญญาณนักสู้สายยานบิน พวกเขาขี่ช้างยักษ์ระดับแม่ทัพที่ดูสูงใหญ่และน่าเกรงขาม เดินทางรอนแรมมาอย่างเหน็ดเหนื่อย ในที่สุดวันนี้ก็มาถึงตำหนักจิ้งเล่อแล้ว

การผจญภัยครั้งใหม่ กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

[จบแล้ว]